灼眼的夏娜 - 第一卷  

                                                              序章



　
那一天
那一天，阪井悠二理所當然的過著他的日常生活。
高中一年級的四月底，對新環境已經大致習慣，面對大考與未來前途等等嚴肅課題的時期還很遙遠。幾乎沒跟人起過衝突，也交了幾個朋友。
家境小康，在家是獨生子而且父母健在。只是，父親——貫太郎目前隻身派駐國外。
因此與個性溫柔賢淑，有多年豐富經驗的專職家庭主婦的母親——千草兩人，居住在距離學校徒步約20分鐘的獨幢住宅。
成績從國中以來一直不上不下，缺乏自我磨練，積極上進的志氣，但也不會過於怠惰，所以維持著一定程度的努力。“感覺好象滿有技巧”，這是國中以來的好友，同時現在也是同班同學，眼鏡怪人——池速人的評語。
目前沒有女朋友，隔壁桌的平井緣常會跑來閒話家常，不過她的目標是找人教她功課，所以不可能有更進一步的發展。其實他也不急著找女友。
眼前的煩惱是，面對即將來臨的黃金周要如何把錢花在刀口上。雖然想找好朋友一起出去玩，但也有不少電玩遊戲和漫畫要買。
那天放學以後，之所以前往學校所在的住宅區對岸，也就是有大鐵橋連接的商業區，是因為想去逛逛電玩店和書店，看能不能在附近挖到什麼寶貝。
那一天。
直到那一刻為止。
悠二以為他的日常生活會永遠持續下去。
不，他甚至連這種程度的自覺也沒有，而是理所當然的，抱著不需要任何憑據的確信。
然而，那一天，那個時刻。
如鮮血一般的的緋紅夕陽之中，他的日常與確信，在轉瞬間燒的一干二盡。
或者該是說——開始熊熊燃燒.......　

第一章    脫軌的世界　　


阪井悠二正被怪物所吞噬。
那是在平常，僅僅5分鐘的路程。
突然間，大火充滿整個世界。
從餐廳與咖啡廳林立的鬧市區，到處流竄，足以讓悠二也混跡其中的人潮，以及將一切染紅的夕陽，為之劇烈搖晃的………清澈而又神秘的深紅色火焰。
悠二在最初的一瞬間……
“厄？”
只能發出這樣的歎息。
抱著驚訝與疑慮，悠二隻身站在極其異常的光景之中。
周遭被看似牆壁的物體圍住，是一團讓眼前事物模糊的扭曲彩霞。
腳下只見一個以火焰描繪而成的，看不出是文字還是圖形的怪異圖騰。
走著走著，他發現人們的姿勢很不自然，眼睛都不眨一下，動作完全靜止。
“…………？”
悠二茫然了……
他的反應如同正常人一般，企圖將眼前的景象當成是個噩夢，這個逃避現時的心態，隨即被降落在人群中的一個物體所粉碎。
“什麼！？”
悠二感到某個物體著地的震動，接著他定睛一瞧。
好奇怪的東西。不對，他看過這樣的造型以及原來的模樣，卻想像不出為何會變成“那個樣子”。
一個是，長的象美乃滋企業寶寶一模一樣的三頭身玩偶。
另一個則是，用來固定所有假人模特的鐵珠。
兩個高度都比一般人高出一倍。
(這是什麼人在開玩笑吧……？)
這是悠二最直接的感想，這已經超越了噩夢的範疇，看起來真滑稽。
然而，這些怪物出現在他的眼前。
這些怪物之中，玩偶轉著龐大的身軀不斷叫囂，音量幾乎震破耳膜。
鐵珠發出一次又一次的聲響，一條橫線啪的一聲，開口了。
這時，原本靜止的人群開始猛烈燃燒，那個火焰，並未燒到悠二，他也感覺不到一絲熱度，但光芒卻顯得明亮異常。
悠二仿佛全身麻痹了。
他只能定睛直視。
面對這情況，他還能做什麼呢？
映照在那半成呆滯的瞳孔之中的是……
燃燒著的人們的火焰頂端化為一條細線伸向空中，被吸進怪物們的口中。
火團中的人們衣服並未燒焦，肌膚也沒有潰爛。然而，隨著怪物的吸取，在火焰中搖晃的身影，輪廓逐漸模糊、轉淡……接著，愈變愈小。
無論是燃燒的火焰，還是身在其中的人們。
一開始時如同營火般的大小，很快轉為如篝火一般的體積，再從火炬變成燭光，不斷縮小，再縮小……
悠二茫然所失的望著火焰不斷被吸取的情景。
望著望著，零星燃燒的火苗之中只剩一人孤伶伶的，仿佛被遺棄一般，佇立在原地。
悠二茫然的面對這一切。
望著望著，只剩他一人了，而兩個怪物也意識到了他的存在。
玩偶的頭不斷旋轉，然後傾斜。
“咦？這傢伙怎麼搞的？”
悠二幾秒鐘後才明白過來，那個稚嫩的小孩聲音所指的是自己。
“啊…”
悠二傻傻的發出一聲，那個可愛的玩偶的大眼睛盯著他不放。然後鐵珠也轉身來，位於中央的嘴巴以女人的聲音說道：“不曉得，好象不是……‘使徒’大人的樣子”
“可是，他在封絕中會動啊。”
“密斯提司…這個就該是1等1的突變種吧，好久沒看到這麼棒的禮物了，主人一定會很高興的。”
“好棒哦，我們立功了！！！”
玩偶咚的一聲，用粗糙的大腳往前挪動了一步。原來的造型就很滑稽，但是以龐大的體形，配上血盤大口笑得齜牙咧嘴的模樣，看起來真叫人毛骨悚然。
巨大的玩偶走向悠二，搖撼著地面直逼而來。與水泥管一樣的手臂冷不防伸出。
“……啊，啊？”
眼前的事物太過詭異，龐大的壓迫感直襲而來，以至於來不及做出驚慌失措的反應，悠二唯一能做的只是步步後退。
只是，他已經連後退一步的時間都沒有了。
一隻覆蓋一切的手掌粗暴地抓住悠二的腹部，這個粗魯的動作似乎成了一個開關，引發恐懼的顫粟流竄全身。
“嗚！嗚哇！！”
這時，做什麼都太遲了。
悠二被整個抓起來，甩來甩去，接著…
前方，是足以輕易把自己一口吞下，好似把頭切成兩半的血盤大口。
連叫也叫不出聲……
睜大雙眼，冷汗直流，只能任由擺佈……
“我要吃嘍——”
就這樣，悠二即將被吞噬。
這是在平常，5分鐘的路程。
同時，也是脫軌的漫長道路的，起點。
夾帶著驚人的重量與速度，一個小小身影直墜而下。
位於落下身影前端的腳尖鑲進鐵珠的頂端。
“咯，唔噢！？”
鐵珠的嘴巴，全身的小孔跟正中央的大孔對著這股壓力一同放出哀號，重重踩壓而下的力量，讓鐵柱大半陷進隨裂的路面。
這個人影將那雙兼具著地與攻擊力修長雙腿屈起，接著縱身躍起。
這次在眼前，是一把發出銳利光芒的白刃。
正要把悠二放進口中的玩偶，咯擦一聲，只咬到了空氣。
“！？”
玩偶猛然一看，剛剛正要吃下肚的獵物就在眼前的半空中不停旋轉著。
連同自己的手臂。
“——！”
連同自己那雙，從手肘到手掌部分整個被俐落削斷的手臂。
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
不自不覺失去一隻手臂的玩偶慘叫出聲，腳步顛簸。被削去的斷面並無鮮血流出，而是化為白色火花劈劈啪啪的四散。
在讓人全身起雞皮疙瘩的哀號聲中，悠二被摔到地面上。
“唔咯！！”
可能是攥住自己的粗大手臂正好充當氣墊，因此並未造成太大撞擊，但畢竟是從兩，三公尺的高度落下，悠二一時喘不過氣來，臉部朝下趴在地上。
眼前只見被削落的巨臂正化為淺白色的火花消散無蹤。
讓人一時忘記暈眩的火花漸漸褪去之後，悠二看見了。
（……是誰……？）
那個屹立在自己與玩偶之間，一個纖細，卻充滿力量的背影。
一頭宛若燒溶的鋼鐵，散發出炙熱火紅的長髮……
一身狀似披風的深黑色大衣…
隨著著地之際的作用力翻飛、飄揚。
大衣的袖口可以窺見纖纖玉指，正緊握著一把大刀，流瀉出令人不寒而慄的美感。
應該是這個少女。
散發灼熱顏色火紅，卻又帶有柔軟質感的髮絲，緩緩往地面拉長，延伸至腰際，仿佛跟不上髮絲的速度，炙紅火粉四散紛飛。
悠二一時看的入迷，完全忘記四周的狀況以及自己的處境。
望著那名在火粉紛飛之中傲然屹立，有著一頭炙熱長髮的少女。
充滿壓倒性的存在感。
前方那個嘴巴裂至耳際、高聲尖叫的巨大玩偶，只不過是個背景罷了。
“你看如何？亞拉斯特爾？”
冷不防，背對著自己的少女如此說道，聲音聽來英氣凜然卻又透著稚嫩。
“不是‘使徒’，這兩個只不過是‘磷子’。”
一個不間蹤影的人答道，那是有如遠處雷聲一般渾厚低沉的男人嗓音。
“嗚啊啊啊啊啊！居然、居然砍斷我的手臂！！”


玩偶發出足以震破耳膜的尖叫，打斷了這段對話。殘存的手臂半空揮舞，緊握成拳。
少女抬望一眼，同時右手一揮，刀刃流暢的劃向後方，刀鋒正好停在癱坐在她身後路面的悠二側腦處。
“——！”
悠二倒抽一口氣，少女的身子整個扭向揮刀的方向，左手握住刀柄，準備從右後方將刀身砍出。
玩偶雖然身材矮小，但拳頭看起來非常巨大，一拳快速揮下企圖打碎少女。
“變成肉餅吧——！！”
拳頭還沒揮到預定路線的一半。
少女已經沖到玩偶的膝下。
刀刃揮砍而出。
少女夾帶著揮砍的力道，身軀順勢呈九十度回轉，正面往後橫跳至玩偶一旁。
“！？”
玩偶的拳頭突然偏離路線，整只手臂揮往另一個完全匪夷所思的方向，玩偶一時控制不住往前跌倒，由於自身體重過重，臉部猛烈撞上路面，此時玩偶還摸不著頭緒。
“咦？啊？”
因震動而搖晃的巨眼發現了一個物體，隨即吃驚的睜開。
少女鑽進玩偶膝下之際，以驚人的速度砍斷了一隻支撐的腳。
腳部立刻迸出淺白色火花，又旋即消散無蹤。
而火花的另一端，少女正傲然俯視倒在地面的他（？）。
用如同揮灑火粉的飄逸長髮般，燃燒著至熱光芒的一雙瞳孔。
“炎…炎…炎發…與灼眼…！”
玩偶發出因驚愕而顫抖的聲音，它終於明白，找自己麻煩的傢伙竟是最惹不起的那種敵人。
少女單單以右手，仿佛完全感覺不到任何重量般，輕而易舉的掄起那支與自己身高相去不遠的武士大刀，只見她走向倒地的玩偶，每踏出一步，秀髮便飄散出火粉。
悠二一動也不動的癡癡望著眼前充滿殺戮之美的光景。
尾聲一下便結束了。
“唔、唔啊啊……”
玩偶不停掙扎，似乎想說些什麼…少女則不費吹灰之力以單手一劈，砍下了玩偶的頭。
在玩偶揮發出淺色火花消失殆盡之後數秒，少女才總算看向悠二，她右手拎著刀，緩步走來。
一直癱坐在路面的悠二，終於得以仔細觀察少女。
由於剛才一連串異常狀況以及壓倒性的存在感讓他無暇端詳，這才看出少女身高約在一百四十公分左右，如果她站起來，大概只到他胸口吧，年齡頂多只有十一、二歲而已。
然而，端正清秀的五官絲毫不見一絲天真稚氣，雖然面無表情，但一眼便可看出那並非緊繃僵硬，而是蘊涵了堅定意志的內斂抖擻。
悠二感覺這是他有生以來，頭一次見到足以用英氣勃勃來形容的神情，看似連身工作服的皮質套狀以及深黑色大衣，甚至是隨時都會要人命的大刀，與她搭配起來均顯得相得益彰。
最令人印象深刻的是，那如同燒熔的銅鐵一般，散發出炙熱火紅的眼眸與長髮。
說是幻想也未免太過天馬行空的身影，正矗立在悠二面前。
“……呃，那個……謝謝你。”
悠二出聲道謝，內心只覺得自己一無是處。老實說，遇到這種情況，就算想裝英雄恐怕也只會淪為狗熊。
然而，少女完全無視悠二的道謝，開口便道：
“哼，這個就是‘密斯提斯’？”
“……？”
還不等悠二詢問這段聽來不像是回答的句子的含義，少女胸前就傳出剛剛聽過的男人聲音答腔：
“恩”
少女胸前掛著一條墜子。
櫻色鏈子系著一個如同指尖一般大，黑壓壓的球體，周圍有兩道金環交叉環繞，看起來既像是精美的藝術品，又像是精密的儀器。
男人聲音似乎是從墜子裡傳出來的，究竟是什麼樣的構造呢？
“待在封絕之中還能活動，想必藏有十分特殊的物品……”
“呃？”掠過正想轉頭的悠二的鼻尖。
“！？”
少女掃出強而有利的正面踢腿。位在正面不偏不倚街接下猛烈一踢的鐵珠，彈到另一個不同的方向，撞輝了一旁的餐廳，再度嵌了進去。
少女拔起原本支撐中心，因踢腿的後坐力而陷入路面的長腿，朝著塵土飛揚彌漫的餐廳走去。
心緒不安的悠二害怕被少女給丟下，不由自主的抓住少女大衣的衣襟不放，卻被少女粗暴的甩開。
此時一個人影從少女的相反方向沖向被留在原地的悠二。
人影瞄準悠二的後備伸出手。
少女旋過身，隨即刀光一閃。
橫砍的斬擊險劃過悠二頭頂。
這一連串的動作僅僅經過四分之一秒的時間，待悠二回過神來，只聽見一聲慘叫。
“唔咯！”
身後有個人摔落路面。
悠二回過頭，眼前便是一隻看似女性的斷臂，正不停滾動。
“什…唔哇……！？”
悠二不禁倒退數步，這只斷臂跟剛剛那個巨大玩偶的一樣，化為白色火花後消失不見。
火花的另外一端，蹲著一名正按住斷臂不住呻吟的女子，擁有柔順乾燥質感的金髮之下，美麗卻毫無生氣的臉龐痛苦的扭曲著。
少女往前踏出一步來到悠二的身邊，刀尖指向美女。
“哼！你們打算‘在逃命之前至少要拿走[密斯提斯]體內的東西’對吧？這麼容易上鉤，反而讓我覺得很掃興。”
少女含著笑意，姿態高傲的大放厥詞。
美女勉強開啟線條優美的嘴唇，吐露憤恨的聲調：
“炎發與灼眼……是亞拉斯特爾的‘火霧戰士’嗎……你這個殺人工具……！”
“沒錯，那又怎樣？”
“我的主人，不會默不做聲的……”
面對老掉牙的威脅，少女嗤之以鼻的還擊。
“哼！也是啦，因為他馬上就要發出臨死前的哀號了。”
少女笑著，單手用力揮出大刀。
“不過，現在就先讓我聽聽‘你的’吧。”
悠二慢了半拍，才察覺少女這個幾乎若無其事的動作，所象徵的意思。
她要殺人。
悠二不明白自己所處的立場與狀況。
因此僅僅針對眼前的少女殺人一事採取反應。
他並非有意保護對方。
而是憑著自己理所當然的直覺，反射性的上前制止。
“住…”
他闖進揮砍下的大刀與美女中間。
面對這個讓雙方大感意外的行動，少女為之一驚，美女則面露微笑。
美女的手臂貫穿保護自己的悠二背部，“探進內部”。
“！？”
悠二感覺到。
（什麼東西？）
自己的存在就像果核一般，正遭受劇烈搖晃，感覺即將消失。
（我的體內……好象，好象有什麼……！）
這種感覺讓他害怕。
（住手……！！）
這種似乎持續了一秒之久的感覺與恐懼，
“哇啊啊啊！！”
因美女的參校而中斷。
少女雙手握刀舉至頭頂，正砍向美女。
連同夾在兩者中間的悠二。
“……！？”
悠二在仰頭往後到下的刹那，看見美女以和自己相同的角度被斬斷，同時在火花迸散之中，跳出一個小玩偶。
“嘖！”
咋舌的玩偶有著褐色頭髮、藍色紐扣眼珠、紅線縫成的嘴巴，造型粗製濫造，沒穿鞋子也沒有腳趾的膚色棉布製成的腳，朝地面一瞪，隨即以低角度退至後方。
少女本欲繼續追趕，卻聽見胸前的墜子喊道：
“注意後面！”
埋在餐廳的鐵珠再度攻擊少女，從瓦礫堆中如同炮彈一般沖了出來。
少女驟的一個轉身，在地上滑動的腳踢開砍成兩半而且呻吟不已的悠二，接著順勢從極高處朝著鐵珠正面一刀砍下。
鐵珠一刀兩斷，破成兩個半球彈飛開來，轉眼化為大量火粉爆裂，消失無蹤。
而同一時間，玩偶已經不知去向。
寂靜冷不防降臨，僅剩人們微弱靈火及斷垣殘壁的街道。
打破寂靜的，仍然是少女。
“按照哪個‘磷子’的說法，看來它們身後還有個意想不到的大角色。”
回答問題的，依然是墜子。
“這次搞不好可以去殲滅‘魔王’。”
“恩，不過話說回來…”
“唔唔唔，咯……”
（我，我被砍了……）
少女目光瞥向自己腳下，仰躺在路面不斷呻吟的悠二。
“剛剛真是嚇了我一大跳，我完全忘記這東西還能活動。”
“唔唔唔……”
（從肩膀一刀兩斷……）
“說的也是，我也是突然想到‘天目一個’的事情，一時亂了陣腳。”
“唔唔…”
（我要死掉了！）
“也對，不過那個時候是一開始就整個撲過來……”
“唔唔，唔咯呼！？”
（死掉！？）
此時滿臉不耐煩的少女一腳把悠二踢開。
“啊—真是，吵死了吵死了吵死了！‘都變成這樣了，只不過被砍了一刀而已’，不要大呼小叫的！”
墜子也不留情的附和道：
“可以看出這個人‘生前’的器量，蠢材！‘如果是人的話’，受了這麼重的傷早就當場斃命了！”
“……話、話雖這麼說，但我可是被砍了……咦？”
悠二終於察覺到了。
被砍殺的觸感，甚至連貫穿自己身體的冰冷刀刃，他都可以清楚感覺得到，因此他直覺認為一定會疼痛難當才出聲呻吟，豈料……
（完全不痛……？）
難道是致命傷會麻痹痛覺嗎？想歸想，對於現在的自己，居然還有閒暇思索這些拐彎抹角的問題，到此才開始覺得蹊蹺。
（我、到底是怎麼了……唔！）
正想著自己還真是慢半拍之際，微微一看，立刻看見駭人的景象。
感覺位在很遠處的“左肩以下半個身體”，以及眼前有著一道整齊直斜切面的“附有頭部的、右肩以下的半個身體”。
沒有被一刀兩斷是運氣好吧，原來如此，正如墜子索說，一般人被砍成這樣早就當場斃命了（另外好象還說了什麼，不過剛剛實在無法冷靜聽清楚）。
不過這到底是怎麼回事？沒有噴出鮮血，也完全不覺得疼痛。雖然看得見有點噁心的“自己的內臟”，不過斷面卻籠罩著一層淡淡的光暈。
“怎麼回……”
正欲詢問的悠二話說了一半突然中斷。
因為少女正往自己身上壓了過來。
那雙燃著炙熱光芒的眼眸與長髮突然逼近，牢牢抓住悠二的眼睛。
“你…你要做什麼……！？”
距離近到兩個人的臉頰幾乎就要貼在一起。
火焰的灼熱氣味，以及淡雅柔和的幽香撲鼻而來。
這一切讓悠二愣住了。
纖細柔嫩的手指驟的撫上肩頭……
下一刻，少女動作粗魯的把悠二分開的身體粘合起來。
“？”
身體的斷面接合時，所帶來的詭異感觸讓悠二頓時清醒。
當他回過神來一看，少女已經離開他的身體，接著小瞧的嘴唇蹶起，用力往悠二吹出一口氣。
悠二的全身突然猛烈燃燒。“唔哇！！”
悠二驚恐之餘反射性的起身，一站起來便立刻恍然大悟。
被劃開的身體已經接合，恢復原狀。
火焰逐漸消失。
他戰戰兢兢的觸摸被斬開的部位，別說傷口，連衣服也完好如初。
然而，順勢眺望自己的胸口處時…
（……這是什麼？）
發現一個火苗。
一個微微發光的小火苗。
身體可以看得一清二楚，而位於體內的火苗，看起來感覺像是重疊在其中……亦或是，感覺自己看得到。
雖然剛才已經發生了一連串怪異的事，但這胸中的火苗不知為何讓人特別在意。
散發出一種令人感到危險不安的氣息。
（對了，剛剛那個女人摸到的，就是這個！）這是超乎直覺的肯定。
於是悠二詢問眼前幫助自己恢復原狀的少女。
“你、你剛剛做了什麼？”
然而，悠二這個出自正常反應的問題再度被少女忽視。少女連看也不看他一眼，逕自起身，將刀收進大衣內左邊腰際的位置。
被宛如以刀尖用力往後方戳刺的動作，硬被塞進去的大刀，就這樣消失在大衣之中。
明明刀長約和少女的身高差不多，簡直就像是在變魔術一樣。
兩手一空的少女環視四周，接著聳聳肩頭。
“看到剛剛的情景了嗎？哪個‘磷子’還真機靈，把手下搜集的那一份帶走了。”
小玩偶在逃走之際，手上藏了兩個如同光的結晶般偌大的物體逃之夭夭。那是手下的怪物群所搜集的某種力量。
墜子傳出的聲音也夾雜著歎息答道：
“恩，真是個精明的傢伙……算了，反而是這個‘密斯提斯’身上的東西比較危險，咱們現在應該想辦法不讓對方搶走，殲滅一事隨時都有機會。”
少女頷首，右手的食指高舉向天。
周遭隨即光芒四射，悠二不自覺全身僵硬。
零星散步在路面、宛若人們最後遺物的微弱火苗輕輕飄起，如同歡迎浮現一般，重新恢復人類的外貌。
悠二瞬間整個人放鬆下來，然而在發覺佇在原地不動的這些人的胸口中央，也和自己一樣燃著一縷搖曳的火苗之際，頓時有種不詳的預感。
感覺這個火苗與當初遭到怪物襲擊時，熊熊燃燒的火焰應該是相同的。
（可是，那時候的火焰足以包圍全身，現在卻變的那麼小……好象少了被怪物吸取的哪個部分……？）
驟地，一股惡寒竄上悠二的背脊。
（……怎麼回事……？）
自己的想像仿佛觸到了一個可怕的後果的一端。
少女完全不理會悠二的反映，逕自與墜子交談。
“‘火炬’設置完畢，得用上好幾個星期才能恢復原狀。”
“恩……話又說回來，還真是被啃得一乾二淨呐。”
“看來那傢伙的主子是個大胃王。”
說著說著，數人再度凝結成一點，猶如瀕死的螢火蟲一般的火苗在半空流轉，集中在少女舉起的指尖。
刹那，火苗一同迸開，化為無數火粉。
這些火粉的微光便附在其上，仿佛要將自己的熱度滲透進去一般往四周擴散開來。
“啊……”
悠二眼前所見到的景象是，微光接觸的的所有地方均開始緩緩的，無聲無息的，如同錄音帶倒帶一樣，恢復成遭破壞前的原貌。
裂開的石板縫隙逐漸密合，破碎的櫥窗玻璃補了回去，凋落的拱廊屋頂撐了上去，折斷的路燈變直，甚至連燒黑的灰燼，連帶的薄煙也隨之消失散去。
每個地方一修復完成，微光就褪去，街道逐漸恢復原有面貌。
除了被這個空間所包圍的人們胸口，燃著一縷火苗以外。
除了缺少那些在少女的指尖，化為火粉四處飄散的人們以外。
終於，修復工作大功告成，前後僅花上十秒左右的時間。
少女徐徐表示：
“大功告成。”
光亮與衝擊一擁而上。
“哇……！？”
冷不防悠二被熙來攘往的喧囂嘈雜團團圍住，忍不住睜開緊閉的雙眼，放眼望去，只見被鮮血一般的緋紅晚霞索渲染的繁華街道，以及熱鬧吵嚷的人潮。
原本抱覆在四周的彩霞屏障，以及腳下火焰圖騰突然全部消失。
完全回到了異變發生前的狀態了嗎……
（……不對……）
悠二明顯感覺到其中的不同。
與自己一同被困在那個奇怪空間的人們，胸口仍然燃著一縷微弱的火苗。
在少女的指尖化為火粉的人們，也不見了。
最重要的是，自己體內也有一縷火苗。
然而，沒有人提起這件事，好象這是理所當然一般，完全不以為意。
（不對，他們完全沒發現……無論是剛剛發生的事情，還是我現在所看到的一切。）
悠二並未開口制止，只是望著他們離去，此時才終於察覺少女仍然屹立在自己面前，只見她環顧四周，似乎在確認或者警戒什麼。
少女的長髮與眼眸不知何時轉為帶有光澤的黑色，如同燒熔的銅鐵冷卻以後般，雖然有著超乎年齡的沉穩鎮定，但外表看起來卻與普通人無異。
一直仰望少女的悠二，此時才終於發現自己正沐浴在四周人群好奇的視線之中，原來自己還癱坐在地上。
“啊……！”
慌慌張張站起身，擠滿繁華街道的人潮盡收眼底。
數名胸中燃著微弱火苗的人們也夾雜其中。
其中一人是個頭髮係數看似上班族的男子，腳步沉重的從他身邊經過。
（不是剛剛遭到攻擊的人……可是，既然體內有火苗，代表他自己也沒有察覺吧……這到底是怎麼回事…？）
理應恢復原狀的世界所充斥的異常現象，讓悠二陷入一團混亂。
而攥有能夠平息這種亂象答案的少女，就近在眼前。
話雖如此……
“……呃…那個…剛剛…不，還要包括現在…”
悠二語無倫次的對著眼前只到自己胸口位置的少女說話。
結果，一如好幾次先前情形那般，對方完全不理不睬。
明明少女就站在眼前，卻連正眼也不瞧自己一眼。
悠二再怎麼好脾氣也開始不悅，再加上自己內心的不安，於是朝著少女的肩頭伸出手。
“喂，我說你…唔！？”
手尚未碰到肩頭，手腕便被攥住，看似輕輕搭上的纖細手指，以如同老虎鉗一般的力道制住了悠二的手臂，不許他動彈。
此時，少女總算與悠二四目交接，開口說道：
“吵死了，你煩不煩啊。”
她的表情好冷漠。
好似把他當作一台擾人的收音機一樣。
根本不認同對方的人格……不，感覺像打從一開始，就認為沒有這種玩意似的。
“這個，殺掉好了。”
“什……？！”
悠二聽不出這句話的含義，不過他很清楚少女的語氣是認真的。正如不久之前，玩偶伸手進入自己體內摸索的那時，一股詭異的恐懼油然而生。
不過……
“慢著。”
此時墜子出聲制止。
“不能隨便打開‘密斯提斯’，難不成你忘了‘天目一個’當時所引發的亂象？”
哼！少女冷哼一聲，放開悠二的手。
“當然記得，只是這個東西，從剛剛就一直吵個不停。”
“你只要說出真相就好，到時這個東西就會閉上嘴。”
“喂、我說你們，什麼叫這、這個東西呀，根本不把我當人看一樣……！”
聽著這段目中無人的交談，悠二邊撫摸著發紅的指痕邊出言反駁。
少女驀地冷漠表示：
“你本來就不是人，是東西！”
“什……？！”
悠二不知所措。
面對一時語塞的悠二，少女先叮囑他要仔細聽清楚才繼續說道：
“真正的‘曾經是人類的你’這個存在，已經被‘紅世之徒’啃食精光，早就消失殆盡，現在的你，只是為了緩和存在的消失，對於世界所造成的衝擊，而設置的替代品‘火炬’”。
一連串超乎理解範圍的說明。
“……你說什麼……？”
悠二不知所措。
然而，在意識的一隅，卻有另一個自己可以冷靜摸索這番話的含義。
一種莫名的、可怕的感覺悄悄襲來。
腦中盤旋著許多字彙。
（hungsstu、怪物、某個人、消失。什麼的、存在。真正的、誰。我是、替代品……？）
這次輪到墜子開口。
“經過我們的加持而恢復原狀的現在，你應該可以看得見胸口那縷靈火，這就是構成偽體的‘存在之力’。這正是你並非人類肉身，而是存在的殘渣的最好證明。”
墜子（？）說得沒錯。
他看得見。看得見自己體內胸口處不斷搖曳的靈火。
（……靈火……存在之力……？）
一股寒意從胃底竄升。
他開始被迫理解少女與墜子說詞中的含義。
許多字彙開始拼湊成具有意義的句子。
（我，消失了，被剛才的、怪物吃掉，我是、殘渣、替代品……東西……？）
這太詭異了，太恐怖了。
可是，事到如今也無法否認。
這個體驗太過逼真，得知的事實具有太強的說服力，以致無法當成從未發生過。
少女乘勝追擊般的繼續說下去。
“你應該也看得到四周有許多人經過對吧？那些全部都是被吃剩的殘渣，因為這附近有一個像剛剛那樣專門搜集‘存在之力’並加以啃食的‘紅世使徒’。‘真正的你’也是其中一個犧牲者，這沒什麼好大驚小怪的，世界上每天都會發生這種事。”
悠二隱約可以明白少女所說的話，完全可以明白。
一回過神，少女已經丟下他逕自離開。
“等，等一下！”
對方一個小小動作就驚慌失措，宛如被父母拋棄的小孩一般，悠二緊追上前。
“可……可是，我……我從來沒聽說過你們剛剛說的什麼紅的怪物到處破壞啊！”
個頭雖小但步伐很大，因此少女走路速度相當快。悠二則拼命挪動因內心動搖而幾乎要打結的雙腳緊追上去。
“當然啦，既然你在裡頭可以活動，那我問你，你應該有看到封絕這層圍牆對吧？”
“啊！你指的是當時圍繞在四周，紅色的，有如彩霞一般的牆壁，對嗎？”
“正確來說，那是那道屏障裡的空間。那個空間可以暫時切斷外界的時間與因果，無論發生什麼事情都不會有人發現，況且，由於‘存在本身’被吃了，被吃掉的人就‘不再存在’，連一點痕跡也不會留下。”
“……怎麼會這樣……”
此時少女停下腳步。
悠二抬起重重下垂的臉，原來已經走到賣鳳梨包的攤子前。
少女向店員表示要把烤盤上的鳳梨包全部買下。在等待店員裝袋之際，一邊以閒話家常的語氣輕聲說道：
“只是人類被啃食的時候，因為存在突然產生空白而導致世界出現扭曲，因此要為被啃食的人類設置替代品也就是火炬，以緩和空白封閉的衝擊。”
少女接過裝滿鳳梨包的袋子。對著店員微微頷首，付完帳並接過零錢。動作散發出一種莊重威嚴，即使態度冷淡也不會讓人感到無理。
“你也瞧見了四周到處晃來晃去的火炬對吧？就是以那種方式代替被啃食的人類，暫時維持著人類與世界之間的聯繫，然後存在感會逐漸褪去，等到體內的靈火燃燒殆盡的時候，就會被所有人遺忘……啊啊，來得正好。”
少女以空著的手指向一處。
“呃？”
“剛剛，你應該有看見一個火炬迎面走來對吧？”
在人山人海之中，給人稍縱即逝印象的中年男子踩著局促不安的步履。此人的胸口，有一縷微弱靈火。
“就是那個靈火微弱的人嗎……啊……”
忽地，靈火熄滅了。
男子也在不知不覺間，消失無蹤。
好似一件沒什麼大不了的事情，對於這個異狀完全不感到詫異。只覺得，男子突然消失了而已。
周遭的路人也完全沒有發現這件事。不，是完全不在意。其實就連悠二也一樣，如果不是少女提醒恐怕也不會注意到這個人。足見這名男子的“存在感非常薄弱”。
一轉眼，便被人群淹沒，再也看不見。
但這個人，剛剛的確是消失了。
“那……那就是，燃燒殆盡的意思嗎……？”
“沒錯。”
少女簡短答道，接著再度邁開步伐，並從袋子裡拿出鳳梨包。
一旁，以小跑步並肩而行的悠二，正四處尋找少女所說的那些化為火炬的人們。
大約，三十人當中就有一個……人群之中，體內寄宿著微弱靈火的“人類替代品”，醒目得令人生厭。
“！”
又一人，靈火在視界的邊緣熄滅。
又一人消失了。
人潮仍然川流不息。
這就是自己所居住的，在毫不知情下所生活的世界的真面目……？
被啃食的人們的殘渣四處徘徊……不知不覺間逐漸殘缺的世界……？
人潮仍然川流不息。
悠二抱住頭，宛若承受不住緊逼到眼前的真實感受與恐懼，以及事實的沉重感。
“那些人，全部……全部都被吃掉了嘛……被剛剛那些怪物吃掉了嗎……太過分了！”
代替開始大口嚼著鳳梨包的少女，墜子答道：
“話不能這麼說，由於毫無節制的啃食這個世界的存在，使得世界失去均衡，我們‘紅世使徒’之中也有不少人擔心，如此一來會對我們的世界‘紅世’造成不良影響。”
“我們？你們也是那個紅什麼的……怪物的同伴嗎？”
悠二總算感覺到“無法理解”墜子本身會說話。
“你遇到的‘燐子’只不過是我們‘使徒’的僕人，但是你說得沒錯。”
“總之，為了預防災害發生，負責捉拿濫捕存在者並加以殲滅的，正是我們‘火霧戰士’的使命，這樣說你懂嗎？”
身為火霧戰士的少女簡短附和之後，再度大啖鳳梨包。大概真的覺得很好吃吧，只見臉龐稍顯柔和，露出與外表無異的稚氣表情。
悠二強迫自己去接受少女與墜子脫口而出的，幾乎可說是荒誕無稽的說明，直接進入重點。
自己的重點。
內心不斷累積的冰冷……恐懼讓聲音沙啞。
“剛剛你們說我……我是‘密斯提斯’，對不對？”
記得真清楚嘛！少女略顯佩服，不過仍然隨口答道：
“也就是擁有‘紅世使徒’在這個世界所製作的寶具或力量的‘火炬’。”
“火炬”……？
悠二感覺即將迎接悲慘的結局。
“當這個火炬熄滅以後，其中的寶具與力量會立刻隨即轉移到另一個火炬之中，簡單形容就是‘活動寶庫’的意思，你運氣不好被對方發現，所以他們才會搶奪你體內的寶具或力量。
“火炬”。
這個少女先前是如何形容這個名詞的？
心跳愈趨加速。
（你本來就不是人，是東西！）
一切完全符合。自己的處境、立場、存在，逐漸成形。總算可以將對方的說明逐漸消化。
（真正的“曾經是人類的你”這個存在，已經被“紅世使徒”啃食精光，早就消失殆盡了！）
胸口好痛。
（現在的你，只是為了緩和存在的消失，對於世界所造成的衝擊而設置的替代品！）
喉頭哽咽。
（代替被啃食的人類，暫時維持著人類與世界之間的聯繫，然後存在感會逐漸褪去，等到體內的靈火燃燒殆盡的時候，就會被所有人遺忘……）
聲音顫抖。
“那、呃……那、我……”
悠二杵著不動。
少女也面露不耐的停下腳步，轉身望向悠二。
“不要讓我說那麼多遍，你只是自己的殘渣，即將逐漸熄滅的存在而已。”
打擊。
應該說是一股龐大深刻的恐懼與孤獨。
那是一種，感覺全世界都在動搖；抑或是自己被世界遺棄了一般，極端嚴重的不平衡感。
“一旦熄滅，寶具會轉移到下一個火炬，別人對於你的記憶、你所做過的一切、所經歷過的足跡將全部消失殆盡，因為存在消失了。”
這個“事實”對他而言等於是宣佈死刑，不但如此，甚至還等同於“自己還活著”這件事，整個架構的分崩離析。
“怎麼會？”
話直說了一半便打住，因為根本不知道該說些什麼才好。
只能環視四周，尋找一個地方逃避起來、逃避現在的自己。
天色完全暗了下來。
這時才發覺，自己與少女所站的位置，是連接鬧區所在的市區以及對岸住宅區之間的大鐵橋人行道。
兩人雖然站立不動，行人以就熙來攘往，人潮在寬廣的人行道上絡繹不絕的流動著。
“可是……”
體內寄宿著火炬。
胸口燃著一縷靈火的人類替代品。
有男、有女、有老人、有小孩……形形色色。
轉動沉重的頸子環視夜景，夾雜在街燈之中，只有他們看得見的靈火雖然微弱，但不知為何可以清楚看出正不計其數的四處移動。
呈現在自己眼前的……
是一個充斥著遲早即將熄滅的靈火，與自己同樣是替代品的世界。
“可是！”
悠二反駁這一切。
不必注視少女驚訝的表情，他心裡也相當明白，再明白不過，這是毫無疑義的反駁。
然而，他依舊企圖奮力一搏。
（居然說“我死了”！……不、有人告訴我說“阪井悠二這個人早就死了”，那“這個我”總不能回答一句“是嗎？”然後默默接受吧？！）
不是不能承認，而是不想承認。
只是這樣而已。
“可是剛剛，我的身體受傷了！”
“如果是活人就會當場斃命。”
少女不加思索答道。
悠二略顯語塞，隨即再度反擊。
“可是我還有記憶！”
“那當然，是你自己的殘渣呀。”
悠二拼命思索，想找出能夠證明自己的線索……不、能夠證明自己是“活生生的阪井悠二”的線索。這個線索到底是什麼？在什麼地方？要怎麼證明……？
“……”
眼前的少女默默地等著。
“……”
等著悠二提出足以證明的線索。
“……”
抑或是，知曉他根本無法證明這個事實。
“……”
沒有。
完全沒有。
找不到任何線索。
怎麼找也找不到。
嚴酷的事實“火炬”活生生地從他們身邊擦肩而過。
無力感籠罩全身。於是再次詢問：
“我……阪井悠二，已經死了嗎？”
“沒錯。”
"沒錯."
最後的抵抗顯得有氣無力.
"這不是我在做夢?"
"這是現實."
少女毫不留情,語氣堅定的說道.
"不過你的靈火還很明亮,意識與存在暫時還會跟一般人一模一樣吧."
聽了少女的話,內心一點感覺也沒有.
自己,不,阪井悠二已經死了.要對方做出保證究竟有什麼用?對於現在的自己,阪井悠二而言,究竟有什麼用?
目前最重要的事應該是應該是,(象這樣的我,以後該怎麼辦才好?)
一籌莫展的悠二頹然傾靠在橋面的欄杆上.
夾雜在夜景中的火炬微光,自己的胸口也有一縷.
"這就是現實?"
怪物潛伏,啃食人類,而人們卻完全不知情的世界.
無能為力,連理解都來不及,便即將消失的自己.
"這樣,實在是太悲慘了."
聽到悠二內心的哀歎,少女仍然毫不留情的答道:"事實就是如此."
翌日,在明亮到令人生厭的陽光籠罩下,悠二清醒過來.
坐起身,先以惺忪的睡眼俯視自己的身軀.(........希望一切只是做夢....)
目光戰戰兢兢的望向胸口.
看到了體內燃燒的靈火.
定睛凝望那細細燃燒的姿態.
"唉.........."
最後深深歎息一聲,此時靈火不見了,少女昨日的話語浮現腦海.
"這是現實."
".....現實嗎......"
自己的聲音讓自己回過神來.
沒錯,這就是現實.
悠二想起昨天的情形,正當自己茫然若失之際,少女已經不知去向.
悠二因為內心膽怯及害怕怪物再次出現,匆匆奔回家去,一到家才發現看不見自己胸口的靈火,不覺慌張起來.
(現在想想,我何必緊張呢...)
看不見才是好事,不是嗎？
因為那就是可以證明"自己就是阪井悠二的殘渣"的證據,還是因為只要一旦有切身感受,無論如何慘絕人寰的事實,也會成為支持自己的要素,所以才那麼緊張?
總而言之,現實很快隨著沮喪返回.
仔細定睛一看,又看見自己胸口的靈火.
於是悠二在那時感覺到了,並非推測,而是清楚感覺到了.
靈火隨時在體內燃燒,但是,不仔細看就看不到,道理就是如此.
就好象張開一隻全新的眼睛似的來凝視,如此一來靈火才會清楚的映入眼簾.
(啊啊,對了,昨天好象也是用這種方法確認的吧.)
悠二昨晚測試了多次這種感覺,剛睡醒的遲鈍腦袋浮現了幾個大致重點.
少女所說,自己已經死亡的一團亂的現實,與其說是煩惱困難之類的,應該說是在這種情況下,他根本就使不上力.
對身為殘渣的自己,他是否就此感到絕望?
亦或是應該恐懼自己遲早會熄滅的那一天的到來?
(應該如此嗎?)
昨天的確感到絕望和恐懼.
現在則有些恍惚,腦子猶同死機.
經過一晚的休息,可能是內心已經自行整理了思緒,昨天的事情就留給昨天吧.
還是說,要抱著豁出去的心態,面對一個根本無法改變的事實?
明明是攸關自己存在的問題,卻顯得太過漫不經心,粗枝大葉.難道這也是池評論自己"感覺還滿有技巧的"的精神構造,所造成的影響嗎?
(...等一下!!...)
倏的,他發現了一個根本性的矛盾之處.
(昨天到現在,他都是以"阪井悠二"的身份在煩惱.")
如果之前還活著,被怪物啃食之前的阪井悠二本人應該會為了自己的死感到絕望,為自己的存在即將消失感到恐懼.
("那現在的我是什麼?要怎麼辦?怎麼思考?")
"身為殘渣的自己...."
".........."
悠二突然覺得以這種方式思考的自己,實在太過理性(會嗎?等一下等一下),因而開始感到不耐煩.
"算了..."
雖然沒有堅強到就算被逼到這種絕境,還能保持樂觀的態度,但也沒有自虐的興趣.既然事情無法改變,那就一如既往能做什麼就做什麼吧......不,是他自己想這麼做.
仿佛在回應悠二的想法似的,母親從樓下喊到:"阿U,該起床了哦!?"
悠二看看時鐘,早已過了平時下樓走進客廳的時間非常久了.
"嗚啊,這麼晚了?!"
悠二把之前的想法丟到一邊,匆匆忙忙跑下樓.
早晨的時間非常緊湊,賴床的時間,吃早餐的時間,順道去便利店等候結帳的時間,一直到在學校前面大馬路等紅綠燈的時間為止,悠二腦中已經安排好以上課鐘聲劃下句點的精密流程.流程一旦延誤勢必遲到.
奔進客廳後目光掃向電視,平常一邊吃早飯一邊要看的體育新聞早已結束.連忙裡偷閒的時間也沒有了.
客廳裡,半個月前還是暖被桌的飯桌上,已經準備好包括母親自己在內兩人份的飯與味增湯,海苔與炒蛋,一頓簡單又正統的早飯.
阪井悠二的家原是三口之家,父親貫太朗隻身派駐海外,母親千草則為經驗豐富的專職主婦,負責守著這個家.
悠二以滑壘動作來到飯桌,快速扒飯,此時千草走進客廳,看樣子則是剛出去拿早報和牛奶."阿U你沒事吧?難得看到你睡過頭."
"恩,昨天有點累."
悠二偷瞄了一眼將早報和牛奶擱在飯桌上的母親----千草,洋溢親切笑容的溫柔臉龐,再次重複昨天的確認動作.
沒有火炬.
媽媽是人類.
松了一口氣的同時,卻也與昨天相同,一股緊緊揪著胸口的落寞油然而生.
如果自己這個存在消失的話,爸媽要怎麼辦?一夕之間,兩人要變成從來沒有生育過小孩,那麼他們先前15年辛苦撫養自己的時間不就白費了?想到這一點,內心不禁充滿寂寞與愧疚.
不過,比起死亡,或許完全不留悲傷的消失還比較好也說不定.反正到頭來,對於消失一事感到難過的只有自己一人罷了.
(我果然是很理性的吧)
不,想到為了爸媽兩人,讓他們可以重新開始,無謂的悲傷還是能省則省比較好.所幸他們兩人在學生時代就結婚了,現在還很年輕,哪天自己消失了,無所牽掛的媽媽就可以去找爸爸,展開全新的生活也說不定.........
"阿U,你在發什麼呆啊?上學時間到了哦."
"厄...啊!?"


悠二正在描繪一個非常消極的未來,聽千草一喊才回過神來.沒錯,已經沒有時間拖拖拉拉的了.
"我吃飽了!!!"
悠二丟下吃不到一半的早飯,跑上樓梯.沒辦法,今天就到平時買午飯的便利店打理早飯吧!!一面稍微更動早上的流程,悠二一面扣好制服的立領,抓起書包,對於自己昨晚在睡前仔細做好第二天準備的粗神經及技巧之佳,感到無可奈何又充滿感激.
"我走嘍!"
""一路小心哦."
簡短交談之後走出家門.
這些小動作,毫不起眼的小事,為何讓他感到如此悲傷?
......
悠二覺得這樣正好證明了他沒有這麼理性,稍微松了口氣.
毫無意義的放鬆.
他很清楚這一點.
仍然克制不住.
悠二所居住的禦崎市,是個在縣內也算略有規模的都市,景觀相當特殊.
南北向的真南川流經市區中央,東側是都市機能密集的商業區,西側是住宅區,中間有大鐵橋----禦崎大橋連接兩側交通.
悠二所讀的市立禦崎高中----從今年四月入學至今將滿一個月----就位於西側的住宅區.從家裡徒步越20分鐘路程,但因為位於擁擠的住宅區之中,校區沒有足夠的空間,所以原則上禁止騎自行車上學.
悠二也一直遵守這個校規,徒步上學.
然而,平時的上學路程看起來完全不同,正確說來,不同的是自己,也因為如此才能看見真正的狀態.
與自己相同,總有一天會燃燒殆盡的人們----也就是火炬們,胸口帶著靈火過著各自的日常生活.他邊走邊觀察,漸漸發覺到火炬之間有共通的氣氛.
儘管有明暗上的差異,但大體說來都很不顯眼,很低調.
其中尤其是靈火顏色淺到幾乎要熄滅的"特別不醒目的人",會慢慢的,不再受人注意,漸漸被人遺忘....然後消失無蹤.
如同昨天所見一般，今天也是相同情形。
“……”
幼兒前方有四名背著書包的小學生並肩走著，正七嘴八舌的熱烈討論電視上的超人。
“所以說，遍身的時候弄錯很多地方，結果遇到危險。”
“就是啊，像是面具啦、魚啦之類。”
“嗯。”
“敵人也很好笑。”
其中夾雜了一名僅僅隨口附和，體內燃燒著微弱靈火的少年火炬。
這個孩子看起來很文靜，存在感非常薄弱。
此時。
呼的一聲，熄滅，消失。
“……！”
不知不覺，消失無蹤。
別說路過的行人，連其他三名同學也毫不在意，依舊開心的繼續聊天。
老實說，連認出他是火炬的悠二，也只感到些微的不協調而已。
就這樣，少年不知不覺消失無蹤。
讓存在感逐漸消失，指的就是這麼一回事啊。
然而，世界仍舊繼續運作，沒有絲毫改變。
直到現在，究竟有多少人像那樣無聲無息的消失呢？
自己總有一天也會像那樣消失嗎？
想著想著，悠二內心竄起一股寒意。
（話又說回來……）
根據昨天少女的說法，那些怪物在這個城市裡不斷啃食人類。昨天也讓其中一個人，或者應該說是一隻逃掉。那只怪物，以及怪物的主人……也就是相當於頭目級的人物，現在應該也是在某個地方繼續吃人。而且世界上一直持續發生相同的情形，這實在是慘絕人寰。
事到如今悠二才終於發現一個問題。
昨晚跟今早，雖然看到媽媽平安無事感到很放心，可是接下來卻無法保證以後也是一樣。不知道哪一天會遭到攻擊，變成跟自己一樣的火炬。
危機感逐漸擴散開來，即使如此他也無能為力。自己說穿了只是個出於不得已才被迫瞭解真相，弱小無力的普通人罷了，不像昨天的少女擁有超乎尋常人的力量。
（看來打從一開始，我就是那群怪物所定的目標，我根本無能為力……看來自身也難保……）
想起昨天的騷動，那種對手是不能光靠智慧或勇氣這類力量對付的。
（看來、我根本無用武之地……只能祈禱那個女孩子早點把怪物給除掉。）
想想還真沒面子，不過正如少女所說：
“事實就是如此！”
應該算她出言不虛吧，絕望或恐懼還沒浮現，無力感已先一步油然而生。
（對了，不曉得那個女孩子現在是不是也在某個地方戰鬥？）
邊走邊左顧右盼，映入眼簾的是一如往常上班、上學的人潮。
只是，可以看出其中夾雜著火炬。
走在人群之中，悠二持續就讀高中一個月來的習慣，邊走邊眺望路旁滿滿一排的旅行社招牌。
看到模特兒頭戴草帽，我也買一頂新帽子好了，趁著黃金周假期找個地方去旅行吧，對了，記得再過不久就要考試了，要向池那小子問問考試範圍，對了，那小子一直要我借他的那張CD，我又忘了帶了……
腦中不斷思索著一些無關緊要的瑣事。
借由這個方式，它可以沉醉在短暫的日常生活當中，逃避似的喘一口氣。
然而這片刻的安寧卻被一名經過海報面前，身穿套裝的女子胸口的靈火，給無情的粉碎。
“！”
悠二想起“自己的處境”頓時不知所措，然後呆立在原地。
“怎麼辦？‘這樣的我’，以後該怎麼辦才好……？”

第二章    黃昏、雨夜、以及早晨　



懷抱著沉重的心情，悠二走進自己的班級——也就是禦崎高中一年二班的教室。那間在早晨上課之前忙亂喧鬧，卻朝氣蓬勃的教室。
一如以往稀鬆平常的情景。
悠二環視教室，尋找國中以來的朋友——那名頭腦清晰、為人正直的“眼睛怪人”池素人的身影，不過他並未看見池的身影。因為他是班級幹部，做事滿牢靠的，或許正好有人找他幫忙才暫時離開座位也說不定。
當然這只是每天早上的習慣，並不是有意找他商量。無法想像一個正常人能夠理解自己現在的處境。
（乾脆來個人告訴我，我所看見的、感覺到的一切全部都是妄想，是我腦袋有問題，那我就可以不用煩惱這麼多有的沒的，心情也比較輕鬆。）
悠二一面消極的想著，一面慢慢拖著腳步走向屬於自己位於教室正中央一帶的座位。往座位坐下之後……
（對了，記得第一節的日本史要小考……範圍是那邊啊？）
正常度日的必要性使他回想起該做的正事。於是一如往常轉過頭，想問問坐在右邊座位的平井緣，出題範圍在哪裡。
接著，他發現了。
“什……！”
自己仍然神志清醒的最佳證明。
正常生活的破壞者。
現在坐在平井座位上的是.........
“你真慢。”
名為火霧戰士的少女。
一臉英氣凜然的緊繃表情，身後留著一頭長及腰際的柔亮長髮，光明正大的抬頭挺胸，（有嗎？）甚至衣著學校的水手制服......那個名為火霧戰士的少女就坐在座位上。
“你怎麼會在這裡？！”
“我和‘亞拉絲特爾’商量過了，要釣出盯上你的那些傢伙，還是就近待在你身邊最方便。也好，反正我很少來這個地方，順便參觀一下。”
少女翹起裙下的腿，擺出一副理所當然的樣子，佔據了到昨天為止名為平井緣的同班同學的座位。
“平...平井怎麼了？”
“你指的是原本在這兒的火炬嗎？因為我的介入，她已經消失了，正好在你隔壁桌，真巧。”
“火炬...平井同學？......”
曾經想過的最壞情況，正在毫無防備的情況下發生。
自己的正常生活開始瓦解了.....不，是被迫面對已經瓦解的事實。
而告知這個噩耗的少女與昨天一樣完全沒變，以無情的語調說道：
“沒錯，這個人早就死了，我把我的存在置入這個殘渣裡，現在我就是平井緣。”
“可，可是你們的長相完全不一樣啊！”
悠二忍不住提高嗓門。見到同學們驚訝的目光 ，又連忙壓低音量。
“為何沒有人發現呢....”
“所謂置入存在，並不是要跟你原來的人長的一模一樣，而是外界所認識的平井緣這個存在，現在由我來代替的意思。你是因為受到我們的干預才會察覺異樣，別管那麼多了。”
“怎麼可以不管！！！”
“平井同學到底怎麼樣了！！”


哎呦呦煩死了！！少女搔著頭，刻意擺出受不了的表情。
“我剛剛說過了！平井緣就是我！！”
正如少女所說，班上完全沒有人察覺混進一名外來分子。
不，根本就是把她當作原來就是的一分子了。
且不論詳細的說明內容，悠二大致可以理解之所以會變成這樣都是拜她所賜，即便如此，他還是忍不住脫口而出：
“重點不在這裡！！重點是原來的平井同學，到昨天為止還在這裡的平井緣究竟怎麼了？！”
悠二再度大喊出聲，班上幾乎所有人均詫異的望向悠二，而不是冒名頂替的平井緣。
他從眾人的表情中看出，在他們眼裡，奇怪的是自己。
可是如此一來，自己所認識的她，她的存在未免也太微不足道。
“昨天不是跟你說過了，‘坐在這裡的平井一開始就不存在....’事情就是這樣，反正她的靈火快要熄滅了，到時你也會忘的一干二盡，不用煩惱那麼多。”
............
其實悠二與平井並不是特別要好，交情僅僅是同學而已。並沒有什麼印象深刻的回憶。
（可是，她...的確存在..）
悠二並不清楚她本人是否希望別人記得這件事。這種只能放在心裡的事情也會如同其他火炬一樣，再不知不覺中消失，迎接眨眼間喪失一切的結局。
然而，悠二還是希望能記住她。
現在以她的身份坐在這裡的少女，並不是她。
他很清楚這一點。
恐怕這就是，她曾經存在的唯一證明
“你叫什麼名字？”
“名字？”
“‘火霧戰士’是所有專門對抗怪物的人的共同名稱吧，那你叫什麼名字？”
“厄..？”
看來這個問題出乎意料之外。少女的表情忽的罩上一層陰霾，英氣勃勃的意志力出現動搖，仿佛錯覺一般可一窺寂寞的片段。少女一手把玩垂在胸前的會說話的墜子，低聲答道：
“我是與這個亞拉絲特爾訂下契約的戰士，只有這樣而已，除此之外，我沒有其他的名字。”
寂寞的眼神雖然已經從臉上消失，但與先前泰然自若的態度有些許不同。
毫無表情的面容。
“為了和其他戰士有所區別，有時會加上‘贄殿遮那’這個名字稱呼我。”
“￥%￥%……*…………%*？”
“‘贄殿遮那’是我那把大武士刀的名字。”
“原來如此，那......對了，就取這個發音接近的名字，以後我就叫你夏娜好了。”
平井和她是不同的兩個人。
所以必須以其他名字稱呼她。
這對悠二而言是相當重要的動作，而被取名夏娜的少女則是一臉的無所謂，這是當然的吧。她斜著頭隨口答道：
“隨你便，你要怎麼稱呼我都行，反正我只要完成任務就好了。”
“任務就是保護我嗎？”
“保護....？”
夏娜明顯露出莫名其妙的表情。
“也對，只要那群想吃你的怪物還在，大概就會變成這樣吧。”
真是，這個女還講話也太不懂得修飾了吧.....
悠二歎了一口氣，不過私下覺得她的說話方式能驅走陰沉晦暗的煩惱....有中莫名的暢快感。
帶著這種如同虛張聲勢般的曖昧不明的心情，悠二說出了眼前的當務之急。
“對了，夏娜，你有辦法跟大家一起上課嗎？”
夏娜又為了剛才不同的理由蹙起眉心。
“隨便替我取名，又突然直呼我名字？好吧，算了......還有，所謂的上課，不就是這種程度的遊戲嗎？”
她從書包拿出課本，作勢甩來甩去。
這個看似是讓人懷疑是國中女生一副瞧不起人的樣子，讓悠二的表情充滿了火藥味。
上課的預備鈴聲聽起來竟然是那麼的帶有一股不詳之氣....
學生們把臉埋進豎起的課本中，一開始就照常上課的英文老師現在正專心致志地寫黑板。
以壓倒性魄力與存在感，營造出這詭異氣氛的嬌小少女，正佔據了教室正中央的位子。事實上，她只是坐著而已。
少女合上課本，不做筆記，只是雙手抱胸盯著老師。
這個算是無傷大雅的態度卻讓老師動搖不已。因為這位元老師明白，她的視線很明顯像是在觀察野生動物一樣的肆無忌憚，完全不帶一絲敬意和尊重。附帶一提，從第一節課開始連續四節，她都是這樣的態度上課，因此騷動也持續了3小時之久。
其實又沒有正面頂撞，只要置之不理就相安無事了，可惜大多數的老師都是只在乎自己的尊嚴與面子問題，希望得到眾人盲目服從的嬌生慣養的生物，所以無法忍受這種被當作動物，被人打量的態度。
到最後，這名英文老師也和前面3個人一樣，再也無法忍受了......
不幸的是......
當他寫完黑板轉過身時，這個教書差勁，作業特多，不受學生歡迎的中年男人嘴巴連續兩次一張一合後，好不容易擠出已經變調的聲音說：
“平，平井，你最近上課很不認真，怎麼不做筆記？”
平井緣......今天才由悠二取名的少女——夏娜並未正面回答，僅僅開口道：
“你這傢伙。”
冷不防冒出這句。
跟稚嫩的外表毫不想稱，充滿威嚴，英氣勃勃的臉龐散發出沉穩的魄力，讓英文老師頓時陷入半僵硬狀態。
“這個填空題根本就是空在毫無意義的地方，又不是在猜謎，應該空在能夠依照前後文意以次類推的地方才對吧？”
“嗚......！？”
“正確答案是‘THATWHICH WE CALL A ROSE，BYANY OTHER NAME WOULD SNELL AS SWEET.’如果記不住原文的話根本填不出來。”
無懈可擊的發音與語法，讓所有人肯定這就是正確答案。
之後則是更不留情的窮追猛打。
“還有黑板上的文章，以段落來看缺了兩句，我看你只是按著教學手冊照抄，才會漏句子。”
面對這番令人毫無反駁餘地，猛烈精准的指責，英文老師不禁後退一步。
如果是平常，與自身能力無關的頭銜或是立場等等矯飾，會激發他的信心，但在這名最不知為何變的狂妄自大的少女面前，他卻被迫瞭解這些東西一點威力也沒有。
讓弱者明白自己的弱小，這就是強者的排場。
而這名強者一旦起了頭，就會徹底擊潰對手毫不留情。
“你這傢伙雖然為人師表，卻半點實力都沒有，成天雙手不離教學手冊，講課不清楚，只會說些零零落落的，沒有重點的內容，簡直太不象話了！！”
英文老師的臉扭曲的不成人樣了。
“想教我就好好充實一番再來吧！！”
學生們帶著一抹憐憫，明白英文老師成了第四個犧牲品...
由於相同的情形持續了整整4個小時，一到午休時間，班上同學隨即松了一口氣.......應該說是為了呼吸新鮮空氣，一個接一個走出教室，到最後，只剩下悠二和夏娜兩人在教室裡吃便當。
悠二原本預想的情況，在暴力方面是倒戈到完全負數，精神層面則是倒戈到完全正數。
與其使用暴力，不如粉碎對方人格所造成的實質傷害來得更大，像是這樣的大概可以稱之為慘劇吧，悠二如此思索到。
（不曉得有幾人可以重新振作起來....）
其實現在的老師，已經逐漸無條件喪失伴隨著頭銜而來的權威與信賴了....悠二一邊裝成研究社會問題的模樣，邊吃便利店裡買來的飯團。
看看隔壁那位，那引發慘劇的始作俑者正大口咬著鳳梨包。看起來好象覺得很好吃，臉龐自然流露的微笑，有著與外表年齡相符的可愛。雖然擱在桌上的，那個裡頭裝的滿滿的某家超市購物袋，好象大的有些誇張。
“喂。”
“幹嗎？”
外面嘈雜喧鬧，而教室只有兩個人，再這種呈現出微妙不協調感的光景中，悠二說道：
“其實你大可不必做到那種地步吧....”
夏娜露出由衷感到莫名其妙的表情反問道：
“什麼事？”
“沒，算了。”
夏娜斜著頭，再度把鳳梨包送入口中。
昨晚將怪物打的落花流水的英姿宛若一場麼夢，悠二覺得那張幸福的臉上，所謂的勇猛和銳氣已消磨殆盡。
“我看你昨天也吃鯛魚紅豆餅，你也會肚子餓嗎？”
“嗚恩，當然啦。”
於是悠二順口提及昨天就很在意的事情。“對了，那個會說話的墜子，是對講機嗎？”
“算是，也不是。”
垂掛在胸前水手服上，原本整個上午沉默的墜此字時出聲回答，可能是因為現在只有2個人的緣故吧。
“這是為了讓儲存在這女孩體內的，名為‘紅世使徒’的我的意思得以顯示於世間，名為‘可庫特司’的神器。”
“.........￥%……—*.....”
夏娜橫瞪一眼，仍加以解說。
“亞拉絲特本人就存在於身為合約人的我的體內，這個墜子的構造可以表達起意志。”
聽了這個神奇的理由，於是悠二決定放棄思考，坦然接受這個說法，並詢問想問的問題。
“合約人，這麼說來，你早上也說過，你是跟這個男人（？）訂下契約才成為火霧戰士。那你原本是人類嗎？”
“沒錯。”
夏娜說道。
“為何要成為戰士？”
“不關你的事。”
一反詢問名字的態度，她不假思索的明快拒絕。
悠二對於她這種粗魯的措辭，有種暢快的感覺.......當然啦，的確是擺明瞭拒絕沒錯。
“那麼......請問.........”
悠二隨即掃視教室，現在四周沒有其他人，正好可以問問有關亞拉絲特爾的事。
“聊其他話題也沒關係，我可以問的再深入一點嗎？”
對悠二而言，他不是抱著什麼特別的用意才提出這個要求。只是，內心堆積如山的疑問如果沒有得到解答會很難受，僅此而已。
至於夏娜，則是態度明快，雖說本來就在預料之中。
“你從剛才就一直問個不停了……那麼，你想知道什麼？”
悠二首先從最基本的問題問起…
“請問，‘紅世’是什麼意思？”
夏娜擺出一副“連這也不懂？”的表情，同時把最後一塊剝落麵包塞金嘴裡。
“恩~‘紅世’……意思就是‘鮮紅的世界’。為在這個世界‘所無法到達’的另一端。很久以前，有位詩人曾經取了一個矯柔造作的名稱叫做‘雜踏中的伽藍’，那裡的居民就叫做‘紅世使徒’。”
“就像……異次元的人嗎？”
此時亞拉斯特爾答道：
“以你們的觀念來表達的話，是這樣沒錯，攻擊你的不是‘使徒’本人，而是他們在這個世界製作出來的，名叫‘磷子’的僕人。”
“是不是企圖佔領這個世界的侵略者？”
“這個嘛，目的因人而異，無法一概而論，不過，我們‘紅世使徒’籍由‘自在’操縱這個世界的‘存在之力’而得以顯現，此外也能改變存在之力的性質，支配各種現象，因此侵入這個世界的‘使徒’才會不絕於後。”
“……什麼？”
傷腦筋，亞拉斯特爾的解說實在很難理解，悠二隻聽懂了一半。
夏娜繼續加以說明，這次還歎了一口氣。
“這個世界具有‘存在之力’這種形同基本能源的力量，有了這股力量，任何事物才得以存在。來自另一個世界‘紅世’、一開始‘不存在於’這個世界的‘使徒’，籍由取得這個力量，因而得以存在於這個世界……聽得懂嗎？”
“恩~勉、勉強聽得懂。”
悠二揉著太陽穴，拼命消化這些說明，夏娜頷首之後繼續說道：
“如此一來，為了留在這個世界，自然必須持續使用‘存在之力’，因此他們才從人類身上搜集這個力量。”
“所謂搜集‘存在之力’，就像昨天那樣嗎……”
悠二的腦海中浮現出昨天怪物啃食化為火團的人們的光景，不禁一陣膽戰心驚。
夏娜不假思索的頷首。
“沒錯，由於他們各懷不同的鬼胎與企圖，才會‘自在’操控那股力量，營造神秘現象或者製作僕人。”
“創造一些超乎這個世界常理，原本不應發生的現象、原本不應存在的存在，最過分的是為了創造這些竟濫捕力量，這很可能導致這個世界與‘紅世’兩個世界的均衡遭到破壞……簡直就是一群蠢蛋的遊戲。”
亞拉斯特爾以意想不到的響動沉重話語做出結論。
夏娜則滿不在乎的從袋子拿出一盒三串的糯米團子，開始大快朵怡。熱騰騰的，看起來美味極了。
“為了不讓這個均衡遭到破壞，所以火霧戰士要收拾濫食者，對吧……”
說著，悠二也往口中送進一個飯團。
剛才的寒氣仍然讓背脊發冷，不過望著眼前的夏娜，一副漠不關心、笑眯眯享用美食的模樣，不曉得是氣她的漫不經心亦或只是單純的對抗心態，悠二也開始吃起東西。這就是活著的感覺嗎？他一邊沉思無關緊要的事情，繼續問道…
“要吸取‘存在之力’的話……呃，聽你們一番說明，覺得應該還有更糟糕的狀況……但是非找人類不可嗎？”
亞拉斯特爾似乎並不在意邊吃東西邊講話，這種無禮的行為，仍然一渾厚低沉的語氣答道：
“那當然，必須是與我們最為接近，具有強烈深沉意志的存在，才有取得力量的意義，吸取了過多雜七雜八的東西，只會讓力量變弱。”
“最為接近？那‘紅世使徒’跟我們一樣是人類嗎？”
“很難以你們這個世界的觀念加以說明，如果真要以言語形容的話，恐怕需要的是文采而非理論。”
悠二拉開運動飲料的拉環，微歎一聲…
“呼恩……不過從昨天到今天為止，以我所見的情況，相信人類被榨幹的日子不遠了。”
“話不能這麼說，我們雖然自古以來不斷入侵這個世界，但人類也不斷持續增加，早在你出生之前，世界就是如此運做的，並沒有太大變化。而負責制止‘使徒’失控行為的我們這群火霧戰士也早已存在。”
“我可以相信你們嗎？”
夏娜已在悠二眼前將最後一串糯米團子吃的乾乾淨淨，正在沾舔手指的醬汁。
“恩~之前不是說過了嗎？直到你這個寶物庫‘密斯提斯’熄滅，或是直到消滅掉這個世界所有窺視‘密斯提斯’的‘使徒’為止，我們會一直保護你。”
這個女孩講話，真是一點也不懂得修飾。
不過悠二感覺自己已經逐漸習慣這種並非處於惡意，只是單純陳述事實的坦率，還來不及氣惱，苦笑便先行湧現。
“你的話讓我放心不少……不過，你有辦法全天候守在我身邊嗎？”
“總之，要小心黃昏時刻。”
短時間與周遭世界中斷聯繫，獨立於因果之外的空間“封絕”，通常是處在人們清楚認識自身存在的白天，與在夢中扮演另一個自己的夜晚之兩者交界的黃昏與黎明……亦即趁著“即將變化的不穩定”所進行的。
因此攻擊行動通常都在這些時端。
“封絕……記得昨天也聽過，是不是像電玩遊戲裡頭經常出現的結界一樣…呃…黃昏！？”
悠二才剛剛誘所理解，隨即發現一個事實而驚慌失措。
“今天學校的課會上到很晚！那對方該不會跑到學校來吧！”
夏娜托著腮幫子，擺出一副吃不消的表情。
“你在講什麼廢話啊？不然你以為我幹嘛坐在這裡？”
悠二開言，頓時松了口氣……然而一想到她的個性，又開口詢問…
“你會保護所有人……嘛？”
“你說什麼啊？”
悠二站起身來。
“你上哪去？”
“廁所！”
他丟下這句話後邊離開教室。
對了，她“只吃東西”嗎？悠二邊走著，內心一直思考這個稍嫌低級的問題，結果來到廁所門前背人喊住。
“喂，阪井……！”
聽見這種低聲叫喊的伶俐招呼，循聲望去只見三名要好的同班同學正在向他招手。
對了，早上一直注意夏娜的事情，完全沒跟他們打招呼。悠二奔過去喊道：
“你們今天是到學生餐廳吃飯嗎？”
其中一人，亦即國中以來的好友，品學兼優的眼睛怪人——池速人搖頭答道：
“不是，我說阪井，在經過那麼大的騷動以後，你這個當事人居然還吃的下飯啊！”
一旁長相可用俊美一詞形容，言行卻很輕佻的少年——佐騰啟作跟著幫腔：
“就是啊！你這小子膽子可真大，一個不小心，連你也會被老師盯上！”
“話說回來，你們兩個什麼時候感情變的那麼好了？絕對不可以搶先！絕對不行~”
隨即接話的是田中榮太。雖然是個大塊頭但性情溫和，一點也不粗暴。
“沒啦，才不是什麼感情好……”
悠二只能含糊其詞，他不可能也不想說出實情。
（…………）
忽地，悠二再次確認這群好友……雖然早上已經確認過……眼前的日常光景是否真實。他開始厭惡這樣的自己。
幾名朋友並未改變，改變的其實只有自己。他們不停追問：
“兩個人單獨吃便當聊天，可兼感情‘好的不得了’。”
“平井是滿可愛的啦，不過該怎麼說呢？比較合乎發燒友的口味吧。”
“原來你有蘿莉癖啊，真是惦惦契三碗公。”
血壓不由自主上升。
“你們幾個……”
話說了一半時，正想反駁冷不防打住。
黃昏。“紅世之徒”的攻擊。
難道時因為昨天開始就一直不斷思考許多事情的緣故嗎？還是已經養成了確認對方是否為火炬的習慣？悠二於此時憶起了脫軌的世界。
是不是應該早退？這麼一來，至少這裡不會變成戰場。
這段短暫的停頓引來朋友的誤會。
“果然心裡有鬼對不對？”
池的眼睛劃過一道閃光追問道。
直到現在才發現的重要事物。
“我欣賞你對那種女生出手的膽量，所以有事跟你商量一下，務必介紹我們跟其他女生認識認識！”
佐騰面露正經八百的表情，提出厚顏無恥的要求。
光是扯這些芝麻小事的傻氣對話。
一如平日，習以為常的景象。
不希望失去、不希望改變的事物。
（那群怪物不會連續兩天都出現吧？）
悠二因留戀不捨得而產生的樂觀猜測。
（沒錯，所謂杞人憂天，今天又不一定出現，至少一天……）
即使明白這一點，他仍然想要心存樂觀。
“你這個悶騷的傢伙！看起來一副人畜無害的長相，私下到底用了什麼招數！！快教教我啦！？”
步步逼近的田中拼命捶打。
然而敵人卻照樣出現。
在零碎的雲朵彼方，逐漸西沉的夕陽將一切景物渲染成寂寞的紅色。
也染紅了在課外活動結束後，陸續步出教師的學生們。
這道紅色……
如同洪水般傾瀉而出，溢滿整個空間。
“唔！？”
因課程結束之後一直平安無事，而完全掉以輕心的悠二，心跳加速、慌張的從座位站起身，環顧四周。
彩霞屏障將窗戶外與部分走廊團團圍住。
地板竄出火焰，描繪出一排看似圖騰的奇怪文字。
所有學生突然各自停下手邊的動作。
悠二很清楚這時怎麼一回事。
（……封絕……世界改變了……）
世界的不協調感流竄全身，亦或是時間產生異常變化的感覺，令人不寒而慄。
果然，自己並不像其他學生一樣靜止不動。
能夠站在這個異常的世界。
主要是因為收藏於自己體內的“某個物體”的緣故。
位於隔壁座位的夏娜緩緩起身並說道：
“來了。”
輪廓深刻的嘴角揚起。
“真…真的?現在…就在這裡！？”
留戀不舍的心態引發最糟糕的情況。
恐懼與後悔湧動上悠二的心頭。
“真的，現在，就在這裡。”
夏娜為悠二冠上毫無自覺的罪名，並且以猶如嚴厲斥責的語氣宣示道：
“好！要開始了！”
夏娜往地板輕輕一蹬，躍上窗戶與悠二之間的桌子。雙腿與肩膀同寬站開，對著窗戶昂首挺立。長及腰際的柔亮黑髮微微搖擺。
接著火粉飛舞，燃起炙熱的火光。
在飛舞的火粉另一端，只見一名不只何時披上深黑色大衣，右手緊握散發出戰粟之美的武士大刀“蟄殿遮那”的火霧戰士。
一瞬間悠二出神的注視那道背影，但隨即回過神來大喊：
“可…可是這裡這麼多人！能不能換個地點！？”
在封絕中停止動作的同班同學也包括池，他正好打算把看來並非課本的測驗集收進書包。
“這個封絕是敵人設下的，有意見就去跟對方說吧。”
夏娜說話向來冷漠不留情面，一針見血到讓人毫無反駁的餘地。
“唔！！”
早已習慣她這種態度的悠二，明白到最後一定是徒勞無功，因此不再多做抵抗，立刻採取行動。總之一定要將像假人般凝住不動的同班同學，從夏娜的戰鬥範圍移開。
（都…都是我不好！我一定要負責！）
所幸，現在已經是課外活動結束的時間（而且大家也想早點躲開夏娜），教室裡除了自己跟夏娜以外，只剩下四個人而已。圍在夏娜面對的窗戶附近，只站著一個應該名叫中村的女生。
悠二跑向正站再窗邊化妝化到一半的中村。
“抱…抱歉，失禮了。”
匆忙攔腰抱住正撅起嘴唇，模樣看起來滑稽至極的她，本來有點擔心雙腳會不會粘在地面，緊接著證明擔心是多餘的，能夠依照本人原來的體重移動。當然，體力只有一般程度的悠二，要搬動扛舉一個人著實費了一番功夫。
“唔啊，好…好重，真重啊！”
他脫口說出倘若被當事人聽見，死個兩三次都不夠的感想，最後將對方擱置在走廊邊的牆壁暗處。
再次進入教室一看，夏娜仍然站在桌上，雙手握住武士大刀，完全文風不動，只有火粉不斷從炎發飄落。
在這股令人坐立難安的靜默氣氛中，夏娜所面對的正前方也就是窗外浮現一個小點。
悠二的目光盯住這個奇怪的物體，同時停下腳步。
在炙熱搖曳的彩霞映照下，邊緣發出刺眼光芒的物體為長方形。
從形狀的圖案可以看出，是黑桃A。
（……撲克牌？）
從浮在半空的這張薄薄卡片中，輕輕飄下不可能存在的第二張卡片，接著第三張、第四張……紅光之中，卡片紛紛墜落、四處飛舞，數量不斷增加。
群聚在半空中不規則飛舞的卡片，漸漸加快速度逼近窗外。
驟地，卡片路線指著一個方向。
那是悠二所在的方向。
雲集的卡片怒濤，擠破窗框與玻璃甚至是牆壁，往教室一擁而入。
“……”
發出尖叫所需的空氣，還來不及通過咽喉，卡片已經逼至悠二眼前。
下一刻，被及時擋住。
“哇啊！……？”
那是一堵黑色的牆。
夏娜左臂一揮，大衣下擺伸展開來，成為保護悠二的屏障。戳上大衣的成群卡片一接觸到表面便燃燒起來，完全無法越雷池一步。
夏娜趁這個空擋，左手再度握好刀柄，將刀柄移到左手後方，右肩微微往前挺出，這是突刺的姿勢。
燃著明亮火光的一對灼眼看穿了成群卡片的力量來源。
瞬間。
桌面的板子迸裂，伴隨著幾乎要壓斷桌腳的起跳，夏娜縱身躍起。
武士大刀的前端，橫向刺進成群飛舞的卡片其中一點。
“唔…唔啊啊啊啊！！”
傳來一聲慘叫，飛舞的卡片產生動搖。
取得對方反應以及刺擊的手感，夏娜手腕一轉抽出大刀，再次用力高舉過頭，並非從頂端給予致命一擊，而是從正面揮砍而下。
刀刃劃過的刀痕竄出火焰，猛然往卡片引發火勢。
爆炸的衝擊擠壓並攪擾整間教室。
夏娜正面面對爆炸，眉毛連挑也不挑一下。
火焰延燒至被夾在大衣屏障之下的悠二的頭頂跟腳下，讓悠二忍不住跳了起來。
“唔唔…哇！？”
在爆炸的氣流消退同時，大衣下擺的屏障被撥開。
教室全景終於得以整個映入悠二眼簾。
地面燒焦，地板一半被掀起，裸露出水泥的地面，窗戶玻璃連同窗框整個被炸碎，桌椅碎片四散狼藉。
對於悠二而言，要與自己熟悉的場所遭到破壞，反而比昨天鬧區的光景讓他受到更大的打擊。
夏娜就站在光景的一隅。發生那麼猛烈的爆炸卻能毫髮無傷，嬌小的身體依舊傲然屹立。
輕輕舉高的武士大刀前端，掛著一個物體——亦或是一個人。
那是昨天在夏娜一刀砍下之際，逃之夭夭的那個製作粗糙的玩偶。
（記得那是叫做‘磷子’，也就是‘紅世使徒’的僕人……？）
只見刀尖從那個玩偶的肩口砍至胸前，狠狠嵌進體內，像串燒一樣吊掛著，其腹部開了另一個大洞，看來是第一聲慘叫的原因與結果。可以看見內部棉絮的傷口迸出淺白色火花，讓人聯想到噴濺而出的鮮血。
“咯、唔……”
以紅線縫成的嘴巴發出細微的呻吟，不知道是如何辦到的。
夏娜正欲開口對玩偶說話，驟地掃視四周。
從剛才一直濺出的淺白色火花由地面彈起，將她團團包圍。火花不斷彈跳，體積也跟著增加，以她為中心開始旋轉。
“唔，咯…咯咯……！”
不知不覺中，玩偶的呻吟轉為竊笑，身上的傷口猛地噴出大量火花。
每粒火花都變成一個塑膠娃娃的頭，粘著玩偶全身。僅由頭部的零件以玩偶為中心，在瞬間組合成橢圓形巨軀。
在四周彈跳的火花也同時變成娃娃的頭，發出笑聲，並形成令人毛骨悚然的網子，層層保衛住她。
面對這個異樣光景不禁退至牆壁的悠二，目光一個挪動，望見被震至教室一隅的同班同學，當場為之愕然。
三名男同學被剛才的爆炸氣流震飛，堆在教室一隅，處處燒焦的身軀沾滿玻璃碎片，遭到桌椅碎片撞擊戳刺。
那副慘不忍睹的模樣令悠二錯愕不已，他只能接受夏娜的保護，光是這樣，軟弱無力的他就已難以負荷，根本無暇注意其他事情。
（……太天真了！我的想法太天真了！全都是我的錯！！）
懊悔與罪惡感衝擊著他。
“池！”
他喊著倒下的其中一個朋友的名字，一邊飛奔上前。
“咯、嘻嘻嘻……”
位元在由娃娃頭所組合而成的巨軀中心，玩偶笑了，一雙粗臂牢牢攥住夏娜的武士大刀刀身，定住不動。
“我要定了，火霧戰士！！”
聽到這個叫囂聲，原本層層包圍住夏娜的娃娃頭轉眼形成巨臂，伸向緊偎著池的悠二。
“你要什麼？”
夏娜滿不在乎的答到，接著以兩腳腳尖為軸心，轉動雙腿。
灼眼拖曳出一道流光，炎發飛揚飄灑出火粉。
她身軀整個往後轉，背對玩偶。
同時一個氣勢驚人的起跳動作，讓裸露的水泥地面遭受幾乎粉碎的衝擊，泛起一片火焰漣漪。
“啊？”
玩偶的世界忽地快速流動。
原來是夏娜握住刀柄，連同抓著刀身的玩偶巨軀一同縱身躍起。
“喝啊！”
夏娜咆吼一聲，運用緊抓住刀身的玩偶巨軀，擊碎襲向悠二的巨臂。
一擊便讓巨臂及巨軀炸裂開來。
“什…哇！？”
一時分不清狀況，悠二趴伏在池的身上，背部遭到爆炸氣流的衝擊。
這種麻痹與疼痛斷斷續續，遠處視野晃動不停的感覺持續了好幾秒還是幾十秒……一直等到意識恢復清明，悠二回頭一看，變成一堆破布掛在刀尖的玩偶就近在眼前。
“哇哇！！”
悠二身子往下滑，似乎想把池藏到身後。
現在這個玩偶連毛線頭髮都從發根處炭化，紐扣眼睛也扯斷了一個，衣服不用說，連體內的棉絮也幾乎掉光，只剩膚色棉布製成的四肢勉強垂掛著。
“太、太殘忍了……”
望著玩偶慘不忍賭的模樣，悠二忍不住有感而發。
“你這個被救的人在說什麼？”
簡短回答的夏娜輕輕一甩武士大刀，把殘破不堪的玩偶扔在地上，並冷冷質問：
“你的主人叫什麼名字？”
玩偶從那紅線綻開的嘴巴斷斷續續的答道，那並非氣息紊亂，而是如同跳針的CD一般：
“我、不會、上、火、霧戰、士、的、當…”
“別搞錯了，只是想確認而已，不過呢，老是派這麼沒用的廢物，耍這種小家子氣手法的傢伙，看來是個大笨蛋吧。”
“……唔、咯…”
面對露骨的嘲諷，玩偶無言以對。
此時……
“呵呵呵，我比較喜歡‘有意義的強力偵察’這個說法。”
一個充滿詭異音調的聲音響起。
夏娜在聲音傳來的瞬間變轉過身去，悠二在察覺聲音的來處之後也放眼望去。
就在目光所及，遭到破壞而敞開的窗外，漂浮著一名挺拔欣長的男子。
不知為何並未被身後紅色彩霞所渲染的純白西裝，以及披在身上、同樣是純白的長衣，給觀者一種跟被單妖怪沒啥兩樣的暖味印象。與夏娜壓倒性的存在感截然不同，對方宛如來自幻想世界的人。
“你好，小朋友，這真是一場與黃昏時分相當匹配的邂逅。”
好象一碰觸，輪廓就會變的模糊的纖細美男子，他的聲音如同走音的絃樂器一般，蘊涵皈依的音調。

悠二有種直覺。
（這傢伙就是“紅世使徒”！）
因為這個人與此地格格不入，充滿異樣的不協調感。
夏娜以與那名男子完全相反的堅毅洪亮語氣回應：
“你就是主謀？”
“沒錯，‘法利亞格尼’，這就是我的名字。”
亞拉斯特爾略微壓低聲音說道：
“法利亞格尼……？我想起來了，是專門獵殺火霧戰士的‘獵人’嗎？”
自稱法利亞格尼的男子，宛若切成薄片的唇瓣勾勒出笑意。
“我實在不喜歡因殺戮行為而冠上的獵人之名，原本是因為我一直在搜集散落於這個世界的‘紅世使徒’的寶物，才被賦予‘獵人’這個名號。”
男子的視線直盯著夏娜胸前的墜子“克庫特斯”。
“說話的人可是我‘紅世’赫赫有名的‘天壤劫火’亞拉斯特爾，這是頭一次正面會晤吧，先前聽說你已經來到這邊的世界……這也是頭一次會晤你的‘火霧戰士’。”
接著，他的目光移向夏娜。
“原來如此，‘這位’就是你的合約人‘炎發灼眼的殺手’嗎？……果然名不虛傳，令人驚豔，不過，光芒似乎太強了些。”
無視自顧自陳述感想的法利亞格尼，亞拉希特爾低聲提醒夏娜。
“不要被對方手無縛雞之力的外表與言行所矇騙，這傢伙是個能夠使用多項寶具，已經殲滅了數名火霧戰士的強大‘魔王’。”
“嗯，感覺得出來。”
夏娜的腳底微微滑出，準備做出搶先攻佔對方地盤的架勢。
“呵呵，何必擺出那麼嚴肅的表情呢？”
說著，法利亞格尼不經意瞥見躺在地面的玩偶。
就在這一瞬間——
“瑪麗安？！”
表情倏地染上悲憐的神色，發出走音的呐喊。
“啊啊！抱歉，我的瑪麗安！居然讓你對付這麼可怕的女孩！”
以誇張動作不停揮舞手上的純白色手套，前端夾著一張卡片。啪的一聲，隨著手指一彈，卡片飄浮起來。
“嗯？”
“哇？！”
夏娜與悠二四周的燒焦卡片全部飄浮上半空。
這群燒焦卡片卷起一陣風，不斷朝著飄浮的法利亞格尼指尖上的卡片聚集。待集中完畢後，化為一張的卡片有四分之三的部分燒得焦黑、殘缺不全。
法利亞格尼見狀，表情又在轉瞬間便為感歎。
“唉，竟然只單憑腕力，就讓我引以為豪的‘正規升半音號’缺了這麼多。”
他再次以指尖夾取殘缺不全的卡片，如同經驗老練的魔術師一般，動作流暢地將卡片滑進袖口。
另一隻手則不知何時，輕柔的抱著那個殘破不堪的玩偶瑪麗安。
這時，法利亞格尼又冷不防轉為一副哭喪的表情，端詳著心愛玩偶的慘狀。
“啊啊、太過分了，火霧戰士下手總是這麼兇殘。”
瑪麗安蠕動著綻線的嘴角出聲道歉：
“主人，我實在、對、不起、您……”
“不要道歉，瑪麗安。是我不好，不應該派你前來，我實在沒想到單憑一把劍，會讓你受到如此嚴重的傷害。”
這次法利亞格尼的臉龐浮現了異常溫柔的微笑，他呼的一聲，向瑪麗吹一口氣。
驀地，如同昨天的悠二一樣，瑪麗安在轉瞬間在淺白色的光芒中燃燒……最後，恢復成原本的破舊玩偶模樣。
“好，恢復原狀了，讓你使用不習慣的寶具，真對不起。”
法利亞格尼緊抱瑪麗安，發出走調的逗弄聲，同時以臉頰磨蹭玩偶。
被磨蹭著臉頰的瑪麗安，語帶哽咽答道：
“主人，您這番話我實在不敢當……不過，現在……”
嗯！對著瑪麗安報以寵愛的回應，法利亞格尼終於將目光轉向夏娜。這次表情沒有變，仍是一臉笑意。
“唔呼呼，經過昨天與今天我發現了一件事，你雖然身為火霧戰士，卻無法使出火焰攻擊，打起來一點看頭也沒有。”
“……你說什麼？”
“好歹也是跟那‘天壤劫火’定合約的人，本來還在警戒會有什麼特殊力量……結果，必須借用那把看起來似乎威力強大的利刃，才能勉強發揮出內在的火焰，應該沒說錯吧？我對於自己鑒賞寶具的眼光是很有自信的。”
“……”
見夏娜心不甘情不願的默認，法利亞格尼的笑容加深。
亞拉斯特爾再次以低沉的嗓音答道：
“原來如此，一開始派出‘燐子’攻擊我們，目的就是想測試我們的實力如何，果然名不虛傳，你的狩獵方式還真是消極啊。”
這番挖苦並未讓法利亞格尼的笑容瓦解。
“哪裡哪裡，在得知昨天戰況的始末之後，我就認為應該沒有什麼危險。今天之所以按兵不動，主要是為了預防萬一，同時也是我的瑪麗安的主張。”
“原本打算洗刷昨天的恥辱……反而變得更加狼狽不堪，主人，非常對不起。”
“唔呼呼，早跟你說過沒關係的，不是嗎？”
法利亞格尼刻意輕吻玩偶垂下的頭髮。
“我的確沒想到單憑一把劍會有如此威力，不過呢，也僅止如此而已，原本在人類體內就已經受限不少，再加上合作對象能力不濟，你的‘魔王’力量等於是‘暴殄天物’一樣，呼、呼呼呼！”
“……是不是不濟，我現在就讓你瞧瞧！”
夏娜的灼眼一亮，隨即擺出架勢！然而法利亞格尼這次突然擺出一臉困擾的表情，仿佛面對一個任性不馴的小孩辦搖頭歎息。
“想主動找人挑釁嗎？真是個不識時務的孩子……我曾經看過好幾個火霧戰士因一時賭氣逞強，讓力量失控活活炸死，到時候，要是連那邊的‘密斯提斯’也連同體內的物體一起發生不測，反而辜負了我的‘獵人’名號。”
法利亞格尼的表情又轉為冷笑，目光掃過悠二。
“不用急……再等一下，等我營造出方便採取行動的情況時，再來拜訪。”
他帶著強烈欲望定睛凝視的並非悠二本身，而是悠二這個藏有寶具的“密斯提斯”，亦即悠二體內的寶具。
那道冷酷的視線，讓悠二打了個寒顫。
“裡頭……究竟藏了什麼呢？唔呼呼，真好奇。”
淺白色的身影、異常輕佻的聲音逐漸模糊，融入身後搖曳的彩霞屏障。
趁著目光被搖曳的屏障所吸引之際，一回過神，法利亞格尼已經消失無蹤。
***************
“果然不是一般的‘使徒’，而是‘魔王’，而且沒有想到是‘獵人’法利亞格尼。”
“哼！”
聽見亞拉斯特爾渾厚的聲音傳來，夏娜短短的哼一聲以示回應。
悠二抱起滿身割傷與灼傷的池詢問道：
“那傢伙就是‘使徒’嗎？”
回答這個問題的並非滿臉不悅的夏娜，而是由亞拉斯特爾來回答。
“沒錯，他是‘紅世使徒’中能力特別強大的‘魔王’之一。由於不像我一樣被封在人類體內，因此得以不斷啃食這個世界的‘存在之力’，可以說是導致兩邊世界失去平衡的濫捕者……也是我們火霧戰士的敵人。”
“‘魔王’……不就是怪物的首領？還以為是個更厲害的怪物。”
“不能以外表作為判斷依據，因為我們能夠隨心所欲變化外形。”
此時夏娜打斷了兩人對話。
“我要修復封絕內部，這小子借我用。”
“呃？”
夏娜以下巴指了指，意指悠二懷中遍體鱗傷的池。
“用？什麼意思？”
“我要用這個人的‘存在之力’，修復封絕內部遭到破壞的地方。”
“！”
悠二想起昨天的情景。
夏娜將好幾人份的火炬化為火粉，修復封絕內部。
而這些人在封絕解除後，便從原來的世界消失……如同一開始就不存在一般，消失無蹤。
悠二連忙緊摟主池。
“你、你想把池當作像昨天那些，變成火炬的人一樣使用嗎？”
夏娜毫不猶豫地承認。
“沒錯，這裡不想做鐵牛，沒有什麼吃剩的火炬，所以要用那些快要死掉的人。只要奄奄一息，即將變成火炬的人，就可以把一切恢復原狀，還能順便治癒其他人的傷勢，這個人的殘渣也可以當成火炬來安置，一點問題也沒有！”
“當然有？！你說池‘跟我一樣死了’是不是？！”
“這不是廢話嗎？沒有木柴就無法生火。沒有還原的力量，事物就無法修復，人也無法治癒。”
“……唔……”
夏娜總是把事實攤在眼前。
悠二完全找不到反駁這個事實的理由。
“明白了嗎？如果你不希望用你的朋友，那我可以用其他人。”
“問……問題不在這！”
“那你想怎麼辦？是要我在這樣四處斷垣殘壁，所有人遍體鱗傷的情況下，直接解除封絕嗎？話先說在前頭，一旦解除現在因果獨立的狀態，讓這個空間繼續運作，到時躺在地上的這些人必死無疑。”
夏娜仍然是直接陳述事實。
悠二也明白她說的都是正確合理的。
就算外行人也看得出，他懷中的池被碎片割傷、被火燒灼，傷勢非常嚴重。一旦世界恢復運作，絕對是重傷……不，恐怕真如夏娜所說，必死無疑。
然而，悠二無法從倒地的同班同學中，挑出當成火炬來使用的人選，追根究底，害他們遭到池魚之殃的是他自己。
夏娜的話是正確的，這一點他很清楚。
有些事明知正確，卻無論如何也沒辦法付諸實行。
“……”
見悠二默不作聲努力摸索解決辦法，夏娜感到十分不耐煩。
“這樣好了！”
語氣顯得不屑。
“就用你好了。”
“什麼？”
夏娜故意用捉弄的口氣提議：
“使用你剩餘的一部分靈火也可以修復人事物，當然，你所擁有的‘存在之力’……也就是‘熄滅前的剩餘時間’也會相對減少。”
悠二在瞭解這個提議所代表的沉重意義之後，很快便作出決定。
“我明白了，用我的好了。”
“？！”
夏娜吃了一驚……接著不知為何略顯慍怒的說道：
“先前一直猶豫不決，怎麼現在又這麼爽快答應。”
聽了這個問題，悠二立刻斬釘截鐵的回答：
“哪有爽快？”
“那我問你，為什麼要這麼輕易捨棄剩餘的存在與時間？”
對於夏娜這個在不知不覺間語氣轉為責備的問題，悠二給了一個平靜而又堅定的答覆。
“因為會變成這樣是我的責任，況且……”
悠二臉上的笑容令夏娜感到詫異，接著他如此說道：
“我不是捨棄，是活用。”
當晚。
過了半夜，天空低垂的雲層開始在路面垂下雨水的帷幕，使得稀疏的燈火籠上一片迷朦。
街頭一隅，位於掛著阪井門牌，一座相當普通的獨棟住宅屋簷下，綻開一把黑色大傘。
“什麼嘛、什麼嘛，那個‘密斯提斯’搞什麼嘛？！”
傘下傳來一陣憤怒的聲音。
在雨水籠罩的路燈下，隱約浮現的身影正是夏娜。
她撐著傘，身穿水手服，很不端莊的盤腿坐在屋頂上。
傾盆大雨來到她的四周全被彈開、乾涸。順帶一提，這個現象與她生氣完全無關。
“一個殘渣而已，神氣什麼！”
最後是按照悠二的希望，使用他殘餘的靈火來進行封絕內部的修復工作。
損壞的教室，以及同班同學們的傷口與衣服大致恢復原狀。之所以加上大致，是因為存在之力剩餘的量已經幾乎見底，幾位朋友的傷勢也留下青紫程度的後遺症。
見到一切恢復，悠二蒼白的臉上再度泛起笑容。
悠二當時的笑容，直到現在仍然讓夏娜渾身不自在。
“真的是一個……很奇怪的……不對，很詭異的……不對，很討厭的……對！很討厭的傢伙！”
拉尖的嗓門所訴說的內容，聽起來完全不符合她的作風，話中充滿了像是牢騷抱怨般拐彎抹角的弦外之音。
回家途中，夏娜雖然跟在悠二身邊，卻一直保持沉默。悠二好幾次想跟她說話，都換來一個衛生球，到最後只好放棄不再開口。甚至在自家門前分道揚鑣之時，悠二說了句：“明天見”，反而是由亞拉斯特爾“嗯！”一聲簡短回答。
接下來，夏娜立刻躍上屋頂，負責戒備法利亞格尼一夥人。
以目前狀況與對方個性判斷，這個做法似乎顯得有些多此一舉，不過由於兩人之間沒有其他事情可做，一方面也是為了慎重起見，理由就是這麼簡單。
於是，當夏娜一坐上屋頂之際，先前的沉默之牆仿佛坍塌了一般，開始滔滔不絕的向亞拉斯特爾抱怨。
望著她從未有過的氣急敗壞模樣……亦或可以形容成亂了手腳的模樣，亞拉斯特爾似乎有些感到好笑的開口說道：
“總而言之，他是你許久以來，能夠以平常心對待的人類。”
這番冷不防發自胸前出乎意料的話，讓夏娜心頭為之一驚，不知怎麼的竟有些不知所措。她意圖隱瞞心情，於是刻意擺出冷漠的態度，一如往常堅定的陳述事實。
“他是‘密斯提斯’，當事人的殘渣。”
唔嗯！對於夏娜明確的回答，報以滿意語氣的亞拉斯特爾，仍然繼續問她。
“他自己並不這麼認為，不，或許對於人類而言，對於自己的存在並不是那麼重要。”
“可是，再怎麼說，殘渣就是殘渣，無論他對什麼事情有什麼想法，卻什麼事都不能做了……沒錯，什麼事也不能做了……”
亞拉斯特爾從夏娜頑強的答覆當中，感覺到一絲不平與悔恨的語氣。於是給了一個乍聽無情，但事實上卻並非如此的回應。
“你說的沒錯，只是現實擁有各種不同的面向。一件事並不一定只出現一種現象，例外或意外這類超乎想像的事經常會發生。”
“……”
“話雖如此，看他精神奕奕，就表示目前的‘存在之力’還很旺盛，總有一天，他的思考能力、意志力、存在感都會逐漸轉淡直到熄滅。”
亞拉斯特爾深沉渾厚的聲音成了意想不到的打擊，讓夏娜停頓片刻才繼續接腔。
“……哼！他最好是撐到我們殲滅法利亞格尼為止。”
此時，鏗鏘一聲，傳來一個金屬碰撞的聲音。
夏娜循聲望去，只見屋頂一隅出現一個突起的金屬物品，是梯子的前端。
從梯子裡冒出一把傘，接著出現悠二的臉。
“啊啊，你果然在這裡！”
夏娜毫不掩飾不悅的心情，短短回了句：
“不行嗎？”
面對她極其冷淡的態度，悠二面露苦笑，只覺得她還真會記仇。
“……待在這裡不會很不方便嗎？”
“哼！不關你的……”
事！正欲說出口，夏娜隨即注意到一點。
“喂，你怎麼知道我們在這裡？”
只探出一顆頭的悠二歪著頭，邊想邊回答：
“呃，該怎麼說才好呢……應該說是一種空氣的流動吧？感覺像是……例如今天的封絕迷你版。”
亞拉斯特爾出聲表示理解。
“是嗎？說的也是，多次親眼目睹存在之力體現的情況，應該慢慢會分辨得出來吧。”
一般人根本來不及注意到這些，存在之力就會逐漸被消耗、壓榨殆盡，不過這些話他並未說出口。
這次輪到只探出一顆頭的悠二詢問：
“先別管我的事，你們這個‘平井緣’要怎麼辦？一直呆在這裡，不回平井同學的家沒關係嗎？”
夏娜冷哼一聲。
“無所謂啦！反正扮成‘平井緣’只是順便而已……況且，她全家都被吃掉了吧，她的父母也是火炬，隨便說說也可以蒙混過關。”
實在是自找麻煩，不過當事人一點自覺也沒有。
“我現在忙得很，沒事的話就快離開！”
“忙？”
看上去只是坐著而已，不是嗎？
“……是這樣嗎？”
悠二詢問夏娜胸前的亞拉斯特爾。
雖然“天壤劫火”這個名號聽起來很聳動，不過這個異次元的“魔王”談吐穩重，蠻容易親近的。
“這個問題很難回答。”
這個答覆不是敷衍悠二的Yes，也不是對夏娜窩裡反的No。
悠二感覺自己開始欣賞這個既能顧及夏娜心情、又會暗示悠二答案的“魔王”。為了對他表達敬意，於是改變問題（如此一來形同完全不理會夏娜的抗議，不過亞拉斯特爾並未表示任何意見。）
“你一直在雨中保持警惕嗎？”
夏娜無法對著“肯定比自己正確的”亞拉斯特爾抱怨，遂繃著一張臉說道：
“對啦！因為敵人的目標是你。”
“哦，不過也不一定要呆在這裡吧……唔哇、嘿休！”
悠二有些重心不穩的爬上屋頂，身上不知為何背了個登山背包。單手撐著雨傘，小心翼翼沿著濕漉漉的屋瓦爬上去，來到夏娜面前，不顧衣服會沾濕就直接坐下。
原本盤腿而坐的夏娜這時也合上雙腿，調整坐姿。
胸前的阿拉斯特爾說道：
“你不需要擔心我們。”
嗯！悠二頷首。
“我明白，不過我有事想請問一下。”
說著，一邊放下登山背包，取出保溫瓶。
“……？”
夏娜默不作聲，瞪著悠二。
悠二就是在她的注視之下，靈巧的撐著雨傘，一面打開可充當杯子的瓶蓋，將瓶內的液體倒出。
是熱咖啡，已經攙好奶精了。
“來。”
他遞出冒著熱氣的杯蓋。
因為找不到拒絕的理由，無計可施的夏娜只好接過杯蓋。
好溫暖。
不僅僅是杯蓋，同時也感受到除了在店面的買賣以及使用力量以外，手與手的碰觸。闊別許久的淡淡溫暖。
夏娜將杯蓋拿至胸前，以雨傘擋住臉，呆在傘的暗處說道：
“好吧，要問什麼？這杯咖啡就當作交換回答你吧。”
雖然連一句謝謝也沒有，不過悠二也不多作奢望。反正他也是不請自來。
“嗯。”
悠二隨口回應一聲，同時做好心理準備。
直到心情沉澱下來，可以清楚聽見雨水打在雨傘上的聲音，才再度開口。
“你之前說過，我一旦消失，其他人就會忘了我的存在，對不對？”
“沒錯。”
夏娜無情的表示肯定。
悠二慢慢瞭解，自己為什麼會對夏娜這種幾近無情的坦率感到暢快的理由。
這個少女從來不做無謂的安慰，不會以多餘的矯飾隱瞞自己的真性情。面對任何問題，她會毫不隱瞞的給予明確答覆。所以自己對此感到愉快又欣慰。
（總而言之，意思是說我所需要的不是安慰。）
悠二……這麼說固然有點奇怪……借由與夏娜的交談，逐漸瞭解自己的心態。看來，他並不是一個會自我陶醉在悲壯情緒的人。
當然夏娜也不可能因為悠二而改變說話的方式（悠二可以肯定）。她只是不瞭解什麼叫做安慰罷了。
這個吻合的結果甚至讓悠二覺得好笑。
好笑轉為微笑，悠二再次詢問。
一個希望獲得率真回答的問題。
“夏娜，亞拉斯特爾，那你們呢？你們也會逐漸忘記我，再也不會想起我嗎？”
“……”
其實這對夏娜而言是個微不足道的簡單問題。只要與其他問題一樣隨意回答就好，但不知為何，竟一時語塞。
於是此時亞拉斯特爾答道：
“不會，因為我們目睹你‘原本的模樣’逐漸消失的過程，我們並不屬於這個世界，對於存在之力的振幅以及任何狀況都能感應得到。”
“……是嗎？”
夏娜呆在傘下說道：
“沒錯，不過到頭來就跟一般的記憶一樣，會逐漸被後來發生的事件所埋沒。”
“你們願意這樣保護我，這樣就夠了。”
夏娜並未正眼看悠二，但不知為何她明白他現在正面帶微笑。為了逃避這種讓人渾身不自在的肯定，她一聲不響的啜飲咖啡。
“……”
熱騰騰的。
但是……
“沙糖！”
“我有加進去啊。”
悠二這次出聲笑道，並從登山背包裡取出為預防臨時需要而另外準備的沙糖棒，一邊問道：“對了，你們打算整晚都呆在這裡嗎？”
夏娜抓起三包沙糖棒，全部倒進杯中。
“沒錯，反正已經習慣坐著睡覺，如果有任何狀況，亞拉斯特爾會叫醒我……”
沒有攪拌的用具，夏娜毫不客氣的開口索求。
“湯匙！”
“啊！”
忘了帶。乍看之下做事很有技巧，但總會丟三落四的。這就是為什麼會加上“感覺好像”的緣故嗎？悠二本想回家拿湯匙，但突然覺得這麼做會很好笑。
“對了，為什麼一定要在屋頂上埋伏？你們不在身邊保護我就沒有意義了。”
“……意思是要我們進屋嗎？”
夏娜拿起雨傘瞪視悠二，實在不習慣這種太過親昵的態度。
“讓女孩子在雨中一整晚坐在屋頂上，老實說會讓人睡不著覺。”
“不管我的事，不過……亞拉斯特爾？”
“嗯，說得也是，之前從來沒有保護某樣東西的經驗。”
“我希望是‘某個人’，不是‘某個東西’。”
悠二明知是白費力氣的抗議，卻仍然姑且一試。
果然兩人……
“隨便都行啦！”
“沒錯，一點也不重要。”
不約而同地如此回答。
“……好吧，進屋也行。”
雨傘內的夏娜雙眼圓瞋。
悠二不懂這是什麼意思。
“？”
“你要是敢亂來，我就一拳把你打飛！”
“……我還不至於有那種特殊的嗜好……好痛？！”
喀的一聲，裝有咖啡的杯蓋命中臉部，悠二險些從屋頂滾下去。
“等……等一下！”
事實上被喊住的是悠二才對，但以現在的情況卻不得不如此回答。
原本打算讓他們睡在目前無人使用的父親書房，正欲走出房間之際，突然被夏娜與亞拉斯特爾拉住……應該說，接收到制止的命令。
雖然壓低音量以避免被一樓的母親發現，但仍然極力發出聲音表示抵抗。
“我要你們進屋，但沒說要你們和我睡同一個房間啊？！”
夏娜邊在床上跳來跳去，邊說道。
“我們進屋是為了保護你，為什麼要跑去睡其他房間？”
“別掙扎了，就睡這裡！”
亞拉斯特爾完全以命令的語氣下達指令。
此時夏娜把這個能夠表達意志的墜子從頸子取下，塞進枕頭下麵。
“……你在幹嘛？”
“看不就知道了，我現在要換衣服，你快躲到我看不見的地方。”
枕頭下面繼續傳來含糊不清的聲音。
“規矩就是這樣，聽清楚的話就趕快找個地方躲起來。”
話雖如此……悠二心想，一邊左顧右盼，正巧發現（？）一個壁櫥。
“……”
目光轉向夏娜，只見夏娜頷首。
“一般都是自己送上門的不速之客，才會躲到這種地方吧？”
悠二面對壁櫥，嘴上不停嘮叨。
身後傳來……
“敢偷看你就死定了！”
聽口氣絕對不像是開玩笑的威脅。
（暈，那種身材有什麼好看的啊）
悠二歎了一口氣，一邊打開壁櫥的門。下層塞滿了舊漫畫跟未使用過的被褥，所以爬到上層。這裡也堆了許多舊玩具等等雜物，所以只能儘量蜷縮著身體抱膝而坐。灰塵沾滿了眼睛鼻子。
此時正好與位在眼前，不知為何一直無法丟棄的大型機器人軟膠玩偶四目交接。
“等一下，我先進去再說，好痛。”
屁股壓壞了買來一直擺著沒做的塑膠模型外盒。
“你在蘑菇什麼？趕快關上啦！”
“那麼急幹嘛啦？反正你的身材又不怕別人看……噗呼？！”
喀的一聲，這次是鬧鐘命中後腦勺。幸好是塑膠製品，悠二很沒出息的松了一口氣，從裡面拉上壁櫥門。
“……”
隔著壁櫥門的另一端，聽見夏娜正在床鋪一帶發出窸窣聲響，從衣服的摩擦聲判斷，應該正在脫衣服。
“……”
剛才雖然是在開玩笑，但實際面對這種情況其實蠻尷尬的。咳咳！悠二故意咳了幾聲，開口詢問以掩飾自己的局促不安。
“……你有沒有帶睡衣……哇？！”
又有某個硬物打中壁櫥門。
“不是說不準偷看嗎！”
“才沒有！看壁櫥門不就知道了？！”
為什麼會落到這種地步？想著想著，不知不覺開始自行解釋起來。男人在這種場合下永遠是弱者，處在壁櫥門的黑暗之中，悠二抱著苦澀寂寥的心情品嘗難得的人生經驗。
“喂，我在問你有沒有帶睡衣？”
“沒有啦，只有替換的內衣而已，身體髒了亞拉斯特爾會幫我淨化，換衣服只是一種心情而已。”
“哦——那就好，……啊，差點忘了，床鋪旁邊的抽屜有一套運動服，你拿去穿吧。”
要是讓她穿著內衣睡覺，到時自己怎麼死的都不知道……思及此，突然浮現一個疑問。
“嗯？對了，你有帶行李嗎？”
“東西大致都有帶齊。”
“在哪裡？”
啪的一聲，聽起來像是布或什麼東西攤開的聲音。
“就在亞拉斯特爾的火霧戰士身穿的黑衣之中。”
悠二想起來了。
這個聲音確實是在教室遭遇襲擊時，如同一道鐵臂保護自己的黑衣……
“喔，就是那件大衣嗎……記得好像連刀也收得進去。”
就像某個很方便的口袋一樣，悠二以自己可以理解的方式融會貫通。
這是，床鋪又傳來輕微的衣物摩擦聲。
（替換的……內衣……？）
忽地，從先前的對話浮現的字彙，讓悠二不自覺用力屏住氣息。
一瞬間的想像之後，緊著這是強烈的內疚襲來，為了制止自己繼續想像便開口說道：
“對了，我要在這裡頭待到何時啊？”
得到語氣冷漠的答覆：
“當然是半夜。”
“太誇張了吧！”
悠二全身虛脫。
整個體重順勢壓向墊在屁股下的塑膠模型紙盒。折斷的支架貫穿紙盒，刺中屁股。
“好痛？！”
他反射性跳了起來。
“啊！”
等發現之際已經太遲了。壁櫥門倒下，悠二往壁櫥外摔了個倒栽蔥。
在顛倒的視野之中，正好全部脫光的夏娜手上，抓著一件悠二看不出形狀的小碎布佇在原地。
“……”
面對這個超乎意料的狀況，夏娜也一臉錯愕的盯著倒栽蔥的悠二。
“……”
柔亮的黑髮之中，襯托出一個瘦小的、毫無瑕疵的、形同白瓷一般的軀體。
這是一個尚未發育成熟，胸部很明顯還不夠豐滿，但以流暢俐落的曲線所勾勒而成的輕盈身影。
悠二頓時看得出神，全然忘記自己正面臨前所未有的重大危機。
（……好美……）
半夜，奇跡般似的只被揍得鼻青臉腫而逃過一劫的悠二，痛得醒了過來。
“……”
憑藉透過窗簾照射進來的路燈微光，顛倒的視線在一片昏暗之中，仍然往床鋪位置移動，只見一個裹著毛毯的小丘。
然而……
在床鋪前方的地板，插著亮晃晃的武士大刀“贄殿遮那”。
保持著滾落之際的姿勢，眺望這個意思清楚明白的象徵，悠二低語道：
“……下次，恐怕被看了也不會幫我治療吧。”
“那當然。”
亞拉斯特爾不知從何處以鼻音回答。

**************************
翌日，天明之後萬里晴空。
清新的晨光也透過窗簾映入房間。
由於顧慮到敵人有可能趁著拂曉發動攻擊，亞拉斯特爾在枕頭下面一直保持警戒，不過整晚並未發生任何狀況，也沒有任何人出現，因此熟睡中的夏娜並未受到打擾。
另一方面，在“贄殿遮那”對面牆邊的地板上，於半夜再度入睡的悠二像只蓑衣蟲般全身裹著毯子夢周公。
位於他以毛巾所卷成的枕頭一旁，鬧鐘突然鈴聲響起。
悠二在半秒內察覺聲音來源，看也不看邊伸手往鬧鐘的開關一敲，讓它安靜下來。
……恩……
睜開沉重的眼皮，第一眼所看見的物體是——金屬球棒。
平時，他並沒有抱著這種東西入睡的嗜好。純粹出於預防萬一，亦或是白費力氣的小動作。當然他所提防的物件，並非床鋪上的少女。
悠二猛地坐起身，本想伸伸懶腰，不料全身到處酸痛
“啊，好痛……”
是睡在地板的關係嗎？感覺身體特別痛。相反的……昨天被揍得鼻青臉腫的地方，已經不再疼痛了。是夏娜手下留情的緣故嗎？還是自己年輕力壯，恢復力強的關係……恩……就當成是後者好了。
悠二目光移動向床鋪上的小丘。大概是鬧鐘的鈴聲只響了半秒就被關掉的關係吧，完全沒有醒來的動靜，只聽見輕微的呼吸聲。如果除去矗立在前方、令人觸目驚心的武士大刀，這個光景看起來到也是算天下太平。
忽地，像是那把武士大刀提醒了什麼似的，悠二望向自己的胸前。
他不經意看一下
靈火出現了。
“……哎！”
和昨天駭異有所不同的歎息。
絕望和恐懼已經漸漸淡去，幾乎完全感受不到。
是因為察覺到這一點，才會發出這個歎息。
（雖然人類是適應力很強的生物，但是連這種情況也能這麼快適應，感覺實在是太誇張了……難道說，這是一種希望可以繼續維持以往生活的執著，所造成的反應嗎？）
悠二靜靜直立以免吵醒夏娜，並推開連接陽臺的玻璃窗。
他走到狹小的陽臺上，遙望屋外景色。
深吸一口早晨的涼爽空氣。
上班上學的自行車來往於自家的門前馬路。
在馬路兩旁有昨天留下的黑色水塘。
天空，一片蔚藍。
一切，都與平常沒什麼兩樣的清新早晨。
（……改變的是我……站在這裡，感覺一切的我嗎？……）
現在，身體所感覺的事物，動輒讓他將所謂存在的消失這類，只能用言語或理論解釋的事情視為無稽之談，足見他真的很現實。
在身後的床鋪上，他所感受的事物之一，同時也是疼痛的原因正發出幾聲咕噥。
望向腳下，昨晚用來爬屋頂的梯子已經折疊起來放在地上。
悠二想起昨晚，自己與夏娜以及亞拉絲特而的對話……感覺多少夾雜了不純正的畫面，不過，這種事應該沒什麼大不了的，對吧，他暗自辯解。
（像那樣偶爾談天、偶爾說笑、偶爾打鬧……透過這些事情……）
可以忘卻自身存在的問題嗎？
（可以嗎？……）
這句話有種不協調感。
試著思索片刻，仍然不明白這種不協調從何而來。
（算了，應該不會這麼容易就找到答案。）
想到這兒，悠二笑了。
接著，發現自己在笑，不禁吃了一驚。
抱著這種難以名狀的心情，面對床鋪出聲……語氣顯得戰戰兢兢：
“喂，夏娜……上學的時間快到了哦……？！”
啪嗒一聲，被褥鍁開，夏娜坐了起來。
想到昨天的事情，悠二連忙低下眼睛，接著發現她身上有穿著運動服。看來她有按照自己的話去做。由於衣服太大，幾乎遮住了整個脖子。
夏娜把臉轉向半安心半失望的悠二，睡眼惺忪的表情，有著與外表年齡相符的可愛。長髮也簡單綁成一束披在身後。
“……恩……不用你說我也知道……？！”
夏娜以帶著睡意的聲音回答悠二，一看見他的臉卻突然驚鄂的睜大雙眼。
“怎……怎麼了？”
悠二連忙環視自己全身，包括自己胸前那個礙眼的靈火在內，但看不出任和異狀。
就在這個時候，夏娜再度鑽進被褥。
等待了片刻，看樣子她完全不打算出來。按照剛剛的情況來看，感覺似乎不是在記恨昨天的事。
“你準備好了就趕快出門，別被人發現哦。”
悠二說完，邊走出房間。
被褥之中，夏娜擺出難得一見的困惑表情。
“我說，亞拉斯特爾，‘那個’是怎麼回事啊？”
枕頭下麵的亞拉斯特爾也語氣沉重的回答道：
“恩，你也發現了嗎？”
“怎麼會這樣，我完全不明白。”
“應該是，位於體內的寶具的力量吧。”
其實亞拉斯特爾由悠二目前的情況，想到了一個寶具。
處在封絕中仍可自由活動，不可思議的“密斯提司”阪井悠二。
原來如此，假如他體內的寶具是那個物體的話，便可以解釋這一切了。
然而，這件寶具根本就是可遇而不可求。
“紅世使徒”秘寶中的秘寶。
“零時迷子”
倘若真是這件寶具，說什麼也不能讓法力亞格尼搶走。
而夏娜，對於悠二目前的情況，有種感覺開始萌生。
僅僅在刹那間心頭掠過一句“不會吧……”，一種不自覺的、微不足道的心情
如同昨天，遞到面前的那杯咖啡般，帶有一絲絲的溫暖。

第三章    夏娜　　

夏娜第二天上課，依然和第一天相同，不斷上演老師遭到學生頂撞後，出現悲慘的崩潰這種滑稽，甚至帶有殘酷性質的表演秀。
老師提心吊膽、學生戰戰兢兢，這種情況持續至第三節課，然而到了第四節課情況急轉直下，演變成一面倒的局勢。
負責這堂課的體育老師（男性33歲、獨身）似乎已從同事口中得知這幾天平井緣這名學生所造成的風波。
雖然開學只有短短一個月時間，因其陰險傲慢的性格，並且老是以色咪咪的眼光注視女學生的惡劣行徑，因而惡名傳遍全校的這名體育老師，可是個決不縱容狂妄學生的典型。他早已想好對策，準備在自己的課堂上要挫敗那個平井的銳氣。
一上課他便突然要求全般同學跑長距離馬拉松。
根據這一個月的記錄，平井的體育成績並不優異。想必很快就會舉白旗投降。即使學生精疲力盡，卻仍然被迫繼續跑下去，體育老師一邊享受淩虐他人的快感，同時命令面露不滿的學生們繼續跑步。
豈料和當初預期完全相反，平井若無其事的繼續跑步。
上課時間已經過了一半，但這名看起來跟小學生沒什麼兩樣，感覺整個人埋在運動服內的嬌小少女，仍然以相同的速度踩著腳步。
體育老師雖然焦慮不安，但因為它一開始的目的就是要修理她，所以除非她累垮，否則不會讓眾人停止跑步。包括悠二在內，不幸被抓來跟火霧戰士較量耐力的學生們，實在是倒楣到家了。
終於，一名身體比較虛弱的女生在操場的跑道上蹲了下來。
情緒焦躁的體育老師放聲大吼：
“喂——吉田！你敢偷懶！！”
“吉田同學！”
“一美”
同班同學立刻湊近這個按住胸口氣喘吁吁、名喚吉田的女生。
她平時就很容易貧血，這不是早就知道的事情嘛？學生們責難的視線，體育老師完全感受不到。
“喂！你們全聚在那裡幹嗎！”
“老師，請讓一美休息吧。”
一名女學生拍撫著吉田的背部提出要求，體育老師見目標物件平井緣，完全不為吉田的狀況所動，仍然故意繼續跑步（他覺得），於是情緒激動起來。
“閉嘴！老是藉口偷懶，難怪體力會這麼差！站起來！”
此時，冷不防有人脫口而出：
“說來說去，為什麼突然要跑馬拉松？”
體育老師被區區一個小角色踩到自己的痛處，不自覺當場翻臉。
於是他靈機一動，猛地抓住吉田的手，硬是用力把她拉起來。
“都是你偷懶，害大家都不跑了！給我站起來！”
“……！”
只能以嘴巴呼吸的吉田發出無聲的驚呼。
詫異的學生們大表抗議，悠二也同時克制著“快要踢出的一腳”……
以上這些情況還來不及發生之前。
體育老師被人猛力往臀部一踢，往前沖了出去。
突如其來的意外情況讓所有學生頓時愣住，隨即回過神來一看，平井緣也就是夏娜正挺著身子抬高一條腿，向眾人展示他的運動鞋鞋底。
呼吸一絲不亂、汗水頂多只有一滴、結實毫無贅肉的身軀。
身後綁成一束的柔亮黑色長髮，順著一踢的餘韻飛揚而起。
(.......哎呀——真的動"腳"了.......!)
無法成功制止夏娜的悠二緊抱著頭。
夏娜會踢開體育老師的其中大半理由，是因為體育老師正好擋住了她的跑步路線，但她仍然牢牢的以單手扶住吉田。
“從一上課就一直跑步.....這是哪門子的‘體育課’？”
看來她原本是想瞧瞧體育課在上些什麼內容。見她瞅著靠在自己肩上，上氣不接下氣的吉田，眉心全攢在一起。
（反正，一定不是覺得很可憐，大概是在想：實在太沒效率了。）
悠二精准地猜出她的想法。
果然不出所料，夏娜說道：
“無聊透頂的訓練。拼命活動身體只會造成疲勞而已，一點用處也沒有！”
“你，你.......！！”
擦拭沾了滿臉的泥巴後，體育老師站起身來。髒兮兮的臉因憤怒而漲得通紅。
夏娜自然是絲毫感覺不到對方的怒氣。
“喂！你來解釋這堂課到底有什麼意義！”
僅僅開口如此質問。
（哎呀呀！果然、又變成這樣！）
“......夏娜。”
篤定山雨欲來的悠二小聲喊道，夏娜則把靠在肩上的吉田放開並交給他。
悠二接過少女，對少女纖弱的身體已經氣若遊絲的呼吸大感吃驚，不禁探向她的臉。
“你不要緊吧？”
吉田臉色蒼白，卻仍然微微點頭。
看來情況還不至於太嚴重，悠二松了一口氣，隨即把吉田交給其他女同學。
在眾人身後，體育老師語氣激動地扯開嗓子大吼：
“你好大膽，居然敢踢老師！”
體育老師完全不理會夏娜的質問，逕自逼近她。雖然同事們早就頻頻勸告他這招“對平井緣根本沒用”，他還是企圖施展淫威。
“你這個不良少女！！竟然對老師施暴！停學！不，我要讓你退學！！”
面對狂吠亂吼的大塊頭體育老師，雙手抱胸泰然自若佇在原地，身材嬌小的夏娜只淡淡地說了一句：
“連說明也不會嗎？”
“聽清楚了！有問題！這就是問題行為！！”
完全牛頭不對馬嘴。
這也難怪，因為體育老師根本不想好好談。這個人只知道一味發洩自己的情緒罷了。
更遑論圍在他四周的學生們，目睹他失控的模樣實在失望到了極點。
於是到了後來......
（礙眼的傢伙！）
夏娜的細眉轉為平直，這是宣告她即將開始戰鬥的表情，一眼便看出端倪的悠二以他自認最適當的時機大喊出聲：
“用踢的！”
夏娜正要採取行動之際接收到這個奇怪指示。
“？”
倘若高喊“住手！”夏娜一定不予理睬，絕對會一拳往眼前吠個不停的廢物臉上揮過去。不過，既然一切尚未開始，於是她便按照悠二的知識，狠狠地踢飛這個廢物。
就她的動作來看，她只是輕輕地甩出一腳，然而這對常人來說威力驚人的一踢，讓體育老師像搞笑漫畫一樣整個人飛了出去。
體育老師畫出一個完美的抛物線，接著重重摔向地面，發出咯嗓一聲的怪叫。
“哎~呀呀..........”
雖然是自己的指示，但悠二眼見這一踢的恐怖怪力不禁歎了一口氣。他在同班同學的注目禮之下，先抓抓頭再深吸一口氣，故意拉開嗓門大喊：
“老師！‘突然闖進’跑道太危險了！”
夏娜一臉莫名其妙。
眼鏡怪人池不愧是結識多年的老朋友，第一個意會悠二的企圖，於是也同樣故意以大家都聽見的音量大喊：
“被踢開也沒辦法呀！”
佐藤咧開嘴一笑，揮動雙手作出煽動身旁同學的手勢，幫腔道：
“就是啊——！因為平井同學跑得很快！”
面面相覷的田中，最先提高音量：
“所以，沒辦法說停就停嘛！！”
終於恍然大悟的同班同學們開始不約而同高喊。
悠二與池肩並肩，佐藤與田中一搭一唱，操場跑道響起一陣聽似歡呼的喧嘩聲。
“我剛剛看到了，老師正好沖到平井面前！”
“我也是！”
“啊哈哈！老師，你好倒楣哦！”
“我的眼睛模糊，看不清楚前方！”
“好象發生車禍一樣哦！”
在這場完全沒有自己置嘴餘地的鼓噪聲中，
“....你...你們...這些傢伙.......”
體育老師仍然以趴倒在地的姿勢，發出像是咒駡的聲音。
為了平息這場喧嘩，悠二往身旁的夏娜靠過去，低聲問道：
“能不能恐嚇一下？”
自己大概是受了夏娜的影響，個性愈來愈惡毒了！悠二試圖推卸責任。
同樣的，趁著眾人喧鬧之際，藏在運動服裡面的亞拉斯特爾悄聲說道：
“對了，就用我們‘收錢’時常用的那個方法怎麼樣？”
“有道理，這個看起來只要恐嚇一下，就會乖得跟貓似的。”
經過這段在一般生活中也很容易想像得到的危險對談後，夏娜再次邁出步伐。
簡單一個動作就讓全班同學再次鴉雀無聲。
體育老師發現，在冷不防降臨的肅靜之中只剩下腳步聲，臉色立刻刷白。
“你現在，正好在跑道上！”
令人不寒而慄的對白。
“唔.....哇.......”
體育老師拼命掙扎想要逃走，只聽見磅的一聲，一隻腳往他鼻頭前方的位置用力一踩，貼在地面的肚子也被震得搖晃。接著踩在地上的這只腳再度舉起。
眼前，牢牢固定在地面的跑道多了一個深達五公分，與鞋底同寬的腳印。
體育老師驚愕與恐懼地瞠圓雙眼，悠二則不忘加上最後的提醒。
“老師，‘以後要小心點，否則會有危險哦！’”
“.......聽明白了？”
夏娜露出兇狠至極的笑容如此說道，體育老師使盡渾身解數點頭如搗蒜。
悠二面帶微笑地補充了一句詢問：
“請問，現在應該可以下課了吧？”
體育老師隨即用力點頭。
“接...接下來是，自修時間！”
隨口回應之後，便踉踉蹌蹌地逃之夭夭。
這次，學生之間終於爆出毫無顧忌的歡呼。
其中，悠二看向身旁。
“動作真快...等一下等一下！不用追了！”
他連忙制止打算沖過去的夏娜。
“為何？一定要乘勝追擊才對吧.....！？”
此時全班同學將兩人團團圍住。
大家隨手勾肩搭背，不管是語氣興奮的讚賞有加，或玩笑性的戲弄挖苦，兩人被眾人又推又擠。一同上課只有短短一個月的同班同學，在此時所有的人頭一次抱著相同的心情，大肆喧鬧起哄。
悠二既驚又喜，同時也擔心夏娜的反應，這時身體被重重打了一下，不禁哀叫出聲。
夏娜翻著白眼，被這股硬將她團團圍住的歡呼與善意的碰觸淹沒。
當中，池輕拍了一下悠二的頭，隨即離開群眾的眾人，並呼喊同樣拍了悠二背部一掌但力道卻猛烈非常的田中。
“喂——田中！麻煩你來背吉田。”
“好，就來了。”
粗壯的手臂輕背起原先躺在其他女同學膝上的吉田（佐藤羡慕地看著，同時以手帕扇著吉田的臉。），送往保健室。
就在一連串的騷動之後。
接下來的時間，悠二一群人舒服地躺在春天的草皮上睡了一個好覺。
於是，平井緣——也就是夏娜，在無心插柳柳成蔭的情況下，成了班上同學的人氣焦點。
她的人氣旺到連在換衣服時，其他女生甚至會拿著梳子，幫她整理先前因為躺在草皮上而沾了一堆雜草的頭髮（大概是看不下去她不修邊幅的模樣吧）......只可惜，悠二看不到這個讓人倍感溫馨卻又膽戰心驚的情景。不過據說，幸好夏娜並未多說什麼，乖乖任由眾人擺佈。
話雖如此，並不代表夏娜變得平易近人，從此大家和樂融融。程度最多只是從“無法無天的學生”，跳級晉升成為“貼身保護老師”罷了。
不過今天，再體育課之後的午休時間，已經不象昨天那樣有一堆人離開教室了。有近半數的人留在了教室裡。
對悠二而言，不論是出自有意或無意，他其實並不清楚，讓她與班上同學打成一片的這種行動究竟有沒有意義。
不過可以確定的是，經過前天與昨天的事情，悠二的膽子變大了。經過巨大的玩偶、鐵球、大批卡片與爆炸之後，只會叫囂的體育老師就跟一隻家蚊沒啥區別，根本沒什麼好怕……不對不對，不能有這種自大的想法，不能因為自己沒有未來就自暴自棄，必須有效利用剩餘的時間，只是這麼做有什麼用……
閑著無聊胡思亂想之後，接著目光在教室裡游離。
（反正總比孤獨地被拋棄在這裡好吧。）
不假思索無法下結論的事情，悠二決定坦然面對事實。
跟昨天一樣，他大口嚼著便利店的飯團。順帶一提，他之所以吃飯團，主要是緣自少年愛逞強的心理，覺得吃拜託媽媽做的便當太丟臉了。
“對了，今天還要留到傍晚再走嗎？今天的課比較少，可以提早放學。”
悠二卡吱卡吱地咀嚼海苔，邊對隔壁座位說話。
“不，必須在傍晚之前離開。因為這次的敵人比較棘手，起碼要找個對我們比較有利的地點應戰。”
夏娜還是老樣子，津津有味的吃著鳳梨包，購物袋依然裝的滿滿當當。
到底是吃到哪裡去了？悠二盯著她那一手就能掌握的細腰心想。
“你在看哪裡？”
被夏娜一瞪，悠二連忙別開視線。
“呃，沒什麼......對了，你說的有利地點在哪裡？”
“總之就是人煙稀少的地方，誰叫你一個不注意就擅自行動，礙手礙腳！”
“原來如此，謝謝你了。”
悠二由衷表示謝意。
“吵死了吵死了吵死了！我說過，我只是做我想做的事而已。”
夏娜粗魯地把剩下的哈密瓜麵包全部塞進嘴巴，接著，從帶子裡拿出兒童專用的加糖咖啡鋁箔包飲料，一面隨手轉動很難打開的包裝口，一面道：
“最起碼只要查出你體內的東西是什麼，我們的辛苦就有代價。”
“我體內的東西有這麼神奇嗎？”
悠二身處日常生活之中，差點就忘了異次元世界的事。
自己其實是死人的替代品“火炬”。
同時也是體內藏有“紅世使徒”寶貝的寶庫“密斯提斯”。
或許是潛意識，想忘記也說不定。
仿佛不允許他忘記一般，異次元世界的證明——夏娜就站在眼前，散發出不容質疑的存在感。
“嗯，好像是蠻棘手的東西，對吧，亞拉斯特爾？”
亞拉斯特爾難得遲疑了一下才回答。
“......恩，為了確認你體內的東西，首先必須讓你消失。”
正與鋁箔包包裝口搏鬥的夏娜並未察覺這一點，一邊防戰補充內容。
“可是還沒查出寶具的性質就貿然打開的話，後果不堪設想，以前曾因為這樣而踢到鐵板。”
“喂喂，原來我的安全只不過是這種程度啊！”
“對，就是這種程度而已。”
夏娜特意促狎似的講明事實。
不料悠二卻泰然自若的予以回應，應該說他總算有辦法應答了。
“哦～這樣啊？”
“……看樣子，你已經不象剛開始時，那麼在意自己的生死問題了。”
“恩？不，其實現在想到自己距離消失的時間越來越近，我還是害怕，不過，話說的再多也無濟於事。”
“……”
悠二釋懷的模樣讓夏娜燃燒起一把無名之火。
這個“密斯提司”只是個道具，既然如此，不管他有什麼想法都與自己無關，那為何自己會有一肚子火氣？她到底在期待什麼？不喜歡這種不按常理出牌的感覺嗎？
夏娜對於內心浮現的眾多思緒，以及對思索這些的自己，產生出一股難以言喻的憤怒，並在胸中盤旋不去。於是不自覺的用責問的語氣說道：
“那你放棄了嗎？”
所得到的仍然是從容不迫的答覆：
“不曉得，其實我也不太清楚，不過，你跟亞拉斯特爾願意陪我，我真的很高興……只有這一點可以肯定。”
“……？”
出乎意料的一番話，讓夏娜好象看見什麼異形的眼光盯著悠二。
悠二臉上仍掛著掛著平靜的微笑。
“身旁有瞭解實際情況的人陪伴，對我而言就是很大的心靈支柱。”
“我們是你的心靈支柱？”
夏娜抱以訕笑。
這個人對自己有所期待。這個想法與自己剛才的念頭似乎有所雷同……一發覺有種即將跨越彼此界限的感覺，她突然想要撇清關係。
“你把我們這兩個將要送你上死路的人，當成支柱？”
“你們只是告訴我真相而已，要殺掉我的又不是你。”
悠二在這一點上極力否定。
“哼！還不都一樣。”
“不，不一樣。”
“一樣！”
“不一樣。”
“一樣！”
“不一樣。”
爭論到最後，倆人面對面彼此瞪著對方。
“……”
“……”
在這場看似平靜但感覺即將迸發出火花的對峙中，傳來一個非常拘謹的聲音。
“……恩……那個……”
兩人轉過頭，只見一名含蓄的少女，正滿臉通紅的低下小臉站在原地。
就是先前在操場上昏倒，被夏娜所救（以結論來說）的同學一美。看樣子，她剛從保健室回來，臉色已經沒有那麼蒼白了。
“吉田同學？”
意外人物的出現讓悠二稍稍吃了一驚。
夏娜從存在的殘渣搜尋到關於這名少女的記憶，看來是平井緣的朋友，不過也沒什麼大不了的交情。
“那……那個，小緣，剛剛，體育課的時候，真……謝謝你。”
吉田的聲音太小，而且講話又斷斷續續，實在很難聽清楚。
夏娜的心情沒恢復，再加上與悠二爭執被人打斷，讓她更加煩躁，所以故意冷冷的詢問：
“什麼事？”
“喂，笨蛋！人家和你道謝，你起碼也得回一句‘不客氣’吧！”
“你說誰笨蛋！！！”
見到悠二出面解圍，夏娜心理很不是滋味。於是用和吉田天差地別的強硬口氣說道：
“我只是，出手教訓擋我去路的傢伙罷了！”
“啊~~是，說的也是……”
悠二很清楚這個女孩說話向來不留情面，不過也聽的出她現在的口氣，比平常來得更厲害。
吉田本來就很膽小，現在被夏娜的語氣嚇的更是要縮成一團。
看到吉田幾乎是因為自己與夏娜的爭論而受池魚之殃，悠二開始同情起她來，再思索如何出言安慰她的時候定睛一瞧，發現她的手上，拿著一個單手就能遮住的小型便當盒。
“啊……便當。要一起吃嗎？”
“恩，好，好的……”
吉田聞言，臉上綻開笑容。她的笑容如同原野的小花受到雲間的陽光照耀一般，讓人有種意外驚豔的感覺。
她的微笑讓悠二松了一口氣。
（跟夏娜差十萬八千里啊……）
身為火霧戰士的夏娜的笑容就跟火焰一樣（除了嘲笑別人之外），一種能自行散發耀眼光芒的力量。
（怪了，我是在比較什麼啊？）
悠二無緣無故的感到難為情，為了掩飾這種情緒，他幫吉田拉了張空椅子過來。
“夏……咳咳，平井同學，反正沒什麼大礙，大家一起吃飯聊天沒關係吧。”
其實同班將近一個月的時間，悠二與吉田幾乎不曾說過話。包括剛剛的事件在內，總共只有兩次還是三次吧。她給人的印象就是，一個總是坐在自己位置上，乖乖讀書的女孩子。
不過，跟女生交朋友感覺還不錯。
（況且，吉田同學仔細一看還蠻可愛的。）
想到自己還保有一般青少年健全又有點不正經的心態，悠二的表情緩和許多。
而夏娜方面........
（她是想借著剛才的事件，再次跟因“存在之力”薄弱之故，而疏遠的平井緣搏感情嗎？）
她在內心冷靜作出判斷，同時語氣粗魯地回答：
“隨便你。”
何必用這種口氣講話？悠二嘟囔著，吉田則以同樣細小音量答道：
“謝....謝謝....”
此時.......
“喂～.......”
傳來熟悉的呼叫聲。


位在吉田身後，包括出聲的池在內，佐藤跟田中也戰戰兢兢地舉起手。看來他們一直在旁邊觀察事情演變。
悠二面露苦笑向他們招手。
於是這三人加入，展開一場熱鬧的並桌午餐聚會。
田中開始大聲說話，佐藤跟著插科打諢、池在一旁吐槽、悠二由加以補充。吉田偶爾輕笑出聲，但只是專心吃著便當，並未加入聊天行列。
夏娜對眾人置之不理，默不作聲從自己的購物袋拿出豆沙包、肉包、巧克力不斷食用。過了一會兒，等到悠二離開聊天行列，她扯著悠二的衣袖，把臉湊過來抱怨。
“這樣我沒辦法跟亞拉斯特爾說話。”
“有什麼關係？偶爾也跟一般人類相處看看嘛。”
“你管那麼多幹嘛？”
“沒有啊，之前大家圍著你的時候，你不也是很開心嗎？”
“我只是搞不清楚狀況罷了。”
“要改善這個情形，最好還是多跟大家接觸。”
“改善？什麼意思？”
見兩人把臉湊近低聲交談，吉田首次開口：
“.....你們兩個....好、好像.....感情不錯。”
“沒、沒這回事！”
面對窺探般的視線與質問，悠二揮著手拼命否定，不過池等人也帶著有些羡慕的語氣，異口同聲說道：
“哎呀，好羡慕呦！”
“嗯，嗯，真羡慕！”
“實在太羡慕了！”
放學時間比昨天來得更早。
悠二表示一定要趁著池等人還沒找他逛街之前離開，於是跟著夏娜如脫兔般一溜煙跑出教室。
田中與佐藤一臉詫異的從教室窗口探出頭，目送兩人快速離去的背影。
“嗚恩恩，這兩個突然一起溜掉哦，是要去約會嗎？不可原諒！”
“先別管原諒不原諒的問題，真麼想到會是那個平井，果然那小子有特殊愛好。”
說著說著兩人相互點頭，打算找他們去逛街的池此時站起身來。尚未開口便看見吉田正四處左顧右盼。
“吉田同學，平靜同學和阪井同學一起回去了。”
“啊……和小緣嗎？”
池注意到彼此對話的主語有些不同。仰起頭片刻，接著向吉田提議。
“對了，吉田同學……”
此時，離開學校的夏娜和悠二，走進由學校通往禦崎大橋的大馬路上，擁擠的人群中。
太陽依然高掛，距離黃昏有段時間。
“這下子，一定會被他們誤會的。”
悠二配合身旁大步往前走的夏娜，稍稍加快腳步。
“你在說什麼啊？”
“沒有，一點私事而已。”
“？”
當初說要找人煙稀少的地方，不知為何夏娜卻往市中心走去了。
兩人來到連接住宅區和商業區的禦崎大橋。
悠二如第一天晚上那樣，環視周圍有沒有火炬存在。
兩端鋪有寬廣人行道的大鐵橋上，果然有許多名胸中懷抱著靈火的火炬熙來攘往。現在不費吹灰之力，就能比剛開始集中注意力看的更清楚。大概是因為已經掌握到集中注意力的方法，即使靈火本身非常微弱，相隔也有一段距離，他還是可以看出來。
在這種叫人灰心喪志的景象中，悠二開口到：
“對了，可以問你一件事嗎？”
“要問什麼？”
“你說過有一群胡來的傢伙，專門在這個世界吃掉存在之力，完全不顧世界會產生扭曲對不對？可是他們為什麼會一絲不苟的把殘渣變成火炬呢？”
一名年齡與他們相仿的女孩經過行走中的兩人身旁。
“……我記得，火炬可以緩和世界的空白所造成的衝擊，沒錯吧？就算不費這些工夫，只要拼命吃人累積力量的話，根本就不怕火霧戰士不是嗎？”
夏娜搖頭。
“我們火霧戰士，會在感受到世界的扭曲或是對方的‘自在’發動力量後追蹤使徒，一旦有人毫無節制的濫捕，導致世界的均衡嚴重瓦解，全世界的火霧戰士便會聯合起來，採取行動追殺那個傢伙。”
胸口的亞拉絲特而繼續接話。由於夾雜在人群中，所以並未引起注意。
“例如法力亞格尼那種程度的‘魔王’，自然擁有一般使徒無法比擬的力量，很不巧，包括我在內，給予火霧戰士力量的全體使徒的都是魔王。一旦雙方交戰，勢必無法輕易收場，有些人不能以單純的力量來衡量。”
夏娜再次開口：
“一般濫捕者都會儘量避免與火霧戰士交手，因為棘手難纏又得不到好處。還不如花點時間設個火炬比較省事。”
“哦~原來如此……那麼，如果想給那個法力亞格尼好看的話，要怎樣才能找到他？如果那傢伙很有名的話，可以和其他火霧戰士交換情報，試著推測出他的根據地或企圖……”
“哦，這是不可能的。”
夏娜斷然推翻悠二的提議，輕盈的躍上鐵橋的扶手。
“哇！你這樣太危險了……對了，你剛剛說什麼？”
在周遭人們投注的好奇目光中，夏娜水準張開雙手，其中一隻手還抓著書包，像在表演雜技一樣輕鬆自在的走在上面。
“我說不可能，除非偶然遇到，否則根本沒有聯絡方式。”
“啥？”
踩在細長扶手的步伐宛如跳舞一般充滿韻律感。
被每一步的跳躍嚇的手足無措的悠二，模樣看起來很好笑，於是夏娜故意用力往前躍出。
“就是……每位火霧戰士之所以加入戰鬥，是出於各自不同的背景和理由，加上大家一向只相信自己的力量，所以不適合團體行動。”
彈跳的動作引來的好奇目光讓悠二滿臉通紅，點頭應了聲嗯。
“這一點看的出來。”
“你說什麼”
“沒有，沒有什麼。”
“……總之，在世界各地到處巡視，自然就會發現‘使徒’的殘渣也就是火炬，根據靈火的強弱就能分辨出新舊程度，接下來只要埋伏在附近就行了。”
“真沒想到作法是這麼籠統……沒辦法直截了當抓到敵人嗎？”
“只能憑大概的感覺，猜測‘好象就在附近’，等到敵人來到近距離或者使用‘封絕’，就能鎖定位置。發現你時也是這樣，火速趕來，看到一個一臉呆樣的火炬哇哇大叫，害我忍不住笑出來。”
望著夏娜說話時一臉瞧不起人的模樣，悠二也不甘示弱的反擊。
“……裙子。”
上下飛揚的裙擺內側飛出一腳，掃過眼前。悠二的眼前一暗，連忙捂住鼻子，隨後才發現夏娜已經跳下扶手，站在一邊。
“當對方使用封絕準備要吃人時，我就乘機闖入，要是對方發動攻擊，我就把對方打倒，事情就是那麼簡單。”
“總之，火霧戰士就是個人行動，到處打遊擊戰就是了。”
“沒錯，以‘紅世使徒’的立場來說，潛伏在這個世界吃人是他們的自由，而追殺殲滅他們是我們的自由。”
亞拉絲特而有些不悅的說道：
“話不能說的這麼簡單。我們之所以來到這個世界，殲滅愚昧至極的同胞，最重要的是擔憂這兩個世界的平衡遭到破壞。”
“是、是，我明白。”
夏娜開懷的笑容回答。只有在面對亞拉斯特爾時才會露出這種可愛的表情，摩挲著鼻子的悠二有種不公平的感覺。
“可是，從我一來就覺得……這個城市有點古怪。”
夏娜抬頭望著成排矗立眼前，充滿壓迫感的商業大樓。
連接數條道路，以包含大型共車總站在內的禦崎市車站的車站大樓為中心，包括市政府、公司行號、百貨公司、地下街在內的鬧市區在兩人眼前一字排開。
悠二也邊仰望邊問到：
“哪裡奇怪？”
這麼一提才覺得，好象什麼事都不太對勁。
在此之前從來不曾留意過這個司空見慣的景象。然而在那層薄薄的表像之下，或許是連接到另一個既深且又廣大的異次元世界。
“以那個法力亞格尼一個人的普通食量來說，火炬的數量實在過多。”
夏娜認為，悠二也許可以從一個意想不到的觀點，提出足以讓他們當作參考的意見，於是抱著期待說道。由於與自己的使命息息相關，這分期待的心情不能如同在學校之際那般焦躁。
“燃燒程度方面，從約在昨天被吃掉的新火炬到即將消失的舊火炬，老實說數量實在太多，假如不是定居在這個城市，數量不可能這麼多。”
“……然後呢？”
聽到這個摸不著頭腦的答覆，夏娜大失所望。
“你的反應還真遲鈍。”
擅自期待又擅自失望……一直在意他人想法，完全不像自己平常作風的這個事實，如今讓夏娜感到惱火。即使明知是自己任性，語氣仍然藏不住不悅的心情。
“想要啃食、使用、玩弄力量，其實去哪裡都可以，一般‘使徒’都是這麼做，數量如此龐大的火炬如果逐漸在同一個地點消失，世界的扭曲將會因此擴大。既然法力亞格尼寧肯冒著被火霧戰士發現的危險……想必這個城市一定有什麼東西，或是他想在這裡進行什麼計畫。”
“那會是什麼？”
能不能講點別的啊！夏娜心想，邊口氣粗魯的回應：
“我哪會知道這麼多！據說那個法力亞格尼的手上有很多寶具，一定跟這個有關吧。”
不曉得夏娜為何會這麼不高興，所以悠二只好詢問最底限的問題：
“那……那你打算怎麼辦？”
“黃昏之前先在這附近繞一繞，接著再到你家中嚴正以待。”
“搞半天，還是要等對方先行動嘛！”
悠二下意識說出一針見血的話。
夏娜更是一肚子火，不再開口。
悠二再次眺望高樓大廈，看著並非找人也不是找東西的方向。想像著位於這個司空見慣的景象，這層表像另一端的異次元世界。
“當我們站在這裡時，是不是有人正被啃食，或是靈火熄滅被人遺忘呢？”
對於這個多此一舉的問題，夏娜簡短表示肯定。
“沒錯，全世界從以前就是這樣。”
她抱著莫名的報復心理故意說道：
“這就是你所知道的‘真實’……害怕嗎？”
兩人身邊，又路過一名女性，體內懷抱著一縷即將熄滅的靈火。那是年約20出頭，身穿粉紅色套裝的美女，原本正值人生之中的黃金時期。
然而，她馬上就要消失了。
這就是——真實。
自己在不久的將來，無可避免的也會和她一樣。
悠二心中如此思索，卻抱著平靜的心情回答：
“我不是說過，我當然害怕，只是，這麼說好了……我現在感覺很輕鬆。”
這個不可思議的回答讓夏娜不由得忘卻了剛才的不愉快，抬頭望著悠二的臉。
悠二注意到了她的視線也回望著她，微微一笑。那是自然，放鬆的笑容。
夏娜連忙移開視線，用力踩著步伐快速往前走。
“……走了啦！”
“上哪兒去？”
“你問我我問誰！”
悠二完全摸不著頭腦。
“……喂，你從剛才就一直在生什麼氣啊？”
“我才沒有生氣！”
這句話她絕對不會說出口。
絕對不會告訴他，她覺得他現在的表情看起來好看多了。
對於浮現這種想法的自己，覺得困惑又不知所措……總之先以怒氣掩飾。不然她根本不知道除此以外的做法，也不知道該如何面隊。
“你的確在生氣啊……真是個怪胎……？”
“說沒有就是沒有！”
“好，好……”
拉住斜著頭的悠二，夏娜邁開大步穿越人群。
人潮洶湧的大橋……
距悠二與夏娜所在的橋邊位置稍遠的橋柱暗處，四名少男少女不動聲色的觀察著兩人。
“哦，總算往前走了。”
最前頭的是眼鏡如同觀測儀一樣閃光的池。
身後的吉田探出略顯不安的臉龐。
“可是……可是，這樣偷偷跟蹤，沒關係嗎……？”
聽她拘謹的語氣，佐藤輕笑回答，他完全不躲不藏。
“別擔心那麼多啦，吉田，我們又沒破壞他的好事。”
“啊，哦……”
“他們相處愉快、我們人畜無害，總而言之就是萬事OK啦！”
雖然語氣顯得親昵，卻不可思議的並不令人討厭，這就是這位美少年的特質。
在佐藤與吉田的身後，田中挺直身子佇立在原地。偌大的臉上毫不掩飾好奇心，放聲大喊：
“沒錯！為了日後參考之用，我們必須從頭到尾觀察阪井與平井同學之間溫馨感人的交流！走吧，吉田同學！”
“知、知道了。”
面對緊握拳頭的極力勸說，吉田不得不用力頷首。
“喂，不要太大聲免得被發現。阪井就算了，平井可是很恐……呃，抱……抱歉。”
池正想把臉轉向田中之際，感覺自己的肩膀撞到一名穿著紅色套裝的年輕女性。（*那個是火炬*）
“嗯？怎麼了，池？”
佐藤納悶地詢問。
池呼地轉過頭，剛剛我的肩膀好像撞到什麼東西……到底是什麼？
“呃？沒有。”
池自己也歪著頭。
站在眾人身後的吉田遊移不定地小聲說道：
“那個，他們兩人走遠了……”
“偶，快點快點！不然會錯過決定性的一刻！”
“你在興奮什麼啊？”
有點無可奈何的回應田中的呐喊，池接著緊隨兩人身後離去，吉田等人也尾隨在後。
沒有人留意到，此時有個火炬熄滅了。
沒有人注意到，此時一名女子突然消失了。
世界仍然照常運轉。
某處高樓的屋頂邊緣有個正在俯瞰這個世界，飄忽不定的白色身影。
那是“獵人”法利亞格尼。
俊秀的面容有著異常困惑的神情。
“沒想到久違的‘密斯提斯’居然會和火霧戰士一起出現……如此一來，逼得我‘必須親自出馬出戰’……命運之緣為何如此錯綜複雜？”
在他腳下隨侍著一個製作粗糙的玩偶……瑪麗安，毛絨制的頭髮隨著高樓的風勢飄動翻飛。
“主人，那個火霧戰士再怎麼說都是‘天壤劫火’的合約人，也許會發揮未知的潛力前來攪局，請務必小心。”
法利亞格尼目光流轉，表情驀地轉為平和，以走調的聲音溫柔的說道：
“放心好了，瑪麗安，我‘跟火霧戰士交手是絕對不會輸的’……你說對吧？”
“是的，不過，真希望在交戰前，能設法取得這個主動送上門來的‘密斯提斯’。”
與主人相同，瑪麗安對寶具的執著也很強烈。
法利亞格尼的臉龐因憂慮而陰暗下來。
“說得也是……反正只要我們不出手，他們也拿我們無可奈何，時間還很充裕，事先做好狩獵的準備，以確保計畫進行無礙。”
他輕柔地伸出手。
“沒錯，絕對不容許任何人前來阻撓……我一定要親手創造你的存在，我的瑪麗安。”
“主人……”
瑪麗安也飄浮起來，握住他的手。
不斷重複如同跳舞一般的動作。
法利亞格尼將他在這個世界創造出來，並且深愛的玩偶緊摟在胸前。
“我會讓你成為不再是‘燐子’這種道具，而是能夠存活於這個世界的一個存在。”
“您已給予我足夠的‘意志’……是否還有所不足呢？”
這也是不知重複多少遍的問答。
“是的，還有所不足，現在的你……‘燐子’這種存在非常不穩定。雖然可以搜集‘存在之力’卻無法自行補充，假如沒有我們‘使徒’供給力量，不到三天就會消失……是太過虛無縹渺的存在。”
聲音的音律開始顫抖，表達出內心的想法。
瑪麗安卻是語氣堅定。
“我相信，這是我與主人之間密不可分的緣分。”
“謝謝你，瑪麗安，只要是為了你，我願意不惜任何代價付出一切……這正是我活在世界上的唯一理由。”
一面發誓，法利亞格尼加重摟抱的力道。
“終於，出現了一線曙光能夠讓你獲得所需的力量，絕對不容許任何阻礙……我要殺！如同先前那些火霧戰士一樣，殺了他們！”
原本臉上不知不覺浮現滿面笑容，隨即走轉為看球的表情跟語氣。
“這樣做好不好？瑪麗安，應該這樣做對吧？”
被抱在懷中的玩偶——瑪麗安的表情沒有變化，
只聽見脫口而出的聲音充滿深情。
“是的，您所言甚是，主人。”
如同孩子般的表情一亮，法利亞格尼高聲唱起了荒腔走版的歌曲：
“準備迎接客人吧，瑪麗安!召集可愛的孩子們，盛大熱情的款待吧！！”
“是的，主人！”
法利亞格尼空出一雙手用力一揮，帶著心愛的玩偶化為淺白色的火花消散而去。
火花也立刻融入陽光，隨風飛逝。
泛白的天空距離黃昏時分還有些許時間。
懶洋洋的空氣中，悠二于夏娜自然踏上歸途。
“好累哦……從頭到尾都讓我用走的……”
悠二幾乎是拖著腳跟走路。
到頭來，一點收穫也沒有。這場搜索行動本來就沒有任何線索，唯一的目的就是等對方出手。所以這也是理所當然的結果。
“吵死了吵死了吵死了，我要怎麼做不是一開始就已經跟你講過了，不要事後再來抱怨。”
夏娜如此說道，理所當然的，腳程完全沒有改變。總之，只要她心情恢復就好，悠二儘量往樂觀的方向思考。
“呼……那…可不可以回家休息一下？”
“什~麼，你還有心情偷懶啊？到了黃昏很可能還有一場戰鬥要打，必須持續保持警戒。”
夏娜二話不說粉碎了悠二的希望，這無關乎心情的問題，而是她本來就是這種個性。
悠二對自己居然瞭解她到如此透徹的地步，忍不住面露苦笑。
“是、是……嗯？”
停下腳步等待紅綠燈的悠二，發現馬路對面的人群中，正好有五個火炬。
“怎麼了？”
“沒有……你白天不是說過，火炬有分新舊嗎？……所以我今天邊走邊留意觀察發現仔細一看還真的可以分辨出來。”
悠二眼中，可以清楚分辨出五個火炬胸前燃燒的靈火，色澤與強度的不同。
正中間拄著拐杖的老人的靈火還很新。
最旁邊與父母手牽手的小男孩恐怕不久就要熄滅了。
真是個完全不合邏輯，不按牌理出牌的荒謬世界。
“哦，原來你說的是這個啊。”
夏娜噗嗤一笑。
悠二為了趕走這種似乎要被吸進異次元世界的感覺，也以玩笑的口吻回應：
“是啊，就是這點小事……不過，感覺真的很不舒服，每個人都是不停的跳動，好象在看心電圖一樣，實在有些毛骨悚然。”
“……跳動？什麼意思？”
夏娜面帶詫異轉過頭來。
“厄？就是靈火，會不斷搖晃，膨脹縮小啊，瞧！舊一點的頻率比較慢；新一點的比較快……你看不見嗎？”
“恩，看不見。亞拉斯特爾，你呢？”
“我也看不見。”
夏娜目不轉睛的盯著悠二。
“你真是個奇怪的‘密斯提斯’，怎麼會有這種力量？？裡面到底裝了什麼？”
“我才想問你們呢！既然看見了，我也沒辦法。”
燈號轉綠，人群開始流動。
兩人也跟著往前走。
“可是，居然連亞拉斯特爾也看不見……你說的是真的嗎？”
夏娜一臉質疑的表情，讓悠二有點小小受傷。
“當然是真的，瞧！前面那個新火炬體內的靈火，跳的很快對不對！”
“不是跟你說過我看不見嗎？至少看的出是新火炬沒錯啦。”
倏地，亞拉斯特爾開口道：
“你是指全部嗎？”
這位“紅世魔王”散發出讓人不得不嚴正以對、拒實作答的威嚴。
悠二環視四周，再次確認。
沿著大馬路的人行道上，只消環視一圈，就可以發現二、三十個火炬。依照每個人胸中所燃燒靈火的色澤與強度不同，看起來有些精神充沛，有些無精打采……
回過頭來確認自己的靈火，不快也不慢。
規律的，深沉的，安靜的跳動著。
對於這個問題，悠二抱著對自己所擁有的特異能力的責任感回答……“恩，全部都在跳動。”
“跟火炬的數量有關嗎？”
夏娜的疑問並未如往常一樣立刻得到答覆。
“……亞拉斯特爾？”
還是沒有回應。
夏娜與悠二只好默默走著，靜等他的答覆。
一直走到下一個紅綠燈之際，亞拉斯特爾終於開口了。
“很久以前，西方邊境曾有個在自己啃食的火炬身上安裝機關，造成世界嚴重扭曲的‘魔王’。”
冷不防提到以前的故事，兩人一時不知如何反應。
“真名為‘棺柩裁縫師’的那個‘魔王’曾經引發某個事件，成為我們火霧戰士誕生的重要契機。”
“什麼事件？”
“‘吞食城市’。”
簡短的句子，聽起來卻如此不詳，悠二開始打顫。
眼前的燈號轉為紅色。
夏娜走進超市，對於眼前的生鮮食品連瞧也不瞧一眼，完全不照一般的購物路徑，直接走向位於中央的零食賣場。
“……”
悠二一臉垂頭喪氣的跟隨在後。
在轉為紅燈的人行道一旁正好是超市入口，於是夏娜在回程時順路去買個宵夜，理由就是這麼簡單。
（不過，一般人在超市內，會談論敵人的陰謀之類的話題嗎？……）
悠二覺得發抖的自己像個白癡一樣。
亞拉斯特爾對於夏娜這個舉動，似乎不認為有什麼失當之處，仍然以嚴肅的語氣繼續說道：
“那個‘棺柩裁縫師’會在自己啃食的火炬上，編織出一種名為‘鑰匙絲線’的機關，只要那傢伙一聲令下，這個機關就會讓代替品的軀殼整個分解，恢復成原本的‘存在之力’。”
“這麼做，有什麼用意嗎？”
提著購物籃的夏娜其實不是不認真……或者應該說，她似乎不會拿這種事開玩笑。
“那傢伙只要吃掉所藏匿都市的一成人口就能發動機關。所有火炬同時喪失替代品的功能，恢復成原本的存在之力，一夕之間失去大量假性聯繫的都市，頓時產生巨大的變動，所有人事物都會遭受池魚之殃。”
夏娜從架上拿取袋裝零食，順便看悠二。
“……你聽得懂嗎？”
“恩，還可以，大致說來就是，設置火炬的功用，就是讓一個人的死亡轉為存在感慢慢消失，以避免露出破綻。”
悠二注視夏娜以尋求確認，見她點頭才繼續說道：
“然而，要是一下子消失太多人，世界會充滿矛盾，陷入一片混亂……對吧？”
“很好。”
夏娜再次點頭，接著走向另一個架子。
剛剛是在稱讚我嗎？悠二略微陶醉在自我滿足當中。
“阿拉斯特爾，然後呢？”
“嗯，後來的情況很容易想像，由於火炬的分解而出發這股巨大的變動，讓整座城市如同滾雪球一般化為巨大且高純度的‘存在之力’。‘棺柩裁縫師’編寫出一個可以把原本不適合我們食用的物體，全部轉為糧食的法則。”
夏娜對這個話題一點緊張感也沒有，便從冷凍櫃取出兒童專用的加糖咖啡邊說道：
“這就是所謂的‘吞食城市’……可是，那個‘棺柩裁縫師’最後還是被殲滅了對吧？”
“由多名‘魔王’以及火霧戰士經過長期奮戰，才好不容易把他殲滅。因為這個‘棺柩裁縫師’可以吸收整座城市的力量，並且能夠加以‘自在’操控……所以在當時的濫捕者中堪稱最強的‘魔王’。”
悠二突然產生危機意識。
“……所以，那個很久以前的恐怖秘法，現在正在這裡進行是嗎？”
“同一地點出現數量多到異常的火炬，並且內藏神奇的機關……情形跟當時非常類似。雖然我不認為那個法利亞格尼能夠自在地操作‘棺柩裁縫師’的秘技……不過只要有一絲的可能性，火霧戰士必須盡一切所能將之殲滅。”
嘴上說可能性，但阿拉斯特爾的語氣幾乎是完全肯定。
“是嗎？說的也是……”
其實在還沒聽到這個故事之前，悠二隻把法利亞格尼一夥人當成“手段兇殘的歹徒”。雖然近在咫尺，實際上只有他遭到攻擊而已。所以只要自己一肩承擔下來，就不會連累到周圍的人，而且夏娜也會在這短時間內把他們收拾掉。
他一直有這種“錯覺”。
但要是那夥人其實正在進行“吞食城市”的計畫，搞不好轉眼之間，所有人受到連累，全被變成火炬，一起遭到分解，整座禦崎市被啃食殆盡。
到時不僅自己，連自己的母親、朋友、居住的地方都會完全被消滅。
悠二頭一次對法利亞格尼這群人產生敵意。
不是恐懼，是敵意。
夏娜無視悠二的反應，一派輕鬆的說道：
“不過，就我們的觀察，火炬的數量距離一成還相當遙遠，當然是趁早把他殲滅比較好，只是找人比較困難。”
“真的只能等待對方行動，沒有其他方法嗎？”
悠二突然變的幹勁十足，夏娜則露出大感意外的表情。
“恩~反正我們手上有誘餌。”
“誘餌？”
“就是你！‘密斯提司’，因為那傢伙是‘獵人’，絕對不會坐視近在眼前的寶具就這樣受到‘吞食城市’的波及。”
“是嗎？既然如此，我總算可以幫上一點忙了。”
夏娜以納悶的眼光瞅著完全不在乎自己被當成誘餌，態度變的異常積極的悠二。
（……算了。）
夏娜已經在不知不覺中把購物籃裝的滿滿的，最後來到收銀台附近的架子挑選麵包。
果然她的視線緊盯的是——鳳梨麵包。剛剛的話題仿佛完全拋在腦後，面對種類眾多的鳳梨麵包，她正在謹慎斟酌之中。
悠二從後方偷覷了一下，指著一個價格昂貴的麵包。
“這個呢？上面寫著裡面有哈密瓜原汁。”（注：鳳梨麵包原文為“ヌロンパン”，在日本稱為“哈密瓜麵包”，是以其外形來命名的。但是日本商人為求變化，有些會在麵包中加入哈密瓜汁。）
“這不行。”
言下立刻遭到否決。
“為什麼？跟價格沒什麼關係吧？”
夏娜靈巧的把提著購物籃子，拿著書包的雙手叉在腰際，挺起胸脯。
“鳳梨麵包就是外皮要烤成網狀花紋才叫鳳梨麵包！什麼哈密瓜原汁，一點品位也沒有，根本就是歪門邪道！”
突如其來的高聲語調，讓周圍購物的顧客不禁發出噢噢的驚訝聲。
“哦。”
面對這番義正詞嚴的挑選原則宣言，悠二只能表示同意。
結果，這道精細挑選的手續前後花了10分鐘的時間。
兩人走出超市之後，為了觀察火炬內部的跳動，於是放慢腳步，等抵達家門之際，天色以接近黃昏。
悠二與夏娜站在家門口，現在仍處於隨時會遭到攻擊，難以言喻的緊張感之中。
“……”
然而悠二並未走進家門，而是從門邊繞進狹小的庭院，蹲在圍牆邊的草業之中。
夏娜不解的問：
“你在幹嗎？”
悠二目光濕潤的望著夏娜。原來如此，她的確是不會想到這方面。
“跟媽媽在一起的時候，要是發生像昨天那樣的事情就遭了，所以在太陽下山之前，我要一直躲在這裡。”
“哦，你還真是體貼家人。”
“這是人之常情吧。”
悠二說完，不經意心想。
夏娜說過她原本是這個世界的人，那她在成為火霧戰士之前，她是住在哪裡？都在做些什麼？她是不是也有家人呢？
就在悠二思考之際，夏娜面無表情的站著不動，最後才簡短答到：
“也對。”
於是夏娜在悠二身邊蹲了下來，從購物袋中拿出袋裝糖果。
悠二見狀，心想反正也沒其他事情好做，便伸出手。
“給我一顆。”
“不要，這是我的。”
仍然是直截了當的回答。
臉頰抽動了一下，不過悠二還是繼續要求：
“你不是買了很多嗎？就給我一顆嘛，吃甜食可以消除疲勞。”
“不要，我管你那麼多。”
“給我嘛，好歹我今天在‘吞食城市’這件事情上也幫了你們一個忙。”
“不要，只不過偶爾幫上忙而已，不要那麼臭屁！”
兩人開始意氣用事。
（……哎呀哎呀……）
兩人一股勁的拌嘴，甚至沒有察覺到亞拉斯特爾的歎息。
“給我啦。”
“不要！”
“給我！”
“不要！”
“給！”
“不要！”
“小氣！”
悠二開始變更戰術。
這次輪到夏娜臉抽筋了。
“……你說什麼？我沒聽清楚。”
“小氣鬼！”
啪的一聲，夏娜的臉上冒出青筋。
“你居然還加個‘鬼’……？”
“你不是聽的一清二楚嗎？給我啦！”
“死也不要！”
兩人在庭院草叢裡相互瞪視，額頭幾乎要撞在一起。
“居然還加個‘死也’！？”
“加了又怎樣！”
“那就證明你真的是個小氣鬼啦！”
“啊！你又說我是小氣鬼！？”
“說了又怎樣！”
此時兩人頭頂落下一個聲音。
“阿悠啊，你在這裡做什麼？”
兩人同時抬頭，一位看起來溫柔婉約的女性……悠二的母親阪井千草正從視窗探出頭，不可置信的俯視他們。

“……這下被抓到了喔，‘阿悠’？”
噗哧！夏娜遮著嘴笑。
“……”
眼神略顯慍怒的悠二不再理會夏娜，二是轉往詢問另一個冷靜穩重、明白事理、容易溝通，理應可以做出成熟回應的“魔王”。
“……亞拉斯特爾。”
“什麼事？‘阿悠’？”
“現在，太陽已經下山了。”
不知不覺頭頂一片漆黑。
“……為什麼事情會變成這樣？”
“我不知道。”
“我也不知道。”
夏娜坐在阪井家的餐桌上。
千草一發現她便匆匆奔來玄關，溫柔臉龐下的異樣強勢令夏娜不禁退縮，一回過神來已經被迫坐在這裡了。
“我家阿悠還是頭一次帶女朋友回來呢！”
掩不住一臉喜悅之情的千草，正在廚房孜孜不倦的做菜。餐桌上除了沙拉跟糖之外還有兩道菜，卻仍然傳來烹煮的聲響。
夏娜微低著頭，瞪視坐在對面的悠二。
“你媽媽，為什麼，要招待一個，跟自己兒子，在庭院的草叢裡，互相對罵的人？”
逐字逐句強調的抗議，無奈受到眼前餐盤裡，盛得滿滿的油炸豌豆豆皮卷的誘人香氣妨礙，顯得有些氣勢不足。
悠二這方面也擺出分不清是托著腮，還是抱住頭的微妙姿勢低喃道：
“應該說，為什麼一看到這個小鬼頭，就做出那種解釋阿？”
今天有他最愛吃的幹燒蘿蔔鯽魚，但他現在根本連伸手偷吃的心情也沒有。
“昨晚也是一樣……你該不會真有這方面的興趣吧？”
“喂！”
悠二怒斥亞拉斯托爾的認真擔憂，此時千草喚道：
“阿悠你來一下，能不能幫我端這個？”
“喔——來了來了！”
聞言，悠二慢吞吞不清不願地站起身來。
進廚房隨即大喊：
“媽，你還做蛋包飯？！這樣會吃不完啦！”
“有什麼關係，我特意多加了神秘口味，很好吃哦！而且，假如讓平井小姐對我們家印象不好的話，阿悠你以後會很傷腦筋的。”
“我傷什麼腦筋啊！”
“又來了又來了——呵，讓我想起以前跟貫太郎的事。”
“別再講那件事了啦！”
聽見廚房的對話，夏娜忽地閉上眼。
“……”
睜開雙眼，可以看見一桌熱氣蒸騰，辛勤為全家人準備的菜肴。
放眼望去，可以看見在門簾另一邊回過頭來的母親溫柔的微笑。
“……”
再次閉上眼。
千草終於跟在捧著大餐盤的悠二身後一起進入。
餐盤上有一個超大的蛋包飯。阪井家的用餐規矩是由全家一起享用蛋包飯……雖然平時只有兩個人在家，仍然照常切開來分著吃。而今天有三個人，所以比平常來得更大。
千草浮現看起來很親切……不，應該說只能說是很親切的笑容說到：
“來，一起用吧，不要客氣，多吃一點哦，還有飯後甜點呢！”
受到千草的笑容所影響，夏娜也自然而然表情趨緩。
悠二頭一次，看見她發自內心的微笑。
晚餐之後，為了擺脫一直不斷挽留，企圖強迫“兩人獨處”的千草，悠二想辦法讓夏娜脫身。
千草與“阿悠的女朋友”依依不捨，甚至送客送到大馬路上，因此夏娜在轉過街角之後，只好沿著別戶人家的屋頂回到阪井家。
此外……
“天色不早了，你送她回家。”
悠二接過千草的命令，然而該送回家的客人不知為何先行離去。
“說要保護我的人卻先走了，要是我遭到攻擊怎麼辦？真是……”
他嘴上很沒出息的發著牢騷，只得淪落到附近的便利商店消磨時間。
而夏娜則坐在屋頂上，看似形單影隻實際上是兩個人。
悠二應該沒有鎖上房間的窗戶，但夏娜現在就是不想進去。屈膝坐在屋頂的斜面，兩邊各擺了一個袋子，右邊的袋子是千草送給她的點心，左邊是自己的購物袋。
小巧的下顎站在併攏的膝蓋上眺望夜景。
“亞拉斯特爾。”
隨口的打開話匣子。
自從認識悠二以來，不知不覺養成了這個習慣。
在這之前，不論是在吵鬧、安靜、停止、活動的時候……身處任何狀態下，總是把保持沉默當成義務一般，整日說不到幾句話。
“覺得實在有損你的名號……但是我並不會因為情緒激昂而散發出火焰。”
“我明白，你的契約內容就多種意義而言，其實是一項傑作。”
眼前，纏繞在手上的墜子“克庫特司”中的“天壤劫火”亞拉絲特爾，以遠處雷鳴般渾厚低沉的嗓音答道。
沒錯，雖然這個名字聽起來驚悚駭人，實際上卻人格高尚且古道熱腸的“紅世魔王”就是如此回答她的問題。
從以前到現在都是這樣，說來說去都是她自己硬要保持沉默。這到底是拜誰所賜……想到這裡不禁有些惱火，於是就此打住。
也許是因為心情有所改變，夏娜發出了完全放鬆的開懷笑聲。
“呵呵，謝謝。”
“你完全不像其他的火霧戰士，省略取得自燃能力的時間與過程便簽定契約，年紀輕輕就成了‘殺手’……一個隻為殲滅‘使徒’的存在……”
“我無法隨心所欲使用火焰就是這個緣故嗎？……如果沒有從‘天目一個’那裡搶來‘贄殿遮那’的話，恐怕我只能持續以拳打腳踢的方式戰鬥吧。”
她的語氣略顯消沉。
亞拉絲特爾話中夾雜著苦笑。
“原來你很在意法力亞格尼的那番話啊，不必放在心上，因為你到目前為止尚未遇見能夠讓你認真起來，卯足全力的人，所以這樣的結果並不為奇。”
“恩，我只是按照契約，沉著冷靜的為殲滅‘紅世之徒’而戰，只是這樣而已。”
“你只是把我帶在身邊，從未跟其他人來往。”
“不來往也沒有關係。”
這是夏娜的真心話。
於是亞拉絲特爾也據實以答。
“說的也是，與其他人來往恐怕也只會徒增困擾，不過……”
“？”
“感覺還不錯是吧？”
突然浮現悠二的臉，還有將她團團圍住的同學們，以及千草的微笑。
無法一如往常的那樣明快回答。
“……是嗎？”
夏娜把臉枕在膝蓋上，輕輕閉上雙眼。
（希望今天，他不要爬上來找我……）
想著想著，開始發出熟睡的呼吸聲。
悠二方面，由於今天一整天的搜索、監視，再加上晚飯後的精神戰，這最後的致命一擊，體力已經消耗殆盡。一回到家洗完蚤，便直奔床鋪，倒在床上呼呼大睡。
惟獨一人，位於纏繞在小手上的“克庫特司”中，亞拉絲特爾靜靜地眺望著明月。