１０年ちょっと前、とある映画の撮影現場に少女がいた。端役だから出番は少ない。それでも早めに撮影所入り。他の出演者の演技を食い入るように見つめていた。少女の名は菊地百合子。ところが、なかなか芽は出なかった。

　「不安でした。いつまでやれるのかな、この仕事って。逃げ道があったら、いくらでも逃げようと思っていました。女優という職業で人生を歩んでみましょうか、ってなったのは『バベル』のころからです」

　６年前、菊地凛子に改名。４年前の米映画「バベル」で聾唖の女子高生を演じ、米アカデミー賞助演女優賞にノミネートされた。日本人女優としてはナンシー梅木さん以来、４９年ぶりの快挙だった。

　「欲しいものは、つかみにいくタイプ」。オーディションには積極的に参加する。しかも、ハードルが高ければ高いほど燃える。「役によって新しい扉があるんで、もう止まらなくなっちゃう」。で、次々にオーディションを受け、役を勝ち取ってきた。

　最新作は「ノルウェイの森」（１１日公開）。村上春樹氏の世界的ベストセラーの映画化だ。ベネチア国際映画祭金獅子賞をはじめ、数々の映画賞に輝いているトラン・アン・ユン監督のメガホン。つかみにいかないわけがない？

　「原作者と監督の名前だけで、絶対にいい作品になると確信しました。原作は１８歳のときに読んだんですけど、演じることで、どうして（ヒロインの）直子が印象に残っているのかも知りたかった。年齢的に厳しいと言われましたが、それに挑戦するのが役者の仕事。諦めずにオーディションにトライさせてもらいました」

　直子は高校時代、恋人に自殺される。卒業後、恋人の親友だったワタナベ（松山ケンイチ）と偶然再会。２０歳の誕生日に彼と結ばれるが、直子の喪失感は深まっていく…。

　「直子って、常に地球から５センチぐらい浮いていて、いわゆるリアリティーの中にはいない。ものすごくアンバランスだし、触れたら消えちゃいそう。だから、文学の中にしか登場しない人物。それを立体的にしていく作業が難しかったですね。あと、直子に入りすぎると、自意識過剰の演技になっちゃう。自分に酔った演技は美しくないので、そこに注意しました」

　さまざまな監督と出会ってきた。それが楽しい。今回は「全く演出が読めない。ものすごく面倒くさい監督でした（笑）」。とはいえ、そういうタイプが好きでもある。

　「絶対に私は諦めない性格なんで、それぐらいのほうが挑戦しがいがありますからね」。世界を股にかける国際派女優だけに、肝も据わっている。松山とは「ある種の共犯関係」を築き、監督に対峙したという。

　できあがったものを見て「こういう作品、好きだなぁって、しみじみ思いました。すごく繊細で、すごくダイナミック。やっぱり表裏一体のものは美しいし、芸術的だと思う。なおかつ、メッセージもあるので、見る側の想像をかき立てるはず」と力を込める。

　いまは亡きジョン・カサベテス監督を敬愛し、彼の「オープニング・ナイト」を見て女優を志した。その妻、ジーナ・ローランズの生き方にも引かれる。「あの時代にインディーズで、あんな挑戦的な映画を撮った。２人は監督と女優でありながら、男と女でもある」

　そういえば、鬼才スパイク・ジョーンズ監督との交際も報じられた。目指すはジョンとジーナか－。

　ペン・田中宏子　カメラ・早坂洋祐

　■きくち・りんこ　１９８１年１月６日生まれ、２９歳。神奈川県出身。９９年、新藤兼人監督の映画「生きたい」で女優デビュー。「空の穴」「茶の味」などを経て、２００６年に米映画「バベル」に出演。これで米アカデミー賞助演女優賞にノミネートされ、以後は「サイドウェイズ」「ブラザーズ・ブルーム」「ナイト・トーキョー・デイ」「Ｓｈａｎｇｈａｉ」など海外作品に多数出演。日本を代表する国際派女優となった。ヒロインを演じた「ノルウェイの森」が１１日に全国公開される。趣味・特技は乗馬、日本舞踊、手話。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20101206-00000020-ykf-ent