接連讀了幾本厚重的長篇小說後，決定換個口味，來個輕薄短小的短篇小說吧。選上的，是一本有點年紀的短篇小說集。江國香織寫於 1992 年，時年二十幾歲時的作品，芳香日日。以輕鬆的心情閱讀，卻是讀來溫馨、讀完意猶未盡，很想追問作者：「然後呢？」好想知道各個人物角色之後發生的點點滴滴喔。

　說是短篇小說『集』，其實也就只有兩篇，「芳香日日」和「棉花糖」。

　先來說說「芳香日日」吧。這一篇的第一人稱主述者，主角，是個兩歲就隨著父母調職（轉勤）到美國去生長的 11 歲男孩，大介。他有個大他很多歲的姊姊，因為爸爸調職時正要面臨高中入學考試，因此晚了幾年，直到 18 歲時才赴美。年紀以及去到美國的時間有著幾年的差異，讓這對姊弟成了強烈的對照組。

　弟弟受美國教育長大，自認是個美國人，但他的膚色髮色卻讓周遭的同學都把他當日本人看，就連稱呼他「日本帥哥」，都會讓他很不爽。借用他對班導師所說的話：「我不是日本人，我不記得日本得一切，也不會說日文。」他已經是所謂的日裔美國人，在國籍認同上有困擾。

　相反的，姊姊唸完高中才去美國，剛到時英文完全不行，經過第一年的辛苦努力後，才換來之後的優異成績。她定義自己是日本人，討厭美國，卻交了個美國男朋友。還念東京伯母家的味噌湯，討厭媽媽美式化的、添加玉米、義大利臘腸的味噌湯。在她眼中，那些「駐在」的日本人太太都太崇美，噁心得受不了。而她媽媽的味噌湯，可能也給她這樣的感覺吧。

　不過這篇短篇小說所要著墨的，倒不只是這樣的文化衝擊，而是透過半大不小、正要進入青春期的小男生眼光，在日常生活的點滴中，觀察其他大人、批判他姊姊的感情世界，同時發展他自己一段稚嫩愛情。好像每個小孩都是這樣，看著大人長大的喔。

　這篇小說中，有幾個片段讓我恨有感覺，忍不住想花點時間記錄下來。或許是因為剛看過『博士の愛した数式』吧，對於棒球相關場面，特別有感覺。大介也去球場看球，他是這麼描述自己進入球場的感覺：

「我最愛棒球場了，只要跑到喘不過氣，腳也快抽筋的時候，再往上跑一點，視野就會頓時豁然開朗，那就是球場最頂端。」

　我不曾去現場看過球賽，但『博士の愛した数式』中也有極為相近的描述。小川洋子以更多的文字篇幅，描寫他們三人緩步走上斜斜的階梯通道過程，直到最後整個球場突然映入眼簾，視野忽然開闊起來的瞬間，是驚喜是讚嘆，更是感動吧，我想。尤其是美國棒球場都那麼巨大，看台更有有幾層，那種震撼度，一定更強烈吧。

　帶大介去看棒球賽的島田先生，是他爸爸的同事，來美已經八年的單身漢。大介感覺不出來他到底愛不愛棒球，誰輸誰贏好像都沒特別反映。我想，島田先生是愛棒球的，只不過他愛的是日本職棒，是家鄉的球隊與球賽。進球場看美國職棒，應該是他一解思鄉之愁的方法吧。為此，人在場內卻沒隨著球賽的戰況而興奮激動，反倒有著淡淡的落寞感，也是能夠理解的。

　透過這本小說，我也領教到美國人吃甜點的，ㄟ，可怕方式。大介生日當天剛好是他爸爸每週唯一早歸的日子，媽媽總是會特別賣力的煮很多好菜。寫到餐後甜點，讓我有點期待於這位很會做菜的媽嗎，會端出什麼來。沒想到竟然是香蕉傳，而且只有大介一個人吃。

「我最愛吃香蕉船上擠滿幾乎看不到香蕉和冰淇淋的鮮奶油，然後灑上巧克力碎片和肉桂粉。」

　呃，如果是這樣的飯後甜點，我也寧可向他的家人們那樣，只喝餐後咖啡就好。美式甜點，甜膩呀！看以前的 Hard Rock 餐廳跟現在的 TGIF 餐廳就知道啦。

　帕尼爾太太是在學校餐廳打工幫忙盛裝午餐湯品的老太太。大介因為在大學圖書館巧遇了她，有了午餐時間之外的接觸而熟悉了起來。在大介的描述下，帕尼爾太太真的是個很特別的「老太太」。

「她的手既不乾癟也不臃腫，當然也沒戴戒指。她不像老人，走路健步如飛，所以背影挺帥的。」呵，多希望我老了以後，也能是這樣的老太太。

　BUT！她這把年紀吃冰淇淋甜點的氣勢，未免也太驚人了吧！她請大介吃冰淇淋，自己點了一份特製冰塔，照大介的描述是：「特製冰塔很大一杯，上面除了有很多水果切片和鮮奶油之外，還有三大顆冰淇淋，分別是草莓、桃子跟巧克力。像我這樣愛吃甜食的人，都沒有自信吃得完。」但老太太卻是三兩下就吃個精光。大介目瞪口呆後的感想是「好舒暢的食慾」。這也是個妙喻。

　說到吃，想到一件事。有一回大介說：「『Yammy』是好吃的意思沒錯，不過這是粗話，連我都羞得不敢說出口呢！」

　天哪！這是真的嗎？真是糟糕，我幾乎天天都會聽到有人使用這個字眼，就連我家小姐妹都會像在說繞口令似的唸著「yammy yammy おいしい」呢！是說，這個字眼跟日文的「うまい」一樣，女生最好不要隨便掛在嘴巴上？還是在寫作的當年，1992年是粗話，過了㈰年後的現在已經口語化，不再粗俗了？

　這個故事雖然是以大介的日常生活帶入其他角色，主軸偏重於他對姊姊感情生活的批判，以及自己對青澀戀情的應對，但我卻是對帕尼爾太太特別鍾情。她會去大學圖書館看書，卻從來不借書回家。她說：「我喜歡到圖書館坐坐，只要聽著書本呼吸的聲音就夠了，那是我的興趣。」她形容得多好、多有境界呀！因為書是以樹木做成，所以當然也會呼吸。但大介心裡想的卻是「書本呼吸的聲音呀……感覺會是一種潮濕的霉味。」噗嗤！這就是老太太跟小男孩的差異！

　再來說說第二篇「棉花糖」。這一篇的篇幅較短，又是以許多篇類似極短篇的短文堆砌而成，像拼圖般的逐漸拼湊出完整的樣貌。

　這一篇的主角也是個小學生，也有個大她很多的姊姊，也是通篇都在批判她姊姊的愛情，同時發展自己的愛戀。只不過故事背景在日本，而主角小實愛戀的對象，是她姊姊的前男友。

　因為不爽姊姊拋下交往三年的男友，閃電相親結婚去，更因為不想像媽媽那樣，雖然守在爸爸身邊，但彼此不常講話，每天反反覆覆都只有煮飯、洗碗、打掃家裡和洗衣服，太無聊了，也懷疑那對媽媽而言是最好的嗎？所以她告訴奶奶，她可能不會結婚。

「……突然相親結婚的姊姊，明明已經跟爸爸結婚、卻感覺不出在跟爸爸戀愛的媽媽……我，要為『真實的愛情』而活。」

　這種心情，何となく分かるよね，走過青春期的少女們，多少會瞭吧。也因為是女孩子，對大人感情世界的觀察，似乎比上一篇的大介更細微深入些。姊姊、媽媽的愛情已經讓她很不以為然了，沒想到，奶奶的愛情更讓她驚愕。

　跟奶奶感情很好的絹子奶奶過世後，奶奶哀傷消沈了好一陣子，直到復原、帶著小實去掃墓後，吃著平常會跟絹子阿姨一起去吃的日式甜點時，奶奶才告訴小實，絹子奶奶其實是爺爺的情人，而爺爺就是在絹子家過是的。我不是當事人，也不在場，卻也當場愣住、停格好幾秒。

　奶奶說：「如果真的愛上了一個人，他所做的事，就變得能原諒了。」

　是嗎？奶奶那個年代或許如此，但至少，我沒把握我也能有這般的氣度胸襟。這，會不會有些近似縱容、溺愛？這樣包容的感情，好難懂。

　家裡女生們對感情的處理方式已經叫小實夠困惑了，沒想到男生們，姊姊的前男友跟現在的丈夫，更叫她難懂。原來他們認識！原來結婚後姊姊跟姊夫還會去前男友打工的體育用品店買東西，甚至還聯手拗折扣，更難理解的是，前男友一點也不介意耶，看來還頗快樂的。還說什麼因為他們都太瞭解姊姊，也很愛她，更知道姊姊其實最愛的是小實………

　別說是小實混亂了，連我也是越聽越不懂，偏偏又沒繼續寫下去，短篇小說就結束了。啊～～我想知道更多啦！雖然都年近半百了，對於奶奶跟姊姊的愛情，我依然不瞭呀！媽媽的呢？喔，日本很多家庭不都是這種模式嗎？見慣不怪而已。

　至於最後的最後，姊姊前男友以嘴餵咖啡給小實喝的那個舉動（就是小實的初吻獻出去啦），到底意味著什麼呀？引人遐思耶……