馬肉大餐，聽起來頗不對台灣人的胃，但在日本來說，這個被稱為「櫻花肉」的料理，屬於含有豐富膠原蛋白、低卡路里、脂肪率甚低的肉品，可說是最健康的紅肉。在日本，能夠品嚐馬肉料理的地方屈指可數，位於九州中央位置的熊本就是其中之一，日本食用馬肉的歷史可說是從熊本開始。

馬肉料理是熊本特有的文化。攝影/MOOK攝影組

食用生馬肉是熊本特有的文化，從大腿、背部到五花肉通通都可品嚐，甚至還可吃到內臟或長著鬃毛的頸部。鮮度十足的馬肉呈現鮮豔的粉紅色，因此又被稱為櫻肉，料理方式豐富多樣，第一次嚐試的人可以從煎烤的馬肉排或鐵板燒開始。但是，來到九州熊本當然一定得試試生馬肉片，或是將肉片覆蓋於米飯上的握壽司也是絕品。生馬肉的口感頗為特別，相當具有嚼勁，吃的時候搭配薑絲或洋蔥，不僅可以殺菌還增加味覺的豐富性。

擁有2~30年資歷的天國是馬肉料理的專門店，店內所使用的馬肉，是和熊本縣內數個農場簽約，以求隨時都能供應最新鮮美味的肉品。為了能夠享受最單純的原味，天國的馬肉握壽司只佐以少許白飯，而覆蓋其上的肉是使用從一匹4~500公斤的馬肉中只能取出7~8公斤的頂級肉品，油花均勻遍布，一入口就可嚐到鮮美的油脂在喉中散發。天國最著名的生馬肉則使用同樣頂級的馬背肉，另外還可以品嚐到現煎鐵板燒。

阿蘇地區的肥後牛大餐。攝影/MOOK攝影組

另外，位在阿蘇郊區的三愛高原飯店也提供高級的馬肉料理，搭配嚴選阿蘇的高原蔬菜和充滿特色的高菜，讓這道鄉土美食更增鮮甜滋味。三愛高原飯店四周沒有任何建築，一望無際的視野中，盡是濃濃綠意的阿蘇地區，飯店也提供肥後牛，不敢吃馬肉的人可以選擇這道以放牧方式飼育出的和牛，從牛排、炭火燒肉到漢堡肉，都可大啖幸福美味肉料理！

天國 電話：096-326-4522 地址：熊本縣熊本市二本木2-13-12 交通：搭乘前往「田崎橋」方向的路面電車，在「二本木口」站下，徒步約5分鐘。
三愛高原飯店 電話：0967-44-0121 地址：熊本縣阿蘇郡南小國町瀨の本高原 交通：撘乘九州橫斷バス在「瀨の本」巴士站下車，徒步約10分，可派車接送。 網址：san-aihotel.gr.jp/