日本相撲名手第45代橫綱初代若乃花(本名花田勝治)於日本當地時間9月1日下午5點25分因病去世,享年82歲。花田勝治是日本相撲屆舉足輕重的人物,他是昭和年代橫綱的代表人物,獲得過幕內10次優勝,被譽為“相撲場上的鬼”。退役後曾於1988年至1992年擔任日本相撲協會理事長。 花田勝治的侄子、現任日本相撲協會審判部長貴乃花(本名花田光司)表示:“身為昭和年代橫綱的伯父逝世,相撲界失去了曆史的象征。相撲協會會員們會繼承伯父的遺誌繼續前進。”花田勝治擔任相撲協會理事長的最後一項工作,就是在1992年相撲比賽上將獎杯頒發給當時第一次獲得優勝的侄子貴乃花。
相撲協會現任理事長放駒8月15日曾到醫院探望病中的花田勝治,當時被告知花田8月底就能出院,因此對他突然去世的消息非常吃驚。“最近我很擔心相撲協會的狀況,他曾勸導我說,‘確實很艱難,盡自己的全力去重振旗鼓吧。’現在想來,這是他留給我最後的話了。一定會遵照他的吩咐盡全力去做。花田先生教過我很多東西,對他的去世感到非常難過。”放駒理事長表示。
日本“國技”相撲近年來因涉黑賭球被曝光遭受巨大衝擊,不僅日本國家電視台NHK取消賽事轉播,在日本民眾中也產生了非常惡劣的影響。雖然剛上任的放駒理事長采取了一些改革措施,後效如何尚難定論。橫綱名手花田勝治的去世,為風雨飄搖中的日本相撲界又增添了一份歎息。
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