所謂“流行語大獎”，是從一年中所生發的“用語”中，選取能夠反映世態，並成為多數人話題的新詞、 流行語，以表彰派生出該詞語的人物和團體。

該大獎，與日本漢字能力審定協會的“今年的漢字”；第一生命保險公司的“上班族川柳”；住友生命保險公司的“創 作四字復合詞”以及東洋大學的“現代學生百人一首和歌選”相並列，成為反映世態的一個目標，被宣傳媒體等所推崇。

　　2008，因為天海佑希所主演的電視劇而廣為人知的“arafo”和edo Harumi的搞笑噱頭“gu～！”獲得了大獎。　　

　　在社會運動中誕生的新鮮事物，比如說今年5月開始的“審判員制度”，或者是為了復甦景氣措施所實施的ETC假日折扣制度“1000日元高速公 路”，因為今年夏天大選而大獲全勝的民主黨的“政權交替”、“事業分類”等，自然少不了，其中，也有反映了黯然世態的“貧困”等等。

　　在NHK大河電視劇《天地人》裡，演出年幼時代直江兼續角色，而博得了眾多掌聲的小童星加藤清史郎的“娃娃店長”也上了候選榜。同時，接連不斷 地被暴露的藝人吸毒事件(酒井法子、押尾學)的“nori鹽事件”，因其譏諷有方，也入大獎候選。此外，也有怪怪的，形容為阿修羅像所著迷的女生為 “ashura”的。

　　12月1日，“2009年流行語大獎”發表了。大獎的桂冠被“政權交替”奪取。“僅僅4個字的直接號召，獲得了國民們絕對的支持”，這對於鳩山 首相來說，的確是件感激之事，不過，也因為受此意義重大的期待，說不定肩頭沉甸甸的呢。透過該用語的獲獎，看來，今後不僅在政治上，一般的公司、家庭，今後也將突入一個“感到快要發生政權交替”的時代了。