和菓子是一部分日式點心的統稱。型態有非常多種，一般有糰子、麻糬、大福、羊羹、饅頭、銅鑼燒、鯛魚燒、日式煎餅、最中等等。主要的原料包括：米、麵粉、紅豆、砂糖、葛粉，並依照不同的口味添加不同的特殊食材。和菓子依照水分含量多寡可以分為：生菓子、半生菓子、乾菓子三類。

歷史演進

日本人將奈良時代從中國唐朝傳入的「唐菓子」，經過大和文化薰陶之後，創造出了獨樹一格的「和菓子」，後來又受了16世紀西洋傳教士帶入的「南蠻菓子」影響，發展出更多樣的風味。日本的茶道喝的是苦澀的抹茶，總需要有甜的點心來「中和」一下麻痺的舌頭，因此和菓子也隨著茶道的興起而流行於貴族之間。到了江戶時代，京都的「京都菓子」和江戶的「上菓子」兩派之間的激烈競爭，帶動了和菓子製作技術的大幅躍進。明治維新之後，封建貴族武士主宰的時代一去不復反，平民的力量成為社會主流，精緻的和菓子不再只是貴族、商人和神社才能獨享的奢侈品，和菓子就此走入民間，使普羅大眾也能享用這種甜蜜的滋味。

製作和用途

和菓子的製作費工，起名字也是大有學問，通常以文學（連歌、俳句）、歷史典故或者自然風景命名，此外，日本人也非常重視其外觀，某些點心師傅會把和菓子作成栩栩如生的花草、動物，或者配合季節作出相對應的質感，有如藝術作品一樣，讓人捨不得吃下它，這也是日本精緻文化的體現。賞心悅目的和菓子常作為年節送禮之用，也是日常招待客人必備的，各地也都有獨特風味的和菓子作為名產，日本人出差、觀光總會買個幾盒和菓子回來，由上可見和菓子在日本人生活佔有相當重要性。