十二支は、子·醜·寅·卯·辰·巳·午·未·申·酉·戌·亥の総稱である（それぞれ音訓2通りの読み方がある：下表參照）。 
十二地支是子·醜·寅·卯·辰·巳·午·未·申·酉·戌·亥的總稱。 （下表是其音讀與訓讀）

今日の日本では、十二支は、人々の生活との関わりが、近世までと比べて、ずっと希薄になっている。 十二支が十幹のように忘れ去られずにいるのは、ただ、年賀狀の図案にその年の十二支の動物が多く使われることと、人々がその生まれ年の干支によって、「○○年（どし）の生まれ」のような言い方をする習慣が殘っていることの二つの理由があるためであると考えられる。 
在日本，與近代相比十二地支與人們的關係變得更加稀薄。 十二地支如同天干一樣不被人們所遺忘可以認為有兩個原因。 賀年卡上會印有當年的生肖以及根據人們出生年的地支習慣說“○○年出生”。 
また、十二支に因んで、年齢差などの表現方法として、12年（＝144箇月）をひと回りと呼ぶこともある。 
另外、作為計算年齡差的方法，12年（=144個月）叫做一輪。 
各十二支には動物が割り當てられている。 これを十二生肖と呼ぶが、日本では十二支という言葉自體で十二生肖を指すことが多い。 
各地支都有相對應的動物，叫做十二生肖。 在日本十二地支代表十二生肖的情況比較多。 ﷇೝ（十幹<じっかん>：天干，是中國古代的一種文字計序符號，共10個字：甲、乙、丙、、戊、己、庚、辛、壬、癸，循環使用。中國古代常用來命名、排序、紀時。）

十二生肖または十二屬相は十二支に鼠·牛·虎·兎·龍·蛇·馬·羊·猿·鶏·犬·豚（豬）の十二の動物を當てたものである。 
その內訳を見ると、牛·馬·羊·鶏·犬·豚は六畜と呼ばれる古代中國における代表的な家畜である。 また鼠·牛·虎·兎·龍·馬·羊·犬·豚は漢字において意符となり、部首となっている。 このうち龍のみが想像上の動物である。 なお亥に當てられるのは本來、ブタであり、日本のイノシシが特殊である。 これは日本で豚が飼われず、漢字の「豬」（本來はブタを意味する漢字）がイノシシの意味になったためである。

十二生肖（じゅうにせいしょう）：十二生肖 
十二屬相（じゅうにぞくしょう）：十二屬相 
鼠（ねずみ）：鼠 
牛（うし）：牛 
虎（とら）：虎 
兎（うさぎ）：兔 
龍（たつ）：龍 
蛇（へび）：蛇 
馬（うま）：馬 
羊（ひつじ）羊 
猿（さる）：猴 
鶏（とり）：雞 
犬（いぬ）：狗 
豚（いのしし）：豬

子年（ねどし）：鼠年 
醜年（うしどし）：牛年 
寅年（とらどし）：虎年 
卯年（うどし）：兔年 
辰年（たつどし）：龍年 
巳年（みどし）：蛇年 
午年（うまどし）：馬年 
未年（ひつじどし）：羊年 
申年（さるどし）：猴年 
酉年（とりどし）：雞年 
戌年（いぬどし）：狗年 
亥年（いどし）：豬年