5ROOM NO_1301#2 XX中毒的同居人?
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作者 新井輝
插畫 ???
譯者 kyo
掃圖 亞裡亞社長
錄入 肥王
校對 拓也
http://www.lightnovel.cn/
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目錄
序章 朋友正在談戀愛 之其2
第五章 她要我別愛上她(上篇)
第六章 她要我別愛上她(下篇)
終章 我的弟弟討厭我



序章 朋友正在談戀愛 之其2
 
    九條鈴璃果然一點都沒變。
    健一已經認識她五年了,但總覺得與第一次見面時一樣。無論是身高、髮型、長相,都跟記憶中一樣。而且更重要的是,她的思考方式也跟以前一模一樣。
    健一是大二生,鈴璃則就讀短大二年級,兩人都是應屆學生。但是光看鈴璃的身高,簡直就像小學生……不、說不定比最近的小學生還要矮。雖然不知道確切數字,但應該不到一百四十公分。即便如此,她卻擁有與年齡相稱、有如寫真女星般的傲人胸部。所以她經常抱怨「營養怎麼不分一點到身高上」之類的,關於這點健一也是深感認同。
    鈴璃與健一的關係,用一句話來說就是「好友的女朋友」鈴璃的男朋友八雲刻也,與健一在高中時期,住在同一棟大樓裡將近三年——那是十二層大樓的第十三樓。其中刻也是住2號房,而3號房則是健一與已經不在的有馬■子共用。
    「那一定不是愛情,而是同情——嗎?」
    鈴璃口中念著有馬■子曾經對健一說過的話,這也是鈴璃詢問他們兩人的關係時,健一對鈴璃說的話。
    鈴璃與健一現正坐在一家距離車站很近,可是生意卻很冷清的咖啡廳裡。為了慶祝(?)相隔兩年的重逢,所以他們坐在這裡聊天。
    坐在靠窗的位置,健一不時覺得有路上的行人向這裡張望。現在已經是上班族下班的時間,路上熙來攘往。
    「她是這麼說的。」
    對健一來說,與■子的往事並不算是溫馨的回憶,但是鈴璃似乎完全不在意。
    「你知道這句話是什麼意思嗎?」
    鈴璃上揚的眼睛,以充滿好奇的目光盯著健一。
    「……到底是什麼意思呢?雖然她這麼對我說,可是我到現在還不知道有馬同學這句話的含意。」
    「是嗎?」
    明明就是她自己提出的問題,可是鈴璃似乎不再感興趣。健一看著時鐘,發現遇見她到現在也快一個小時。
    「九條同學等一下有事嗎?」
    「嗯?我等一下跟朋友約好了,不過還有一小時左右。像這樣殺殺時間也不錯,你不用替我擔心。」
    「……原來如此。」
    「和我講話膩了嗎?」
    「沒那回事。」
    「還是絹川待會有事?」
    「也不是,只是覺得這樣一直聊天真的好嗎?」
    「要是我覺得不好,早就掉頭走人。」
    「……原來如此。」
    健一覺得她真的一點都沒變,鈴璃確實是個不喜歡客套的人。健一認識的鈴璃,在面對  刻也以外的人時,只要她不做的事,就不會要求別人去做。
    「對了,我最近有看到絹川上電視。」
    鈴璃繼續我行我素提出其他話題。
    「咦?」
    「你沒看到嗎?」
    「……完全沒有。」
    「也對,那是晚上的節目。我想你應該正忙著跟女朋友做色色的事吧?」
    「……這句話我原封不動還給九條同學。」
    健一無力地把她的問題發言反駁回去。這對健一來說只是輕微的吐糟,但是鈴璃突然大  聲抗議:
    「你、你別說那種下流的話!我跟刻也才不是那種關係!」
    「抱歉,我說了怪話。」
    分明是鈴璃自己先提起,健一實在無法理解她的反應為何如此激烈。「下流」是鈴璃的  口頭禪,而且她對這類話題又十分敏感,非常討厭扯到自己身上。
    「話說回來,你說我上電視了?」
    「對了對了,NHK電視台晚上不是有個介紹矚目新人的節目?」
    「嗯,我好像有印象。」
    「那一集正好在介紹日奈,你也有出現一下。」
    「……為什麼介紹日奈會出現我?」
    她口中的「日奈」是指窪冢日奈,她是健一與刻也住的那棟奇妙大樓的房客之一。現在  的日奈已經是個能夠作詞作曲,在各項領域十分活躍的實力派歌手兼演員。日奈與健一同為  二十歲,但已經是頗有名氣的公眾人物。她上電視是理所當然的,可是為什麼自己也會出現  在電視上呢?而且還是在自己完全沒注意的時候上電視,更是令人感到詫異。
    『西奈與巴克茲』裡面的巴克茲就是絹川吧?」
    聽到鈴璃這麼說,健一終於恍然大悟。
    「啊……原來是『西奈與巴克茲』啊。真是懷念。」
    那是健一與日奈組成的街頭樂團團名。西奈就是日奈,而巴克茲則是健一。
    「可是我都用水桶(注:水桶的英文BcCKET音近巴克茲)罩在頭上,應該看不到臉才對。」
    「……是啊。」
    因為覺得在眾人面前表演很不好意思,所以日奈才想出這個主意。如果露臉的話就失去意義了。
    「我們學校也有歌迷。」
    「日奈唱歌真的很好聽。」
    「不是日奈,是巴克茲的歌迷。絹川的口琴也吹得很好啊。」
    「……也沒多好,我那時候只是隨便吹吹。」
    「是嗎?有女同學跟我說:『巴克茲雖然罩著水桶還是很帥,口琴也吹得很棒。』」
    「應該是你太過誇大吧?老實說,在日奈唱完歌之後吹奏,還真的滿想哭的。」
    「是嗎。對了,你現在還有口琴嗎?」
    「啊,有啊。那是日奈送給我的……對了,我今天也有帶出來。」
    健一話畢便從包包裡拿出口琴。鈴璃以冷靜的語氣說道:
    「我又不是要你吹給我聽。」
    「是嗎……」
    健一覺得鈴璃真的一點都沒變,但對於這種互動也感到有點厭煩。
    「你說這是日奈給你的?那表示日奈以前也吹過囉?」
    「……應該吧。她邀我加入街頭樂團時,我說我只會口琴、手風琴跟三角鐵,於是她就  把這支口琴給我。」
    健一想起當時的情景,覺得十分懷念,但鈴璃卻繃著一張臉瞪視健一。
    「……下流。」    。
    「……哪裡下流了?」
    「不只是有馬,你跟日奈也有一腿。」
    「……九條同學的想像力太豐富了。」
    「這是什麼態度,你想逃避嗎?」
    「沒什麼好逃避……我跟日奈只是朋友。」
    「這哪叫朋友啊!她把吹過的口琴給你耶?這不是間接接吻嗎?」
    「你是這個意思啊……」
    健一覺得鈴璃不是完全沒變,而是想法根本還停留在國中階段。不過既然身體大部分  也在小學停止成長,這也不是什麼怪事。
    「真沒想到『西奈與巴克茲』的影片會保留下來……」
    「是日奈的姐姐努力追蹤,才從一個認識的歌迷那裡找到。」
    「原來是日奈的姐姐…」
    健一聽到鈴璃的話,不禁松了口氣。可是鈴璃不知道原由,誤會健一的意思。
    「絹川同學跟日奈的姐姐交情不好吧?」
    「有一段時間她很恨我。不過我不記得對佳奈做過什麼。」
    「沒關係,不用找藉口,反正我也沒興趣。我只是突然想到問一下。」
    「……我就知道你會這麼說。」
    健一再次覺得鈴璃毫無改變。
    「對了對了,剛才說到電視——」
    她又馬上轉變話題。看來日奈的事已經說完了。
    「我還看到絹川的姐姐喔。」
    「在電視上看到螢火蟲?怎麼……」
    「就是日本電視台那個介紹年輕有為社長的深夜節目。你有看過嗎?」
    「九條同學喜歡看深夜節目?」
    「……有什麼關係,這是我的興趣。」
     「是沒關係啦。我倒是沒看過那個節目。」
    「是喔?不過那一集去拜訪社長家裡,還採訪社長的漂亮老婆——正是絹川的姐姐。絹川的姐姐叫螢子對吧?」
    「……啊,嗯。螢火蟲的螢,兒子的子。」
    「節目介紹她是美女藝術家,訪問了很久。社長老公長得帥,又生了個可愛的小男孩,真是令人羡慕啊!住在那種大房子裡,長得又可愛,根本就是含著金湯匙出生。」
    「刻也應該不喜歡那樣吧。」    。
    「……沒關係。只要能跟刻也在一起,就算窮一點也無妨。」
    「不、還不知道窮不窮……」
    然後苦笑的健一有點擔心地問道:
    「螢火蟲看起來怎麼樣?」
    「看起來還不錯……不過她不是絹川的姐姐嗎?」
    「話是沒錯,但是我最近都沒遇到她,也沒看過她老公。哈哈哈——」
    健一隻能以笑聲掩飾尷尬。
    「訂婚跟結婚時都沒看過?」
    「嗯……沒看過。而且也沒請我參加結婚典禮。」
    「訂婚就算了,結婚典禮你也沒參加?絹川家真是奇怪。」
    「是啊……我自己也這麼覺得。」
    健一無法否定這項事實,想起變成這樣的原因。接著鈴璃又開始自顧自地說道:
    「她的小孩長得很像絹川呢。絹川小時候應該就是那樣吧?」
    對方突如其來的一句話讓健一不知道該怎麼回答。
    「……你覺得很奇怪嗎?」
    「唉呀,既然是絹川的姐姐,生個男孩長得像你也是很正常的。」
    「真的很像嗎?」
    「嗯,我是這麼覺得。」
    「……到底哪裡像呢。」
    健一覺得只要隨口應付一下鈴璃就可以敷衍過去了。反正她只是說她想說的話,沒什麼  大不了的。
    「對了,絹川。」
    正當他在思考時,鈴璃又提出其他話題。
    「什麼?」
    「我等一下說的話,乾萬不能告訴刻也。」
     「就算想說,我也找不到他……」
    健一有氣無力地解釋。他還以為鈴璃知道這群房客現在的關係,但似乎沒有。
    曾經一起住在那棟大樓十三樓的房客們,現在各奔東西,不知為何就是無法見面。健一認為,應該是那時候已經把一輩子的緣分用完了。這句話是刻也道別前所說的,鈴璃應該聽過才對。看來沒住過那裡的人應該無法體會吧。
    「總而言之,你絕對不能告訴他。」
    鈴璃以認真的眼神看著自己,不過她並非在觀察健一。
    「……我知道了。我絕對不說。」
    「絕對絕對不能說喲?」
    「我絕對絕對不會說。到底是什麼?」
    健一覺得,對方既然這樣認真,自己如果不仔細聽,未免顯得有點失禮。但鈴璃接下來說的話,遠遠出乎他的意料。
    「我想知道,刻也是不是也喜歡賽車女郎……」
    「你說刻也『也』喜歡,聽起來好像還有其他人喜歡……」
    「喜歡賽車女郎的人,不就是絹川嗎?」
    「……我才不喜歡。那是誤會,天大的誤會。」
    「是嗎?可是刻也和綾,還有大海都這麼說。」
    「就算大家都這麼說,我還是不喜歡。」
    健一還以為大家早已忘記這件事了,沒想到又被提起,反駁時感到有點措手不及。
    「……真的嗎?」
    「你應該不是想問我的興趣吧?」
    「啊、也對。那你知道刻也喜歡什麼嗎?」
    「要是他喜歡賽車女郎,你要怎麼辦?」
    「你問我要怎麼辦……」
    鈴璃看著自己的身體,露出快要哭的表情:
    「我該怎麼辦才好……」
    「不、我不是說他喜歡賽車女郎,請你不要在意。」
    鈴璃的眼裡泛著淚光,健一對於自己的輕率發言感到後悔。健一忘記平時好勝又任性的她,只要談到刻也的事就會變成那樣。
    「抱歉,其實刻也不喜歡賽車女郎,請你不要放在心上。」
    「……不要用這種話來安慰我。反正你們一定趁我不在的時候,聊賽車女郎聊得很開心  吧?腿長真好、刻也長得又高,交個身材修長的女朋友比較合適……你也這麼認為吧?」
     鈴璃吸了一下鼻子,好像真的哭了。
    「我才沒騙你……而且我自己也不喜歡賽車女郎……不、我不是要說這個……」
    不管健一怎麼解釋,鈴璃依然哭個不停,真是傷腦筋。四周的人都開始向這裡張望、竊竊私語了。
    「還有……你剛才叫我絕對不要跟刻也說……」
    健一想起刻也的事。那時候刻也也警告他千萬不要告訴鈴璃,不過遇到現在這種狀況,還是說出來比較好。
    「……什麼?」
    「刻也跟我說過……他一直很喜歡你。可是他覺得自己太高,擔心你認為不合適。」
    「……真的嗎?」
    「其實他也很煩惱。他覺得自己走路速度太快,一不小心就會把你甩開,是不是沒資格當你的男朋友……」
    「原來……原來刻也說過這種話。」
    鈴璃不再哭泣,露出吃到美食的笑容——跟剛才的表情有如天壤之別的笑容。
    「嘿嘿嘿…真是的,他根本不用擔心……刻也真是的……如果是刻也,不管他走多快我都會追上去,沒問題的。」
    鈴璃開始跟不在現場的刻也對話,完全無視眼前的健一。健一看著對方,知道她現在正處於戀愛中——從以前到現在都一樣。
    健一心想,自己呢?
    我不適合談戀愛——雖然毫無根據,但健一總是這麼認為。
    「那一定不是愛情,而是同情——嗎?」
    健一以鈴璃聽不見的音量喃喃自語。
    「那不算是戀愛啊……」
    ■子不是自己的女朋友,而且這樣也比較好,但自己的內心卻無法接受。健一知道自己的心裡似乎不這麼認為。
    健一又接著想起,■子兩個「請求」其中一個——她絕無僅有的兩個「請求」
  「請不要愛上我」——健一還是不明白■子的請求到底是什麼意思。所以他認為自己依然不適合談戀愛。


第五話   她要我別愛上她(上篇)

     健一不覺得■子在說謊。
    「我昨天睡了窪冢同學的男朋友,所以才會被她打。」
    雖然是句難以置信的話,不知為何不覺得她在說謊。
    「你是說……」
    仔細想想,健一發現自己不太相信她說的話。也許是因為如此,健一一片空白的腦裡才心不在焉地想著:
    我不適合談戀愛——這是自己不知道重複了幾次的結論,也許當時的健一已經從■子身上發現兩人將來的發展了。
    * * * * * * * *
    對健一來說,有馬■子是個有如幽靈的少女。
    或許是她的膚色蒼白,也可能是她走路缺乏重量感。
    有馬■子的座位在靠窗的第一排。就在隨著夏季到來增強的陽光下,可以看到她總是一副愛困的模樣。
    她經常望著窗外,看起來不像是在專心聽課。可是好像誰也沒注意到她的模樣。
    那種感覺,就像大家都當沒有■子這個人。
    儘管她不在場時,關於她的流言蜚語滿天飛,但很奇怪的是,班上根本沒有人願意找她講話。而且不只是學生,就連老師們也是如此。
    明明就坐在靠窗的第一排,卻不記得有老師曾在上課時點到她。也可能是因為對她缺乏印象,所以才會這麼覺得。
    健一以前也對千夜子沒什麼印象,班上女同學的姓名與人也對不起來,所以■子的事也可能是自己搞錯了。可是健一自然而然覺得不是這麼一回事。
    「絹川,有空嗎?」
    耳朵突然聽到女生有點生氣的聲音。現在是第三節下課,健一正在與班上男同學聊天。
    「……怎麼了,鍵原?」
    耳朵感覺到有人的氣息,轉過頭才發現是鍵原燕。她是大海千夜子的朋友,也是班上公認的「花痴」。
    燕與千夜子、■子不一樣。她的情緒表達很激烈,不過大致上都是開心的表情,是一位很有精神的少女。
    可是現在的燕卻露出滿臉僵硬的笑容:
    「我有話想要單獨對你說。」
    「單獨?」
    健一反問回去,目光在教室裡探索千夜子的身影,可是卻一無所獲。大概是去廁所了。
    「沒錯,你們應該不是在講什麼重要的事吧?」
    「嗯,話是沒錯。」
    健一的嘴角露出苦笑,向方才聊天的同班同學投以詢問的目光。他們也不禁露出苦笑,以同情的眼神回看健一。
    「好吧,那我去去就來。」
    健一不知道對方找他有什麼事,只好先跟燕走了。不出所料,朋友紛紛笑著對他說:
    「小心一點。」
    「絹川,別被吃掉啦。」
    「跟那些傢伙聊天有趣嗎?」
    燕似乎對於剛才那些人的態度很不滿,走沒幾步就回頭詢問健一。說完後便拾級而上,離教室越來越遠。
    「……還好啦。」
    健一隨口回答。雖說跟他們的交情也不算頂好,至少不是讓人不快的討厭鬼。
    「是嗎。」
    不知道是不喜歡健一的回答,還是不喜歡健一回答的方式,燕依舊在生氣,簡短回答之後便加快步行速度。太短的裙子在樓梯上迎風搖曳,後頭的健一不小心看到她的小褲褲。
    「鍵原,看到你的內褲囉。」
    健一栘開視線,稍微加快腳步。
    「沒關係,反正是給人看也沒關係的內褲。」
    「……有這種內褲嗎?」
    「你真囉嗦。有什麼關係啊,反正是我的內褲。」
    「既然你這麼說就算了。」    。
    說完之後,健一還是不懂對方到底想說什麼。只知道她從剛才開始,就不知為何一直生氣。健一不記得自己曾經招惹過她。
    「話說回來,絹川真是沒禮貌。」
    燕瞪了一眼身旁的健一:
     「既然看到女孩子的小褲褲,你就不能高興一點嗎?」
    「如果是故意給我看,我或許會比較高興…不對,你是為了說這種話才從教室裡把我叫出來嗎?」
    「當然不是……」
    這回燕露出快要哭出來的表情,停住腳步。健一站在比她高一階的地方。
  「你到底要說什麼?」
    健一站在高處如此問道。燕似乎覺得這樣講話有點隔閡,緩緩往上走了兩階,站在比健一高一階的地方。燕的身高比千夜子高,所以健一得稍微抬起視線。
    「我想跟你確認一下,你是不是在注意那個人盡可夫的女人。」
    「……誰?」
    「你剛才上課時不是看了她好幾次?」
    「到底是誰?我不記得我認識這種人……」
    「你們男生不是這麼叫她嗎?」
    「……我從來沒叫過。」
    健一開始認真考慮到底是在說誰。他對女生當中竟然有這種人而感到十分意外。
    至少千夜子從沒對自己提過。
    「有馬■子。」
    燕鼓起臉頰說:
    「我們班的有馬■子。你應該知道關於她的傳言吧?我不知道男生怎麼叫她,不過女生都是這麼稱呼她。」
    「……也不是每個人都這麼叫她吧。」
    喃喃自語的健一不知道燕為什麼這麼不高興。自己剛才上課時的確看了■子幾眼,但這種事應該沒什麼好說的。
    「好吧,說『大家』是有點太誇張了。總之你剛才在看她吧?」
    「……是嗎?」
    「我看到了,至少三次。」
    「應該只有那三次。」
    「就算這樣也太過分了。」
    「太過分……我又不是盯著有馬同學,只是看向窗外時順便看到有馬同學而已。」
    「那你就別看窗外啊。上課只要看著黑板跟老師就好了。」
    「既然你這麼說,上課時又何必盯著我?」
    「我是為了千夜子才監視你的。」
    「監視我……」
    面對表情認真的燕,健一感到有點沒力。
    「因為你對千夜子都沒那麼感興趣。」
    「沒這回事吧……」
    「如果千夜子不是你喜歡的類型,你不喜歡千夜子也沒關係:喜歡上別的女孩也可以,可是那個女人絕對不行。如果你覺得那個女人比千夜子好,千夜子就太可憐了。」
    雖然燕努力解釋,但健一卻覺得話不對題。
    「……就算我不喜歡大海同學,也不會把對象換成有馬同學。」
    這是健一的真心話,但燕依然投來狐疑的目光:
    「真的嗎?」
    「真的。」
    燕壓低聲音說道:
    「好吧,那就算了。」
    「你真的很在意嗎?」
    「因為那個女人真的很恐怖喔。雖然我也不認為所有的謠言都是真的,但是她的確跟許多男人睡過。」
    「是嗎……」
    看到燕自信滿滿的模樣,健一也只能無力回應。
    「有好幾個男生在跟她睡之後到處炫耀,絹川應該聽過吧?」
    「不、我沒聽過。」
    「而且……」
    燕稍微停頓一會兒。    。
    「而且怎麼樣?」
    「那個女人還睡了我的男朋友。」
    「……這的確不太好。」
    「也不算是男朋友啦,我只是向對方表示想要交往,那都是交往之前的事。」
    「那不算男朋友吧……」
    「可是我覺得一定沒問題,最後一定會變成我的男朋友!」
    「……所以你覺得被她妨礙而恨她嗎?」
    「這可不是只有一、兩次喔?我被她害了三次耶!」
    憤怒的燕又露出快哭的表情。健一看著她,心想她的情緒起伏還真激烈。
    「三次啊……」
    「所以我覺得,如果絹川被那個女人搶走,千夜子一定會很難過。」
    「……我覺得是你想太多了。我跟有馬同學既沒講過話,也不知道她是怎麼樣的人。不過你要擔心的是,經你這樣一提,我反而會去注意她也不一定。」
    「不準你注意那種女人!」
    燕好像真的發火了。
    「不、我的意思是說,因為你講了奇怪的話,我反而可能注意她。」
    健一覺得自己多說無益,面露苦笑想要走回教室。
    「總、總之!」
    不知道燕是否還在生氣,她以強調的口氣說著。
    「總之?」
    「我覺得絹川沒有身為千夜子男朋友的自覺。」
    「男朋友的自覺……嗎?」
    健一如此喃喃自語,也覺得確實是這樣。健一也搞不太清楚男朋友到底應該做些什麼,所以又想起那句話:
    我不適合談戀愛——
     「……絹川同學?」
    有馬■子以不安的表情呼喚自己的名字。可能是因為自己正在想東想西讓她擔心了。
    「啊、抱歉……我因為驚訝才會一時失神。」
    苦笑的健一還想延續剛才的話題,但■子或許是放下心中的大石頭,表情變得很嚴肅。
    「你沒有什麼要問了吧?」
    ■子打算離去。雖然她問過健一。但也有種不想讓他再發問的含意。
    「是啊……」
    健一不知對方為何如此頑固。
    而且現在的■子跟她在教室裡的感覺截然不同。平常的她看似柔弱,完全沒有存在感,就像是一個幽靈。這也是以前的健一對她的印象。但是眼前的■子卻顯得又硬又重。
    健一不禁覺得,她是否會隨著狀況改變自己,就好像相同的物質卻有氣體固體之分。
    「再見,絹川同學。」
    ■子的告別似乎帶著一絲寂寥。雖然感到不對勁,健一還是跟對方告別:
    「再見,有馬同學。」
    健一覺得這樣也好。還是不要知道她的理由比較好。
    並非因為燕的警告,但是自己好歹是大海千夜子的男朋友。健一認為不該繼續過問有馬■子的事。
    「……咦?」
    告別之後的■子停下腳步,發出急促的驚嘆聲,開始東張西望。
    「怎麼了?」
    她的奇怪舉止再次吸引健一的注意,走到■子身邊。
    「跟絹川同學沒關係。」
    ■子一面說,一面在矮樹叢間蹲低尋找東西。
    「你掉了什麼嗎?」
    跟在對方身後的健一猜她應該是掉了東西。
    「是的……不過跟絹川同學沒關係。」
    ■子以不假辭色的語氣回答健一。健一不在意她的態度,笑了一笑:
    「如果是不好被我看到的東西,那我就先走了。」
    「也不是不好……」
    ■子顯得有點不知所措,講話支支吾吾。健一見狀便向她提議:
    「那就讓我幫你一起找吧。」
    「……我一個人也找得到,要是你期待有所回報,我也很頭痛。」
     ■子又恢復不假辭色的語氣,健一不禁想起八雲刻也。但他不覺得■子是真心拒絕他。
    「你覺得做任何事都需要回報嗎?」
    健一突然提出意外的問題。
    「……咦?」
    「幫助跌倒的同學、幫忙撿起書包,並不代表有下流的念頭:幫忙別人找東西,也不表示要求回報。當然,如果是挖一整天水溝之類的苦差事,還是會希望對方有所回報就是了……你說你掉了東西,確定是在這附近嗎?」
    「……應該。」
    「那花個幾分鐘就夠了。兩個人一起找不是比較快嗎?幫個忙而已,沒什麼大不了的。」
    「並不是每個人都這麼想。」
    ■子以平淡的語調回答,似乎有點不高興。
    「對我來說,與其直接回家:心裡卻掛念『到底有沒有找到?』還不如留在這裡幫忙,聽你說出『終於找到了』以後再回家:心情會比較好。」
    「是嗎……」
    ■子似乎無言以對,隔了一會兒才繼續開口:
    「那還是不要阻止絹川同學比較好?」
    「嗯。這種小事也沒什麼好謝的,而且剛才也說過,這樣對我比較好。」
    健一邊說邊露出有點在意的笑容。
    「你到底在找什麼呢?」
    聽到健一的問題,■子的神情顯得有些困惑。
    「鑰匙。」
    「鑰匙?是有馬同學家的鑰匙嗎?弄丟的話的確很麻煩……」
    健一心想,這麼重要的東西,難怪會自己一個人急著找了。可是■子卻馬上否定:
    「不是我家的鑰匙,找不到就算了。」
    「是這樣啊?」
    健一不知道她在找什麼鑰匙。
    「有點像是護身符的東西。因為是撿來的,弄丟也沒什麼關係。」
    「原來如此……」
    健一對她說的話感到十分好奇。用撿來的鑰匙當護身符,到底是怎麼一回事?
    「哪一種鑰匙?」
    蹲在樹叢下尋找的健一出聲詢問■子。
    「嗯……是把怪鑰匙。」
     她的回答讓健一不解。
    「怪鑰匙……?」
    「是一把黃色的金屬鑰匙,可是鑰匙上面沒有凹凸起伏……看起來就像是未成品,上面刻著房問號碼……」
    ■子的描述,讓健一覺得越來越熟悉。
    她所形容的,不就是那棟幽靈大樓的鑰匙嗎?
    「上面……」
    「刻著大大的1303。」
    「1303?。」
    這個號碼讓健一想起剛才放進口袋的鑰匙。他以為是自己掉的,很自然地收進口袋。聽完■子的說明,難道那把是她的嗎?
    把手伸進口袋尋求解答——裡面真的有兩把鑰匙。    。
    「……難道你是在找這個?」
    健一把鑰匙拿給對方過目。連他自己都難以置信,竟然有兩把一模一樣的鑰匙。
    以黃色金屬製成,沒有高低起伏的奇怪鑰匙。兩把鑰匙都刻著大大的1303。
    「是……可是為什麼會有兩把?」
    ■子的臉上露出吃驚的表情,可是健一也不知道該怎麼回答。因為他也不清楚這些鑰匙的來歷。
    他只知道一把是自己的,另一把是■子的……
    「你看得出來哪一把是你的嗎?」
    不得已的健一隻能苦笑,問她一個沒有頭緒的問題。
    * * * * * * * * * *
    ■子毫不猶豫選出自己的鑰匙。兩把外表都一樣,說不定她只是隨便選的?可是健一實在是分不出來,
    於是健一便帶著■子,前往那棟幽靈大樓。大樓雖然就在公園附近,但要對她說明那棟不可嗯議的大樓構造,好像也很困難。當初聽到綾的解釋,健一也完全不知所云。不過那個奇怪地方的確存在,讓人覺得不切實際。
    「可是,那棟大樓不是只有十二層嗎?」
    ■子也知道幽靈大樓的事。或許她還記得小時候蓋好的那棟高樓吧。
    「是沒錯,可是只要有這把鑰匙,就可以上十三樓。」
     健一隻能告訴她自己的經驗,但他認為對方應該不會相信。
    「真是不可嗯議。」
    不過■子接受了。吃驚的健一不禁反問對方:
    「……你相信嗎?」
    「假的嗎?」
    「不、不是假的……我只是覺得沒人會相信……」
    「我不覺得你會騙我,是真的沒錯吧?」
    「……是啊,是真的。」
    就在兩個人交談之際,已經來到大樓門口。
    「就是這裡。」
    健一指著入口,抬頭仰望大樓。
    那是一棟沒有任何修飾的灰色水泥十二層建築物,幾乎快要溶進陰沉天空裡消失無蹤。
    「我知道。鑰匙可以打開這裡的十三樓房間,對吧?」
    「嗯。」
    ■子如此輕易接受,健一反而感到不知所措。在尋找鑰匙前的她總是拒人於千里之外,可是現在又變成說什麼都相信的溫和態度。
    「不爬樓梯就到不了,可能有點辛苦。」
    健一邊說邊走進大樓,■子跟在他後面,開始爬上十三樓。
    「……真的可以隨便進來嗎?」
    「比我先來的房客是這麼說的。水電隨便用,也不會有人來收房租或水電費。」
    ■子輕輕地自言自語:
    「那我就不用擔心無家可歸了。」
    「咦?」
    ■子毫不遲疑地回答:
    「我現在沒辦法回家,所以有這種地方可住,算是幫了我大忙。」
    「這樣啊……」
    「有些事讓我不想跟母親見面……不過並不是吵架。啊、我不是故意說給你聽的。」
    ■子不打算繼續說下去,健一也是什麼都沒說,兩個人就這麼沉默無語。
    「…………」
    「…………」
    雙方保持沉默爬著樓梯。■子和外表一樣柔弱,爬到一半就耗盡體力,速度慢了下來。
    「……還好吧?」
     「好像有點累了。」
    可是如果健一不問,■子也不會主動示弱。健一決定在樓梯間梢事休息。看一看樓層,才爬到六樓。
    「爬十三樓還是有點辛苦吧?」
    健一關心對方,■子靠在墻壁上笑著說:
    「很快就會習慣了。」    。
    「……原來如此。」
    健一覺得■子又變頑固了。完全想不透,為什麼她的個性可以這樣變來變去?
    「那個,絹川同學。」
    他正在思考時,■子先開門了。
    「沒有鑰匙的人就來不了嗎?」
    「我沒試過,不過應該來不了。」
    「這樣啊……那就沒辦法了。」
    ■子的神情顯得有點鬱悶。
    「……怎麼了?」
    健一脫口發問。■子露出笑容說道:
    「你應該聽說過我的謠言吧?」
    「你說那個……」
    「我原本想要帶男人過來,聽你這麼一說,似乎沒辦法。」
    ■子不理會健一的曖昧言詞,直接道破重點。
    「這樣啊……」
    健一只得老實回應。
    「而且又是在絹川同學的房間裡,你應該會覺得很傷腦筋吧?」
    「……又不是套房,有馬同學可以任意使用自己的房間。」
    健一如此回答,還是覺得有點不對勁。
    認真的■子以感嘆的口氣說道:
    「絹川同學…你說的話還真有趣。」
    「咦?」
    「一般的男生應該會想到別的解決方法吧?」
    「別的解決方法?」
    「譬如說這樣不行啦、或是讓我也湊一腳。」
    ■子看著吃驚的健一,繼續笑著說:
    「結果絹川同學卻說我可以任意使用自己的房間,讓我覺得很有趣。」
    「……嗯,我好樣有點不太正常。雖然自己不這麼認為,但是時常會被這麼說——尤其是不太正常的人。」
    健一隻能面露苦笑。
    「那就是說,我也是不太正常的人囉?」
    「我也不清楚,但我覺得有馬同學不是普通人。」
    「……你說的對。」
    ■子高興地笑了。健一不知道她為什麼會在這個時候發笑。
    「那個,絹川同學。」
    「……什麼?」
    「剛才你說過,我可以任意使用自己的房間,要是我在房間裡引誘絹川同學,你會感到困擾嗎?」
    健一想起關於■子的謠言——她不斷與學校裡的男人發生關係。
    「……你是要我當你的炮友?」
    「沒錯。」
    ■子回答的理所當然。
    健一以自己也覺得不可嗯議的不快語氣說道:
    「我並不是為了那個才帶你過來的。」
    「我知道。既然兩人持有同一個房間的鑰匙,你不覺得就是這麼一回事嗎?」
    「我不覺得。」
    ■子又笑了,但健一還是搞不懂她為何而笑。
    「絹川同學真的很有趣。」
    ■子又開始向上爬,看樣子她已經休息夠了。健一也跟著邁開步伐。
    「我根本不知道哪裡有趣了。」
    健一不太高興,但旁邊的■子依然在笑:
    「大概是你做事不求回報吧。」
    ■子似乎是認為自己害得健一不高興,所以用認真的口氣解釋。
    「那有什麼好笑的?」
    「好笑的是,你可以毫不掩飾直接說出口。很多人嘴裡雖然說著好聽話,其實他們多少都是因為想跟我做。不過絹川同學不是。」
    「這樣好笑嗎?」
    健一不清楚■子真正的想法,感到莫名焦躁。
  ■子接下來的說明讓他豁然開朗。
  「因為我很高興。」
  「咦?」
  「因為我知道,即使你聽過我的謠言,也願意真心幫助我。所以我笑了。」
  「……你是因為這樣才笑的?」
  「也不能算笑——」
  ■子說到這裡,突然停下腳步:
  「我只是覺得,自己說出這種話,很不好意思……」
  轉過來的臉上帶著快要落淚的困擾神情,滿臉漲紅。
  「…原來如此。」
  健一看著對方:心中突然想起燕對他說的話。
  她說:「我覺得絹川沒有身為千夜子男朋友的自覺。」
  * * * * * * * * * * *
  「基本上我都會回家,有馬同學可以任意使用這裡。」
     健一來到1303,對有馬說明這裡很像自己小時候住的房子,以及哪間房間原本是誰住的之後,最後補上這句話。
    「那我就住最裡面的主臥室好了。我跟母親一直都是住套房,如果待在太過寬闊的地方,反而會感到不安。」
    ■子的回答很客氣。
    「那住螢火蟲的房間如何?那一間更小,會不會比較適合?」
    「可是絹川同學不是住在自己的房間嗎?我覺得兩個人還是不要住隔壁比較好。」
    「……也好。」
    健一感受到■子的用心,如此回答。
    「不過我晚上都會回家。還有,1301也可以用。」
    「1301?。」
    「嗯……1301是這裡所有房客的共用空間,只要有鑰匙都可以進出。我晚上不睡這裡,所以有1301就夠了。」
    「可是絹川同學也有1303的鑰匙,為什麼不用自己的房間?」
    「話是沒錯……」
    健一覺得■子又變固執了,以曖昧的口吻回答。稍微考慮之後,他決定順從對方。
    「好吧,那我有時也會回來這裡,把我的房間打開吧。」
    「嗯,我知道了」、
    ■子的臉上又出現笑意。健一還是不太懂她的心意,不過應該是在高興吧?
    健一決定就此道別。
    「再見,絹川同學。」
    ■子也向他道別。這句話跟她在公園裡說的一模一樣,但在健一耳裡,卻帶有完全不同的意義。
    「小健!」
    可惜健一似乎無法輕易脫身。
    他走出1303,才發現綾正在等待自己。
    桑■綾是住在1304的女性藝術家,今年十八歲。她今天依舊是一襲白衣加上一件內褲的裝扮。
    綾以不太高興的表情注視健一。
    「綾怎麼了?肚子餓了嗎?」
    「好像有點餓……不過我有一件更在意的事。」
  「什麼事?」    。
    「小健剛才跟誰在一起?」
    「……跟人在一起啊,有什麼問題嗎?」
    「啊——小健逃避話題!」
    「你到底想說什麼?我只是遇到新的房客,帶她過來而已。」
    「新的房客?」
    「她也有這裡的鑰匙。就像綾帶我過來一樣,我只是帶她過來而已。」
    「你們馬上做了色色的事……?」
    綾不知道是不是認真的,臉上浮現想哭的表情。
    「……並沒有。請不要把我當成你。」
    「可是那時候小健也是共犯。」
    「我說啊……」
    健一又被綾纏住了。他擔心裡面的■子會聽見,便朝1301走去。
    「如果沒有,為什麼要一起進小健的房間?」
    綾追上前問道。
    「因為她也拿到1303的鑰匙,所以才帶她到1303。」
    「。。。。。怎麼會。。。?」
    「我也不清楚,不過事實就是如此。她有1303的鑰匙,我就告訴她可以住這裡。」
    「她……果然是女人。」
    「你還真是堅持。把持有鑰匙的人帶來不對嗎?」
    「也不是不對,只是我覺得很討厭。」
    「……我也不想跟女孩子同居啊。反正我還有家可歸,請你不要想太多。」
    「也對,這麼說也對。」
    綾笑完之後露出有氣無力的表情。
    「又怎麼了?」
    綾開朗地說道:
    「放心之後就肚子餓了,哈哈哈!」
  「意思是要我幫你煮飯?」
    「嗯!不愧是小健,真聰明!」
  綾笑得更高興,推著健一走進1301。
  幾分鐘之後,綾便以一副很快樂的模樣吃炒麵。坐在一旁的健一不是很餓,準備等綾吃完收拾善後。
    「綾的心情隨時都很好呢。」
    健一不禁如此感嘆。自己的人生雖然也沒多少煩惱,但看到綾還是自嘆不如。
    「……是嗎?其實我也有難過或是不開心的時候喲。」
    「也是,綾也是人,總有心情不好的時候。不過我從來沒看過你不愉快的樣子。總覺得你不是快餓昏,就是很高興。」
    綾聽到健一說的話,突然停下筷子。健一擔心自己是不是說得太過火了,不過她看起來也不像是生氣。
    「那是因為小健的緣故喲。」
    「是嗎?」
    「只要跟小健在一起就很快樂,所以小健才會只看到我開心的一面。」
    「……原來如此。」
    雖然綾這麼說,可是健一也想像不到自己不在時,她究竟是什麼模樣。不過這並非只有綾,任何人都是這樣。
    健一想起刻也的話——他說綾是個「陰沉的女人」。那時候的自己不知道刻也的話中含意,但或許在刻也面前,綾真的很陰沉。這樣一來,多少能夠體會綾想表達的意義。
    「對了,綾有把食物補回冰箱嗎?」
    說到刻也,就想起他交代的事。
    「咦?你說什麼?」
    綾果然完全跟不上健一的話。
    「冰箱裡面的東西都是八雲同學買的喔?像你這樣偶爾拿出來吃,也要記得幫人家補充回去啊……」
    健一說著說著,發現綾露出不解的神情,覺得自己真的是白問了。
    「嗯……我沒有去買耶。」
    綾似乎這才跟上話題,如此回答。
    「這怎麼行呢……」
    「即使你這麼說,我還是不擅長買東西。而且比便利商店還遠的地方,我一個人也去不了——小健應該知道吧?」
    「……是沒錯。」
    健一想起之前發生的事,也覺得莫可奈何。
    對於修理腳踏車時到商店街以外的油漆店買油漆,都像是大冒險的綾來說,要去附近的超級市場想必更加辛苦。不然上次也不用特地找健一到鄰近站前的影片出租店租A片了。
     如果一直吃冰箱裡的東西又不補充,刻也會生氣吧……
    「對了。小健,提到買東西——」
    「……怎麼了?」
    正當健一還在煩惱之時,開朗的綾反而讓他感到頭痛。
    「我下次想去買衣服,小健可以陪我一起去嗎?」
    「衣服?你終於想穿比較正常的衣服啦?」
    健一重新打量著綾——她今天依然是一件白衣服加上一條內褲。以這種裝扮走進便利商店,不知店員和客人做何感想?健一不禁擔心起來。
    「嗯——有點不一樣。而且我如果穿上正常的衣服,小健也會覺得可惜吧?」
    「一點也不可惜。螢火蟲也是不好好穿衣服,如果你們願意改進,那我會很感激的。」
    健一誠實以告,卻看到綾的表情有點難過。
    「……原來小健是那種玩了一次就沒興趣的人。」
    「你在說什麼啊?太難聽了吧?」
    「啊、不是玩了一次,是玩了五次?」
    「……我不是那個意思。」
    「可是結果相同。」
    「話是沒錯。。。我也不是對你沒興趣。。。。而是我已經有了大海同學這位女朋友……不對!我到底在說什麼啊!?」
    健一連忙將話題拉回來:
    「你怎麼會突然想到要買衣服?」
    「啊、對,剛才是在討論這個。」
    「請言歸正傳吧。」
    「你看,我只要分神就會忘記原本的目的。本來是有話想要對小健說,結果走出房間看到小健跟別人走進1303,就全都忘記了。」
    「很符合綾的風格……你到底為什麼想買衣服?」
    「有一本書要介紹我的作品,還要刊登我的照片,所以我想要買件上相的衣服。」
    「那你要自己挑選衣服嗎?還是讓雜誌的造型師來選比較好?」
    「是嗎……反正只是小小一張照片,他們說只要穿得漂漂亮亮就可以了……」
    綾邊說邊看看自己,又對健一露出笑容:
    「總不能穿這樣拍照吧,哈哈哈。」
    「我也這麼認為…」
    綾開心地說:
     「其實以前就被念過很多次,可是我還是忘記了。他們告訴我,再不解決就麻煩了。」
    「……這可不是開玩笑。那就快去買衣服吧?不然就拿以前的照片應付一下。」
    「以前的照片?小學的可以嗎?」
    「不行,那也太舊了……高中時代的照片總有吧?」
    「嗯——其實我不太喜歡拍照。小學的照片都是爸爸媽媽幫我拍的,上了國中以後就沒再拍過了……」
    健一看到綾的臉上出現陰霾,這才想起他前往千夜子家時,千夜子的哥哥在畢業紀念冊裡,找不到綾的照片。當時覺得綾根本沒畢業,所以沒有照片也不足為奇,但是現在想想,或許她連拍照的機會都沒有吧。
    千夜子的哥哥說過綾很少到校,所以一定沒參加校外教學之類的活動。健一也不覺得她適合團體行動。
    「那你打算什麼時候去呢?」
    健一還是無法拒絕綾的要求。
    「我想想看……這個禮拜吧。」
    「那就明天吧。時間抓的太趕也不太好。」
    健一看著綾如此說道。
    「什麼?」
    「還有,吃掉的食物也要記得買。那可是八雲同學打工買回來的。」
    「可是……我不太會買東西……」
    看到綾的表情,健一覺得她好像哭著要求大人買玩具的小孩。
    「我知道了,你拿錢給我吧。我買菜的時候順便買好了。」
    「真的嗎?小健真了不起!」
    健一不知道這有什麼了不起的。綾開心地把手伸進口袋裡拿錢。
    「這樣應該夠吧?」
    綾拿出五萬元。能夠隨意把錢直接放進白衣口袋的,大概也只有她而已。
    「我想一萬就有找了。」
    健一隻拿了一萬就出門購物去了。今天輪到他煮晚飯。
    * * * * * * * * * * *
    「我回來了。」
    等到健一回到家時,外頭天色已經暗了。不過離晚餐還有一段時間,應該不會有人生氣……才對。
    「……你回來啦。」
    姐姐螢子坐在客廳的沙發上,聲音聽起來極為不爽。而且天黑了也不開燈,健一覺得很不對勁。
    「怎麼了?」
    健一打開燈,從螢子面前走進廚房。
    這時才注意到螢子手上拿著?ART LFE雙月刊?。不懂藝術的健一不知道那是什麼雜誌,不過應該就是螢子不高興的原因。一定是回家看了雜誌之後,才變成現在這個樣子。
    「螢火蟲,你要吃晚飯嗎?」
    健一只好裝成沒注意到什麼異狀,找螢子討論晚飯的事。他擔心要是說錯話,反而會變成火上加油。
    「當然要吃。不吃不就餓死了。」
    螢子邊回答邊瞪視健一。健一雖然想回她幾句,但根據他的經驗,這時候不好好應付的話,下場只會更凄慘。
    「太誇張了。一餐不吃應該不會餓死吧?」
    所以他用笑容敷衍過去。
    「也許是吧,你說的對。」
    螢子說完之後就悶不吭聲,健一只好在她無言的壓力下煮晚飯。
    「對了,你跟女朋友還順利吧?」
    在煮飯跟吃飯時一句話也沒說的螢子,終於在健一洗碗的時候開口發問。
    「……沒什麼,就很普通。」
    健一不知道如何回答,只好這麼說道。他自己都覺得這種答案很隨便。
    「很普通啊。」
    螢子也沒什麼反應。
    「普通不好嗎?」
    「我只是覺得你會說普通,讓我感到很意外。」
    螢子說完又是一副不想開口的樣子。
    「是嗎……」
    健一覺得以前好像也有其他人說過類似的話,繼續洗碗。在他洗完之前,螢子都待在客廳裡一動也不動。
    健一明白她心情不好的原因並不是自己。要不然螢子早就選擇離開這裡,眼不見為淨。
    「螢火蟲又怎麼樣?」
    收拾乾淨的健一準備回自己的房間,經過客廳時順便詢問螢子。
    「……什麼怎麼樣?」
    「你沒有男朋友嗎?」
    螢子好像生氣了。她斜眼瞪著健一,起身離開客廳。
    「看起來像有嗎?」
    即將走出客廳的螢子轉頭說了這句話。這不是反問,而是對前一個問題的回答。
    「…………」
    健一看著螢子爬上樓梯,覺得自己的問題實在很白目。這次的確是健一惹她生氣。
    「最近還是不要跟她聊這方面的話題比較好……」
    健一喃喃自語,確定螢子回房之後,跟著走上樓梯。他心想,最近還是多觀察一下螢子比較好。
    * * * * * * * * * *
    第二天早上,螢子的心情似乎比較好了。
    健一經過觀察後如此判斷。昨晚或許是因為自己說話太過白痴了吧?至於螢子在自己回家之前心情不好的原因。似乎消失了。
    「……看什麼看?我的臉上有東西嗎?」
    螢子咬著麵包,凶巴巴地詢問盯著她的健一。
    「沒、沒什麼……」
    這個時候無法老實說出心裡話,讓健一覺得自己很窩囊。但他的經驗告訴他,勇往直前與有勇無謀是不同的,現在還是保持安靜為妙。
    螢子對健一說道:
    「今天我下午才有課,東西由我來收,你先去上學吧?」
    健一雖然有點意外,又覺得對方似乎不想看到自己。
    「……那就麻煩你了。」
    健一也不拒絕,只是簡短說了一句,便回房準備出門上學。
    「有馬同學?」
    健一穿過公園才發現有馬■子走在前面。他並非以黑色長髮或蒼白膚色來判斷,而是從隨時都有可能昏倒的蹣跚步伐得知。
     健一連忙加快腳步趕上對方。
    「有馬同學,早啊。」
    走到可以聽見說話聲的距離,健一向對方打招呼。
    「…………」
    對方沒有反應。健一猜想她是不是身體不舒服,又打了一次招呼:
    「有馬同學,早啊。」
    「…………」
    依然沒有回應。
    「有馬同學?」
    健一走到■子面前,看清楚之後再次呼喚她的名字。自己沒有認錯,眼前的人確實是有馬■子。但她依舊沒有反應。
    「有馬同學,你怎麼了?」
    「…………」
    「要是身體不舒服,還是回家休息比較好吧?」
    「…………」
    「……你到底怎麼了?有馬同學?」
    健一發現對方毫無反應,越發擔心。此時■子終於開口了,不是打招呼——而是警告。
    「在外面請不要和我講話。」
    「……為什麼?」
    完全搞不清楚的健一如此反問。
    「你也知道我的謠言吧?」
    ■子說完就朝學校的反方向前進。
    「有馬同學?」
    健一不懂她的用意,只知道自己被對方拒絕,理由不明。
    昨天留在1303的■子到底發生什麼事?難道是從綾或刻也身上打聽到自己的事,所以很失望嗎……
    「算了,那也沒什麼好訝異的。」
    健一想起第一次前往幽靈大樓的事。之前才剛被千夜子告白,又與綾發生關係。如果■子到1301與綾聊天,說不定會因此恍然大悟。健一昨天離開之後,她們應該有說過話——依照綾的個性,就算一時說溜嘴也不奇怪。
    還有螢子的事……光是跟綾發生關係就足以讓她瞧不起了。知道那件事的人只有螢子與綾,想必是綾告訴■子的。
    「可是,應該不是這樣……」
    健一又想了一下,覺得■子應該不是在生氣。
    ■子很在意自己的謠言。雖然不知道理由,但她疏遠健一的原因應該不是健一。
    「早安,絹川同學。」
    健一正在思考之時,有人走到他身邊出聲打招呼,於是連忙抬頭張望。
    「啊、早安。」
    跟自己打招呼的人,原來是大海千夜子。健一好像很少在早上遇到她。
    「昨天真是抱歉。」
    千夜子一開口就突然道歉。
    「……昨天怎麼了?」
    沒有印象的健一忍不住脫口而出。
    「我昨天好像激動了點,不知道你會不會看不起我……」
    千夜子怯生生地說著。
    「啊、不、我一點都不在意,你放心吧。」
    健一終於懂了千夜子的意思,趕忙安慰對方。
    千夜子是指她因為交往一個月而顯得有點興奮,又說出要在剩下兩個月裡,讓健一喜歡上自己。千夜子似乎感到十分後悔,而健一也非常在意千夜子說的話。
    並非燕提醒自己的緣故,而是真的認為自己沒有身為千夜子男朋友的自覺。
    「其實我才要向你道歉。」
    健一拉著千夜子畏畏縮縮的手向前走。千夜子好像嚇了一跳,慢了一步才跟上來。
    「那個……絹川同學完全沒錯,用不著道歉。」
    「可是我忘記交往一個月的紀念日……而且……」
    「而且,什麼?」
    「你說要在剩下的兩個月裡讓我喜歡上你,我聽了之後很驚訝。」
    健一的話讓千夜子僵在原地,從牽著的手便可察覺。健一停下腳步,看著千夜子。
    千夜子回看健一一眼,趕緊低下頭。
    「對不起……那時候我說了很自以為是的話嗎?」
    「不是……是我讓事情變成這樣。」
    「……這是什麼意思呢?」
    「後來獨處時我才想到——我也希望自己喜歡上大海同學,但卻讓你感覺不到。」
    健一的話,讓千夜子「啊!」驚呼出聲。健一不知道是因為說中她的心聲,還是出乎她的意料之外。不過兩者也沒有多大差別。
    「昨天鍵原告訴我,我沒有身為大海同學男朋友的自覺。這跟我剛才想說的,應該是同樣的意思。」
    「小燕這樣對你說啊……」
    千夜子真的嚇到了。健一發現千夜子現在才知道自己被燕警告。
    「剛才遇到大海同學時,我的心裡還想著:早上好像很少跟你一起上學。」
    健一說完之後,臉上帶著有氣無力的笑容:
    「說來丟臉,我從來沒交過女朋友,所以常常不知道該做什麼。所以我才會覺得,大海同學對我的畏縮不前感到失望,真是非常抱歉……」
    千夜子一句話也沒說,健一心想自己是不是太多話了。但是千夜子什麼都不說,健一一個人也說不下去。
    「大海同學……你還好吧?」
    他擔心地看著千夜子的臉,對方似乎正在強忍哭泣。
    「……真對不起,我並不希望絹川同學有這種想法。」
    發現健一的目光,千夜子終於抬頭說話。
    「不、我不是在責備大海同學……而是在自我反省。」
    「結果是一樣的。都是因為我,才讓你產生這種不安與擔憂……那並非我希望的。」
    「……我也不是有所不滿,如果不是跟大海同學交往。我也沒機會思考這些問題。」
     健一邊說著邊笑拉著千夜子往前走,千夜子差點摔倒,臉上卻露出笑容。
    「戀愛也許並非都是快樂的事,但是也沒關係。像這樣跟大海同學討論也能夠獲得許多東西。如果你也認為這樣很好,那我就心滿意足了。」
    「……是嗎?」
    「不過剛才那種說法,你會覺得我還不喜歡你吧?」
    健一臉上浮現苦笑。
    「不,聽完之後我很高興。」
    千夜子再度低下頭。不過她並不是在說謊,而是感到不好意思。
    「說真的……我很想像這樣牽著手上學。不過絹川同學可能會認為這樣很幼稚……」
    健一聽到她說的話,才發現自己不知何時牽了她的手。
    「啊、真抱歉。不知道什麼時候開始牽著你的手……」
    「沒什麼好道歉的啊。。之前就曾說過,隨時都可以牽。」
    「可是那個時候不是說,在學校裡會不好意思嗎?」
    千夜子的神色有點慌張:
    「對、也對,我好像有說過……」
    「上學途中應該還可以吧?」
    「今天的絹川同學真愛捉弄人。」
    千夜子沒有生氣,只是不知如何應對。
    「如果這樣牽著手上學,會被班上同學看見吧……」
    千夜子依依不捨地放手,羞紅的臉抬頭看著健一:
    「我並不是討厭這樣……請再多給我一點時間。要是被班上同學看見,很不好意思……啊、我不是說跟絹川同學在一起很丟臉,絹川同學是個我配個上的好男人。我的意思是,被人發現自己在談戀愛很不好意思……」
    「OK,我知道你不是惡意。」
    健一安慰拼命解釋的千夜子,再度觸碰對方的手。
    「不過再牽一下應該沒關係吧?」
    「啊!好、當然沒關係!只要不遲到就沒關係!」
    千夜子滿臉通紅,就像快要冒出蒸汽,看起來十分開心。健一心想,自己以前怎麼不這樣做呢?
    「還有,那個……」
    千夜子又栘開視線,欲言又止。
    「什麼事?」
    「絹川同學今天放學有事嗎?」
    「今天……我有約了。怎麼了?」
    健一發現對方的手軟弱無力,看來真的很失望。
    「既然你已經約好了……」
    「非得今天不可嗎?」
    「沒有,也不是。我只是想跟你去書店……買東西……」
    「既然這樣,那就明天去吧?」
    「真、真的嗎?」
    「……你這麼高興,我反而開始擔心了。陪你買東西並不難吧?」
    「是,說的也是……真對不起,我也沒有身為絹川同學女朋友的自覺。」
    子夜子開心地笑了。健一知道她真的很在意前一天的事,他也覺得自己完全沒有顧慮到對方,非常不好意思。
  到底要在哪裡放開手呢?兩人並沒有決定。
  健一認為就算不放手也無妨,但是走到學校附近時,千夜子的臉紅到快要冒出蒸汽,健一不禁為之擔心。
    「應該……差不多了吧。」
    等紅綠燈的健一如此說完之後,趕緊放開千夜子的手。
    「……怎麼了?」
    千夜子有些擔心。
    「抱歉,好像被班上的女生看見了。」
    狀況似乎不太妙。因為對方正好是不想被撞見的對象。
    兩個人在等紅綠燈時,看到馬路對面有兩個女學生。其中一個是班上的窪冢佳奈,另外一個是她的雙胞胎妹妹窪冢日奈。姐妹兩人似乎感情很好靠在一起。
    「…………」
    先注意到健一目光的是妹妹日奈。旁邊的佳奈好像有所感應,眼睛望向健一。
    佳奈臉上的笑容瞬間消失,取而代之的是憤怒與憎恨。
    健一看到對方的眼神,想起昨天發生的事——就是不小心幫助有馬■子時,佳奈射來的視線。
    「……怎麼了?」
    千夜子一臉擔心看著健一,懷疑是不是她的問題。於是健一輕輕向千夜子點頭道歉:
    「沒事,跟大海同學沒有關係。」
    健一說完之後,站在原地一動也不動。
    佳奈與日奈兩人就這麼走過斑馬線,而健一與千夜子則是等到綠燈才通行。
    「……發生什麼事了嗎?」
    前面兩人走遠之後,千夜子才小聲問道。
    「有一點……」
    「跟你剛才說的約定有關?」
    「不、沒關……」
    健一為了不讓千夜子胡嗯亂想,便把事情的經過告訴她。
    「我昨天在公園裡遇到窪冢同學——我是指姐姐,她好像正與有馬同學吵架。我因為不明就裡闖進兩個人之間……她好像有點恨我……」
    「這樣就恨你?太沒道理了,又不是絹川同學的錯。」
    「我突然聞進她們的爭執,害她沒辦法把話說完——可能是因為這樣吧。」
    「這不是遷怒嗎?」
    千夜子看起來似乎很不高興,健一看著她的臉,笑了一笑。
    「……有什麼好笑的?」
    「咦?我只是覺得你沒必要這麼生氣——」
    「我當然生氣啊。因為對方胡亂遷怒嘛!她剛才瞪視絹川同學的眼神,就好像看到殺父仇人一樣……絹川同學不生氣嗎?」
    「生氣…也還好。事情都過去了,對方也會漸漸忘記,我覺得沒什麼。」
    「可是我很生氣!真的很氣!竟然敢用那種眼神瞪我的男朋友,讓我忍不住想要大叫!」
    看到千夜子認真的模樣,健一不禁又笑了出來。
    「……到底有什麼好笑的?」
    「抱歉抱歉,難得你為了我生氣,我實在不應該笑。」
    「那當然……我可是很認真的在生氣……」
    看到千夜子露出忿忿不平的表情,健一於是摸著她的頭說道:
    「謝謝你,為了我這麼生氣。」
    「……這是小事啦。」
    千夜子害羞地回答之後,兩個人便加快腳步朝學校前進。
    * * * * * * * * * *
    對健一來說,有馮■子是個有如幽靈一般的少女。
    或許是因為她的膚色蒼白,還有走路缺乏重量感。
    有馬■子的座位是靠窗第一排。在夏季強烈的陽光之下,健一知道她老是打瞌睡。
    今天■子依然坐在靠窗第一排的位子上向外看,一如往常毫無改變。但是健一得知她與窪冢佳奈的事之後,內心有所疑問。
    ——為什麼有馬同學還要來學校?
    健一不懂,■子明明遭受許多同學的怨恨,為什麼每天到校上課,還能像這樣沒事地看著窗外。
    健一根本辦不到。而且她也不像是喜歡念書,也沒有任何朋友。
    即便如此,她依舊每天到學校,像是什麼事都沒發生。
    健一對這一點簡直是難以置信。根據昨天跟她交談的經驗,不覺得她是個沒神經,沒發現到這件事的人;也不認為她不知道自己的所作所為,硬是要來學校報到。
    ■子很明白自己的處境,而且每天來上學。
    ——為什麼她辦得到?
    健一想知道她為什麼如此堅強,多次暗中觀察■子——不過他只看到今天的■子比平常還愛困。還有,就是連老師都當成沒有這名學生存在。
    「絹川!你昨天完全沒把我講的話聽進去嗎!?」
    到了中午,正當健一打算到外面吃午飯時,燕突然從背後勒住他的脖子。她不知是否在模仿摔角的頸部壓製,用力扣住健一的脖子,幾乎快要喘不過氣來。
    「好、好難受……真的……」
    今天的健一隻能乖乖承認燕所說的話。
    「你真是不知好歹,竟然還敢注意那個女人!既然講不聽,就用身體牢牢記住吧!」
    燕又加重勒頸的力道。
    「小燕…不要那樣……」
    健一聽到千夜子在旁邊幫他說話,燕這才稍微鬆手。
    「千夜子,你真的對他太好了!今天完全是絹川的錯,對吧?」
    「那天的確是我不好……」
    健一喘了口氣,贊同燕所說的話。
    「真是的,我都已經警告你了,你還是我行我素?」
    「……這跟鍵原的警告無關。」
    健一嘴巴這麼說,心想還是把昨天的事情告訴燕好了。不過在他開口之前,千夜子就先幫他解釋:
    「絹川同學昨天撞見有馬同學與窪冢同學吵架,所以才會那麼在意她。」
    「跟窪冢同學吵架……我是不清楚詳情,不過一定是那個女人的錯!」
    燕立刻以先入為主的觀念加以判斷。健一知道,她說的一點都沒錯。
    前天晚上,有馬■子跟窪冢佳奈的男朋友上床。就算有其他隱情……整件事還是有馬■子的不對。
    「嗯,似乎就是如此。」
    健一以簡短一句話同意燕的說法。
    「那你還有什麼好看的?難道絹川喜歡壞女人嗎?」
    「喜歡壞女人?我從來沒想過這種事。」
    雖然健一否定燕的推測,但她卻不這麼認為。
    「你剛才是不是心想『說不定我喜歡壞女人』?」
    「沒有,完全沒有。」
    「是嗎?總覺得很可疑,真的嗎……」
    燕的口中念念有詞,點了好幾次頭。最後好不容易才接受健一的解釋。
    「……我就說,根本沒那回事。」
    「絹川雖然這麼想,可是其他人就是覺得你對壞女人有興趣。對吧,千夜子?」
    「咦?什麼?」
    話題突然轉到自己身上,千夜子感到不知所措。
    「絹川之所以這麼被動,就是因為他喜歡壞女人吧?」
    「……是嗎,我一點也不覺得。」
    「啊——千夜子把絹川想的太好了。也許你無法面對現實,但還是要睜大眼睛看清楚。」
    「竟然讓小燕這麼說,讓我有點意外。」
    「什麼意思?」
    「小燕每次喜歡上別人,不管我怎麼好說歹說,小燕都回答『沒那回事啦!』總是要到最後才發現『千夜子說的沒錯』啊?」
    「唔……」
    千夜子出乎意料的反擊,讓燕措手不及。
    「而且我也不覺得有馬同學有小燕說的那麼壞,就算絹川同學擔心她也沒有錯。」
    「千夜子太天真了!你應該知道那個女人的謠言吧?」
    「我聽說過幾個……但應該另有隱情吧?我不相信那些謠言都是真的。」
    「就算不是全部,那個女人也夠壞了。」
    健一沉默地看著兩個人爭吵不休。對他來說,這還真是前所未見的場景。
    燕似乎發現了。
    「這不是絹川惹出的禍嗎?為什麼你一副沒事的樣子?」
    「沒有,我要說的話,大海同學都替我說了。」
    「這樣啊……看樣子你們的感情比我想像中的還要好。是是是,我才是壞女人。」
    燕說完之後便轉身走去吃午飯。
    「……她怎麼又生氣了?」
    健一跟在燕的後面,小聲詢問千夜子。
    「小燕只是擔心我而已。」
    「那就還好……因為我的關係,害得她會擔心你,真是不好意思。」
    「沒關係,我一點都不擔心。」
    「……那就好。」
    健一隻能有氣無力地回答。前面的燕突然轉身看著他們:
    「兩位的感情還真是要好啊。」
    「……如果這樣你也要生氣,那我也沒辦法了。」
    苦笑的健一以求助的眼光望向千夜子。
    「是啊。」
    千夜子也露出類似的表情回看健一。
    「每次我都覺得——」
    開始吃午飯時,燕的心情似乎又變好了。
    「……什麼?」    。
    健一無法跟上她的心情變化,只好先反問回去。
    「每次我都覺得絹川的便當很好吃。」
    「……你每天都在注意這種事?」
    「也沒有,因為我家的便當都是隨便弄弄,所以很羡慕。不是要你分給我吃。」
    聽在健一的耳裡,燕的話就像是要健一分她吃。
    「……如果有意見就自己煮吧?」
    「每天早上起來做便當?我可沒辦法。」
    「那就不要抱怨。」
    「我沒有抱怨,只是羡慕絹川的便當好像很好吃。」
    「喔……是嗎。」
    健一不懂她到底說什麼,反正也不是什麼要緊的事。
    「結果,你到底怎麼想?」
    「什麼?」
    「絹川也想吃女朋友親手做的便當吧::但是又認為千夜子作不出這麼好吃的便當,對——不——對?」
    「今天鍵原的話中怎麼一直帶刺?」
    傷腦筋的健一看著千夜子,可是千夜子也很期待他的回答,緊盯著他不放。
    「……是啊,小燕為什麼要問這個呢?」
    「為什麼……我是幫千夜子問的。」
    「……我又不打算要問。」
    「既然這樣,就當我是為了自己的未來收集情報吧。請問男生代表絹川健一,你喜歡有愛的好吃便當?還是有愛的難吃便當?」
    千夜子以愕然的聲音喃喃說道:
    「既然兩邊都有愛,當然是選好吃的……」
    「原來如此,絹川不想吃千夜子的便當啊。」
    聽到燕這句話,健一心想不能再保持沉默。
    「不、我的便當也不是什麼愛心便當……」
    「我可不這麼認為。再怎麼說,都是每天早上有人費盡心嗯幫你做便當。有這麼認真的媽媽,絹川還真是幸福。」
    「你到底想說什麼……」
    健一雖然知道燕搞錯了,卻不知該如何反駁。
    健一的便當是自己親手做的,不假他人之手。比起照顧小孩,他的母親更熱心在工作上。老實說,她也不是個多擅長做菜的母親。
    千夜子以悠閑的語氣對燕說道:
    「小燕,絹川同學的便當都是自己做的。」
    「咦?真的嗎?」
    「嗯……因為某些理由,所以才會自己做。」
    燕吃驚地看著如此回答的健一。
    「我爸媽平常根本就不回家,所以非得自己煮飯不可。」
    「咦——你家真是意外的複雜。」
    「只不過是我爸媽都很熱衷於工作而已。」
    「既然這樣,就更不需要千夜子做便當了吧?」
    「我覺得你只是想作出這種結論而已。」
    「反正你自己會做,就沒有必要讓千夜子幫你做吧?」
    「……這不是有沒有必要的問題。」
    「你自己做的菜這麼好吃,讓千夜子做不是很麻煩嗎?例如說,她會做一些你不喜歡吃的東西。」
    「也許……」
    健一覺得燕的說法簡單明了,自己卻無法輕易認同。並非是要顧及面前的千夜子,而是單純覺得價值觀不同。
    「我覺得跟想法不同的人聊天還滿有意思的。」
    「……你在說什麼?」
    「例如說,對方會做出自己沒想過的料理,這不是一種驚喜嗎?如果是大海同學做的,吃起來也會更快樂。」
    「原來如此,今天的絹川同學一直說些討人厭的事。」
    明明是燕自己提起的話題,但她卻顯得很不高興。
    「所以絹川才會對千夜子以外的女生產生興趣。」
    「……你今天怎麼一直死纏不放啊。到底怎麼了?」
     「那當然!你不是對我昨天警告過的那個女人念念不忘嗎?」
    「話是沒錯……」
    「就算千夜子說她不在意,我也很在意。」
    「你好奇怪。」
    「總之!絹川是千夜子的男朋友,不準注意其他女人!」
    燕終於說出心裡想說的話,露出一臉輕鬆的表情。
    「你說的我也不是不懂,但怎樣才算合乎標準?」
    「沒有什麼標準!不準看其他女人、不準在意其他女人、不準跟其他女人說話——你只要遵守這三件事就行了。」
    「……遵守這三件事的話,我就不能跟鍵原說話了。」
    「對、你說的對。我也沒什麼話好說了,看來也不用擔心你們的事,我這個電燈泡就盡快退散吧。再見!」
    燕突然蓋起吃到一半的便當,迅速起身。
    「小燕,你怎麼了?」
    千夜子擔心地問她,可是燕似乎不想鄉說什麼:
    「剛才不是說過了?千夜子也覺得我不在比較好吧?」
    「我、我沒有這麼說啊?」
    「好啦,我也不想當你們的電燈泡。」
    說完之後,燕便露出詭異的笑容離去。
    「她到底想說什麼……」
    健一完全猜不透對方的行動,已經說過好幾次的話再度脫口而出。千夜子露出有點難過的表情,卻不像健一那樣不知所措,看樣子她明白燕的真意。
    「因為我在一旁無話可說,所以她才會離開。」
    「……原來如此。」
    這麼說來,從剛才到現在都是他跟燕說個不停,可是健一依然不了解對方的想法。
    「如果想讓我們好好聊天,安安靜靜離開不就得了。」
    「也對……不過小燕的想法總是比較偏激一點。」
    「只有一點嗎……」
    健一聽到千夜子的形容,不禁啞然失笑。
    「好吧,是非常偏激。」
    千夜子也知道健一為什麼發笑,只得加以修正。
    「我覺得她非常偏激啦,不過大海同學認為只有一點的話,那也沒關係。」
    健一覺得這種作法很符合千夜子的風格,千夜子也報以無力的笑容:
    「我……知道小燕討厭有馬同學的理由。」
    「討厭的理由?」
    「有馬同學……好像搶了可能變成小燕男朋友的人。不過小燕也沒跟我說明詳細經過,所以我也不太清楚。」
    「我也稍微聽到一些。所以她昨天才會警告我不準接近有馬同學。」
    「對,就是那件事。不過我覺得有馬同學看起來不像壞人。雖然沒跟她講過話,小燕也不會騙我……但就算小燕所言屬實,或許是有其他誤會吧……不過,就算有什麼理由也不能搶別人的男朋友……」    
    千夜子的話有點顛三倒四,健一也是越聽越糊塗。說到最後聲音越來越小,想必連自己都搞不清楚狀況。
    「……到底是怎樣?」
    「我也不知道自己在說什麼……一定很矛盾吧。」
    「那也不用勉強自己下結論。」
    「說的也是……不過我想說……」
    千夜子似乎正在與自己的嗯緒與言詞奮戰。
    「我也不了解。好比說,窪冢同學的事。」
    「你的意思是?」
    「既然有馬同學跟窪冢同學吵架,有馬同學今天怎麼還來上學呢?這點我覺得很不可思議。小燕說她根本不會在意這種事,可是我不這麼認為,但也找不出理由……」
    「關於那點我也發現了。不只是窪冢同學的事,還有許多對有馬同學不利的傳聞,可是她知道之後竟然還能每天到校上課。而且她上課並不專心,也幾乎沒有朋友,為什麼還要來學校……啊、我的觀點好像跟你有點不同。」
    「……怎麼想也想不通呢。」
    健一說明的同時,千夜子整理一下自己的思緒。
    「雖然我跟小燕的感情很好,但是我以前都不懂她喜歡男生的心情,直到喜歡上絹川同學才明白。我想,就連好朋友的心情都難以理解,更何況是有馬同學。」
    「……你說的沒錯。」
    健一同意千夜子的看法。
    「還有我們兩個人好不容易才能獨處,竟然在討論這種話題,小燕聽到大概會生氣吧。」
    「這也沒錯。」
    健一開始尋找其他適合的話題。
    「。。。。。」
    千夜子似乎也是。兩個人不發一語,只能看著對方露出有氣無力的笑容。
    千夜子好不容易找到話題,以緊張的表情問道:
    「……對了,暑假有什麼打算?」
    「暑假?」
    「要跟家人出去玩嗎?」
    「現在還不知道,不過爸媽兩人都熱愛工作,我想一定沒有任何計劃。」
    「是啊。」
    千夜子好像松了一口氣,感覺渾身無力。
    「對了……你問這個幹嘛?」
    「啊、沒有……我只是想問問看,有空可以跟我一起去海邊嗎?如果不喜歡海邊,爬山也可以。絹川同學喜歡去哪裡?啊、還不知道你有沒有空——」
   「剛才說過我有空。」
    「對、對喔!那……咦?我剛才要問什麼?」
    千夜子陷入一團混亂,搞不清楚自己想說什麼。
    「我說……我有空。至於大海同學如果想約我出去,海邊或山上都可以。」
     健一一派輕鬆地笑著回答。
    「真的嗎?」
    「這沒什麼好驚訝的吧?我是大海同學的男朋友,只要有空就沒有拒絕的理由。」
    「說、說的也是……」
    言不由衷的千夜子擺出一副認真的表情,緊緊握拳點了幾次頭。
    「那我好好想一想。等到決定之後,再找你討論。」
    「說討論太誇張了。」
    「是、是嗎……那該怎麼說才好?」
    「這種小事不用太在意……總之你先想好要去哪裡玩就好了。」
    「雖然還沒確定,可是我比較想去海邊住幾天。因為我家每年都會去海邊,可是今年好像不去了。」
    「去海邊住幾天嗎?聽起來滿有趣。」
    正當健一在想要去哪個海邊時,千夜子卻想起另一件事,連忙慌慌張張開始解釋:
    「那、那個,請你不要誤會……」
    「什麼?」
    「不是只有我們兩個,是找大家一起去。」
    「啊?是啊。你剛才說是家族旅行,所以我想四個人一起去……我應該沒說錯吧?」
    「……是的,就是那樣。」
    千夜子說完之後好像有點沮喪。
    * * * * * * * * *
    「千夜子,我先走囉!」
    燕不對健一告別就直接回家,讓千夜子有些不安,而健一更是感到不對勁。
    「鍵原真的從此以後都不跟我講話?」
    因此在放學的路上,話題便集中在鍵原燕身上。她原本想讓健一不去在意千夜予以外的女孩子,看來似乎變成完全反效果。
    「……小燕應該不是這麼打算吧?」
    千夜子也沒辦法像中午時分那麼肯定了。
    「但是她的行動這麼偏激,反而讓人更加在意。」
    健一把千夜子沒說出口的話點破。
    「是呀……小燕的思考比較偏激,所以只要她覺得好,就會變得很執著。」
    「嗯……大概就是那樣吧。」
    要不然班上同學怎麼會叫她「花痴」呢?
    「那個……做做樣子也好,明天去向小燕道歉吧?」
    「咦?」
    「當她變得固執時,如果不稍微讓步,她就會一直堅持下去。」
    「……原來如此。」
    健一心想:類似這種事情,在她們兩人之間應該已經重複許多次了吧。
    「小燕並沒有惡意,她也不是真的討厭絹川同學或是在生氣。她只是不好意思收回說過的話……如此而已。」
    「我總覺得等到明天見面,她就會若無其事找我們講話了。」
    「這樣也好……啊、我不是在強迫絹川同學向她道歉,只是……」
    「因為你知道她很難主動開口,所以希望找個機會給她吧?」
    健一對千夜子笑了。他知道對方很容易有所誤會與不安,所以很快表現出了解的模樣。
    「是、是的。」
    「算是,也不是吵架,應該不難解決。」
    「你說的對……但小燕總是我的好朋友。」
    「嗯。明天再看狀況而定吧。如果她還在鬧彆扭,我就主動道歉。」
    「……真是對不起。」
    「用不著向我道歉啦。」
    健一說完才發現已經走到公園,這也代表兩人要在此道別。健一轉身看著千夜子。
    「……怎麼了?」
    千夜子察覺健一的眼光,開口詢問。
    「我今天還有事,所以得先走了。不過在臨走之前,想要再看大海同學幾眼。」
    「你突然說這些……害我不知道該怎麼回答。」
    千夜子又開始害羞、臉紅。
    「……對不起,我說了奇怪的話。」
    「不、一點也不奇怪,我很高興。只是太突然了,沒有心理準備……以後還想說也0K。。…啊、我也不是在催促你。總之,不用為了這種小事道歉……」
    千夜子的臉更紅了,顯得有點扭扭捏捏。
    兩人邊走邊說,不知不覺走到道別的公園。
    「今天發現大海同學溫柔的一面,真是太好了。」
    「……溫柔?」   
    「你不以片面的謠言斷定有馬同學的為人,而且對說有馬同學壞話的鍵原,也只說她個性有點偏激,這樣不算溫柔嗎?」
    「我不知道。我不喜歡把別人當成壞人,否則會讓我心情變糟,小燕常說我太天真了。」
    「天真也沒什麼不好。至少我覺得很好。」
    健一只是隨口說說,但是千夜子卻睜大雙眼,用力點了好幾次頭。
    「我明白了,以後我會越來越天真的。是啊,果然還是天真一點比較好。」
    健一看著千夜子拼命同意的樣子,在感到有趣的同時,內心也非常羡慕她。
    健一嗯索著——是自己走得太快?還是她走得太慢?總有一個是正確答案。
    如果不是,自己怎麼會跟在先行回家的■子背後。
    「有馬同學。」
    發生過早上的事,健一知道她不會回答,不過還是試著呼喚她的名字。
    果然沒有反應。
    她正朝幽靈大樓前進,這點讓健一有些意外。畢竟叫了也不回答的人,竟然會跟自己朝著相同的方向前進,這根本毫無道理。
    而且■子的樣子比早上還要糟糕。步履蹣跚,走路趺跌撞撞,但似乎完全不想上醫院。
    「有馬同學,你還好吧?」
    「…………」
    遺是不說話——或許這也算是一種回答。健一放棄找對方說話,稍微加快腳步。他覺得■子不是故意不說話的。
    先走進幽靈大樓的健一,還在嗯索■子的事——她為什麼不跟自己說話?
    昨天跟她聊了不少,應該不是怕生。
    「昨天離開之後,發生了什麼事嗎……」
    作了如此結論的健一,決定去找最有可能的問題來源——也就是約好要一起去買衣服的 1304房客。桑■綾。
    「我沒有跟她講話,就連臉都沒看到。」
    待在1301里的綾如此回答健一。她以平日一貫的打扮坐在桌子前,吃著剛從便利商店買來的餅乾。
    「那是八雲同學嗎?」
    「我不覺得。管理員好像根本沒注意到有馬小姐。」
    「……那到底是怎麼一回事?」
    「我猜——」
    「你猜?」
    「有馬小姐在小健房間裡找到賽車女郎的A片,所以大受打擊。」
    「不、跟賽車女郎絕對沒有關係。而且我又沒有藏A片,她怎麼找得到?這個話題討論過太多次了,請你就此打住。」
    「嗯——那還有什麼理由呢?例如……發現小健其他怪癖?」
    「為什麼是我的怪癖……」
    「不然就是她聽說小健有了女朋友,還跟我做色色的事,所以看清楚你的為人。」
    「……那件事的確不太好,可是當時我還沒有女朋友。」
    「要不然就是小健有了女朋友之後,還跟姐姐——」
    「哇——!你在說什麼啊!」
    「沒有,我只是誠實表達我的想法。」
    「總之……請你不要再提那些事了。」
    「哪些事……?」
    「那些事。」
    健一邊說邊覺得還有其他可能。不過就算不提這些事,也無法否認自己曾經犯下的那些錯。或許有馬同學在不知不覺中發現,所以才會討厭自己。
    「小健,或許她不是因為討厭你才不跟你講話?」
    「那為什麼不跟我講話?」
    「例如說……例如說……例如說……」
    綾想不出來,只好重複同一句話。
    「你不是想到之後才說的嗎?」
    「沒有啦,我只是隨便猜猜而已。哈哈哈。」
    「唉。。。」
    健一對綾的舉止感到無言以對,心想再怎麼思考也是無解。綾是那種不按脾理出牌的人,儘管認識她至今已經一個月了,依舊猜不透她的心意,更何況是才剛認識沒多久的■子?猜不到對方在想什麼也是理所當然的。
    「……看來只能繼續觀察了。」
    「那也不錯啊。」
   綾說完便笑著起身。
   「要聊天等出門以後再聊吧?」
    「咦?」
     綾拉著健一的手,看樣子她終於打算出門了。
    「等等,你要穿這樣子出門?」
    健一重新打量綾的裝扮,感到十分不妥。
    綾的穿著和往常一樣——一襲白衣加上一件小褲褲,而且她又是個波霸。外面的天氣已經是標準的炎熱夏天,雖然不知道綾會不會很容易流汗,但總之白色衣服就是不合適。
    「就是沒衣服才要去買啊?」    。
    綾對健一的質問,露出無法理解的疑惑神情。
    「……我還不想在街上被警察臨檢。」
    「警察為什麼會來臨檢?」
    「你穿成那樣在街上徘徊,肯定會被逮捕。」
    「是嗎……我倒覺得這樣不太會引人矚目。」
    「嗯——既然你這麼說……不、怎麼可能啊。」
    「那我到底該怎麼辦?」
    健一這才發現自己又被對方牽著鼻子走。每次只要和綾交談,都會懷疑自己的社會常識是否有問題。像這種時候,就要堅決否定綾的意見。
    「總之,請你穿正常一點的衣服。」
   「什麼叫正常?像去租A片時穿的那種嗎?」
    「那種裝扮……似乎也有點怪怪的……」
    健一想起綾當時穿的背心與吊帶褲。
    「可是我也沒有其他衣服,只好穿這樣去了。」
    「就跟你說絕對不行!」
    「這樣不行?」
    「這樣不行。」
    「那……怎麼辦?還是再去借螢子的衣服?」
    「嗯——那也行不通。她今天似乎心情不大好……」
    「那我就沒辦法出門買衣服,只好穿這樣去拍照。」
    「……請不要用看壞人的眼神看我好嗎?」
    健一對著斜眼瞪視自己的綾如此說道。眼睛環視房間想要尋找解決之道,卻看見灑得滿桌的餅乾。
    「你不打算收拾一下?」
    「……這樣會被管理員罵嗎?」
    「應該會。」
  「那我去收拾。」
    健一看著綾收拾,腦中思考對策。
    「這樣好了,我先去幫你買可以穿出門的衣服。」
    「小健要幫我買衣服?」
    「讓綾去買可能會引發更多問題……我很快就回來,請你趁這段時間準備一下。」
    「準備?小健是指收拾1301嗎?」
    「我是指吹頭髮或是化妝。」
    「我沒化過妝,也不打算化妝。」
    綾說完之後淡淡一笑,伸手從白衣口袋拿錢。
    「那就麻煩小健了。我收拾完畢會先回1304,小健等一下也過來吧?」
    「也對,總不能在這裡換衣服。那我先出門了——」
    於是健一走出1301,準備前往購物。
    正當他走下樓梯——
    「……有馬同學,你還好吧?」
    遇見靠在墻邊喘氣的■子。自己跟綾聊了這麼久,她才走到這裡而已,看樣子身體狀況真的很差。
    「很快就會習慣了。」
    這是■子的回答。健一好像很久沒聽見她的聲音了,對於■子有所反應也感到驚訝,一時說不出話來。
    「請不要擔心我。」
    ■子似乎不相信自己說的話,換了一種說法再說一次。
    「那就好……」
    健一發現對方的臉色比平常還要蒼白,喘不過氣來的樣子好像也不是因為疲勞的關係,不禁令他更加擔心。
    「絹川同學。」
    ■子以嚴肅的神情呼喚健一。
    「是。」
    「在外面盡量不要跟我講話。」
    「……為什麼?」
    「因為我不理你,你也不太好受吧?」
    「話是沒錯……」
    健一不認為這是他想要的答案。被人不理不睬固然不好受,但是他最想知道她為什麼對自己不理不睬?但是健一覺得就算問了也得不到解答。
    ■子又變得頑固,健一知道■子並非不知道他的疑惑,只是刻意逃避。
    「那我在1303里可以跟你講話吧?」
    健一只好改變問題的方向。
    「……如果絹川同學想和我說話。」
    ■子的態度還是很強硬。
    「絹川同學,還有一件事。」
    「什麼?」
    「你應該急著要出門吧?」
    「啊!」
    健一這才想起要去幫綾買衣服。
    「那就待會見了。」
    健一告別之後步下樓梯。心裡想著:既然她不希望自己關心她,那就先別管她。
    * * * * * * * * * * *
    「嘿嘿嘿。。。」
    「怎麼了?這麼不好意思。」
    健一買回衣服,也沒時間去找■子。因為穿上新衣服的綾,急著要健一陪她出門。
    健一買回來的衣服,就尺寸上似乎沒什麼問題——雖然他也不知道綾的正確尺寸。
    灰色細肩連身洋裝,套上一件大尺碼海藍色T恤。雖然兩件的尺寸都有點大,幸好綾不僅胸部傲人、身高也很高,所以整體看起來還可以。
    「你看,這樣很像約會喲!小健買回來的衣服分數很高呢!」
    「什麼分數?」
    「什麼分數呢?類似讓我快樂的分數吧?」
    「那是什麼分數?你這麼說我也聽不懂。」
    健一帶著綾急急忙忙朝車站前進。要是在這裡被認識的人撞見就糟了。而且要是綾又開始東張西望,更不知道要花多少時間才能抵達目的地。
    「唉呀,請你不要東張西望。」
    健一擔心一不小心就會跟綾走散。
    「我很久沒來這裡了,所以想要多看一下。」
    「請不要管這麼多了。你忘記今天出門的目的了嗎?」
    「不是幫我買衣服嗎?」
    「沒錯,所以我覺得你不必帶素描簿出門。」
    「我覺得帶在身上比較方便嘛。」
    「……看來你本來就打算到處閒逛?」
    「也不是啦……要不然我早就到處畫畫了。如果沒帶自動鉛筆,還會發現自己不知何時咬破手指頭來畫畫了。」
    「那種事請你在做之前發現。」
    「我只要一想到畫,腦袋就會一片空白……」
    綾想了一下,看著健一問道:
    「小健,我們輓著手走路好嗎?」
    「輓著手……我連跟女朋友都沒輓過手,綾是以什麼身分說這句話呢?」
    「咦?我是小健的……」
    綾歪著脖子,考慮一下繼續說道:
    「第一個女人?」
    「噗!」
    「哎呀?錯了嗎?」
    「沒錯,但請你別在大庭廣眾之下說出口。」
    「不能說嗎?」
    「不能說。」
    「是嗎?我覺得這個答案還不錯。」
    「我真搞不懂你在想什麼,這種答案已經不是好不好的問題了吧?」
    「總之,我可以跟小健輓著手吧?」
    「好吧。」    。
    「這麼一來,我就可以專心看著小健,順利抵達目的地了。」
    健一以出乎意外的語氣說道:
    「以種種層面來看,你的解決方式真是大膽。」
    這樣或許可以避免綾亂跑,但是在這裡跟綾輓著手到處跑,如果被其他人看見,或許會有危險。
    如果被認識的人撞見,可以用「不輓著她就會迷路」當理由嗎?應該沒人相信吧?
    「……果然行不通。」
    正當健一下達結論之時,綾的身影也消失無蹤。
    「綾!?」
     看來在自己考慮的時候,她就不知道跑哪去了。
    「真的不能讓她單獨出門……」
    健一無力地喃喃自語,趕緊尋找應該沒走遠的綾。
    光是抵達目的地神宿就花了兩小時。如果是自己一個人,走到車站十分鐘、搭電車也只要二—三十分鐘。都是因為綾在途中走失三次,才會浪費這麼多時間。
    好不容易找回來的綾,似乎對都市不感興趣。就連神宿車站前的鬧區,對她也沒什麼吸引力。
    一直到走進燈火通明的服飾店,健一才稍稍感到安心——至少在普通的服飾店裡。
    「……要買內衣我可不奉陪。」
    健一覺得這裡的氣氛不適合自己,但是他又擔心一離開綾,她就會走丟。
    現在正好是下班時間,店裡有不少OL。她們正在挑選內衣,還不時窺視旁邊身穿學生制服的少年——絹川健一。
    「小健!小健!」
    「……在這裡請別叫我的名字。」
    健一覺得現在跟去租A片時一模一樣。那次是被一群男人包圍,有種犯罪的感覺:這次雖然不像犯罪。。。。卻有一種奪門而出的衝動。」
    「對不起、對不起。對了!小健——」
    「就跟你說不要叫我的名字。」
    「那我該怎麼叫你?」
    「不要叫我,趕快選好衣服就到下一間店吧。」
    「就算你這麼說……」
    「我說錯了嗎?」
    「我想知道小健喜歡什麼顏色,又該怎麼問你才好呢?」
    「你又提到我的名字……總之這跟我喜歡的顏色一點關係也沒有。綾只要買自己喜歡的顏色就好了。」
    「所以我才要問小健喜歡的顏色。」
    「…這跟我喜歡的顏色到底有什麼關係?」
    「說的也是……脫掉之後顏色就沒關係了。」
    「……等一下,你到底在說什麼?」
    「衣服跟內衣不都是穿給對方看的嗎?自己身上的衣服只有照鏡子時才看得見。」
    「這麼說也沒錯。」
    「所以才要挑小健喜歡的顏色,不是嗎?」
    「我就是覺得不對勁。奇怪,到底是哪裡有問題……」
    健一又開始懷疑自己的認知。
    「哪種顏色比較好?」
    「……就說什麼顏色都好。」
    「別這麼說,告訴我真話——」
    「我覺得……會對內衣顏色耿耿於懷的高中生也很奇怪。」
    健一試著解釋,又回到與往常一樣的狀況。當時的綾也吵著說,如果健一不租自己喜歡的A片就不回家,最後只好屈服。今天也是如此。
    總之,戰線拉得越長,對自己越不利。
    「那……那就黑色。」
    健一不經嗯索便脫口而出。
    「黑色!?小健喜歡黑色嗎?好!那就選黑色吧。原來是黑色啊——」
    「……我沒說我喜歡黑色,你也用不著全部都買黑色。」
    「咦——!還要買什麼顏色呢?」
    「請你自己決定吧。」
    「……那就全部都買黑色好了。」
    綾嘟著嘴向健一抗議,簡直就像個小孩子。只見她帶著怒氣逼問健一:
    「小健喜歡黑色吧?」
    「……大、大概。」
    健一被對方的氣勢壓倒,只好如此回答。但是綾似乎無法接受。
    「大概?」
    「不、非常、恐怕、的確很喜歡!」
    「好、那我還是買黑色囉。」
    綾開心地走向店員,與對方進行討論——健一知道她們正在說自己不該聽的話。獨自站在遠處,暗自警惕千萬別靠過去。
    「不過,竟然買這麼多啊……」
    健一雙手提滿袋子,搭乘電扶梯下樓。綾站在比他高一階的地方,高興地微笑。
    看到這麼多衣服,綾或許打算恢復普通裝扮了吧?不然就是她根本不在乎錢,不經考慮就大買特買。
    「一直拜託小健陪我也很麻煩吧?」
    「以後還是得買,因為服裝會隨季節而更替。」
    健一以理所當然的態度說明,綾聽到之後卻很驚訝。
    「啊!是嗎?」
    「那還用說……」
    「還好,我不怎麼怕熱,也不怎麼怕冷。」
    「雖然如此,可是綾只要沒吃飽就會昏倒。」
    「話是沒錯。幸好我很少出門,只要待在大樓裡就不成問題。」
    「……這麼說也對。」
    健一下了電扶梯,正打算搭乘對面下樓的電扶梯,可是綾卻沒跟上來。
    「你還想買什麼?」
    「我想買眼鏡。」
    「眼鏡?」
    「我的視力不太好,所以想戴眼鏡。」
    「……現在很少有人戴眼鏡了。如果看不清楚,戴隱形眼鏡比較好吧?」
    「嗯——隱形眼鏡不行。」
    「為什麼?」
    健一以為她的審美觀與眾不同,但似乎不是如此。
    「我是那種會戴著隱形眼鏡睡覺的人,這樣不是很恐怖嗎?」
    「……原來如此,那麼說來或許真的不行。」
    「小健討厭女生戴眼鏡嗎?」
    「不、不討厭……只是覺得最近大家好像都戴隱形眼鏡。」
    「我去買個眼鏡吧。」
    「……說得好像要去便利商店買洋芋片一樣輕鬆。」
    「嗯。反正只是順便,就把想買的東西全部買一買。」
    綾說完便朝電扶梯附近的眼鏡行走去。
    比起要不要買眼鏡,決定要買哪種眼鏡花了更久的時間。而且依照慣例,綾也不是自己決定,而是等著健一幫她做決定。
    「……眼鏡馬上就戴了,可是怎麼不換件衣服呢?」
    就在通往地下的電扶梯上,健一如此詢問綾。由於綾現在穿的衣服是自己挑的,也不好多說什麼,老實說沒什麼質感。當時只是挑選比白衣加內褲稍微正式一點的合身平價衣服。
    相形之下,綾剛才買的服飾顯得既昂貴又適合她,可是一身的打扮還是沒什麼改變,唯一不同的只有胸罩與眼鏡。
    「我覺得沒有必要換上喜歡的衣服,」
    「……可是那都是你喜歡的衣服吧?」
    「嗯。」
    「早知道我就不幫你買這種衣服了……」
    「這件衣服小健好像不太喜歡,所以自己穿:至於剛才買的衣服,則是小健專用。」
    「……我不懂你的意思。」
    「這件是自己穿了很高興,那些則是穿了以後小健會很高興。」
    「原來如此……雖然還是聽不太懂,總之就是分類。」
    健一邊說邊走下電扶梯。
    接下來只剩穿越地下道迴車站搭車——正當心裡這麼想時,綾似乎又對什麼產中興趣。
    「……泳裝啊。」
    地下街正在展示夏季新款泳裝,也設有販賣專櫃。專櫃陳列許多顏色鮮艷、遮蓋面積小的各式泳裝,很明顯是適合成熟女性的設計。健一覺得那些泳裝不適合班上的同學,不過卻 看到綾搖搖晃晃走近專櫃。
    「……綾想要買泳裝?」
    健一的聲音讓綾轉過頭:
    「嗯——這麼說來我好像用不到。我又不去海邊或是游泳池。」
    綾又開始哈哈大笑,似乎對泳裝失去興趣——
    「那個、小健你看那個!」
    「……就說過別叫我的名字。」
    「小健還不是一直叫我的名字——」
    「好吧,姑且不提這個。到底怎麼了?」
    健一話才說到一半,綾便朝泳裝專櫃飛奔而去。提著大包小包的健一只好跟在她後面。
    「你到底要去哪裡?」
    「那個、小健,你看那個!」
    走到不會搞錯目標的近距離之後,綾才指著那件泳裝——那是藍色搭配銀色,閃閃發亮的兩件式泳裝。跟其他泳裝相比,算是比較不暴露的型式。下半身的設計與其說是纏腰布,倒不如說是短裙……
    「我就說……」
    健一知道綾的用意,不禁渾身無力。簡單的說,就是那件泳裝很像賽車女郎的衣服。看樣子綾已經認定自己喜歡賽車女郎了。
    「小健喜歡這種配色嗎?」
    「……我已經說過好幾次,我沒有特別喜歡賽車女郎。」
    「是嗎?可是小健在看A片的時候,顯得很喜歡的樣子。」
    「請你別說這種會讓人誤會的話。」
    「小健不喜歡這件泳裝嗎?」
    「……真的要問我喜不喜歡,答案是喜歡——不過問題不在這裡。」
    「喜歡我就買。」
    「麻煩請你注意『不過問題不在這裡』好嗎……」
    綾對健一的話充耳不聞。
    「我不喜歡之後才來後悔當時為什麼不買。以防萬一,還是先買下來。」
    「你……什麼叫作『以防萬一』?『以防萬一』是什麼意思?」
    健一覺得自己說什麼也沒用,只好忿忿看著綾找店員結帳。
    「小健,還有不同的顏色喲!你真的喜歡這件嗎?」
    綾依舊那麼我行我素。
    「如何啊,小健?」
    她把泳裝靠在胸前,等待健一的答案。
    * * * * * * * * * * *
    回程他們選擇坐計程車。正值尖峰時間,綾不喜歡擠電車,而且健一又拿著許多東西。健一雖然也贊成坐計程車,還是覺得有點浪費。
    「沒關係、沒關係。反正我平常很少花錢,此時不用更待何時呢。」
    綾的意見與健一截然不同。她買了很多想買的東西,心情非常愉快。
    「……算了,比起今天花的錢,的確算不上什麼。」
    健一口中念念有詞。今天到底花了多少錢?雖然不到一百萬,不過應該也有幾十萬。
    「這樣不好嗎?」
    「還好,反正是綾自己賺的錢。只是覺得你花錢的方式比較特別而已。」
    「嗯,比較特別嗎……以後手上沒拿東西就坐電車吧。」
    「就這樣做吧。」
    健一心想她怎麼這麼聽話,不過又想到今天買的東西還真多。
    「話說回來……你沒買皮包嗎?」
    「我出門只會帶素描簿啊。」
     綾似乎認為沒有必要。
    「這樣的確是不需要……」
    「而且我房間裡好像也有名牌皮包。」
    「什麼意思?」
    「之前不知道是和「立頓」還是「米頓」的牌子合作過,所以他們有送我公關品。」
    綾的話讓健一想起之前在千夜子家裡聽說的事。
    「應該是『 韋頓』吧?」
    「啊、沒錯,是『韋頓』」
    「嗯……綾還做過這種工作,果然很了不起。」
    「很了不起嗎?我對這方面不熟,所以不太了解。健一比我清楚吧?」
    「不、我也不懂流行,不過女朋友跟我說過『韋頓』的事。今年韋頓展首度與日本藝術家合作,並且推出系列商品。那位日本藝術家就是綾。」
    健一認真地說著,不過綾感興趣的地方好像不太一樣。
    「日本藝術家……韋頓是外國人嗎?」
    「那種名字聽起來就知道不是日本人。那可是法國知名品牌喔。提到囉依。韋頓,更是無人不知無人不曉。」
    「喔——原來如此。」
    「說得好像事不關己……」
    「因為錦織小姐只是要我『畫這種感覺的東西』我畫好之後拿給她而已。」
    「……錦織小姐是誰啊?」
    「我的……該說是經紀人還是製作人?總之就是買我作品的人。」
    「原來還有那種人。」
    這麼說來,綾根本無法處理自己的作品。如果沒有人幫忙,她應該沒辦法持續下去。
    「我每次都是愛做什麼就做什麼,完成之後就交給她。那一陣子她送了好幾個皮包過來,要我好好參考那些皮包再去創作。」
    「後來那些完成品有在世界各地上市嗎?」
    「大概吧。我幾乎足不出戶,所以不太清楚。哈哈哈。」
    綾說完之後開懷大笑,看樣子真的對流行不感興趣。對她來說,只是報答一下對她有嗯的人而已,至於作品去了哪裡,她便漠不關心了。
    「小健想要嗎?」
    「咦…?」
    「我是說皮包。反正我也不用,小健想要就送給你吧——」
    「不了,那些都是女用皮包吧?」
    「就算小健不用也可以拿去送人,對方一定會很高興喲。螢子……我是不太清楚,不過小健的女朋友應該想要吧?」
    「她雖然知道這個牌子,但不一定喜歡……」
    健一有點心動,但是把別人送的東西轉送其他人,還是有點怪怪的。而且老實說,雖然對不起千夜子,健一還是認為這種名牌皮包不太適合她。
    「還是不要好了。送給女朋友的禮物我會自己想辦法。」
    「是嗎……這樣比較符合小健的作風。」
    綾的提議被健一拒絕,似乎有點難過。健一問道:
    「你說哪方面符合我的作風?」
    「明明有比較輕鬆的選擇,卻不會去選。」
    「……這算是誇獎嗎?」
    「嗯,沒錯。」
    綾不知道健一為何要問這個問題,露出不解的神情看著他,馬上又笑了出來。與其說她在捉弄健一,不如說她搞不懂健一,因而感到十分有趣。
    「為什麼要問這種理所當然的問題呢?」——綾的笑聲帶有這麼一層含意。


第六章   她要我別愛上她(下篇)

    那一天,抱著大東西爬上幽靈大樓的人,似乎不只健一和綾。
    「呼…………」
    健一爬到四樓,發現另一位十三樓的房客。
    那個人就是八雲刻也——雖然綾稱呼他為「管理員」,其實他並不是真的管理員。個性嚴肅的他,因為時常督促生活懶散的綾,所以才會得到如此稱呼。刻也也是健一的同班同學,他的成績好到讓人以為他讀錯學校。
    「八雲同學,那是什麼?」
    刻也搬著一台好像洗衣機的東西向上爬。而且還是少見的雙槽半自動洗衣機、仔細一瞧,水藍色外殼帶著污損,一看就知道是台普通的老式洗衣機。
    「這是洗衣機。」
    針對健一的問題,刻也以認真的態度回答。
    「這我倒是看得出來。」
    健一不知道對方想說些什麼,只能微笑。
    「我從『沼澤』撿來的,可能是投幣式洗衣店淘汰的機種。」
    「沼澤?」
    「這附近有個堆放大型垃圾的地點,去挖寶的人都叫那裡『沼澤」
    「……這我倒是不知道。」
    健一感到有些意外——除了沼澤,也對刻也感到意外。健一還以為他是那種只知專心讀書,其他一律沒興趣的人。
    「要我幫你搬嗎?」
    聽到健一的提議,他還是一副嚴肅的表情:
    「我想你現在沒空吧。」
    「……啊、說的也是。」
    健一這才想起手上抱著綾買的東西。
    「你等我一下,我先把這些東西搬上去。」
    「不用那麼麻煩也沒關係。」
    「兩個人搬總是比較快,也比較輕鬆。我先上去放個東西,馬上回來。」
    健一說完打算飛奔上樓,才發現綾從剛才就站在原地一動也不動。
    「綾不用在這裡等也沒關係。」
    「我想也是。哈哈哈。」
    綾便朝刻也揮揮手,跟著健一後面上樓。
    「真的滿重的。」
    洗衣機比健一想像來的重,壓得他誠實說出自己的看法。雖然才搬到一半,從此也可知獨自抬到這裡的刻也力氣真不小。
    「從沼澤搬到大樓前面是靠源先生的台車,不過上樓就只能靠自己。」
    心裡也是這麼認為的刻也,只是輕描淡寫帶過。
    「源先生?」
    「在『沼澤」挖寶的朋友。我不知道他的全名。」
    「年輕人嗎?」    。
    「不是,大約三十五歲到四十五歲左右。」
    「……你也不知道他幾歲?」
    「在那邊大家都有不去過問這些私事的默契。而且挖寶還有其他規則,我一開始還以為那裡都是別人不要的東西,所以可以隨便撿定,因此被源先生罵了一頓。」
    「源先生算是八雲同學的師父吧。」
    「師父……這麼說也沒錯。雖然我沒想過,不過他的確是我的師父。」
     刻也以感慨的語氣如此說道。
    「……我說了什麼奇怪的話嗎?」
    「不,你的見解非常敏銳。之前我也不知道怎麼看待源先生,經你這麼一說,我才發現他的確是『師父』。」
    「那真是太好了。」
    健一雖然如此回答,還是不清楚刻也為什麼感慨。只知道自己剛才說的話,正好說中刻也的心聲。
    「在這裡梢事休息吧。」
    爬到十樓,刻也提議在樓梯間休息一下。
    「也好……」
    健一放下洗衣機,大口喘氣。刻也找了比較乾淨的階梯坐下。
    健一笑著對刻也說:
    「老實說,我早就想休息了。」
    「其實我也是。」
    刻也調整一下呼吸,笑著回答。健一看到他的模樣,頓時感覺輕鬆不少。
    「原來是這樣啊?我自己主動幫忙,很難開口說要休息。」
    「我剛才還說一個人搬得上去,也不好意思說要休息。」
    兩人說完之後相視而笑。
    「……原來我們都在逞強。」
    「確實如此。」
    健一看著臉上帶著笑容的刻也,才發現他們是第一次如此輕鬆聊天。
    「……怎麼了?我臉上沾到油了?」
    刻也發現健一目不轉睛盯著他,開始檢查自己的臉。
    「不是,只是這好像是我第一次看到八雲同學在笑。」
    「是嗎?或許是吧。我剛才看到綾小姐穿著正常的衣服也是嚇了一跳,大概就類似你現在的心情。」
    「一定是吧。」
    刻也的巧妙比喻讓健一忍不住笑了。
    「你看起來似乎每天都很快樂。」
    刻也如此評論健一。
    「……是嗎?」
    「不過我也看過一次你沮喪的樣子。我知道這只是一種印象,可是我還是認為你是個快樂的人。」
    「我昨天也跟綾說過類似的話。我說,我好像沒看過她不開心的樣子。結果她回答我,她也不是隨時都是那麼快樂。或許這跟你對我的看法很類似。」
    「很有可能。我不覺得綾小姐是個隨時都很快樂的人,我認為這是我們討論的重點。」
    「此話怎說?」
    「也就是說,或許你也不是我所想像的樂觀。」
    「究竟如何呢……其實我也不太清楚。不過我認為自己還滿樂觀的。」
    健一對著一板一眼的刻也笑著說道。其實他也不太了解刻也,不過比起刻也,自己應該是那種不經思考隨遇而安的人吧。刻也把自己說成「樂觀的人」,健一也沒什麼好說的。
    刻也可能是發現健一的想法,又恢復思考的神情。
    「我記得之前好像對你說過。」
    「什麼?」
    「你這樣做真的開心嗎?」
    「你是指我幫八雲同學搬東西嗎?」
    「不只是這件事,你可以想遠一點。」
    刻也又是一副嚴肅的表情,好像想說什麼又難以啟齒。健一邊想邊回答刻也的問題:
    「我很開心。」
    「我也覺得你會這麼回答。可以告訴我理由嗎?」
    「理由嗎……理由……理由……」
    「如果想不出來,不用回答也沒關係。」
    「也不能說我這樣做很開心……應該說,當我能夠幫上其他人的忙,就會十分興奮。」
    「原來如此,是這樣嗎?」
    「說不定這只是我的錯覺,但如果能夠因此而快樂,那也沒什麼不好。」
    如此說道的健一對自己的想法感到驚訝。雖然自己過去從來沒有想過,但說出口的內容一點都沒錯。
    「那不是你的錯覺。」
    刻也起身朝洗衣機走去。
    「咦?」
    「現在……不、至少我可以肯定,你的那種心情並不是錯覺。」
    「嗯……那個,可以請你簡單解釋一下嗎?」
    健一難以理解刻也深奧的說法,刻也也在思考該怎麼說明才好。他調整一下眼鏡,把結論告訴健一:    
     「簡單的說……就是我真的很謝謝你。」
    「聽起來還是滿難懂的,不過我的認知應該沒錯吧?」
    健一如此詮釋刻也說的話。
    「嗯,應該吧。」
    看樣子健一似乎說的沒錯,刻也毫不遲疑立刻回答。
    「就是這麼一回事,雖然抱歉,能請你繼續幫忙嗎?」
    刻也又以一貫的嚴肅口吻詢問健一。
    「當然。」
    健一知道那是對方說話的習慣,並非在傳達自己的想法。
    「話說回來,你打算怎麼處理這台洗衣機?」
    「修理之後看看能不能用。我已經確認過主要的構造,應該還能動。這樣一來就能夠大幅降低洗衣服的支出。」
    「我從來沒想過洗衣服的支出。」
    健一的金錢觀與刻也大不相同。
    「我也是自己搬出來住以後才會考慮這些。洗衣服這件事,就是得花錢跟花時間。」
    「我的爸媽不在家,雖然我知道洗衣服很花時間,但是錢都是爸媽在出,所以關於這點我就沒什麼感覺。」
    「我也只有生活費是靠自己打工賺的。學費還是由父母支付,住在這裡也不用付房租、水電費。說是獨立也還太早了點。」
    「至少想的比我多了。不過跟我也沒什麼好比就是了。」
    「就我來看,你還比較接近獨立。」
    「……會嗎?」
    「或許你會覺得我的說法有點模糊,但是你比較具備生活能力。」
    「生活能力?」
    「就是輕易適應環境的能力……抱歉,我又說了聽不懂的話,忘掉它吧。」
    「是……」
    即使刻也這麼說,健一還是繼續思考他話中的意思。可是他認為自己只懂得運用現有的材料做菜而已。
    「絹川同學。」
    刻也再度呼叫健一。
    「啊、怎麼?」
    「還有一件事希望你幫忙。」
     「什麼事?只要在我能力範圍之內都沒關係。」
    「希望你能做今天的晚飯。」
    「沒問題。這點小事不是跟平常一樣嗎?」
    「不只是幫我做飯,還有你跟綾小姐。雖然有點遲了,就利用洗衣機省下來的錢,幫你辦一場歡迎會吧。」
    「歡迎會?」
    「由當事人自己準備歡迎會的確有點奇怪,但是你比我跟綾小姐更擅長做菜。材料錢全部交給我來出,至於買菜跟料理就要麻煩你了。」
    「當然沒問題……不過我也有件事想要問一下。」
    「什麼事?」
    「可以找有馬同學一起來嗎?」
    「有馬同學……你是指有馬■子嗎?跟她有什麼關係?」
    「雖然不知道理由,可是她從昨天開始住進1303。」
    「有馬■子……住進1303?」
    「是的。因為她有1303的鑰匙,所以我就帶她過來。」
    「原來如此……既然這樣就不能不找她了。」
    「我會想做一些大家都能接受的東西,也不會要你追加預算。」
    「不、你不用擔心預算。」
    「那有其他需要擔心的嗎?」
    健一覺得刻也話中有話,繼續追問。
    「我是不在意,你覺得好就好。」
    刻也沒多說什麼。但從他的話中可以發現他在擔心健一,但當事人健一卻不知道對方在擔心什麼。
    「有馬同學,在嗎?」
    1303的門開著,健一呼喚可能在裡面的■子。雖然之前說過雙方都可以自由使用,不用這麼見外,不過健一覺得這裡不再是自己的房間,而是■子的房間。
    所以他才會先確認■子在不在。
    「……什麼事?」
    從客廳的方向傳來■子的回答,聽起來頗為冷靜。健一覺得走進去應該無妨,於是便脫掉鞋子踏上走廊,朝■子所在之處前進。
    病撅撅的■子癱坐在沙發上,書包放在一旁,身上還穿著制服,似乎連換衣服的力氣也沒有。
    「有件事……」
    這個場景對健一來說十分奇特。這裡是自己過去的家,可是客廳裡卻坐著一位現在的同學,讓他感覺不太現實。
    「今晚大家要舉辦有馬同學的歡迎會。」
    「……我的歡迎會?」
    「應該是我跟有馬同學的歡迎會…更正確的說法,其中也包含了『八雲同學找到可用洗衣機慶祝派對』。」
    「聽起來很有趣。」
    ■子拾起上半身,淡淡一笑。
    「……那表示你要參加囉?」
    「絹川同學說好就好,反正我也沒其他事。」
    健一覺得■子的回答不大對勁。或許有點接近刻也剛才的說法——自己比想像中還要更爽快地接受■子。
    「我是沒關係,絹川同學沒問題嗎?」
    「咦?」
    「絹川同學晚上不是要回家嗎?」
    「啊、也對。」
    健一聽到■子的提醒,才想起家裡的螢子。還好今天不是輪到自己煮晚飯,頂多就是螢子堅持等到自己回家才吃。
    「我還是先打個電話回家比較好……」
    昨晚螢子的心情好像很不好,如果擅作主張,搞不好會釀成慘劇。
    健一根據兒時的記憶,想起走廊應該有電話。
    「……不知道還能不能用?」
  果然有一具記憶中的轉盤電話。還記得小時候看就已經很舊了,而且現在不都是按鍵電話了嗎?健一冷靜思考了一下,電話竟然能用這一點真是非常詭異。
  為什麼這個房間裡有電話線?這裡的電話號碼又是幾號?現在沒必要想起的疑問一一浮上心頭。
  「絹川同學家裡管的很嚴嗎?」
  正當他在思考之時,傳來■子的關切聲音。
  「咦?沒有,我爸媽都很自由,簡直可以說是放任。」
  「那為什麼還要打電話回家?」
  「那是螢火蟲……對了,有馬同學為什麼要問這個?」
    「我只是想到你說過晚上要回自己家,今天不回家好嗎而已,並沒有其他意思。看你這麼著急,才會想要問一下……」
    「啊、是啊,說的也是。」
    「螢火蟲是什麼?」
    「螢火蟲是我姐,她叫絹川螢子。螢火蟲的螢,兒子的子。螢火蟲是綽號。」
    聽到健一介紹自己的姐姐,■子提出一個問題:
    「你姐姐有抽煙嗎?」
    「咦?你怎麼知道?」
    「你知道螢火蟲族(注 指那些不能在家中抽煙,只好在戶外陽台吞雲吐霧的癮君子)吧?我猜螢火蟲的綽號就是這麼來的。」
    「嗯,好像是這樣。我爸以前也對在陽台抽煙的姐姐說過。」
    「絹川同學的姐姐比你大很多嗎?」
    「沒有,才大我三歲,現在是美術大學大一生。」
    「絹川同學的父母果然很自由。」
    ■子又淡淡一笑,指著電話說:
    「你不是要打電話嗎?」
    「啊,對喔……」
    健一急忙撥打自家的電話號碼。電話發出不知道幾年沒聽過的轉盤聲。
    「喂,這裡是絹川家。」
    電話馬上就打通了。健一聽到螢子意料之中不高興的聲音。
    「啊,我是健一。」
    「健一啊……原來是健一啊。」
    「你這是什麼態度啊。」
    「又跑到哪裡鬼混了? 」
    「我今天有事,要跟大家一起吃飯。」
    「是嗎?太好了。我一點食慾也沒有,完全不想煮飯。那今天晚飯就省下來了。」
    「偶爾一餐是還好……午飯有吃嗎?」
    「沒吃。」
    「那晚上還是多少吃一點吧?」
    「不用你管。」
    「好吧,你叫我別管,我就不管。」
    「還有一件事我想問一下。」
    「什麼事?」
    「你說的『大家一起吃飯』,該不會暗指什麼雜交派對吧? 」
    「……昨天我就覺得你怪怪的,看來你真的很怪。」
    「哪裡怪?」
    「哪有人會把『大家一起吃飯』想成『雜交派對』的?」
    「上一次你也是打電話回家,結果當天晚上就擺脫處子之身。依此類推,我猜今天的結果應該也差不多吧。」
    「唔……」
    「你現在還是在那個什麼朋友家裡吧?是不是正準備要跟大家開雜交派對啊? 」
    「我無法理解螢火蟲的想法……你到底把我當成什麼……」
    「完全不管是不是親姐姐,精力旺盛的青春期小鬼——我的認知有錯嗎? 」
    「呃!」
    「晚飯就算了,今天會回家嗎? 」
    「也許會晚一點,還是會回家。」
    「太晚的話就不要回來了,最好別回來。」
    「這句話是什麼意思?」
    「我洗好澡就要睡了。你回來會吵到我。」
    「好吧,那我回家時會小心不要吵到你。」
    「就這麼辦。」
    「先掰了。」
    螢子好像還想說些什麼,可是健一先放下話筒,所以什麼都沒聽見。
    「絹川同學對姐姐講話還真直接。」
    健一這才想到■子一直在旁邊。剛才似乎被她聽見危險的對話。
    「……講話很直接?」
    「很直接,你說『螢火蟲,你到底把我當成什麼』」
    聽到■子這麼說,健一這才發現事實確實如此。不過,剛才那段對話的問題應該不是出在這裡吧?
    「絹川同學跟我講話就比較客氣。看樣子你跟姐姐的感情很好囉?」
    「其實我也不太清楚。不過你聽到剛才的對話,或許會這麼覺得吧。」
    「感情不好的姐姐,應該不會提到什麼『雜交派對』。」
    「……你是指這個嗎?」
    「沒有,我只是開個玩笑。」
     ■子又笑了。無論是她的笑容,還是她的玩笑,都跟健一對她的印象截然不同。
    「原來是開玩笑。」
    「這樣如果不叫感情好……應該說是沒有隔閡吧。你們可以用這種毫無顧慮的態度交談,在我看來就算是“感情好”。」
    「毫無顧慮……這麼說來確實是如此。」
    「我從小到大都沒有兄弟姐妹,看到你們的樣子,才知道什麼叫做兄弟姐妹。」
    健一聽到對方的話,想起自己與螢子的特殊關係。
    「……我也不太清楚兄弟姐妹是怎麼一回事,但我不覺得我們家算正常。」
    「原來如此……我有點羡慕你們,但似乎不是所有姐弟都像你們一樣?」
    「說真的,這我倒是不大清楚。」
    「是嗎?不過在旁人的眼裡,會覺得絹川同學頗為樂在其中。」
    ■子說完之後又笑了,露出美麗的促狹笑容。
    「看來我不管做什麼事,別人都會以為我很快樂。」
    有點害羞的健一假裝在鬧彆扭。
    「絹川同學,派對準備好了嗎?」
    「咦?還沒,現在才要開始準備。我打算大家一起吃火鍋,可以節省不少準備時間。」
    「火鍋?現在是夏天耶?」
    「正因為天氣很熱,我想要讓大家吃個又辣又燙的韓式泡菜火鍋清爽一下,不好嗎?」
    「並沒有特別喜歡或討厭。」
    「火鍋可以放每個人想吃的東西……你覺得如何?」
    「這麼說來,麻辣火鍋也很不錯吧。不過既然要煮我也做過的泡菜火鍋,如果需要什麼材料,讓我去采買也可以。」
    ■子的提議讓健一大吃一驚。
    「……不行讓我買嗎?還是你已經買好了?」
    「還沒,我現在才要出門……我只是對有馬同學的建議感到有點意外。」
    「是嗎……果然沒錯。別看我這樣,跟媽媽一起住的時候,都是由我負責煮飯。雖然不能說是煮得很好,但買菜應該不成問題,也知道哪裡有便宜的店。例如要買肉的話,商店街就比超級市場便宜。只是最近不知道有沒有改變就是了。」
    「嗯,你說的沒錯。不過最近如果要買豬肉,超級市場說不定會比較便宜……不過都是肩胛肉之類比較賣不掉的。」
    「原來如此,絹川同學真是了若指掌。」
    「還好啦,我之前每天都要負責煮飯。」
    「可是絹川同學不是有姐姐嗎?」
    「嗯,有是有……就是剛才電話另一頭的人。」
    健一臉上露出苦笑,■子也笑了:
    「我家的媽媽也是這種人。雖然長得很漂亮,可是完全不會做家事。不過她現在不用自己煮也沒關係吧。我則是窮慣了,所以總是自己煮飯。」
    「我家的螢火蟲不但自己不煮,又堅持不當老外。算了,也不是說她任性,只是我家就是這麼分配家事……話說回來,真的要說螢火蟲負責什麼家事,我還真是想不出來。」
    「不過俗話說天下父母心,也許她暗地裡幫了你很多的忙。乎常我也是覺得都是我在照顧媽媽,可是有時候想想,也不見得如此。」
    「或許沒錯……」
    健一雖然這麼回答,但是心裡卻不認同。■子說的是她的媽媽,但自己則是姐姐。雖然她是代理監護人,可是上面還有爸爸媽媽,健一完全不懂螢子能夠負什麼責任。
    「對了,絹川同學。」
    「什麼?」
    「差不多該出門買東西了吧?」
    「啊,也對……那我們一起去吧。四個人的材料說不定比想像中來得重……」
    健一只是依照兩個人的互動隨口說一下,但是,■子的態度突然又變得頑固。
    「…………」
    「咦?我說了什麼奇怪的話嗎?」
    「不能……一起去。」
    固執的■子如此說道,剛才還在微笑的臉也變得僵硬。
    「為什麼?」
    健一理所當然詢問對方。但■子的回答卻與自己的預期大不相同。
    「……你想知道?」    。
    「不、如果不想講就算了……」
    話雖這麼說,健一心中的疑問更加強烈。
    剛才明明還是有說有笑,為什麼會突然變成這樣?健一不覺得她討厭自己,難道是自己會錯意了嗎?
    健一想起刻也說過的話:在「沼澤」挖寶的同伴間有不成文規則。或許自己就如同那種不成文的規則,不小心超過■子心中的界線了。
    「對不起。」
    於是健一決定道歉——希望自己的歉意能夠對她有所幫助。
     「那我一個人去買東西好了。有馬同學看起來好像很累,多休息一下吧。」
    健一展現出他的誠意,但■子似乎一點也不高興。她以悲傷的表情看著健一:
    「……嗯,就那麼辦。」
    ■子同意健一的提議。可是健一不知為何認定■子的回答口是心非。
    「那等到吃晚飯的時候我再來叫你。」
    她的臉上浮出悲傷的神情。健一不確定對方到底有沒有聽清楚自己的話。
    健一心中浮現憂慮,擔心這件事會讓自己後悔。可是,現在的他也只能帶著這股憂慮離開這個房間。
    * * * * * * * * * *
    隔著火鍋熱氣的■子,心情看起來比隔壁的綾還要好。這到底是不是一件好事?健一感到不安與疑惑。
    那時提議和■子一起去買東西,她為什麼會有那種反應?看著眼前正在開心吃飯的■子,之前頑固的態度有如是在作夢。
    她當時拼命拒絕自己,到底是哪裡出了問題?健一知道對方不是在說謊,也不是因為其他的誤會。
    可是毫無疑問的,■子當時的確堅決拒絕自己。
    「絹川同學……」
    說話的人是刻也。他們兩個人並肩坐在一起)對面則是兩個女生。刻也稍微縮短距離,小聲呼叫健一。
    「怎麼了?」
    「你知道有馬■子是那麼開朗的女孩子嗎?」    ,
    刻也有這種疑問也是很正常的。因為學校裡的■子跟眼前的■子根本是兩個不同的人。
    「不……我也是今天才知道。」
    「是嗎……這也是多虧你的關係?」
    「什麼意思?」
    「綾小姐的心情看起來也很不錯。我什麼事都沒做,所以應該是你的關係吧?」
    「……綾就算了,但我不記得對有馬同學做過什麼。」
    健一老實地回答刻也的問題。他完全搞不懂■子這個人,不禁認為她在學校裡雖然如此冷淡,其實這副模樣才是她的真面目吧。只是眼前的現實實在很難讓人馬上接受。
    「啊、你們兩個人在講悄悄話!」
    綾大聲打斷兩人的對話。
    「……又不是在講什麼奇怪的事。」
    健一搶先阻止綾接下來的胡思亂想。
    「那你們在聊什麼?」
    「八雲同學說,他不知道有馬同學原來這麼可愛。」
    「噗——!」
    身旁的刻也發出把嘴裡的東西噴出來的聲音。趕忙拿起毛巾捂住嘴,重新調整眼鏡:
    「我才沒有說過那種話,請你不要用這麼容易造成誤解的說法。」
    「咦?你剛才不是說……」
    「我只是說,我不知道她是那麼開朗的女孩子……並沒有說她很可愛。」
    刻也看起來頗為狼狽。此時綾開口了:
    「那我問你,你認為她可不可愛?」
    「……我沒有回答這種問題的義務。」
    「這跟義務沒有關係,只是好奇而已嘛!對不對啊,小■。」
    綾開心地將話題丟給■子。
    「我一直以為八雲先生是個冷靜的人,現在才知道他其實滿會搞笑的,放心多了。」
    刻也聽到之後不禁起身大叫:
    「誰、誰說我要討論那種事的!你愛怎麼看待我都沒關係!我一點興趣也沒有!」
    「……不要那麼激動。」
    健一不像他這麼激動,在一旁冷靜安撫刻也。
    「但、但是……」
    刻也大口喘氣,似乎想要冷靜下來,可是綾繼續說道:
    「我還以為管理員是個可怕的人……原來只是不擅長跟女生相處而已。」
    「沒那回事。」
    「可是你都用很可怕的眼神瞪著我。原來只是在煩惱要怎麼跟我講話而已。」
    「才不是這樣。我只是因為綾小姐太懶散了,不想跟你多說什麼。自己的房間就算了,共用的地方可不能讓你為所欲為,所以我才會以同是房客的身分說出該說的話。」
    聽完之後,■子也開口說道:
    「就是因為這樣,你才會叫他管理員。」
    「對啊對啊。因為他大小事情都要管,讓人覺得不用管這麼多也沒關係吧。」
    「這跟我對他的印象很符合。」
    「其實他只是個沒辦法跟女孩子好好交談的寂寞男孩而已。」
     聽到綾說的話,刻也的聲音顯得有點粗暴:
    「不要隨便把自己的印象硬加在我身上!」
    「……你這麼激動,更讓人感到可疑。小健對不對?」
    綾突然把問題丟給健一。
    「咦?我倒不這麼認為。」
    「那我問你,管理員在學校會跟班上的女同學講話嗎?」
    「……這個嘛,我沒特別注意,不過好像沒看過。」
    「看吧,果然是這樣。」
    綾眼睛看著刻也,臉上露出勝利的笑容。健一看到這副場景:心想綾平常被刻也管東管西,想必已經累積不少怨恨。
    「只不過是沒看到跟班上的女生講話而已,就叫做寂寞男孩嗎?這真讓我出乎意料!」
    「事實上,這就代表你毫無疑問是個寂寞男孩。」
    「……那是因為班上沒有我想找她說話的女同學。」
    「哇!你真的沒跟女生講過話啊!」
    「那又怎麼樣!」
    「這麼說來……已經超過寂寞的界限,變成糟糕男孩了吧?」
    綾終於給刻也致命的一擊。
    「唔嗚嗚……」
    「再找其他藉口只不過是自掘墳墓喔?你還是老老實實承認吧。寂寞也不是什麼壞事,對不對啊,小■?」
    「我也覺得比起完全無視女孩子的優等生來說,現在的八雲同學還比較親切。」
    「我是看到你誤會了才要提醒你,我就是你所說的前者,不必對我感到親切也沒關係。」
    刻也的肩膀在顫抖,但是綾已經不想聽他辯解。
    「又在逞強了,噗——」
    「不準用『噗』嘲笑我!」
    刻也的聲音越來越高,但是一點也不害怕的綾繼續笑著看他:
    「管理員就不要再找藉口了,小健你說對不對?」
    「……不、就算你問我,我也感到很為難。」
    健一知道刻也真的生氣了,所以隨口應付綾的發問。他冷靜地看著刻也:
    「總之先坐下吧。還在吃飯呢。」
    「的確……你說的對。我有點沉不住氣……」
    刻也聽到健一的話才回過神來,一邊念念有詞一邊坐下。
    「綾也是一樣。難得的歡迎會,還請你不要吵架。」
    「…我才不是吵架,只是想把氣氛炒熱一點。」
    「那也不要用這種方式。」
    「……不過小■覺得這樣很有趣啊?」
    「是啊,我以前都不知道八雲同學這麼幽默。」
    ■子露出天真無邪的笑容。健一發現聽到這句話的刻也又開始發抖。
    「有馬同學,請不要跟綾一搭一唱。」
    「好吧……」
    ■子說完之後,大家都不知道該說什麼,1301頓時一片寂靜。
    「…………」
    「…………」
    「…………」
    「…………」
    沒辦法的健一只好將筷子伸向火鍋——鍋裡的食物在大家聊天的時候煮熟了。健一把煮軟的韭菜與肉一起放進口中。
    「…………」
    「…………」
    「…………」
    「…………」
    其他三人也依樣畫葫蘆。四個人默默無言吃著火鍋。
    「……有馬同學。」
    耐不住這番沉默,健一朝坐在斜對面的■子開口了。
    「什麼事?」
    「有馬同學不怕吃辣嗎?看你好像沒事的樣子。」
    「與其說不怕……不如說我很遲鈍。面對很多事情都是一樣。」
    「原來如此。」
    正當回答的健一覺得好像又沒話題的時候,綾開口說道:
    「小健不要只跟小■聊天,也跟我說說話嘛——」
    「……我怎麼知道要說什麼。」
    「一定有話題的吧?例如我很怕吃辣之類的。」
    「既然你都自己說了,那我就不問了。」
    「說了有什麼關係,問一下啦——」
    「不問,我已經知道了。」
    「那就聊一下衣服好了。」
    綾讓大家看了一下身上剛買的衣服。
    「跟你一起去買的人是我,所以衣服的事我也很清楚。」
    「……今天的小健好壞心!」
    「我覺得我跟平常一樣啊。」
    「又來了、又來了。」
    「不是又來了……」
    「小健到底想說什麼?」
    「我要說的是,穿新衣服吃火鍋是錯的。」
    「……是嗎?」
    「一點也沒錯。」
    一如往常,健一給予綾忠告,一直沉默的刻也說話了:
    「這種容易弄髒的時候,還是穿白衣服比較好。」
    「……我再也不在管理員面前作那種裝扮。」
    綾嘟著嘴,看得出來她在賭氣。
    「我是在教你正確的做法,你這種態度令人無法接受。」
    「因為管理員是個悶聲色狼,所以我才不穿的。以前你都是遠遠瞪著我,原來是以色色的眼神看我。看樣子我之前果然一直都猜錯了。」
    「我才沒做過那種事!」
    刻也又起身怒吼。
    「你會這麼生氣就是最好的證據。小■你說對不對?」
    「看到現在的狀況,我也很想說“對呀,原來是這樣”」
    「……請不要妄下結論。」
    刻也好不容易壓下怒氣,忿忿不平重新坐好。一旁觀戰的健一以生氣的眼神看著綾:
    「綾,我剛才不是說過不要吵架嗎?」
    「可是我覺得很可疑,哪有什麼辦法。」
    刻也低聲回答:
    「……一點也不可疑。」
    壓抑怒火,安靜的刻也讓健一不寒而慄。
    「總之……請你別再捉弄八雲同學。」
    「小健叫我別捉弄他,可是這都是因為小健不跟我聊天惹的禍喲?」
    「那也不要選擇遷怒他人。」
    「那小健就要乖乖跟我聊天。」
    「好吧……」
    一籌莫展的健一只好試著詢問綾:
    「這麼說來,綾怕吃辣嗎?」
    「嗯,我很怕吃辣。」
    如此簡單的回答,讓健一接不下去。
    「…………」
    「…………」
    「…………」
    「…………」    
    1301里的人又不知道該說什麼,紛紛被沉默包圍。
    「綾身上穿的衣服是……?」
    「跟小健一起去買的。」
    這種平淡無奇的回答,讓健一又不知從何聊起。
    「……你是故意的嗎?」
    「咦?」
    「你是打算盡快結束話題,繼續跟八雲同學抬槓吧?」
    「才不是。因為小健剛才問的問題都很無聊,我也接不下去。」
    「唔……那都是綾之前自己說的不是嗎?」
    「像這個時候,就是小健表演高超料理技巧的時候了。」
    「別把責任推到別人身上……」
    健一以求助的眼神望著刻也,可是對方的氣還沒消,聽到健一與綾的對話,更是忍不住怒火中燒。
    「對了,小健——」
    話題的主導權不知何時又回到綾那裡。
    「……什麼事?」
    「小健的女朋友有沒有朋友?」
    「有啊……你問這個做什麼?」
    「她的朋友是女生吧?」
    「嗯,是女生。」
    「介紹給管理員認識怎麼樣?」
     健一瞬間彷彿聽到空氣的撕裂聲。
    「……綾,請你適可而止吧。」
    提心吊膽的健一看向發出駭人聲響的刻也。
    「不用你操心。」
    刻也的回答顯得很冷靜,但健一反而覺得越來越恐怖。綾依然一派輕鬆地追問:
    「你不要女朋友嗎?」
    這個問題讓刻也渾身一震。
    「我已經有了。」
    「你可以不用說謊。」
    「不是說謊,而是無庸置疑的事實。」
    「可是在我聽來,卻是到目前為止最難以相信的一句話。小健你說對不對?」
    「你要吵就自己吵,不要把事情扯到我這裡!」
    「絹川同學,你也懷疑我有女朋友嗎?」
    「不、我相信你,一點也不懷疑。八雲同學說有就是有,毫無疑問。」
    健一為了安撫刻也,趕緊把話說清楚。但是綾又轉向■子:
    「連跟班上女生說話都不敢的人,竟然會有女朋友。小■你也不相信吧?」
    健一在心裡大叫:「這下完蛋了。」但■子卻平靜地回答:
    「我也覺得……八雲同學有女朋友。而且他應該很珍惜那個女孩子。」
    「…………」
    ■子以外的三人全都驚訝得目瞪口呆。原本快要爆炸的刻也瞬間降溫。
    「小■好奇怪喲。」
    綾率先開口。似乎是對■子預料之外的答案的感想。
    「或許八雲同學太生氣了,如果他早一點說出自己有女朋友,就不會演變成這個樣子。」
    「其實他根本沒有女朋友嘛——」
    「我不這麼認為。八雲同學可能是寧可自己被嘲笑,也不希望女朋友被笑,所以才會絕口不提。當然我也不知道實情,不過如果是那樣,八雲同學真的很了不起。」
    「……好吧,他很了不起。這件事就到此為止。」
    看著刻也的綾也同意了。可是刻也依然滿臉驚訝看著■子,完全不在意綾的目光。
    「管理員對不起,開你女朋友的玩笑。」
    「……不是為了開我玩笑才道歉?」
    「啊、也對,那也很對不起。」
    「雖然感覺不到你的誠意,但看在我剛才太過激動的份上,就這麼算了。」
    「嗯,那就這樣。」
    綾的注意力重新回到桌上的火鍋,繼續開動。
    「你們不快點吃,我就全部吃完囉——」
    聽到綾說的話,健一也將筷子伸向鍋中。
    「你不是怕吃辣嗎?」
    「嗯。可是這是小健煮的菜,我才不要給小■吃。」
    「你再這麼小氣,我就不煮火鍋給你吃了。」
    「為什麼——!我只是說出內心的感想而已!」
    看到綾嘟著嘴表達不滿,三個人都笑了。健一、刻也,以及■子都是滿臉笑容,將筷子伸向火鍋,以連綾的份都想瓜分的氣勢大快朵頤。
    吃完火鍋的健一正在收拾善後,其他三人也一起待在房裡等待。雖然火鍋吃完了,歡迎會也結束了,可是大家還不想離開。
    這還是四個人第一次這樣共度時光。1301雖是房客共用的空間,但是過去只是吃個飯,馬上就離開的場所。
    偶爾也會有三人齊聚一堂的時候,不過那都是巧合,並非像是今天這樣,大家約好眾在一起。
    「……你們常常像這樣聚會嗎?」
  可是■子卻不知道。她是昨天才來到這裡,之前也不認識其他三個人。如果她不問這個問題,健一也不會發現這件事。
  待在廚房裡的健一側耳傾聽三個人的對話。
    「如果常常聚會,我大概會精神崩潰。」
    他聽到刻也以自嘲的語氣說著。
    「偶爾才聚會一次?」
    「就我所知,這是第一次喲。」
    第二個問題則是由綾回答。
    「今天是……第一次嗎?。」
    ■子以驚訝的表情看著綾,接著又轉向刻也。
    「沒錯,據我所知的確如此。」
    「原來如此,我還以為……你們本來就相處融洽。」
    「是啊,以第一次來說算是滿順利的。」
    刻也以有些自誇的語氣回答,綾馬上吐糟他:
    「管理員講的話好色喲!」
    「我倒覺得綾小姐的耳朵跟腦袋才有問題。」
    「不好意思,我忘了管理員還沒做過那檔事。」
    「……夠了,別再說了。你會讓有馬同學以為我們平常的話題都是那些。」
    「今天還是我第一次跟管理員聊這方面的話題呢。以前都是他一個人在發號施令,所以沒辦法跟他講這種話。」
    綾無視刻也的憤怒,繼續向■子解釋。
    「沒關係,我明白。」
    當■子這麼回答的同時,健一也把碗盤洗好了。他用毛巾擦乾手上的水,回到剛才吃飯的座位上。
    「有一件事……我稍微考慮了一下。」
    ■子看到健一回來,以有點嚴肅的表情開口。健一還搞不清楚狀況,她就從裙子的口袋裡掏出錢包。
    「什麼事?」
    刻也覺得她有什麼重要事想講,於是便以認真的表情反問。■子在刻也的注視下拿出錢包裡的錢。
    「……我覺得,還是要付大家一點錢比較好。」
    ■子邊說邊把錢放在桌上——一共有十幾張萬元鈔票。
    「……這是怎麼一回事?」
    刻也一臉詫異,健一也不知道該說什麼,看著刻也與綾。綾同樣說不出話來,露出一臉呆呆的模樣。
    「這些錢要做什麼?」
    綾問了最直接的問題。對高中一年級的學生來說,這已經算是一筆大錢。
    「這不是什麼奇怪的錢。」
    ■子的解釋,反而讓健一想起她的謠言。謠言說她跟學校裡的男同學上床換取金錢,還說她跟中年男子援交賺了很多錢。■子剛才的說明,大概是怕大家誤會。
    ■子一定是認為,自己跟刻也說不定會相信那些謠言,所以才要加以否定。
    「這是我把媽媽給我的生活費存起來的錢。」
    「為什麼要把這麼重要的錢給我們?」
    「既然要在這裡跟大家一起生活,還是付點生活費比較好。今天的……該說是餐費嗎?總不能不出點錢。」    。
    「今天的火鍋由我請客。你就當成是這裡最資深的房客請大家吃飯好了。」
    「……原來是這樣。」
    「不過我覺得採取你的意見,讓大家支付共同生活費也不錯,不過這樣的金額太多了。根據我大略的估計,一個人一個月出兩萬就夠了。當然,錢的保管與支出由我來負責也可以。看樣子你也付得出來,那我就先收下這個月的兩萬。」
    旁邊的綾忍不住笑著說:
    「真的越來越像管理員了。」
    「還不是綾小姐每天都這麼叫我,害我受到影響。」
    這回刻也沒有生氣,把視線轉向一直看著大家的健一。
    「……我也要出嗎?我身上沒那麼多錢。」
    「不用了,我認為你提供勞力就夠了。以通俗一點的講法,就是用身體換錢。」
    「管理員講話果然很色耶。」
    綾又開始說東說西。
    「綾小姐,我要重申一次,是你的耳朵跟腦袋比較奇怪。」
    「先別管綾了,我該怎麼提供勞力呢?」
    「你只要在有空的時候幫大家做做飯就可以了。反正你也不是整天都待在這裡,這樣應該沒問題吧?」
    「那當然沒問題。」
    「我覺得你的廚藝絕對有資格抵那兩萬,只要你能接受就沒問題了。」
    「嗯,OK。」
    健一認為刻也有點太客氣了,感到有些奇怪。不過綾似乎沒注意到,跟著問道:
    「那我呢?」
    「綾小姐整天住在這裡,而且還會拿我買的東西吃,所以要付得比有馬同學更多。」
    「……可不可以說得簡單一點?」
    「也就是你可以選擇做比絹川同學更多家事,或是負擔兩萬元以上的生活費。」
    刻也瞪著綾如此說道。綾的表情一下子變得很僵硬,不過馬上露出輕鬆的笑容:
    「我還是付錢吧。兩萬元以上……三萬元夠嗎?」
    「兩萬五千元就可以了。」
    「管理員真是斤斤計較。」
    「這種事本來就該斤斤計較,跟我的個性無關。」
    「是嗎……我總覺得很有關。」
    綾開始把手伸進衣服口袋裡摸索,這才發現身上不是平常那件白衣。
    「怎麼了?」
    「我把錢放在平常那件衣服裡,不在身上。」
    「之後再向你拿,請你先準備好。」
    「…果然很麻煩。」
    「這樣就嫌麻煩,大概什麼事都辦不成。」
    「啊、我是在說我自己,如果跟以前一樣穿白衣的話就好了。」
    說完之後看著健一:
    「小健也覺得以前的裝扮比較好吧?」
    「……等你穿慣普通衣服就不會這麼想了。」
    健一再次覺得綾除了藝術以外的事物,真的是一竅不通。
    「小健喜歡哪一種?」
    雖然她是詢問健一,但刻也卻搶著回答:
    「我覺得你不要穿以前那套衣服到處晃來晃去比較好。」
    「我沒問管理員。」
    「這不是喜好的問題,而是這層樓的秩序問題。如果未來房客會繼續增加,最好趁現在矯正綾小姐的穿衣習慣。」
    「哇啊!你真的變成管理員啦!?」
    「那也無妨。」
    刻也露出勝利的笑容。今天一直被綾單方面捉弄的他,終於可以展現自己的優勢。
    「……請問一下,你們剛才說綾小姐的衣服,到底是怎麼一回事?」
    在一旁聽他們說話的■子不禁產生疑問。
    「說了你也不信,她之前的日子都是一條內褲加上一件白衣。而且就算弄髒也不管,直接丟掉換一套新的,簡直是毫無計畫。」
    「白衣弄髒之後當然要丟掉啊。沾到油彩又洗不掉。」
    「……那種小事我當然知道。」
    「是嗎?你原本不知道吧?」
    「怎麼可能。」
    「可是我看你瞬間露出驚訝的表情——小■有看到吧?」
    「我沒有特別注意。」
    ■子淡淡一笑。
    「總之……最重要的就是,趁這個機會讓你不要再穿成那樣在外頭走動。」
  「……為什麼會變成這樣,我完全搞不懂。」
  「搞不懂也沒關係,總之就是這樣。」
    「根本就是亂七八糟。」
    「綾小姐的生活態度才叫亂七八糟。我所說的是極為合理的結論。」
    「是嗎……可是我覺得以前那樣比較舒服,還是換回來好了。」
    「請綾小姐不要以自己的方便為考量。」
    「我也不想以管理員的方便為考量。」
    「我剛才說的又不是只為自己的方便……」
    「那就投票決定好了。」    。
    綾將目光轉向健一與■子:
    「認為跟之前一樣就行了的人請舉手!」
    綾馬上舉手,然後■子也跟著舉手。
    「其實我沒意見。」
    「至於我……還是不要勉強她,讓她慢慢改吧。」
    健一也跟著舉手。
    「絹川同學,沒想到你……」
    垂頭喪氣的刻也,嘴巴碎碎念個不停。
    * * * * * * * * * *
    「……你還好吧?」
    走進1303的瞬間,■子的精神瞬間消失。
    健一還以為自己去買東西的時候,她有小睡一下,所以吃飯時才會恢復精神。實際上並非如此,■子只是在刻也與綾的面前強顏歡笑而已。
    「因為我很遲鈍。」
    她深深陷在沙發裡,有氣無力地回答。健一走到廚房幫她倒了杯水。
    「……身體不舒服就要早點說。」
    「因為跟大家在一起很愉快,就忘了自己身體的事。」
    「你要去醫院嗎?我可以陪你去。」
    「我不是生病,而是因為在這裡都沒睡。」
    「……你說你昨晚沒睡?」
    健一這才想起■子今天比平常還要沒精神。
    「嗯。」
    「不是『嗯』吧……幹嘛熬夜呢……」
     健一想個不停,還是想不透■子為什麼不睡覺。而且就算是昨晚沒睡好,也可以向學校請假休息,或是趁上課的時候打瞌睡。
    「……我昨晚在做什麼呢?應該是懺悔吧。」
    ■子眼神迷離、說起話來好像事不關己。
    「懺悔……窪冢同學那件事?」
    「那也包含在內……有太多理由了,我花一整個晚上也數不清。」
    「我是不太懂,不過今天還是早點睡吧。」
    「嗯,我也知道該睡了。」
    「那又為什麼……是因為我打擾你了嗎?」
    健一拿起■子暍完水的杯子,朝廚房走去。
    「你沒有打擾到我……或許你在我才睡得著。」
    「那我就陪你,直到你睡著為止吧?要先幫你鋪棉被嗎?」
    「……我不要棉被。」
    ■子對走回來的健一說道:
    「我好像沒辦法一個人入睡。」
    「這種事你昨天就該說了。」
    「因為我不想造成絹川同學的困擾。」
    「因為我而害得你快要暈倒,反而讓我比較困擾……」
    健一發現渾身無力的■子正在盯著自己,於是開始思考對策。像這樣跟她聊天,應該也不容易入睡吧。
    「……我可以坐在你旁邊嗎?」
    健一考慮了一會兒,決定還是先坐下。站在坐著的■子面前,自己無法冷靜,■子應該也沒辦法冷靜。
    「可以。」
    聽到■子簡短的回答,健一便坐在與對方有點距離的地方。雙方各據沙發兩端,中間隔著一段微妙的距離。
    「…有馬同學?」
    這段距離很快就消失不見。■子慢慢靠向健一,偏低的體溫也清楚傳達給健一。
    「你會覺得困擾嗎?」
    「不、不會……只是如果有馬同學睡著了,等一下我站起來可能會吵醒你……」
    「我只要睡著就不會被吵醒。」
    懷念的洗發精香味飄進健一的鼻子——那是螢子用過的橘香洗發精。看樣子■子曾經在1303洗頭。
    「對了,絹川同學。」
    「嗯?」
    「你說過姐姐有抽煙,應該抽不多吧?」
    昏昏沉沉的■子問了健一這個問題,不知道她的用意是什麼。
    「她算抽很多了,不過我老爸不準她在房子裡面抽。」
    「原來……是這樣。」    。
    「……怎樣?」
    「絹川同學身上的煙味不重……如此而已。」
    聽到■子的話,健一開始擔心自己身上是否帶有煙味。應該是因為跟抽煙的人住在一起,所以身上才會有煙味。
    「真的有煙味?」
    「沒有,一點味道都沒有。」
    對方說話很矛盾。
    「可是你聞得到吧?」
    「我想這種程度,普通人應該聞不出來。」
    「你的嗅覺並不遲鈍啊?」
    健一想起■子說過好幾遍自己很遲鈍。
    「我的嗅覺也很遲鈍。」
    「……哪裡遲鈍了。」
    「我只對煙味敏感,其他味道都不行……只要有一點點煙味我就聞得出來,而且煙味還能讓自己心情放鬆,如此而已。」
    「……你喜歡煙味?」
    「不太喜歡。」
    好像又有點矛盾。
    「你剛才不是說過能放鬆……」
    「嗯,聞到之後心情會稍微放鬆。就是那種太過平靜反而無法放鬆的感覺吧。雖然我討厭吵鬧,但是完全沒聲音也很恐怖。所以我覺得有一點聲音的地方比較好。」
    健一可以感覺到靠在自己身上的■子全身放鬆,臉上也浮現安穩的笑容。
    這種表情,跟昨天,今天看到的■子都截然不同,是種像小孩一樣毫無防備的表情。健一發現自己的心跳加速了。
     靠在自己身上的■子大概聽到了吧?如此想著的健一心跳速度更加急促。
    「……想睡了嗎?」
    健一為了轉移注意力故意發問。
    「不知道,不過感覺輕鬆多了。」
    「我姐說過今天可以不用回家……所以可以陪你一晚。啊、我不是那個意思!」
    說完之後,健一才後悔自己說了多餘的廢話。但是■子沒有什麼反應,只是維持相同的表情閉上眼睛。
    「我想你姐姐還是希望你回家,回去比較好。」
    健一還以為■子睡著了,看來並非如此。
    「……她已經告訴過我,今晚不要回去。」
    「其實那是希望你回去的反話吧。」    。
    「可是她說,我太晚回去會吵醒她。」
    「那說不定是希望你馬上回家。」
    「是嗎……」
    健一對■子理所當然的判斷感到不安。自己的確刻意放著跟姐姐之間的吵架不管,而且也擔心自己回去會吵醒她,而讓事情更加惡化。尤其後者是極有可能發生的。
    「我根本睡不著,你還是回去吧。」
    「……可是如果放著你不管,你又會因為懺悔而失眠吧?」
    「懺侮只是為了打發失眠時間,如此而已。」
    健一心想,那你到底為何失眠?雖然沒問出口,可是昏沉的■子還是回答自己:
    「我想我是性愛中毒。」
    「……什麼?」
    健一冷不防聽到這句話,不禁驚叫出聲——聲音好像有點大。
    「性愛中毒——沒做愛就會睡不著,如此而已。」
    「如此而已……我覺得這倒是一件很嚴重的事。」
    健一可能是腦袋一片混亂,反而變得十分客氣。
    「請不要誤會我的意思……我不是喜歡做愛,而是不做就無法入睡。」
    「……不做就無法入睡。」
    「我不覺得跟很多不同的人做會舒服,或是喜歡對方才做。如果真的要說喜歡與否,我覺得我算討厭做愛。可是不做就沒辦法放鬆,就跟輕微的煙味—樣。做完愛之後,看到男人滿足的躺在身旁,就覺得他們是在保護我,這樣我才能安心入睡。」
    ■子的話讓健一無言以對,她繼續說道:
    「如果不這樣……如果不做愛就會睡不著,如此而已。」
    「如此而已……嗎?」
    健一努力想要了解■子話中的含意。
    性愛中毒?沒做愛就睡不著?就算自己聽得懂,這可是這件事與目前自己所處的狀況,還是無法連在一起。
    光是這樣就足以讓健一的嗯緒開始混亂。而且昏昏沉沉的■子還能若無其事說出這段話,更是讓他完全摸不著頭緒。
    「……你那麼想要我留下來?」
    健一聽到■子的回應,發現她稍微恢復一點體力。柔軟的身軀變得僵硬,跟自己之前數次經歷的狀況一樣,■子又變得固執。
    「有馬同學?」
    「我還是走吧。」
    ■子說完就搖搖晃晃起身,最後還是跌回沙發。
    「你想要走也沒關係,至少先休息一下。」
    「我已經到了極限。」
    「你住說什麼……我覺得你這個樣子走才真的是超越極限。」
    「我不能再給絹川同學還有其他人添麻煩了。我很討厭這樣的自己。」
    健一不知道她在說些什麼,可是他知道,■子是集中全身所有的精力,以堅定的眼神認真說出這句話。
    「……你說你討厭自己,但要是我這樣子放你走,我也會討厭自己。幫你找鑰匙時我也說過,與其事後擔心,還不如當時就去幫忙。如果有馬同學因為不想製造大家的困擾而希望離開,我不會反對。但是我要說,你這樣子走反而造成我更大的困擾。更何況我根本不覺得你留在這裡,會帶給我什麼困擾。所以如果你不想帶給我麻煩的話,還是別走吧。」
    「絹川同學真是頑固……沒想到我都這麼說了,你還是不讓我走。」
    「就說你誤會了…」
    「我還是覺得我留在這裡會造成困擾。就算絹川同學現在不這麼想,以後一定也會覺得我越來越麻煩。」
    「當我覺得受不了時自然會說。到時候你想離開也沒關係。」
    「……你真的很頑固。」
    ■子笑了,健一覺得她的態度軟化不少。
    「不過我還是非走不可。」
    「為什麼?」
    「這裡沒有我可以入睡的地方。」
    ■子這次露出悲傷的笑容。
    「剛才我並沒有說謊,也不是隨便找個理由離開這裡。連我都不想面對那件事,但那是千真萬確……我已經受不了了。要在這裡繼續住下去……那是不可能的。」
    「…………」
    「你不知道我在說什麼吧?那都是真的。至少對我來說,那些絕對的真理已經確認過好多次,昨天晚上也是一樣。剛才跟絹川同學、八雲同學,還有綾小姐聊天時,我還以為可以避免,永遠待在這個地方。可是當我回到這裡,又想起昨晚的經過,還是覺得無法逃避……我……真的覺得很不正常,可是不正常的人就是我。」
    健一看著眼前訴說真相的■子。他忍不住開口了——他已經聽不進■子悲痛的告白,也無法壓抑自己滿腔的情緒。
    「我相信你。不、其實我從很久以前就發現了。」
    健一終於明白,為什麼■子的話會讓他感到悲傷。其實難過的人不是■子,而是健一自己。因為自己以前一直拒絕聆聽她說的話,直到現在才能了解。
    「……絹川同學?」
    「這裡每—個人都不正常。多少都有些不正常。我還不太了解八雲同學……但我很確定綾小姐跟我都不是正常人。因為不正常,所以沒有這棟大樓,我們就無法生存。所以有馬同學的確不正常。如果正常就不會在這裡了……只不過,我之前一直不願意承認這一點。」
    健一說完,才發覺自己好像是在幫自己辯解。
    「我也曾想說服自己,這棟大樓並不是怪地方,我也不是個不正常的人。可是那個時候,我犯了一件後悔萬分的錯,幸好綾拉了我一把,讓我以為一切都已解決。其實我還是一點都沒變,還是一個不正常的人。就是因為不正常……所以才會出現在這裡。」
    「絹川同學……你到底在說什麼,我完全聽不懂。」
    「說的也是……」
    健一稍微恢復冷靜後,又重新看著■子。
    「既然不是正常人,就沒有必要離開這裡。有馬同學也是因為同樣的理由才會來到這裡。我之前還以為有馬同學來這裡,跟正不正常毫無關係。所以……才會讓有馬同學如此痛苦。」
    「……我並不想怪罪絹川同學。」
    ■子還是一副不知道健一在說什麼的表情。健一看到她的模樣之後,再次以平靜的心情坐在■子身旁。
    「你或許多少感覺得到,我曾經跟綾發生關係。」
    「……嗯。」
    「而且那天還是大海同學向我告白的日子,她希望我之後再給她答覆。但就在那件事之後,我遇到了綾……並且發生關係。」
    「嗯。」
    「那時候,我覺得自己真是個差勁透頂的傢伙。大海同學鼓起多大的勇氣才向我告白,可是我卻在回覆對方之前,就與當天認識的綾發生關係。」
    「……我並不覺得那是一件差勁透頂的事,綾小姐也沒有因此而責怪你。即使大海同學向你告白,你也不需要對她的告白表現出如此誠意。」
    「可是我無法原諒自己,我就是無法原諒自己。」
    「這就是你太頑固了。」
    「之後我還做了一件更差勁的事。我跟大海同學交往之後……」
    健一說到這裡還是忍不住停了下來。他發現自己依然無法原諒自己。剛才還想勇敢面對的決心,一下子就變得軟弱。
    「有一天,我推倒了螢火蟲。」
    「……螢火蟲不是絹川同學的姐姐嗎?」
    「是的。我對自己的姐姐起了邪念,並且推倒她。」
    健一雖然鼓起勇氣說出口,心裡還是想要逃避。他無法直視■子的臉。她聽了這些話的想法,正是自己想要逃避的。
    「…………」
    一片沉默,短暫的沉默。中間混雜時鐘的指針移動聲,持續不斷。
    喀、喀、喀、喀……沉默的時間越來越長。
    這並非度日如年的誇飾,而是時間一分一秒流逝而過。■子依舊一言不發,只是坐在沙發上。
    「……果然還是我比較不正常。」
    「咦?」
    「因為我無法了解絹川同學的心情。」
    ■子邊說邊靠在健一身上,這表示她並不想拒絕健一。■子的態度變得溫和。
    「我完全無法理解,為什麼你會覺得自己差勁?雖然你剛才解釋了很多,但是我還是無法體會,只好以真心的想法回應……」
    「這下子變成我聽不懂了……」
    「因為綾小姐跟螢火蟲小姐感覺起來都很幸福。雖然我不知道她們的過去,也沒遇過螢火蟲小姐,或許是我搞錯了也說不定。但是絹川同學說的『差勁的事』,卻讓她們很快樂。所以我完全無法理解,你說的怎麼會是『差勁的事』呢?」
     健一不知道該怎麼回答■子。
    「因為……行為本身很差勁。」
    「不、一點也不差勁。覺得差勁的人只有絹川同學而已。要不然綾小姐怎麼會那麼幸福?與絹川同學說話的綾小姐看起來非常快樂,但是絹川同學卻覺得綾小姐……不正常?」
    「我的意思不是那樣……」
    「剛才絹川同學說,你為了逃避自己不是正常人這件事,讓我痛苦萬分,還向我道歉……可是我覺得絹川同學又在逃避了。你要好好正視事實,不管是過去還是現在,還有未來所發生的事。如果只是推測別人的想法,並且把錯推給別人,我覺得那都算是一種逃避。」
    「……你說的沒錯。」
    「絹川同學如果認為自己不正常,就先好好判斷到底是哪裡不正常。因為做了不容於社會規範的事,就覺得自己很差勁……我覺得這是一種對自己的背叛。」
    ■子態度平靜,但絕非溫柔的話語讓健一啞口無言。
    對自己的背叛。■子這句話直接刺入健一的心臟。
    「或許,我說我會對絹川同學帶來困擾也是一樣的道理。我把還沒說出口的話,以及將來可能發生的事預先妄下判斷……或許絹川同學根本不覺得我會帶來困擾也說不定。但我還是依照自己的猜測自做主張,還決定照著去做。」
    ■子看著滿臉震驚的健一。發現■子眼神的健一也回看對方。
    她的眼中滿是堅決的悲傷神色。
    「……可是,我還是覺得我錯了。」
    所以健一說了。
    「為什麼?」
    「不知道,可是就是覺得我錯了。」
    「……你真的很頑固。」
    「剛才有馬同學不是說過,綾跟螢火蟲感覺起來都很幸福,所以我的所做所為並不是『差勁的事』嗎?」
    「我是說過。」
    「所以只要能讓人幸福,就是正確的事?」
    「……應該是吧。」
    「那為什麼有馬同學說這是正確的事時,看起來如此悲傷,一點也不幸福?」
    「…………」
    「我覺得一定是哪裡出了問題。有馬同學自己知道,卻為了說服我而敷衍過去。雖然我不知道哪裡有問題,但是如果有馬同學真的認為自己沒有錯,應該可以更高興的走出這裡,而我也能……更安心的目送你離開……」
    「世間萬事萬物,並非都是如此順利。」
    ■子跟在健一的話後面,說了這麼一句。
    「也不是每個人,生下來就享有幸福的。」
    ■子很乾脆地接著說下去。她很平靜,語調絲毫不拖泥帶水。
    「騙人。」
    健一的低語打斷她的話。雖然不是很大聲,卻讓■子露出吃驚的表情。
    「你說我騙人……」
    「這個世界或許是這樣……可是我不是正常人,所以我認定那是在騙人。」
    「認定……你怎能……這麼說……」
    ■子吐出不知所措的話語。可是健一聽完之後反而覺得心情為之一快。
    「果然是騙人的。對有馬同學來說也是騙人的。就算不是騙人的……有馬同學也覺得那是騙人的。」
    健一發現語言中充滿力量,他終於窺見■子的本意了。就好像是在黑暗之中,抓住■子逐漸消失的手一樣。
    「……可是,那些都是千真萬確。」
    「我也想要相信。就算那都是騙人的,我也覺得可以相信。就好像這個世界不相信我們可以在這種奇怪的大樓裡生活一樣。對於無法進入這裡的人來說,一定會覺得這裡的生活是騙人的。可是我很清楚,這棟大樓真的存在,而且我也遇見了綾,還被她拉了一把。那天晚上,我確實得到綾的幫助,才會回到家裡與螢火蟲重修舊好。」
    「我還是覺得是騙人的。我不相信所有人都可以獲得幸福。」
    ■子還是堅持己見。不過她的態度溫和多了。
    「不過,我倒覺得可以相信,這個不可嗯議的十三樓可以帶給房客幸福。」
    「有馬同學。」
    「所以,直到我不相信之前——」
    ■子說到這裡閉上眼睛。在健一眼裡,她的動作是想要讓自己聽得更清楚。
    「我都會待在這裡。」
    「所以,直到你不相信之前,你都會待在這裡——嗎?」
    健一輕聲細語重複一逼,■子好像也在心中重複默念,以同樣節奏點了三次頭。
    睜開眼睛看著健一:
    「這樣可以嗎?」
    「……嗯。」
     「可是無法入睡還是一大問題。」
    ■子又笑了——那是一種仿佛忘卻先前疲勞的安穩笑容。健一看見她的笑容,想起她之前說過的話。
    ——不如說我很遲鈍。面對很多事情都是一樣。
    或許不只是對自己的痛苦遲鈍,對於疲勞、身體狀況等等,似乎都可以輕易忘記。但是■子只用了簡單的「遲鈍」兩字形容這樣的自己。
    「那我就一直陪在你身邊吧。」
    健一想盡量陪在她身旁。雖然不知道這麼做對她來說到底是好是壞,但卻無法抵抗想要這麼做的強烈心情。
    「你真的……非常頑固。」
    ■子再度閉上眼睛,靠在健一身上。健一再次感受到柔軟而冰冷的身軀,心情比剛才踏實不少。
    不過她還是沒辦法入睡,只是呼吸的節奏逐漸平緩。在安靜的房間裡,健一發現自己的呼吸起伏與■子趨於一致。
    健一又聽到時鐘的指針聲。喀、喀、喀,像是永無止盡持續下去。不過現在的健一已對時間的流逝麻木,聲音完全融為眼前的景象。
    「絹川同學……你睡著了嗎?」
    「沒有……我還醒著。」
    「我覺得有一件事非跟你說不可。」
    「什麼?」
    「關於窪冢同學的事。」
    ■子張開雙眼看著健一。
    「……你不想聽嗎?」
    「你想說我就聽。」
    「這或許不能當作藉口,其實我不想跟窪冢同學的男朋友上床。」
    「……嗯。」
    健一乎靜地點頭。他覺得接下來的話不用說也猜得到。
    「前天,我希望有個人可以陪著我入睡。那個時候,我覺得窪冢同學的男朋友最方便省事,所以才選了他。」
    「嗯。」
    「沒有女朋友的男生……好可怕。只要跟他們睡過一次,他們就會以為我是他們的女朋友。其實我只是沒做愛就睡不著,可是對方卻不這麼認為。」
     「……因為做愛是一件很特別的事,所以對方沒辦法輕鬆看待吧。」
    「嗯,所以我才會找一個只是玩玩的對象。就是不會認真的對象才好。有女朋友的男生比較好,因為做了對方也不會認真。而且對方如果愛惜自己的女朋友,也不會答應我的要求。相反的,不愛惜女朋友的人,做了也不會說出去。這樣一來,就不會傷害到任何人……我是這麼想的。」
    「……可是事實並非如此。」
    健一的話讓■子下意識點頭。她自己也好像很驚訝,以不安的眼神看著健一:
    「我完全不懂窪冢同學的男朋友在想什麼。他好像對窪冢同學不跟他做愛感到相當不滿。雖然我對他沒興趣,還是覺得他應該願意跟我在一起,這對我來說再方便也不過了,所以才會決定跟他做。我覺得這不管對他或對我來說,都是一件好事。」
    ■子的解釋讓健一想起自己剛才說的話。
    可是■子的所做所為卻造成窪冢佳奈跟她的男朋友分手,還把這股怒氣對準■子,以及正好在現場遇到的健一。
    「我做的事情很差勁吧?都是因為我的任性,使得窪冢同學受到傷害,也給絹川同學帶來麻煩。」
    「的確沒錯。我就算了,窪冢同學的確是被你害了。」
    「絹川同學……不覺得麻煩嗎?」
    「我不覺得。」
    「……原來如此。」
    ■子說完便把視線從健一身上栘開,好一段時間不發一語。
    健一還以為■子終於睡著了。
    「絹川同學。」
    果然無法入睡。
    「什麼事?」
    「我有個不情之請。」
    「請求?沒問題,只要是我辦得到的。」
    「……我的請求也許是多餘的。」
    「沒關係,我早就習慣了。應該說我經常被人發號命令,所以不會拒絕對方。」
    健一露出輕鬆的笑容,■子卻以認真的表情看著他。
    「……抱歉,看起來好像是很重要的事。」
    於是健一認真等待對方繼續說下去。
    「請不要愛上我。」
     這就是■子的請求。
    「……不要愛上你?」
    健一無法理解■子話中的含意,只好重複一遍。
    「我希望你能跟我約好,絕對不要愛上我。」
    熱淚盈眶的她再次強調,那是一種悲傷又堅強的情感。她到底從何涌出這種情感?健一就不得而知了。
    「為什麼要約定這種事?」
    健一雖然詢問對方,可是■子只是默默搖頭。她又看著健一開口說道:
    「求求你……答應我。如果你不答應我,我就非走不可。」
    「為什麼……」
    才剛說出口健一就閉嘴了,因為問題的答案已了然於心。跟剛才一樣,這是種無聲的否定。■子無法說出口的原因,正是請求的理由。
    「絹川同學喜歡大海同學吧?」
    「沒錯。」
    「那你應該不會……愛上我吧?」
    ■子的問題就是為了確認這件事。健一覺得,如果是一般情況,答案當然是肯定的。
    「……我不知道。我自己最無法了解自己的心情。現在也是如此,要是真的面對關鍵抉擇,我可能會做出不同的判斷。所以我沒辦法答應你。」
    健一誠實說出心中的想法,這或許是■子最無法接受的答案,可是健一還是覺得自己不得不說。
    「剛才我就說過,我是個什麼樣的人。就算與大海同學交往,我還是推倒螢火蟲。所以我沒辦法答應有馬同學,保證不會愛上你。」
    「可是我覺得,我可以相信你會遵守約定。至少我相信,絹川同學會遵守與我的約定。」
    對健一來說,■子的話就好像是兩人好不容易取得的結論。
    「你是說,你相信我會遵守約定?」
    「……嗯。」
    這是■子退無可退的讓步吧。對健一來說也是如此。
    健一無法保證自己能遵守約定,可是也不能直說自己無法遵守約定。他只能對■子的請求作出回應。
    「我懂了,我會遵守的。」
    健一只好如此回答。他不知道自己話中的含意,只知道這是幫助■子的唯一方法。
    「我保證,絕對不會愛上有馬同學。」
    「……嗯。」
    ■子的回答很短,接著就閉口不語,再度閉上眼睛,將全身重量靠在健一身上。
    「…………」
    健一重新思考剛才約定的含意。為什麼■子要對這種承諾耿耿於懷?
    ■子的說話聲打斷他的思考。
    「絹川同學,可以關燈嗎?」
    「咦?嗯、可以啊……」    。
    「我沒辦法在亮的地方……」
    ■子的話讓健一覺得很奇怪。他記得待在教室裡的■子總是看著窗外。難道這樣的她會怕光嗎?
    健一還在思考時,■子已經起身關掉墻上的電燈開關。
    「……一下子就變暗了。」
    健一的眼睛適應黑暗之後,才發現■子走回來了。
    「絹川同學喜歡光明?」
    「沒什麼喜歡或討厭……」
    正常健一開口回答時,聽到衣物的摩擦聲。
    「有馬同學?」
    持續不斷的聲音是從■子所在的位置傳來。健一想知道那是什麼聲音,於是出聲呼喚■子。可是她沒有回答健一的問題,只是再度確認:
    「你可以跟我約定……絕對不會愛上我嗎?」
    「……好。」
    健一看見聽到回答走近的■子,終於解開先前的疑惑。
    站在黑暗中的■子,已經褪去身上的制服。至於到底為了什麼,已經不言可喻。
    「啊……」
    健一還來不及反應,■子柔軟而冰冷的脣就已經堵住他的嘴。
    * * * * * * * * * *
    自己果然不正常。
    這是健一醒來之後,腦中第一個浮現的念頭。身旁的■子還在沉睡。
    外面的天色依舊昏暗,不過應該快天亮了。健一又想起螢子的話。
    「她會生氣吧……」
    健一喃喃自語。自己竟然還在擔心這種事,果然不太正常。
    現在不是擔心一個叫自己不要回家的人生不生氣的時候。
    自己在睡前做的事情,不是更不可原諒嗎?可是看到■子的睡臉,健一卻不這麼認為。
    有苦難言,無法入睡的她,現在正安祥地睡著。這個結果卻是自己犯下不可原諒的過錯所造成的。
    自己的所作所為是壞事嗎?對這個問題,或許答案只有「YES」。
    可是健一又不希望只有這個答案,就算其他答案讓他難以啟齒。
    「到了最後,我還是任人擺布……」
    健一覺得每次都是這樣的發展。可是他還是希望並不只有這樣。
    「還是回家吧……」
    健一這才發現自己的衣服不知道跑到哪裡去了。
    他慢慢起身,一面回想房間的構造,一面尋找電燈開關的位置。即使光線很暗,這裡還是以前住過的房子,不可能找不到才對。可是自己的距離感似乎出了問題,無法馬上判斷距離墻壁還有多遠。
    「咦……」    。
    移動的健一盡量不發出聲音。他在墻上摸到開關,向右一扳——屋內頓時大放光明。
    「……絹川同學?」
    好像開得太亮了,■子馬上醒來。
    「抱歉……本來不想吵醒你……」
    健一看向發出聲音的■子,發現她身上一絲不掛。
    「不要!」
    ■子發出尖銳的慘叫聲,連忙遮住自己的胸口。健一急忙轉身,再度關掉電燈。
    「哇啊……」    。
    這次又關得太暗了,屋內馬上一片漆黑。健一心想,總之先這樣吧。然後做了一個深呼吸,想讓心情平靜下來。
    「……抱歉,忘了你不喜歡太亮。」    
    「我不是生氣,只是覺得很不好意思,所以才會忍不住大聲……」
    ■子說完之後就開始移動,接著又發出找東西的聲音。健一猜想她應該是在尋找可以蔽體的東西。
    「沒關係,可以開燈了。」
    ■子說的話驗證了健一的猜測。
    「……這下子換我覺得不好意思了。」
    健一這才想到自己也是赤身裸體,開始尋找可以蔽體的東西。
    「……你平常都是關著燈做嗎?」
    稍微冷靜一點的健一如此詢問對方。
    ■子身上裹著薄被,坐在明亮房間的沙發上。她底下應該什麼也沒穿,這樣不覺得不好意思嗎?這是健一內心的想法,卻無法開口詢問。
    「竟然會問這種問題,看來絹川同學比我想像的還要好色。」
    ■子以開玩笑的口氣輕鬆帶過,一點也沒有不愉快的感覺。健一這才發覺對方比自己還要成熟。
    「說的也是……」
    「你很在意嗎?」
    「……不,我只是覺得,剛才你的叫聲讓我印象深刻。」
    「你是說人盡可夫的女人也會像那樣尖叫嗎?」
    「我不是那個意思……而且我也不覺得你是人盡可夫的女人。」
    「就算會選擇對象,可是不停更換性伴侶的女人,不就叫做『人盡可夫』嗎?」
    「好吧,這麼說也沒錯。」
     健一覺得她輕易就把自己敷衍過去。不過只要她恢復精神,一切都沒關係。眼前精力充沛的■子,跟昨晚睡前簡直是判若兩人。
    「至於絹川同學剛才的問題,答案是YES。」
    「咦?」
    「你不是想知道,我平常是不是都關著燈做嗎?」
    「……嗯,是啊。」
    ■子的情緒很亢奮,好像變了個人。
    「還有什麼想問的嗎?」
    「……你這麼問我,我反而很難開口。」
    「所以我才問你啊。」
    ■子笑了,看起來真的很開心。
    「可是接下來要怎麼辦才好……」
    雖然還是很亢奮,馬上又開始煩惱起來。
    「什麼怎麼辦?」
    「我不跟同一個對象做兩次……啊、我是說只睡一個晚上。」
    「下好意思……我做了很多次。」
    健一不禁開口道歉。■子聽了之後噗哧一笑:
    「為了這種事情道歉,我也很傷腦筋。」
    「說的也是……對了,剛才說到哪裡……」
    健一想起重要事情才討論到一半,自己還是安靜一點,重新看向■子。
    「我剛才說,我只跟同一個對象睡一個晚上。」
    「只睡一個晚上……嗎?」
    健一想起■子的謠言——據說她不斷更換男人,還說全校的男生都是她的目標,看樣子也不算空穴來風。
    「我很害怕做太多次之後,對方會提出各種要求。」
    「各種要求?」
    健一邊嗯索這句話的含意邊看著■子。■子因為不好意思而栘開視線。
    「……絹川同學好色啊。」
    「咦?啊、不是、啊!我懂了,原來是那個意思……真抱歉。」
    「如果是不熟悉的對象,我也會感到害怕。」
    「我倒是覺得跟認識的人做完之後,反而會造成更多問題……」
    「認識的人會希望不要發生什麼令人尷尬的事。男人就是這麼單純的動物。」
    「……原來如此。」
    健一雖然對此毫無常識,聽到她這麼一說,好像也沒錯。
    「如果對象是不認識的大叔,只要做完想做的事之後,就可以逃之夭夭吧?如果遇到打算要殉情的人,還會說『我要殺了你,然後再自殺!讓我們一起死吧!』之類的話。」
    「……想要遇到說這種話的人,機率還滿低的。」
    「是啊。可是我好像很容易被卷進這種麻煩裡。」
    「就算你這麼說,我還是覺得不會遇到那種人……」
    「可是如果是認識的人,就不會有這種問題了。」
    「這麼說來,認識的人的確比較安全。」
    健一雖然搞懂了來龍去脈,還是認為■子的思考方式很奇特。她一點都不害怕四處流傳的謠言,反而重視辦事時是否安全……這到底是怎麼一回事。
    「可是去找八雲同學,好像又不好。」
    「咦?」
    「八雲同學,就是管理員。」
    「不知道耶……我是覺得不大好吧。」
    健一開始思考,如果是八雲同學聽到這種要求,他會怎麼想呢?就算自己已經知道■子的特殊體質,可是如果認識的朋友也跟她發生關係,心裡還是覺得不太舒服。
    「對了,絹川同學覺得八雲同學有女朋友嗎?」
    ■子忍受想笑的衝動,問了健一這個問題。
    「咦?他不是有女朋友嗎?」
    「我倒覺得……答案真的很微妙。當時我是為了不讓綾小姐繼續說奇怪的話,才會那麼說的……至少我覺得,他還沒有性經驗。」
    「……這麼說來表示你看得出來囉?」
    「你是想要我說“我閱人無數,所以看得出來”嗎?」
    ■子露出俏皮的笑容,可是話中卻隱隱帶刺。
    「不,我不是那個意思……我是說我完全看不出來。」
    「其實還滿容易分辨的。像是跟人與人之間的距離、身體傾斜的方向等等。」
    「身體傾斜的方向……?」
    「八雲同學在說話時,會傾向與對方相反的方向。所以我才會這麼認為。」
    「傾向與對方相反的方向……」
    這表示他會跟對方保持距離吧。
    「絹川同學還沒跟女朋友做過吧?」
    「……連這你也知道?」
    「我從背後看過絹川同學與大海同學一起散步的樣子,就像這樣——」
    ■子邊說邊伸出兩根食指,左右拉開一點距離晃動。
    「——你們的頭是分開的。」
    「……我倒是完全沒注意。」
    健一終於明白■子所說的「身體傾斜方向」代表什麼。
    「每個人習慣的傾斜方向都不一樣,也會依據對象而改變。只要好好觀察,就可以明白兩人之間的關係。」
    「原來如此……以後我會試著觀察一下。」
    健一似乎很敬佩,可是覺得很怪的■子輕聲發笑。
    「……另外就是,今天晚上該怎麼辦才好呢?」
    「怎麼辦……總之不能再跟我了吧?」
    「這樣絹川同學也很困擾吧?」
    ■子將臉湊近,健一可以感覺到她的呼吸。
    「不是困不困擾的問題……有馬同學不是說過,不跟同一個人睡兩個晚上嗎?不過如果你覺得沒關係……」
    「大海同學呢?」
    「……我想她一定會很難過。」
    健一心想自己到底在說什麼。這種不言可喻的事,說給■子聽也沒什麼用。
    可是■子的回答卻不是肯定健一的想法。
    「是嗎?她是個很堅強的人……我也不太清楚。」
    「不管怎麼說,都已經太遲了。反正……做了都做了。」
    「我雖然跟綾小姐和螢火蟲小姐不熟,但如果是我們的關係……我想只要我們保持沉默就好了。剩下的就是絹川同學的心情問題。」
    「……我不懂你的意思?」
    「只要我跟絹川同學在外面都不講話,裝作不認識就好了。至於昨晚發生的事,是僅限於這個房間的秘密。其他的問題只剩下……」
    ■子說到這裡,突然滿臉通紅瞥開視線。
    「其他的問題是什麼?」
    「就是……」
  剛才還露出輕鬆笑容的■子,突然變得坐立不安。
  「你會覺得我是個好色的女生……所以我覺得跟絹川同學還是到此為止比較好……」
    「……咦?」
    「我記得昨天曾經說過,我並不喜歡做愛。也、也不是因為舒服才做,只是因為不做就無法入睡,所以才勉強去做……」
    「你確實說過。」
    「平常的絹川同學總是給人一種心不在焉、不知道有沒有在注意對方的印象……可是昨天做的時候……絹川同學卻顯得十分敏銳,只要我有一點反應,就會毫不留情地進攻……」
    「那是因為……那個……」
    健一終於知道■子想要表達什麼。把她支支吾吾的話整理一下,意思就是……
    「意思就是……你昨天高潮了吧?」
    「像你那樣一直……無論是誰……或許問題不是因為我……而是絹川同學……很特別。我之一剛從來不知道……原來男人可以一天……四次……」
    健一看著■子邊說邊低下通紅的臉,內心的慾望越來越高漲。剛才還很成熟、態度輕鬆的少女,現在卻拼命否定自己昨晚的反應。
    「……說出這種話的有馬同學,的確是很色。」
    健一突然想要捉弄對方。可能是因為雙方的立場對調,說話也比剛才放肆許多。
    「絹川同學會說這種話……果然很色……」
    ■子的語尾幾乎細不可聞。健一注視著她的臉——她雖然低下頭,卻以沉默不安的求助眼神向上瞄著健一。
    「我好像變得……很奇怪。」
    ■子的紅脣吐出這句話。
    「……我也好像變得很奇怪。」
    健一邊說邊發現自己已經沒有辦法克制。
    「是因為我的關係吧……」
    健一抱住■子,輕輕撫弄她的脣。■子似乎一動也不動。可是健一一放開她,馬上吐出拒絕的簡短話語:
    「真的不行……」
    「就算你說不行……」
    健一無法克制自己的情緒,再度貼近對方。
    懷中的■子非常柔軟,想必她的聲音與心也是一樣。■子的言行不一讓健一稍微停下腳步,可是■子的解釋再度傳進耳中:
    「剛才太亮了……覺得很不好意思……」
    原來她的拒絕,與健一猜想的完全不同。
    「那只要把燈關掉就行了吧?」
    健一已經停不下來了。
    * * * * * * * * * *
    等到健一回到家裡,外面的天色已經完全亮了。雖然距離吃飯出門上學還有一點時間,不過已經過了送早報的時間。
    為了不吵醒螢子,他安安靜靜走入屋裡,前往廚房準備早飯。平常的自己並不怎麼吃早飯,可是今天肚子異常的餓。
    「雜交派對爽不爽啊?」
    螢子無聲無息地走了進來,看樣子她已經醒了。健一不知道她是什麼時候下樓的,可能是抽風機的聲音蓋住腳步聲了吧。
    「就說不是什麼雜交派對……」
    反駁的健一覺得有點心虛。畢竟螢子說的有一半是真的。
    「不過看樣子你也滿爽的嘛。」
    螢子也察覺到健一的異狀了。「碰」一聲用力坐在客廳的沙發上。
    「我的心情可是糟透了。肚子又餓,弟弟又擅自外宿。」
    「螢火蟲昨天不是叫我不要回家?」
    「其實是以為你會回家,不過還是賭你會玩到樂不嗯蜀。」
    「……為什麼你每次都可以滿懷信心猜測我的行動?」
    「因為你的行動模式太好懂了。」
    螢子順手翻起健一拿進來的報紙。
    「我那麼好懂嗎……」
    健一看到螢子不再說話,便繼續專心準備早飯。背後傳來烤麵包機烤好吐司的聲音,健一同時在平底鍋裡的培根上面打個蛋。
    透明的蛋白隨著蒸氣與聲響凝固變成白色。
    「我的不要培根。」
    後面傳來螢子的要求。
    「那你自己煮吧。」
    「為了抵銷你擅自外宿的罪,暫時由你全權負責煮飯工作。」
    「還不是因為你自己煮飯煮膩了?而且……螢火蟲也只會做煎餃。」
    「我還會炒麵。不要把姐姐當笨蛋。」
     「你也不要把弟弟當笨蛋。炒麵那種東西誰都會,有什麼好得意的?」
    健一確認蛋黃熟了之後,便熄火把完成的培根蛋栘到盤子上。他正打算再做一份時,卻發現螢子走到他的身旁,伸手把剛做好的培根蛋和吐司拿走。
    「喂、你剛才不是說不要培根嗎?」
    「我變心了。你再做一份不就得了。」
    「算了,我也是這麼打算……」
    健一也不想再跟姐姐爭辯,於是打開冰箱拿出培根,繼續再做一盤。
    「對了,你到底幾點回家?」
    「這不重要吧?」
    「很重要,因為我是你的代理監護人。只要你在合理的時間之內回家,放學後你要做什麼我都不管。但是拖到第二天早上才回家,未免太過分了吧?」
    「……我昨晚住在朋友家。」
    「朋友……果然是女人。」
    「是女人又怎樣?」
    「住在不是女朋友的女性友人家裡,還要問我怎樣嗎?」
    螢子的話讓健一啞口無言。
    「你整天幹這種勾當,你的女朋友總有一天會哭的。還有,你對女朋友有什麼不滿啊?如果那種女孩你都不滿意,那我看你一輩子別想談戀愛了。」
    「我才不想聽螢火蟲跟我說那種事。」
    「難道你……比較喜歡年紀比你大的?」
    「這個嘛。」
    健一完全不想多說什麼,只是這麼隨口回答。可是螢子卻緊追不捨,繼續說道:
    「姐姐在問你話,給我好好回答!」
    「我喜歡什麼是我的自由吧?」
    「是啊,只要你準時回家……」
    既然螢子這麼說,健一也覺得自己的態度硬不起來,而且他也覺得螢子的固執與追根究底似乎還有其他原因。
    「我以後會多加注意的,這次就放我一馬吧。」
    健一做好自己的早飯,從廚房走到客廳。
    「……念在你是初犯,這次就放你一馬。」
    螢子稍微考慮一下,作出如此判決。健一松了口氣,這才首度正視螢子。
    「咦?螢火蟲,你今天有穿衣服啊?」
     健一不禁脫口而出。雖然沒什麼好大驚小怪的,可是螢子剛睡醒下樓,就穿著比平常還整齊的衣服。以前她都是隻穿T恤加上一條內褲,現在卻乖乖穿了睡衣。
    「……你以為我是暴露狂嗎?」
    「不是啦,只是你以前在夏天都會穿得更隨便,好幾次因為剛起床時只穿了條內褲,惹得老爸生氣。」
    「什麼嘛!你又想看姐姐的胸部了嗎?既然這樣就直說啊。」
    「我才沒有這麼說!我只是誇獎你有好好穿衣服。」
    「我聽起來一點都不像誇獎。」
    「總之,希望你以後可以繼續保持下去。」
    「我也很擔心又被你硬上啊。自從那一次之後,就再也不敢穿得那麼清涼了。不過我還真是佩服你的觀察力,竟然現在才發現這件事。」
    「……是嗎?」
    健一覺得有點不大對勁,開始在記憶裡搜索。
    「那個時候還是裸睡……沒錯。」
    「那個時候是什麼時候?而且話說回來,我根本沒有裸睡過。不要用你隨隨便便的記憶力污衊姐姐。」
    「是嗎?對了,有一次我不是向你借衣服嗎?就是在那時候,螢火蟲在我準備開門之時叫我等你穿好衣服,沒錯吧?」
    健一確定自己記得沒錯,於是便反問對方。螢子一句話也說不出來。
    「…………」
    「你看,果然沒錯。什麼叫我用隨隨便便的記憶力污衊姐姐?螢火蟲的記憶力才真的是隨隨便便吧。」
    「啊、那一次是……」
    「是什麼?你那時候不是說你什麼都沒穿嗎?」
    「因為……不、算了。那一次的確是裸睡,不過也只有那一次而已。身上什麼都沒穿就睡著了。喂、你不要胡嗯亂想啊!」
    「……用不著你提醒。」
    「好吧…趕快滾到學校去,我還要睡回籠覺。」
    螢子說完之後就離開客廳。
    「我是沒叫你洗碗,可是好歹也把盤子拿到流理台吧……」
    健一看著自己與螢子吃完早飯的盤子,忍不住喃喃自語。
     * * * * * * * * * *
    可能是因為昨晚沒什麼睡,健一顯得有點亢奮。不過吃了早飯後,這種亢奮也逐漸冷卻
    下來。
    因為自己的心情又陷入低潮了吧。跟昨晚相比,現在的自己反而更能冷靜思考。
    健一覺得自己好像抱著一顆炸彈。。昨晚就算了,今天早上跟■子的那次真是糟透了,根本就是劈腿。
    自己又輸給了性慾——就是這麼一回事。
    雖說遇到那種狀況還能坐懷不亂的人真的稱得上是正人君子,但就算以此為藉口,也無
    法改變犯錯的事實。
    跟綾的那次或許可以說是意外,螢子那次也可以如此解釋。
    可是今天早上可不能說是意外,而且健一還打算繼續和■子保持關係。他真的不知道自
    己的腦袋到底怎麼了。冷靜之後回想,簡直難以理解。
    絹川沒有身為千夜子男朋友的自覺——燕說過這句話,自己真的無可辯駁。要不然昨天
    就會在發生那種事情之前,極力加以避免。
    「女朋友總有一天會哭……嗎?」
    健一似乎明白螢子話中的意義。雖然她只是猜測,卻遠比自己的認知來得精確。
    螢子說的一點都沒錯。自己只是不想聽她說的話,所以才不肯承認,但卻無法否認她說的都是事實。
    「唉…」
    健一嘆了一口氣,發現自己已經踏上不歸路。雖然不知道是什麼時候踏上去的……但確實置身於非常危險的處境。
    「絹川同學。」
    耳中突然傳來有朝氣的開朗聲音。    .
    「……大海同學。」
    是千夜子呼喚自己的聲音。健一轉頭,看著千夜子小跑步趕上自己。
    她是一個與聲音同樣開朗有朝氣的少女。螢子問自己對她有什麼不滿,那還真是找不出來。如果連千夜子都不滿意,一輩子別想談戀愛了——這句話一點都沒錯。
    可是健一又想起那句不知道重複多少遍的話。
    我不適合談戀愛——
    這句話一點也沒錯。雖然自己不知道話中的含意,但是在看到千夜子之後,更覺得這句話真是毋庸置疑。
    「昨天的事這麼辛苦嗎?」
    千夜子一語驚醒健一。
    「咦?」
    「因為你看起來很累……我才會這麼想……」
    千夜子擔心自己是不是猜錯了。可是健一知道,問題不出在她身上,一切都是自找的。
    「也沒有……嗯、是有點累啦。多謝你的關心。」
    「沒什麼好謝的啦。」    。
    「可是……算了,我看起來真的很累嗎?」
    「感覺、只是我的感覺而已。」
    「是嗎……」
    「昨天的事真的那麼辛苦嗎?」
    千夜子的臉上又恢復天真無邪的笑容,健一卻無法對她據實以告。
    「昨天的事沒什麼大不了的……只是發生一點意外……」
    自己並沒有說謊,可是健一覺得很難說出口。
    「那……反正時間還早,我們慢慢散步吧。」
    千夜子害羞地伸出手,向健一說道。
    「……嗯。」
    健一感受她手心的柔軟,覺得自己還是缺少了什麼。即使現在感受到女朋友的溫柔,那句話依照在心中不停重覆。
    我不適合談戀愛——
    要不然自己為何會陷入如此窘境呢?不停思考的健一,將滿懷嗯緒的腦袋靠向千夜子。


 終章    我的弟弟討厭我

    現在是高三的春假,絹川螢子還留在學校裡。
    而且還是待在美術準備室。這是美術教室隔壁的小房間,也是美術社的社團辦公室。本來的用途是放置美術課所需的材料,獲得許可之後才改成社辦。
    她是來做靜物素描的。因為花上一整天也畫不完,所以才會跑到空間充足,也不會遭人白眼的美術準備室素描。本來在春假期間,使用美術教室也沒關係,可是美術社顧問荒幡老師擔心還有其他人要用,才把美術準備室借給螢子。
    今天螢子依舊埋首在素描裡。素描看起來很單調,畫家必須看著白色的石膏像,將形狀與陰影正確複製到紙上——是一件單調的作業。可是這麼單調的作業,一開始就得花上好幾個小時。
    是要用炭筆涂黑白紙?還是要用橡皮擦擦拭?不斷比較石膏像與自己眼前畫架上的紙,這就是素描。沒有什麼藝術性或創作性可言,只能說是鍛鏈技術。如果用劍道來比喻,比較類似揮劍。可是如果不多加練習,就無法畫出自己想要的畫。
    因此螢子不斷練習,把整個春假都耗在上面。對她來說,這是再自然也不過的事。
    「真是不得了啊!」
    「是啊,不過可以的話,我希望多個弟弟。」
    其他兩位陪她練習的美術社員似乎不這麼想。螢子盯著石膏像的同時,她們都在背後一直聊天。從下午到校已經過了三個小時,她們簡直是為了聊天才來這裡。
    「……你們兩個。」
    螢子本來不想理她們,但是終於忍無可忍。她停下動作,回頭看著兩人。其中一位個子嬌小的短發少女,露出苦笑回看螢子。
    她的名字是三條宇美,是螢子一年級的時候在美術社交到的朋友。
    「我們吵到你了嗎?」
    「也不是吵到我,你們不能做點有意義的事嗎?到底為了什麼,春假特別跑到學校……」
    「說到這個,靜流家裡發生了大事——一
    螢子當然對她們的談話內容不感興趣,可是宇美迫不及待想要告訴螢子剛才的話題。另外一位身材均勻的長髮少女。有馬靜流也加入對話:
    「是啊。螢子或許沒興趣,我爸被抓到在外面有小老婆,我媽快氣瘋了。而且那個外遇對象還有女兒……當然是我爸的小孩……你應該沒興趣吧?」
    說到一半的靜流看見螢子的表情,發現自己自討沒趣,於是便乖乖閉嘴。
    「沒興趣。」
     螢子斬釘截鐵的回答。
    「可是朋友家裡都快要妻離子散了,你還是不覺得怎麼樣嗎?」
    宇美依舊不死心追問螢子。
    螢子覺得宇美還是老樣子。身邊只有宇美敢在自己不高興的時候靠過來。外表冷靜成熟的宇美也滿厲害的,知道自己其實並不生氣才敢接近。
    「或許很嚴重,可是現在是素描時間,我們也是為了這個才來學校。」
    無計可施的螢子只好放下炭筆,加入她們的對話。
    「我最喜歡螢子這一點了。」
    宇美笑著稱讚螢子,感覺好像有點假。
    「怎麼會妻離子散呢?」
    聽到螢子無精打采的問題,靜流誇張地咧嘴大笑:
    「哈哈哈!也沒有這麼嚴重啦。只是我媽很火大,老哥們還想對那個女孩子下手。」
    「等等……那個女孩子是靜流的妹妹……也就是你哥哥的妹妹不是嗎?」
    「是啊。可是過去從來沒見過面啊?而且小老婆的女兒還有一個特色。」
    「什麼特色?」
    「好歹是靠身體賺錢的女人的女兒,長得很不錯呢!而且可能是跟著母親耳濡目染,學會不少勾引男人的技巧……」
    「母親就算了,女兒不見得也是吧?」
    螢子不耐煩地說出自己的想法。她對這類話題一向不感興趣,尤其是男女情事。
    「可是哥哥他們都迷上那個女孩子……真是的,男人果然是禽獸。」
    靜流無視螢子繼續說下去。一旁的宇美也插上一腳:
    「話雖如此,靜流還不是很喜歡這些禽獸?」
    「有時候啦。可是基本上,我還在找尋能夠令我沉迷的紳士喲。喔呵呵!」
    靜流故意模仿貴婦人的姿勢與笑聲。
    說真的,螢子並不怎麼喜歡靜流。她是有錢人家的千金小姐,實在不適合開些低級的玩笑。螢子雖然不覺得她是壞人,可是聽到她跑來社辦說些昨天釣上的男人,也不會覺得高興。今天又說些有的沒的,真不知道她為什麼要浪費假期跑來學校。
    「我覺得如果突然多個可愛的弟弟,說不定也不賴。」
    不過宇美似乎不討厭靜流,若無其事繼續聊下去。
    「真的嗎?是我就沒辦法接受。」
    「我也不是說現實中突然發生,而是稍微假設一下。如果是一個小學三年級左右的可愛弟弟,我應該會跟他很要好吧。」
    「也對,宇美還是小孩子——無論本人或是興趣。」
    靜流看到宇美似乎不太高興,轉向螢子問道:
    「你真的沒興趣嗎?」
    「剛才不是說過沒有了嗎?」
    螢子的回答顯然很不耐煩,靜流看著她微笑說道:
    「螢子真的太容易生氣了。比賽的作品也完成了,稍微休息一下嘛?像你這樣每天畫個不停,真的很快樂嗎?」
    「很快樂。不然怎麼持續得下去?」
    「……嗯,說的也是。可是跟我們聊天也很有趣啊?也許螢子不覺得跟我聊天很有趣吧。那也還有其他許多快樂的事,不要只是畫圖,偶爾了解一下其他事物也不錯喔?」
    「所以靜流才會到處釣男人?」
    「那也算是社會學習啊。男孩子也分成很多種,接觸之後才會知道每個人都是不一樣的。例如甜言蜜語的技巧、接吻的方式啦,簡直是五花……什麼?」
    「五花八門。」
    「對啦!就是那樣。」
    「一點說服力都沒有。」
    螢子覺得自己跟她完全合不來。
    「說到這個,螢子不是也有弟弟?」
    不知是不是發現螢子的想法,靜流突然把話題轉向螢子身上。
    「……有啊。」
    「真正有弟弟的人想法又是怎麼樣呢?如果突然多了個弟弟,有沒有辦法把對方視為戀愛對象呢?」
    「……怎麼可能,笨蛋。」
    螢子完全不想繼續說下去,於是回答毫不客氣。靜流擺出困擾的表情看向宇美,於是宇美便說道:
    「對了,螢子的弟弟是個什麼樣的人呢?長得和螢子一樣美形嗎?如果是的話,那應該很不錯吧。」
    「他還是小鬼,小鬼啦!他小我三歲,還是個國中生,現在準備要聯考。」
    「嗯——小鬼也不錯,如果年紀再小一點就好了。」
    「什麼叫再小一點就好了?我又不是為了宇美才有弟弟的。」
    「說的也是……到底怎麼樣?美形嗎?個子小嗎?合適男扮女裝嗎?」
    「……跟我一點也不像,對美術毫無興趣,只是個討厭的小鬼。」
    「身高呢?」
    「身高不算矮,也不適合穿女孩子的衣服。」
    「唉。」
    宇美一臉失望,螢子心想自己是不是說得太過火了。可是宇美卻面無表情走向螢子。
    ——她生氣了嗎?
    出乎螢子的預料之外,宇美突然伸手抓住螢子的胸部。
    「真是可惜啊。胸部這麼大,如果不用乾脆送給我吧。」
    「呀——!你在做什麼!」
    螢子慌忙掙脫對方,但是宇美已經早一步躲到旁邊去了。這方面的技巧倒是十分高明。
    「……你到底想幹嘛?」
    「沒有啦,我只是覺得你長得那麼漂亮,可是卻很討厭異性的話題。」
    「那也不用抓別人的胸部。」
    「我只是很羡慕自己沒有嘛。」
    宇美摸著自己幾近平坦的胸部,「啊哈哈」笑了。
    「我是沒說你一定要去釣男人啦,可是稍微談論一點異性的話題也沒關係吧?不要還沒吃到就嫌難吃。」
    這時靜流從旁插話:
    「還沒吃到就嫌難吃——靜流覺得這句話好色喔!」
    「……宇美說別人的時候還滿低級的。」
    「對不起嘛。」
    宇美笑了,可是螢子完全笑不出來。靜流發現螢子的臉色似乎很難看,看著她說:
    「我雖然不怎麼了解美術,但是我認為螢子太過封閉了。素描的時候還沒關係,可是我覺得還是要多了解這個世界比較好。藝術家最後還是要與自己的世界一較高下吧?腦袋空無一物,只有繪畫技術的作品應該沒什麼魅力。」
    靜流的話並不是全無道理,但螢子還是無法贊同。或許自己就是不喜歡靜流的結論。
    「所以要討論男孩子的話題?」
    「對啊對啊!我幫你介紹對你有興趣的男生,你跟他們聊聊看吧?」
    聽到這句話的螢子想起某個人,感覺更加厭煩。
    「……先說好,如果是大海的話就免了。」
    大海就是靜流的同學大海悟。不久之前好像有事跑到美術社來找靜流,是個糾纏不休的礙眼傢伙。
    「哇!竟然記得名字,看樣子有機會喔。」
     靜流促狹地笑著。
    「你不懂嗎?我對他根本毫無興趣。」
    「不要拒人於千里之外嘛!大海為人還不錯呢。」
    「哪裡不錯了?上次他竟然跟我說:『你不跟我交往也沒關係,用手總可以吧?』真不知道哪個女生會想跟那種傢伙交往?」
    真是令人難以置信的傢伙。自己還沒慘到要跟不是男朋友的人做那種事吧?螢子一想到這裡,就覺得很受不了。
    可是靜流聽到之後非常開心。
    「沒錯沒錯,他那個時候好像很難過,所以我就說『要我來安慰你嗎?』可是大海卻拒絕了。我可以感受到他對螢子的愛呢。」
    「……你們兩個一樣低級的人乾脆交往算了。」
    螢子覺得自己已經受不了了。可是宇美聽到反而露出愉快的神情:
    「聽起來很不錯耶。」
    「哪裡不錯……」
    「依照對話的起承轉合來說,結論就是這樣。」
    「根本行不通嘛。」
    螢子搞不懂宇美為什麼對任何事都能夠如此開心。難道宇美沒有討厭的東西嗎?忍不住想要捉弄她一下。
    「既然這樣,宇美跟他交往好了?」
    「咦?不用了,我比較萌正太。」
    「萌正太是什麼…」
    螢子看著說話不知所云的宇美,覺得自己真的沒辦法融入她們。
    * * * * * * * * * *
    「……啊。」
    在回家的路上,螢子遇見意外的人。對方好像也很驚訝,發出短促的驚呼聲。
    擦身而過的對方不是朝著自己,而是對走在身旁的宇美輕輕點頭。那個人是螢子再熟悉也不過的人——弟弟絹川健一。
    螢子想到低頭離去的健一,不知為何感到有點煩悶:他為什麼不能大方一點?
    「喂喂,剛才那個人是誰?」
    宇美倒是很開心。
    「剛才?」
    「就是剛才那個美少年啊、美少年耶!?」
    「喔……你說他啊。」
    宇美以奇妙的反應如此說道:
    「就是他!螢子竟然趁我不注意時跟那種美少年感情這麼好?宇美好難過喔……」
    「……我跟他的感情並不好。」
    「別害羞了嘛。原來如此,大海同學就算了,我還以為你對男生一點興趣也沒有,原來那個才是你的真命天子啊。以我的標準,大海悟跟剛才的美少年根本不能比嘛。」
    宇美一個人說的非常高興,螢子卻覺得自己的情緒越來越低落。
    「……很抱歉潑你冷水,剛才那個人是我弟弟。」
    「弟弟?螢子的弟弟?」
    「別人的弟弟就不叫弟弟了。」
    「啊、是嗎。這麼看來,他長得很OK啊!剛好是我喜歡的類型。介紹給我認識吧?還是他已經有女朋友了?看起來很受歡迎,應該有吧。」
    「……我不知道,想知道就去問他本人。」
    「我無論如何都想知道,拜託你了!」
    「等一下,你剛才說的萌正太就像他那樣?」
    「年紀大了一點,不過沒想到在真人裡也有這種類型。」
    「……你說的東西我完全聽不懂。」
    螢子覺得宇美與自己根本是住在兩個不同世界裡。
    「喂,健一。」
    螢子邊吃晚飯,邊想起宇美的話,還是幫她問一下好了。明天宇美也會和自己一起去學校練習素描,總不能跟她說自己忘記問了吧。
    「什麼事?」
    健一對姐姐螢子投以警戒的目光。
    「你喜歡年紀比你大的女生嗎?」
    「年紀比我大的?」
    「例如像我這樣的女生。」
    「像你的話,我很討厭。」
    健一輕描淡寫地回答,繼續吃飯。
    「是嗎?」
    螢子也繼續吃飯。
    * * * * * * * * * *
    第二天中午開始,螢子都在默默練習素描,一直持續了五個小時。
    靜流可能是去約會所以沒來,宇美也只是安靜看著螢子畫畫。她途中離開座位好幾次,螢子猜她可能是去上廁所。
    正當螢子開始收拾東西時,宇美才迫不及待地問她:
    「你弟弟怎麼說?」
    「他說不喜歡年紀比他大的。」
    螢子如此回答宇美。雖然不是說謊,總覺得有點答非所問。不過螢子也懶得多做說明。
    「他不喜歡年紀比他大的啊……唉,以國中生的眼光來看,我們已經是歐巴桑了。」
    「……可能吧。」
    「我國中的時候,就覺得高中生好像是大人了。至於大學生,更是完全無法想像。」
    「聽你這麼說,的確如此。」
    「那我只好等他兩年囉。」
    「到那個時候,我們就真的變成大人了。」
    「是嗎……我有點無法想像自己變成大人的樣子。」
    宇美說完之後微微笑了,似乎真的很感嘆。螢子雖然不覺得她不正經,但總給人一種孩子氣的感覺。
    「宇美,你每天來陪我都沒有什麼怨言嗎?」
    「沒有啊?」
    「既然你每天都來陪我,為何自己不畫呢?如果不喜歡素描,畫別的東西也可以。不然乾脆跟靜流出去玩不是更好?」
    「你是說在我浪費時間嗎?」
    宇美擺出一臉不以為然的表情。
    「我是因為很喜歡螢子畫圖的模樣才來的,並不是閑著沒事做。」
    「……原來是這樣。」
    「而且我覺得我已經不用畫畫了。看了螢子的畫,才知道這叫做才華,我再怎麼練都沒用,所以放棄了。」
    「放棄了……我覺得宇美也有不錯的天分啊。」
    「是嗎?」
    「尤其是用色,特別是紅色。大膽使用紅色的技巧多次讓我折服。」
    螢子說出真心的感想,但宇美卻很難得露出悲傷的神色:
    「能夠獲得你的誇獎我真的很高興,不過已經不用了。我需要別人誇獎才會有動力,但如果要像螢子那樣每天為了畫畫而練習素描,我根本沒那個耐性。」
    「是嗎……」
    螢子覺得自己如果再多說什麼,可能會惹得宇美厭煩,於是便閉口不語。宇美也三,一言不發,整個美術準備室突然包圍在一片寂靜之中。
    「。。。。。。」
    螢子嗯索其他話題,可是還是很不擅長做這種事。螢子這才明白,平常都是多虧了宇美,對話才得以持續下去。
    此時突然傳來敲門聲,以及呼喚自己的聲音。
    「絹川在嗎?」
    「啊、在。」
    螢子一邊感謝對方打破沉默,一邊站起身開門。
    門外站著美術社的顧問荒幡老師——其實也不人可能有其他人會過來。
    「絹川,看來你很努力啊。」
    荒幡老師看著螢子快完成的素描如此說道。
    「也沒有……只是跟平常一樣。」
    螢子雖然討厭男人,卻很尊敬這位年過四十的老師。螢子能夠代表學校參展也是這位老師的幫忙,並且還提供所有必要的資源,螢子才有辦法集中精神在創作上面,順利完成作品。今天能夠借到美術準備室練習,也都是這位老師的功勞。
    螢於的雙親雖然不反對,但也不支持她對美術創作的志向。相比之下,螢子更加感謝這位老師對她的支持。
    「對了,老師特地跑到這裡,有什麼事嗎?」
    「唉呀,這個嘛……」
    螢子面前的荒幡老師臉色凝重,螢子猜想可能是什麼壞消息。荒幡老師繼續說道:
    「很抱歉,絹川的作品沒辦法代表學校參展了。」
    「……咦?」
    螢子不知道他在說什麼。老師明明說過會讓她參展,叫她繼續畫下去,事情怎麼會變成這樣?她一點頭緒都沒有。
    「有人認為我的作品不足以代表學校嗎?」
    如果是這樣也沒辦法。螢子雖然對自己的作品充滿信心,可是在其他人眼裡,或許有不 一樣的評價。
    「不、包括校長在內,都很滿意絹川的作品。本來也決定要派你參展。」
    「那又是為什麼?」
    「因為有人創作出更適合參展的作品。」
    螢子覺得臉被人重重毆了一拳,頓時失去平衡感,重新坐回椅子上。
    「……哪有這樣的?這種事也太沒道理了吧?」
    宇美也發出不滿的聲音。    。
    「的確如此。對於這種決定,我也是難以置信。」
    「到底是誰?學校裡、美術社裡,有人畫得出比螢子還好的作品嗎?應該沒有吧?」
    「美術社裡沒有啊。要不然一開始就不會派絹川參展了。」
    「既然這樣……」
    跟荒幡老師說話的宇美好像快要哭了。螢子聽到對方的話,想起一件不愉快的回憶。
    比自己更適合參展的作品——螢子知道有人畫得出這樣的作品,可是那個人只喜歡創作,所以拒絕加入美術社。螢子本來也以為,那個人應該跟這次參展無關才對。
    「參展的人是桑■綾。」
    荒幡老師的口中說出那個人的名字。
    「三條可能不知道,不過絹川應該認識她吧?桑■綾同意把作品借給學校參展,所以包含校長在內的其他人才會做出這個決定。我雖然一直反對到最後…」
    「是嗎。我也這麼認為。」
    螢子冷靜地回答。雖然她已經恢復平衡感,卻完全不想起身。
    「桑■綾已經是世界公認的藝術家,這就好像叫職棒選手參加甲子園一樣荒謬。可是校長等人覺得這是推廣學校的好機會,積極想讓她參展。我認為這是對藝術的一種褻瀆,一直表示反對。」
    「還是無法力輓狂瀾?」    。
    螢子只好如此說服自己。不過荒幡老師卻沒有向她道歉的意思。
    「最後我也贊成了。」
    「……咦?」
    螢子無法繼續保持冷靜。她還以為老師直到最後都會支持自己,只是不得已屈服於多數暴力,這樣的話自己也能夠接受這個事實,可是看起來並非如此。這樣一來,如果不能得到老師的解釋,自己怎麼可能心服口服。
    「為什麼……老師……贊成了?」
    「絹川看過就知道了。」
     這就是老師的解釋。
    「看過就知道了?」
    「我所做的決定,無論是以人來說、以老師來說,都是不被允許的。所以我也不求你的原諒。可是即便遭遇挫折,我還是追求過藝術之道的男人,才會贊成其他人的意見。看過桑■綾的作品……你的作品根本比不上。」
    這個理由還是讓螢子無法接受。可是她知道,荒幡老師不是一個會說謊的人。
    「絹川的確很有才華。可是桑■綾太特別了……希望你不要因為這次的事就離開藝術的求道之路。」
    「……真是任性的要求。」
    螢子咬牙吐出這句話,荒幡老師也欣然接受。
    「的確是任性的要求。可是我想絹川應該知道我想表達的東西。」
    荒幡老師從胸前口袋拿出一個信封,遞給螢子。
    「這是什麼?」
    「這是前往桑■家的地圖,裡面還有我的名片。如果你無法同意我的話,等到心情平復一點,直接去她家看看吧。」
    「……我知道了。」
    螢子只好這麼回答。從荒幡老師顫抖的手中,可以知道他的內心有多痛苦。
    ——他沒有錯。
    螢子心中有個平靜的聲音。老師沒有錯——不如說螢子感受到老師對藝術的純真。如果不是這樣,他就不會如此嚴肅對自己說明。
    如果他想逃避責任,直接把錯推給校長就可以了。不然就說這是大多數人的看法也行。
    可是老師沒有這麼做,也不乞求自己的原諒。
    「不好意思,我還想再畫一下,可以嗎?」
    螢子邊說邊回到即將完成的素描前面。荒幡老師同意之後便離開了。
    「…………」
    螢子又花了兩個小時素描,宇美也一直陪在她身邊。
    只有畫不會背叛自己。
    她相信自己擁有與眾不同的才華,完成的畫也讓她如此確信。
    結果卻變成這樣。
    即便如此,只要面對著畫就能忘懷這件事。螢子也很想無止盡地素描,但還是沒辦法。
    素描已經完成了,身旁還有個朋友一直陪著自己。
    所以螢子選擇回家。就算這件事始終在腦海里揮之不去,她也不能讓宇美一直耗在這裡,強迫她陪著自己創作。
    「我好難受……真的。」
    向宇美道別時,忍不住說了這麼一句。最後只能一笑置之。
    為什麼荒幡老師要說出真相?
    如果他說很多老師想利用桑■綾的名聲幫學校打知名度,自己的心情不就好多了?
    如果只是單純遭到背叛,自己就不會像現在這樣鬱悶。
    可是老師卻說出真相「絹川看過就知道了」。
    「這種事我怎麼會懂……王八蛋……」
    獨自低吟的螢子,在公園裡看見一個熟悉的身影。
    旁人看來,那真是一、幅奇妙的景象。月光下的昏暗公園裡,有個人影對著不可嗯議的現代藝術發呆入神。如果那個人不是她的弟弟健一,螢子大概會裝成沒看到離開現場吧。
    「喂、健一……健一?」
    就算螢子走到身邊,健一依舊毫無感覺。螢子於是拉住耳朵呼叫他。
    「好痛……咦?是螢火蟲?」
    痛覺讓意識不知道飛哪去的健一回過神,以不可嗯議的表情看著螢子。
    「你沒問題吧?天氣這麼冷你在這裡看什麼?」
    「……不用你管。我很喜歡這個。」  。
    健一雖然試著反駁,不過自己也覺得剛才很奇怪,語氣漸趨微弱。
    「你喜歡這個啊。」
    螢子說完便朝自家走去,健一也跟在後面。發現這件事的螢子想起現代藝術的作者。
    桑■綾,也就是阻撓自己參展的世界級藝術家。螢子知道,那座現代藝術是她小學時代的作品。
    「你也懂得作品的好壞?」
    「我不懂藝術,也不懂作品好壞,不過喜不喜歡是我個人的自由吧?」
    「話是沒錯。」
    螢於的話讓健一起疑,他站到螢子前面看著她。
    「發生什麼事了?」
    「……你突然問這個做什麼?」
    「沒有,只是平常你一定會說些有的沒的,所以我覺得很怪。我還以為你會說:『你的自由就只有這種程度啊?』可是今天卻沒說。」
    「既然你都知道,就不要說出會讓我這麼說的話。」
    「算了,也對……不過我覺得今天的螢火蟲很怪,到底發生什麼事了?」
    自己為什麼非得聽健一說這種話不可?可是比起這股怒氣,理由更是讓自己丟臉。
    她不允許弟弟擔心自己。螢子不認為自己是這麼差勁的人。
    「……沒有,沒什麼事。」
    於是她這麼回答,完全不想示弱。她在暗中自我警惕,絹川螢子不是會在弟弟面前示弱的女人。
    「是嗎……」
    健一繼續追問。
    「沒錯。」
    「那你怎麼這麼沒精神?」
    面對健一的問題,螢子想都不想脫口而出:
    「因為看到你在公園裡行跡詭異,讓我覺得沮喪。」
    「詭異?什麼詭異?」
    「不懂詭異是什麼意思的話,就去查字典吧。」
    「我不是不懂這兩個字的含意,而是想問你為何用詭異說我。」
    「不然你覺得要怎麼形容?」
   「……好吧,是很詭異。」
    健一似乎認了,不再擔心螢子。螢子知道健一的心情不好,感到心滿意足。
    * * * * * * * * * *
    天黑了,螢子還是決定拜訪桑■家。
    她也想過等到心情平靜之後再過去,仔細考慮之後,發現時間根本無法衝淡一切,於是作了如此的決定。
    桑■家距離螢子家並不遠,走路只要十分鐘左右。可是距離車站有段距離,以生活機能來說多少有點不便。
    桑■家的確一般住家來得大,但以世界級藝術家來說,白色的外觀又給人樸素的感覺。不過庭院倒是比周圍其他住宅大上許多。螢子發現裡面還有座巨大的白色別館。
    「很抱歉,這麼晚了還來打擾。」
    螢子按下玄關的電鈴,並對應門的女性低頭。
    「咦……你是綾的朋友嗎?」
    那是一位舉止優雅,四十歲左右的女性——想必是桑■綾的母親。比起自己那個賺錢第一的老媽來說,根本就是生活在不同世界的人物。
    「我叫絹川螢子。是美術社顧問荒幡老師介紹……」
    螢子邊說邊拿出荒幡老師的名片,可是桑■綾的母親臉上堆滿微笑,做出阻止的手勢。
    「我聽說了。老師說過你會過來,拜託我讓你看一下作品。」
    「……原來如此。」
    可是你應該料不到我會在這個時間來訪吧?螢子的心中覺到有些不安。可是對方臉上看不出絲毫不悅的模樣,帶著螢子走向別館。
    「不過綾現在可能在睡覺。」    。
    桑■綾的母親露出傷腦筋的表情。螢子心想時間已經這麼晚了嗎?她在七點離開學校,現在應該是八點左右……
    「啊、不是,因此綾的作息跟一般人不太一樣。她是那種既然三天沒睡覺,這次就睡個一整天的人。我也不太清楚她什麼時候醒著,什麼時候睡覺。而且我這個女兒,連一個人做飯也不會……」
    「真是辛苦呢。」
    螢子覺得對方的臉色似乎不太好。
    「不過,你也不是來看綾的吧?」
    「啊、是的。我只是來看看她的作品,看完之後馬上離開。」
    「這樣啊。我想她應該沒那麼容易醒來,可是她剛完成一件作品,相信一定很累了,還請你保持安靜囉。」
    綾的母親將鑰匙插進別館的鑰匙孔裡,準備打開門,沒想到門根本沒鎖,鑰匙一轉反而把門鎖上了。
    「哎呀…我家女兒真是粗心大意……」
    綾的母親再度轉動鑰匙開門。
    「真不好意思,裡面很亂。」
    螢子一進去就發現這裡亂得不像話,綾的母親連忙表示歉意。
    「沒關係……我的房間也差不多。」
    螢子對綾的母親客氣地說道。
    「平常不會這麼亂的…不過多做解釋也沒用吧。」
    「我在創作漸入佳境時,也不會顧慮其他事物,所以常被父母親或弟弟罵。」
    「是啊。所謂的藝術家好像都是這樣。」
  綾的母親說完便指著從玄關就可以看到的門:
  「那裡是綾的工坊,作品應該放在裡面……」
     綾的母親似乎不打算走進去,於是螢子說道:
    「那我就打擾了。」
    螢子脫下鞋子,依照綾的母親指示,走進工坊。
    「…………」
    打開門的瞬間,螢子有種不知自己身在何處的錯覺。
    她被眼前的景象給吸引,卻不明白這是怎麼一回事。不過她很清楚自己的意識完全被這裡占據,甚至滿溢出來。
    工坊裡的作品不會動,可是螢子卻覺得那些作品正在逼近自己。她知道一切都是因為這些作品在自己心中的份量越來越龐大。
    甚至就連她的自我都離開自己的身體。
    螢子根本沒有餘力確認自己的存在。她終於懂了。
    「哈……哈……」
    當她終於恢復意識時,才發覺自己連呼吸都忘記了。不知道過了多久,而且綾的母親也消失無蹤。
    回神的她重新呼吸,慌忙地大口攝取氧氣。
    這怎麼可能——儘管螢子這麼想,依然無法否定自己的經驗與感性。
    竟然連呼吸都忘記了。呼吸不是身體不由自主的活動嗎?想要無意識停止呼吸……幾乎是不可能的事。
    「……原來是這樣。」    
    螢子調整呼吸:心情總算平靜下來。想起顧問老師說的話。
    「絹川看過就知道了」——螢子確實懂了。比起自己的畫,自己也會選擇桑■綾。
    老師說過,桑■綾是特別的,螢子終於了解話中含意。不管是自己的才華或努力,在她的作品面前都是極為無力。
    當螢子知道公園裡的現代藝術作者是個小學生時,她只認為綾是個早熟的人。卻沒想到綾一直持續在進步。
    「真是受不了。」
    螢子驅使好像是別人的驅體,繼續往工坊內部前進。
    重新環顧室內,發現這座工坊真的很大。大約有自己房間的三倍,高度也是三倍。南邊
    開了一排玻璃窗,可以看到外頭的星光月色。
    「呼……」
    螢子注意自己的呼吸狀況。觀賞桑■綾的作品的確需要心理準備。
    「這…是什麼……」
     聳立在滿地的金屬碎片裡,綾的新作沐浴在月光中。
    用一句話來形容,就好像是龍捲風。有好幾束螺旋朝著同一點集中,散髮出能夠吞噬一切的能量。
    這件現代藝術雖然不會動,卻帶著能夠在房間裡呼嘯亂竄、到處尋找可吞噬物品。只是現在暫時休息的氣勢。
    「這就是桑■綾的新作……」
    正如老師所說,看過就知道了。可是這並不代表螢子的心因此獲得救贖。
    她知道荒幡老師為什麼違反彼此的約定了。如果在看了這個之後還選擇螢子的作品,那才是真正的背叛。
    如果自己站在荒幡老師的立場,也一定會這麼做。就算這個做法,以人來說、以老師來說都是不對的。
    老師這麼做了。如果他不這麼做,螢子也不會認為荒幡老師值得尊敬。
    「……誰?」
    工坊裡傳出聲音。那裡有張特大號白色床鋪,還有個人睡在上面。
    那個人是誰?螢子覺得這個問題很蠢。
    當然是桑■綾。這裡是她的工坊。
    「打擾了。」
    螢子一邊打招呼,一邊覺得吵醒她有點抱歉。
    「誰?」
    綾似乎是睡昏頭了,又重複一次相同的問題。
    「我是美術社的絹川螢子。」
    「螢子?螢子為什麼會在這裡?」
    綾似乎還記得螢子。就算她忘記兩個人同班,應該也記得自己好幾次找她加入美術社吧?不過綾也可能只是重複自己報上的姓名。
    「我是來看桑■同學的作品。」
    「啊,是嗎……」
    綾似乎接受了。她揉揉眼睛,下床走向螢子。
    「不過螢子竟然為了看我的作品來到我家,讓我感到很意外。」
    綾的聲音聽起來好像很開心。這句話也讓螢子感到十分意外。
    「為什麼?」
    螢子想知道理由。
    「我還以為螢子很討厭我啊。因為我拒絕你找我加入美術社的邀約,擔心你會生氣。」
     綾看起來非常高興。為了以為對方在生氣的人主動來家裡拜訪而高興,應該不是一件奇怪的事。可是螢子聽到綾的話之後,情緒變得更加焦躁。
    「如此而已?」
    螢子發現綾根本不知道自己來訪的原因。
    原本應該參展的螢子,卻被推出新作的綾給取代。現在這個被她取代的人就站在這裡,難道綾對這件事一點也不在意嗎?
    「如此而已……就是如此而已啊。」
    「關於參展的事,你沒有話要對我說嗎?」
    螢子還以為綾在裝傻,直接了當詢問對方。可能是自己的怒氣爆發出來,綾馬上露出害怕的神情:
    「……參展?」
    「你不知道嗎?」
    螢子覺得很不可嗯議,繼續追問。綾搖搖頭:
    「我不知道。」
    「你不知道……」
    螢子還在嗯索她話中的含意,綾逕自以自己的邏輯進行分析:
    「一定是我爸爸拿去參加的。因為我對參展毫無興趣。」
    她說她對參展沒興趣,以前螢子也聽綾說過這件事——就是在找她加入美術社的時候,所以螢子也不是無法理解。
    就是這麼一回事。應該是她的父親擅自報名的囉?可能是不希望女兒只對創作有興趣,所以才會這麼做。
    不過,螢子還是很生氣。為什麼遇到這種倒楣事?無處宣泄的情緒不禁脫口而出:
    「你說你沒興趣……或許對你來說怎樣都行,可是我。可是我……」
    「怎麼了?」
    「我用三個月時間畫的畫,就這樣浪費了。因為學校的人認為你的作品,比我的畫更能夠代表學校參展……」
    螢子覺得自己在遷怒對方,但是不可否認,這一切都是綾造成的。如果真的對參展毫無興趣,自己一個人隨性創作就好了、一個人靜靜地創作就好了。
    「那我退出就好了吧?」
    可是綾似乎無法了解螢子的心情。螢子聽見對方的話,體溫似乎急速上升。
    「退出就好了……你知道你在說什麼嗎?你知道剛才那句話有多麼傷人嗎?」
    螢子為自己的話感到丟臉,可是綾的發言卻讓她不得不反擊。
    「我不知道。我對這方面很不擅長。」
    綾只是老實回答。
    「……你在耍我嗎?」
    「我真的不知道該怎麼辦才好。你可以教我該怎麼做嗎?我會照著去做的。」
    這可能是綾的真心話,可是螢子卻無法坦然接受。她的心中充滿憤怒與悲傷。
    「……這是怎樣。」
    「我真的不知道。每次只要我一說話,其他人都會這麼說。我很討厭害其他人生氣或難過。我被笑還沒關係,可是我不喜歡那樣。我也不喜歡螢子露出生氣或難過的表情,所以請你教教我,要怎麼做你才會高興呢?」
    「這種事……」
    螢子聽到綾難過的聲音,發現自己的怒火已經完全蓋過悲傷,再也不想理會自己或是綾的感受。
    「這種事我怎麼知道!」
    於是螢子發出憤怒的咆哮。
    「螢子……」
    綾以驚訝的眼光看著螢子,可是螢子已經不想再面對她。螢子仿佛想要甩開方才發泄的怒火,一口氣逃出工坊。
    螢子找到一個藉口:對自己的所作所為不負責任的人是綾,而不是自己。
    * * * * * * * * * *
    隔天螢子依然前往學校練習素描,可是靜流跟宇美都不在。螢子心想,自己一個人也好,偶爾這樣也沒關係。
    雖然昨天的練習已經完成了,不過素描的題材可是用之不竭。光是石膏像就有好幾個,而且只要換個角度就會出現不同的一面。
    唯一能夠確認的事,就是只有在素描的時候才能夠保持心情平靜。
    「咦?」
    好像聽見敲門的聲音。因為剛才一直很專心,或許敲門聲已經持續很久也說不定。
    「請等一下。」
    螢子停下素描的動作走向門邊。到底是誰呢?該不會是昨天才來過的荒幡老師吧?如果是的話,自己暫時不想跟他碰面。
    「……你還滿有精神的嘛。」
     站在門外的人是宇美,她的胸前抱著一個大袋子。從那個大小跟厚度來看,螢子猜想那一定是畫,而且是自己先前交給荒幡老師的作品。
    「啊、嗯。總不能一直無精打采。」
    螢子裝做毫不在意,請宇美進來。宇美小心翼翼地將作品放在桌上,走向螢子:
    「有人要我給你……」
    宇美拿出一個信封——跟昨天荒幡老師給她的一模一樣,應該也是荒幡老師交給宇美的吧。螢子一面猜測一面收下信封,這才注意到沒有封口。
    「荒幡老師?」
    「嗯。我剛才還在跟他吵架——因為我以為螢子很難過。」
    宇美知道自己弄錯了,想用笑容加以掩飾。
    「當然難過。不過我已經不恨老師了。」
    「是嗎。」
    「我昨天去過桑■綾的工坊,終於明白老師話中的意思。」
    「原來如此,那我剛才白吵了。」
    面帶笑容的宇美拉了把椅子坐下,螢子也坐回自己的位置。
    「……你為了我的事跑去跟老師吵架,我很高興。」
     螢子的視線雖然不在宇美身上,可是嘴巴如此說道。
    「真的嗎?」
    「我也很在意你今天怎麼沒來。」
    「話是這麼說,你一畫圖就會全部忘記了吧?」
    「也是……」
    螢子知道她說的是真的。
    被靜流這麼說的時候雖然無法苟同,但自己何嘗不是在逃避。
    只要專心畫圖,就能忘記一切事物。不管是昨天的事,還是宇美沒來的事,只要專注在繪畫上,便能全部拋諸腦後。
    螢子心想,如果自己是因為如此才作畫,那也沒什麼值得稱道之處。
    可是還是聽到宇美說:
    「螢子,你不要放棄畫畫喔。」
    「我不會放棄的。」
    螢子雖然如此回答對方,也不知道答案裡帶有幾分真心。
    「已經放棄的我或許沒資格說什麼,可是螢子也是我的夢想。雖然是任性,但我希望你可以連我的份一起畫下去。」
    螢子看著宇美——低著頭所以看不到她的眼睛,但是似乎在哭泣。
    「我不清楚桑■同學到底有多特別,不過我覺得螢子也很特別,所以我才會決定放棄。我不覺得……螢子不夠特別。」
    「多謝你為我擔心。」
    螢子只能如此回答,無法對宇美的期望做出承諾。
    「哪裡,我們是朋友,這是理所當然的。」
    宇美似乎了解螢子的意思,抬頭露出笑容。
    「如果這算是理所當然,那交朋友還真是辛苦。」
    有點受不了的螢子如此說道。雖然沒辦法滿臉笑容,但還是可以勉強笑一個。她想起剛才的信封——荒幡老師拜託宇美交給自己的信。
    ——真是抱歉。希望你不要因此討厭自己、討厭這幅畫。
    信上只有簡短一句話,看似用毛筆寫成的字跡也很像荒幡老師的字。
    「就算老師這麼說……」
    喃喃自語的螢子知道,自己並不生他的氣。
    她早就知道有錯的人不是他,也不是綾。
    「到底是……誰的錯?」
     螢子又練習了兩小時才抱著作品回家。宇美一直陪著她,默默看著螢子進行素描。
    * * * * * * * * * *
    螢子回到家裡,才發現自己果然沒有想太多。
    好不容易把作品帶回家,卻覺得已經不再需要這張畫,想要把它給扔了。既然這樣,在學校裡扔掉不就得了?
    「我是白痴嗎?」
    螢子坐在客廳的沙發上,自言自語。
    「你說誰是白痴?」
    正打算出門的健一來到客廳,以為螢子在說自己的壞話。
    「誰答腔就說誰。」
    「我就知道你在說我。」
    健一也習慣了,根本不當一回事。正準備走向廚房,突然發現螢子帶回來的東西。
    「那是什麼?」
    「畫。」
    「你之前畫的那一幅?不是說過要參展之類的?」
    「沒錯。」
    「那怎麼會放在這裡?」
    「因為沒辦法參展,就被退回來了。」
    螢子悻悻然地說道,但健一似乎不以為意。
    「那接下來該怎麼處理?」
    「……扔掉。」
    其實螢子還沒下定決心,但是健一的問題反而讓她想這麼回答。
    「扔掉?為什麼?」
    「本來打算要參展,可是沒被選上。」
    「不要了嗎?」
    「不然為什麼要扔掉?」
    螢子不想再說下去,起身準備拿起畫作。此時健一開口叫住她:
    「不要就給我吧。」
    螢子懷疑自己聽錯了。她無法想像健一會說出這種話。
    「給你……你要做什麼?」
    「做什麼……既然是畫,當然是擺來看囉。」
    「那也沒錯……」
    聽到健一理所當然的話,螢子也無話可說。
    「我雖然不喜歡螢火蟲,可是我喜歡螢火蟲的畫。所以你要扔掉不如給我吧。」
    健一將手伸向螢子。螢子的畫沒有小到一隻手拿得起來,但她也知道健一的動作只是要表達自己不是在開玩笑。
    「這我倒是第一次聽到。」
    「是嗎……我覺得看起來滿舒服的。這就叫心平氣和?嗯,雖說出自螢火蟲之手讓我覺得有點怪怪的,但俗話說不以人廢言嘛。」
    「白痴啊。」
    螢子說完之後,便擱下健一離開客廳。健一以為螢子又在罵他,其實螢子跟先前一樣,都是說自己。
    「什麼嘛,又罵人白痴。」
    「白痴就是白痴。就是因為是白痴,所以才說白痴。」
    「……螢火蟲是小朋友嗎?」
    「國中生小鬼沒資格說我。」
    兩人邊吵邊拉開距離,健一趕忙追上螢子。
    「你的畫不給我嗎?」
    「我不丟了,也不給你。」
    「哪有這樣的?剛才你不是說要扔掉?」
    「少囉嗦,我自己畫的東西要怎麼處理是我的自由。」
    螢子邊說邊上樓走回自己的房間。健一也不想再追,從樓梯下方瞪著螢子離開。
    「做什麼?那麼想看姐姐的內褲啊?」
    「誰要看啊!」
    螢子看著生氣的健一走回客廳,也回到自己的房間。
    「我是白痴嗎?」    。
    當她抓住門把時,才發現自己在哭。滴下的淚水落在手上,頓時感到雙手使不上力,渾身無力跌坐在走廊上。
    腳碰到地板的部分一片冰涼。
    「……我真是個白痴。」
    螢子捫心自問,剛才為什麼要對健一那麼說。
    健一說了想要自己的作品,為什麼自己只能這麼回答。明明聽了之後很高興,卻無法好好傳達給健一……她不知道理由,只知道無法坦然面對健一。
    可是有一件事是千真萬確的。
    ——畫是自己的唯一。
    不管別人怎麼說,只有這件事是確定的。創作不僅是自己的期望,也有人會因此開心。
    「誰會為了那個女人扔下畫筆。」
    螢子想起綾,暗自作出如此的結論。擦乾眼淚站起來。
    然後走進房間開始整理環境——這是螢子構嗯新作品前的儀式。


  後記
    新井輝:「大家好,好久不見了,我是新井輝。終於能夠把這一本?ROOM NO 1301?第二集獻給各位……對了,這一次的後記有幾頁啊?」
    編輯K:「等等……讓我算一下。」
    (過了三天)
    編輯K:「應該是七頁吧。」
    新井輝:「讓我等了這麼久,還是不太確定啊。」
    編輯K:「唉呀,我不太會算頁數啊。正因為如此,也給櫻庭老師帶來不少麻煩。不過多虧了櫻庭老師,?OOSCK?的後記評價很不錯,結果好就好啦。耶嘿。」
    新井輝:「就算你用個性積極的萌系角色語氣說話,帶來麻煩這點還是不變的……」
    編輯K:「總之,這次的頁數0K沒問題的啦。」
    新井輝:「真的嗎?」
    編輯K:「那我再算一遍好了,等我一下。」
   (又過了二天)
    編輯K:「果然要改成八頁。」
    新井輝:「我自己算也是八頁。」
    編輯K:「老師的數學真好呢。」
    新井輝:「可是八頁要寫什麼呢?我不太擅長寫後記,也沒寫過八頁的後記。」
    編輯K:「如果有朋友當過『貘犬小偷』,用這種丑角來寫看看吧?」
    新井輝:「這招櫻庭老師已經在?GOSCK?用過了。」
    編輯K:「那就再創一個丑角吧。」
    新井輝:「結果還不是換湯不換藥。」
    編輯K:「那就用些有趣的點子吧。」
    新井輝:「所以我才問你要用什麼啊:」
    編輯K:「你問我用什麼,想這些東西不就是新井老師的工作嗎?」
    新井輝:「好吧,說的也是……嗯。」
    編輯K:「一般作者不都會先想好一些後記的內容嗎?」
    新井輝:「那你覺得人物面談如何?」
    編輯K:「那是什麼?」
    新井輝:「就是我和?ROOMZO。1301?裡的人物聊一聊,討論之後的劇情發展。」
    編輯K:「還是不懂。」
    新井輝:「……等我寫好,你看過以後就會懂了。」
    編輯K:「好吧,就這麼辦。」
    人物面談:大海千夜子(主角的女朋友),以下簡稱「千夜子」。
    新井輝:「請問一下,你希望今後的劇情如何發展?」
    千夜子:「也不算是希望,只是我有一個問題想問一下,可以嗎?」
    新井輝:「問題?也可以啦,請說吧。」
    千夜子:「這部作品的女主角到底是誰呢?啊、我不是想當女主角,只是搞不太懂,所以想要請教一下……」
    新井輝:「原來如此,真是個尖銳的問題。」
    千夜子:「……到底是誰呢?」
    新井輝:「我覺得大海小姐聽到答案後,應該會覺得不太高興。」
    千夜子:「……那就算了。」
    新井輝:「話說回來,每一集的女主角也不一樣。第一集的女主角……是大海小姐沒見過的人。」
    千夜子:「我也這麼覺得。對了,這不就是答案了嗎!?」
    新井輝:「嗯,也可以這麼說。話再說回來,第二集的女主角是大海小姐見過的人。」
    千夜子:「所以意思就是……我果然不是女主角囉?」
    新井輝:「不不不,之後的集數一定會讓大海小姐擔任女主角的。」
    千夜子:「……真的嗎?」
    新井輝:「我是說有這種可能。」
    千夜子:「你對我有什麼怨恨嗎?」
    新井輝:「不是大海小姐的錯,只是我討厭標準類型的女主角,看了就不爽。」
    千夜子:「嗚——」
    編輯K:「喂——新井老師,內容可以開心一點嗎?」
    新井輝:「開心一點?」
    編輯K:「我認為讀者應該不想看這個。作者欺負登場人物不怎麼有趣吧?」
    新井輝:「原來如此,或許你說的對,我也覺得選錯人了。」
    編輯K:「不,好像不是選錯人的問題。」
    新井輝:「是嗎?總之我先重寫一遍。」
    人物面談:桑■綾(主角的第一個女人),以下簡稱「綾」。
    新井輝:;「請問一下,你希望今後的劇情如何發展?」
    綾  :「沒什麼希望,只是有個問題想問一下。」
    新井輝:「我怎麼覺得你跟前一個人差不多……你說吧?」
    綾  :「第一集後記曾經說過,本作不會出現眼鏡少女,第二集不就出現了嗎?」
    新井輝:「咦?真的嗎?我不記得在哪裡有寫過……」
    綾  :「第五話我跟小健去買衣服的時候,順便買了眼鏡啊?」
    新井輝:「啊!真的,我完全沒發現。」
    綾  :「見然說沒發現……真的嗎?」
    新井輝:「嗯,完全沒有。不知為何經常這樣,不打算讓某種角色出場,可是總會自己跑出來。第一集我很努力不讓眼鏡少女出現,沒想到一不小心就變成這樣!可惡!該死!」
    綾  :「算了,我是沒意見啦。」
    新井輝:「沒辦法了,在第三集開頭砸爛眼鏡吧。」
    綾  :「為什麼要做這種事?那可是小健跟我一起買的眼鏡耶。」
    新井輝:「不然又會有人認為新井輝是個喜歡眼鏡少女的人。」
    綾  :「既然大家都這麼說,就沒什麼理由好否定了。」
    新井輝:「什麼?我對眼鏡沒什麼興趣啊!我喜歡的類型其實是女醫生。比起眼鏡,白衣服才萌啊!」
    綾  :「……所以我才會穿白衣服啊。」
    新井輝:「嗯,你跟女醫生沒什麼關連就是了。」
    綾  :「可是我突然不想穿白衣服了。」
    編輯K:「喂——新井老師,內容可以再清爽一點嗎?」
    新井輝:「清爽一點?」
    編輯K:「我認為讀者應該不想看這個。作者搞糟登場人物的心情不怎麼有趣吧?」
    新井輝:「原來如此,或許你說的對,我也覺得選錯人了。」
    編輯K:「不,好像不是選錯人的問題。」
    新井輝:「是嗎?總之我再重寫一遍。」
    人物面談:九條鈴璃(刻也的女朋友),以下簡稱「鈴璃」。
    新井輝:「請問一下,你希望今後的劇情如何發展?」
    鈴  璃:「沒什麼希望,只是有個問題想問一下。」
    新井輝:「我怎麼覺得跟前面差不多……你說吧?」
    鈴  璃:「我什麼時候才能出場?」
    新井輝:「你不是已經出場了?在每一集的序章啊!」
    鈴  璃:「我指的不是序章,而是故事本篇。」
    新井輝:「本篇啊……什麼時候呢?」
    鈴  璃:「最好你不知道。」
    新井輝:「唉呀,我是真的不知道啊。如果輪到刻也當主角,你應該就會登場了。可是之前還有窪冢姐妹的故事,而且第三集還是有馬小姐……所以最快也要等到第五集之後。」
    鈴  璃:「第五集之後……什麼時候要出?」
    新井輝:「這個嘛,總而言之第三集是八月出版,第四集最快也是年底左右。」
    鈴  璃:「也就是今年之內我都不會登場囉?」
    新井輝:「不過序章還是會出場。」
    鈴  璃:「我是刻也的女朋友吧?多寫一些我跟刻也甜蜜的場面啦。」
    新井輝:「沒有這個打算。因為這部作品是描寫健一追尋愛的故事。」
    鈴  璃:「咦!?那我只有跟絹川聊天的份嗎?」
    新井輝:「嗯,還有一些雜七雜八的事啦。總之你就是負責序章。」
    鈴  璃:「為什麼?我才不要五年後才出場!」
    新井輝:「就算你說不要,反正你的設定就是不會發育,根本沒什麼差……」
    鈴  璃:「你、你剛才說什麼?」
    新井輝:「咦?啊、抱歉,我說錯了。」
    鈴  璃:「給我滾「!」
    新井輝:「嗚哇——!」
    新井遭到鈴璃的攻擊而斃命。
    編輯K:「第三集之後的後記還是寫短一點吧。」
    新井輝:「就這麼辦。」
    2004年  五月  新井輝