 滋賀縣位於日本的中心，它的中心有日本最大的湖泊──琵琶湖。這是一個內陸縣、四周被群山環抱，東北面是伊吹山地、東面是鈴鹿山脈、西面是比良、比叡山地，西北是野阪山地、南面則有信樂山地。
 琵琶湖占全縣總面積的六分之一左右，以該湖爲中心，由余吳湖、伊吹山、比良山、比叡山等共同構成的琵琶湖國定公園裏有不少風景名勝，其中近江八景極似中國洞庭湖的景色，所以都以其命名。因爲這裏是連接東西的交通要地，所以自古以來就是文明開化之地，有許多史迹和佛像都是珍貴的歷史遺迹，如被列爲世界文化遺産的比叡山延曆寺，成爲國寶的彥根城等等。被指定爲國寶和重要文化遺産的史迹數量之多僅次於奈良和京都,爲日本第三。
另外，這裏還有不少傳統工藝品，如以狸形狀的小擺飾而出名的“信樂燒”（信樂陶瓷）、色彩鮮麗的“大津繪”（大津繪畫）等。在吃的方面，用琵琶湖的特産鯽魚和傳統方法發酵作成的鯽魚壽司（壽司是用魚、菜、鹽等做成的飯卷兒），在 8 世紀就已被載入文獻；此外近江牛肉也是一道美味。春天遊人還可以觀看巡遊四方的漂亮花車,這被稱爲曳山節的民俗活動。
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