日本厚生勞動省在本月初（6/1）發表了新計算出來的，作為新指標的「健康壽命」，也因此充分揭露出日本這個向來給人「長壽大國」形象的國家，其實那些高齡數字，全是勉強硬撐出來的。

怎麼說呢？這是日本有史以來第一次計算出「健康壽命」，這又是啥意思？WHO 定義，不用接受任何照護、也不是臥病在床、可以生活自理、不受限制的過著健康的日常生活的可能期間，稱之為「健康壽命」。平成 22 年的計算，日本男性的平均健康壽命為 70.42 歲，女性則為 73.62 歲。

但是！另一方面，厚生勞動省也推算，平成 22 年日本的平均壽命為男性 79.64 歲，女性 86.39 歲。

看到了沒，這兩個數字之間有著頗大的差距。算一下，平均壽命與健康壽命之間的差距，男性為 9.22 年，女性為 12.77 年。也就是說，很白話的說，這些差距就是「不健康期間」，是需要有人照護、需要就醫，或是臥病在床行動不自由等等。不論哪一種，都代表著需要支付照護費、醫療費等等。是「健康ではなくても“生かされている”」，即使不健康，生命也被維持延續著。若是這個期間拉長了，所需要的費用當然也隨之擴大。更簡單說，是高齡者生活品質低落不自由，甚至只是維生，而同時社會保險與醫療資源負擔加重。

再換個角度看，日本的「長壽」數字，等於是被醫療與照護系統給勉強硬撐出來的。平均，男性多活了九年多、女性多活了約十三年。卻都是在不健康的狀況下存活。

有醫師指出，平均壽命之所以能夠達到這麼高的數字，是因為飲食上的精進，讓人類可以活得更久。但在此同時，也因為吃太好而帶來糖尿病，需要有更好的醫療技術來處理。也就是吃太飽太好，生病了，然後藉由醫院的精心照料看護等，勉強維持住生命並延續之。而因為就算病人不想活了，醫院還是得設法救活他，這是職責所在。這樣的現況，等於是陷入了惡性循環。
 
為了要提高「健康壽命」，厚生勞動省將目標擺在降低因癌症、腦中風、心臟病等生活習慣病所引發的死亡率，並降低成人的吸煙率。解決了煙害問題後，下一個目標將會是，酒。這些措施，就是為了要脫離上述的惡性循環。

日本厚生勞動省有計畫要改善這個問題，要創造一個在健康狀態下長命的社會環境，但，隨著少子化、高齡化社會的進展，只怕健康與受命之間的差距，未來將會日益擴大。