YouTube與多家媒體合作夥伴13日推出各界引頸期盼多時的現場直播服務，進行為期兩天的測試，之後預估將擴及Google旗下的各個網站。

參與YouTube新平台的四家合作夥伴為：青少年好萊塢（Young Hollywood）、線上電視業者Next New Networks、教學影片網站Howcast，以及網路新聞影音部落格Rocketboom等。首先開播的Rocketboom計劃推出一小時的綜藝節目。

YouTube產品經理席格爾（Josh Siegel）說：「這只是初步試驗，我們將觀察各種關於新平台表現的數據，並據此決定如何開放此平台，以達到逐漸向所有合作夥伴開放平台的目標。」

YouTube兩年來多次提供現場直播服務，包括U2演唱會、印度板球聯盟（IPL）比賽與美國總統歐巴馬的首次國情諮文演講等，但YouTube的這些現場直播都仰賴第三方技術。

YouTube並非首家踏入線上即時影音串流的業者，多家新創公司如Ustream.tv、Justin.tv與Livestream都已有一定市場。

但YouTube仍是最大的線上影音平台，且預估短期內將在成長快速的即時串流影音市場中，成為一股強大的勢力。

市調機構ComScore最近公布的數據指出，去年美國民眾觀看主要即時影音節目的時間成長了6.48倍，且每次觀看即時影音串流的平均時間，也比觀看其他線上影片的平均時間多出7%，顯示打廣告的潛在效益較佳。

ComScore的資料指出，目前最大的即時影音業者Ustream.tv今年7月有320萬有效觀眾，但YouTube仍是最大的線上影音平台，7月的有效訪客數量高達1.43億。隨著YouTube推出現場直播服務，未來會有更多的內容出版公司，有興趣透過YouTube的直播頻道提供以廣告為主的網路節目。