1小批技術人員無畏輻射和火焰的威脅，勇敢留守遭地震重創的日本福島第一核電廠（Fukushima Daiichi），可能成為日本阻止大規模核子災難發生的最後希望。

美國「紐約時報」（New York Times）報導，徹底的黑暗讓電廠宛如迷宮，這些留守人員只靠著手電筒照明，慢慢穿越各種設備，耳朵還聽到不時傳來的爆炸聲。氫氣從陷入癱瘓的核能反應爐竄出，接觸到空氣就引發爆炸。

這些人不是透過令人感覺不適的面罩呼吸，就是揹著笨重的氧氣罐。他們穿著的白色全罩式連身衣附有可調整的面罩，但對於看不見的輻射，只能提供少得可憐的保護。

外界不知道這50名留守者的名字，更別說是他們的容貌。隨著這場核能災難的規模日益擴大，他們被要求做出的犧牲越來越多，而所承擔的艱難任務可能關係許多同胞的存亡。

不過當局只以含蓄方式承認他們的犧牲。日本厚生勞動省昨天表示，把核電廠工作人員所容許暴露的輻射量法定限制，從原本的100毫西弗上修至250毫西弗，是美國核電廠工作人員所容許最高暴露量的5倍。

 厚生勞動省表示，前述修改代表工作人員可以在核電廠待更久。厚生勞動副大臣小宮山洋子（YokoKomiyama）在記者會上表示：「考慮到工作人員的健康，若再提高這項限制，將無法想像。」

經營福島第一核電廠的東京電力公司（TokyoElectric Power Co.）幾乎絕口不提這些員工，包括他們能承受多久的輻射暴露。

    　東電目前為止所透露的些許細節，顯示情況極危急。自11日發生地震以來，已有5名核電廠人員喪生，22人因不同原因受傷，另有2人失蹤。

 福島核電廠的輻射量昨天升高，東電撤走750名緊急事故人員，只留約50人留守。不過，電廠內營運中的3座美國奇異公司（General Electric）所設計反應爐，標準的員工留守名額是每座反應爐10到12人，包括監督主管在內。這顯示福島核電廠留守的50人，並未比平日值勤編制多太多。（譯者：中央社陳宜君）1000316