只要是喜歡雜貨的人，應該沒有人不認識「vanillachair」的老闆前尾幸子。目前她在東京、札幌、神戶共有四間店鋪，一邊以生活雜貨設計師的身分發表作品，同時也是活躍的繪本作家。採訪前本來對她有著刻板印象，以為一定是個精明能幹的女老闆，沒想到意外地是個讓人感覺很舒服的人。準備開店時，一邊掛著笑容幫路上一群幼稚園孩子們指揮交通的她，就和店鋪給人的感覺一樣，是個很溫柔體貼的人。

 十幾歲時，前尾就是個無法抵抗可愛物品的女孩。因為非常喜歡雜貨雜誌︽Olive︾，每次只要到了發行日的當天早上，就會第一個衝去，翻閱它幾遍都不厭倦。高中時開始愛上竹久夢二的作品，開始對復古懷舊的老物件感興趣，對於服裝的喜好也是從那時到現在似乎不曾變過。大學畢業後，由於渴望到雜貨鋪工作而進入了事業版圖涵蓋化妝品、雨傘等形形色色生活用品的公司上班。進入公司一年半之後雖如其所願從事與雜貨相關的工作，但卻很快有了異動，被迫從一直夢想從事的工作中抽身。

「有種滿腔熱情突然無處投入的感覺，由於不想一直以來的努力就此告終，在公司裡便還是祕密進行著與雜貨相關的工作。」因為將自己手作的雜貨放在一些店裡寄賣，而開始被冠上「雜貨設計師」這樣的頭銜，開始有許多雜誌介紹報導。除此之外，朋友要開生活雜貨店時，從內部裝潢、進貨到櫥窗陳列等我也一手包辦。後來我辭退了正職，開始以自由工作者的身分繼續創作作品及接案。就這麼過了一段時間，竟然聽到原先自己一手打造的雜貨店面臨倒閉的消息。

「因為是幾乎全都出自自己心血完成的空間，難免很捨不得，本來想趁店面空窗時期，利用它來舉行一次個展，誰知道更割捨不了了。」既然空著也是空著，且自己對於進貨及一些工作流程本來就很熟悉，加上家裡其實還有些作品存貨......

「於是突然腦海中浮現自己來開店的念頭。由於店的租約還未到期，而且大家認為店鋪還處於虧損狀態，所以保證金可以延到半年之後再支付。」可以說其實並沒有經過很謹慎的計畫而行，只是恰巧乘勢而為便開始了。「和其他辛苦創業的人比起來或許有點慚愧，這真的是有點投機取巧的初始。」即使如此，一開始對店的樣貌就有很明確的想法，很努力地想打造出店鋪的特有風格。我不希望店裡賣的是流行性過高的東西，但也不是簡樸無趣的基本款，我挑選的是無論大人小孩、什麼國籍的人看了都會覺得可愛、「風格不會太強烈」的商品。我喜歡的是那種也許三年前看到覺得可愛，五年後、十年後看到也還是吸引人的東西，而且當中真的有從開店到現在已經過了七年也依舊在販賣的商品。

 在陳列和包裝上我也很花了很多心力，同樣的物品在不同方式的擺設下都會有不一樣的感覺。希望消費者能夠因為包裝很漂亮而想在這裡買東西，因此絞盡腦汁展現創意。由於雜誌時常介紹，回流的顧客以及遠道而來的客人確實增加不少。對雜貨的熱愛是股感染力很強的力量，只要充實店裡的商品品項，自然會透過口耳相傳有一定的市場。因此我的店鋪並沒有花太久的時間，就在雜貨愛好者之間建立起知名度了。

 於是就在開店半年後，在札幌開了第二家分店，然後就一發不可收拾。「開分店的契機又是碰巧遇到在札幌開雜貨店的友人，介紹我欲出租的兩坪大空間，希望有﹃東京的品牌﹄能進駐店裡。」不需要保證金，差不多三個月更新一次商品的頻率，壓力也不至於太大，於是就決定再開一間分店。尤其是朋友又在旁邊說，「如果能在這再開分店的話一定很好玩，不覺得是個很有趣的挑戰？」嘰哩呱啦地敲邊鼓，於是我就像個年輕女學生一樣有點莽撞就開始了開店生涯。原先打算如果不順利的話，三個月後便收起來，結果沒想到一開始兩坪大的店現在擴展到七坪大。
 三年之後，這位友人的店的隔壁剛好有個空的店面，於是又開了稍微再大一點的第三間分店，而去年也在神戶又開了第四間分店。「一開始真的從來沒有想過擴點，只覺得能擁有一間自己的小小店面就很開心了。」一切都是因為認識了朋友而有這樣的機緣。「要不是有在札幌的朋友，也不可能到那邊拓展分店；也幸虧有和我喜好品味很接近也懂得陳設的店員，才能安心地把店交給他。四號店也是因為有認識在關西從事雜貨相關工作的朋友，在讓她成為店長的前提之下，答應再擴增一個點。」

*店鋪資訊*
地址：東京都杉並区高円寺北３-３-１０

電話：03-3339-2407

網址：www.vanillachair.com